Проект был настолько дорогим, что американское правительство не смогло выделить всех необходимых денег.
Ситуацию спас Карл Саган, который оказался не только блестящим ученым, но и талантливым проповедником.
Он объяснил миллионам людей, что подобные проекты нужны не для отвлеченных исследований, а в большей степени - для лучшего понимания человеком своего места во вселенной.
В середине февраля 1990 года "Вояджер-1" удалился от Земли более, чем на 6 миллиардов километров и его ресурс, как тогда полагали, подходил к концу. Тогда по просьбе Сагана камеры аппарата развернули примерно в сторону Солнца, и зонд сделал 60 фотографий. На одной из них в спектральной полосе можно разглядеть маленькую бледную точку - Землю.
Саган сказал об этой фотографии такие слова:
"Всмотритесь ещё разок в эту точку. Это здесь. Это дом. Это мы. Здесь все кого вы знаете, кого любите, о ком вы когда-либо слышали, каждый человек, когда-либо существовавший. Совокупность наших горестей и радостей; тысячи самоуверенных религий, идеологий, экономических доктрин; каждый охотник и добытчик, каждый герой и трус, каждый создатель и разрушитель цивилизаций, каждый царь и пахарь, каждая влюблённая пара, каждая мать и каждый отец, каждый способный ребёнок и изобретатель, каждый учитель нравов, каждый лживый политик, каждая суперзвезда, каждый великий вождь, каждый святой и грешник в истории нашего вида жил на этой пылинке, замершей в солнечном луче...
Говорят, астрономия учит смирению и испытывает силу духа.
Наверное, нет лучшей демонстрации человеческой глупости, чем этот далекий образ нашего крохотного мира. По мне, он подчёркивает нашу обязанность быть добрее друг с другом, беречь и лелеять бледно-голубую точку - наш единственный дом".
Карл Саган умер 20 декабря 1996 года. К 5 сентября 2018 года "Вояджер-1" удалился от нас более, чем на 21,5 миллиардов километров. Он летит проч от Солнца со скоростью 17 км/с.
В настоящее время "Вояджер-1" - самый удалённый от Солнца и Земли объект, когда-либо созданный человеком, и самый быстрый космический аппарат в истории. Остаток плутония-238, на котором работает генератор "Вояджера", в настоящий момент составляет 72,3% от первоначального значения.
Ученые считают, что аппарат сможет производить исследования примерно до 2035 года. Затем связь с ним будет потеряна, но "Вояджер" продолжит мчаться через Космос вечно.