В колонках играет - тихо
Пробившись через плотный слой облачной массы я увидел распахнутое небо. Землей мне стали облака. Линия горизонта стерлась и чувство направления исчезло. Просто перестало существовать.
Сложно сказать в какую сторону и с какой скоростью я двигался. Может быть миллион километров в секунду, а может просто застыл на месте.
Там высоко нет никого там так же одиноко как и здесь. Холодно. Внезапно облака рассек еще один след реактивного двигателя. Точно рядом со мной.
Мы неслись сквозь вселенную параллельным курсом. Крылом к крылу. Все препятствия что возникали на нашем пути вблизи становились игрушечными и исчезали в сизой дымке не успевшего сгореть реактивного топлива. Мы редко переглядывались и молчали. На губах пилотов читалась одна лишь фраза - "ничего не говори". Никакими словами не передать ощущение полета и высохши слез.
В словах отпадала всякая надобность - нас связывала единая мысль. Мы вместе радовались безудержному чувству полета, вместе рисовали несуществующие маршруты, вместе проектировали своих крылатых лошадей и придумывали новые законы физики для них. Мы далеко не первые в этом небе - мало ли лихих парней... Лихих, безбашенных, отважных, отчаянных, вроде неприглядных с первого взгляда... но с настоящим большим сердцем. С собственным кодексом чести и морали. С четко выверенными границами понятий \"ПРАВИЛЬНО\" и \"НЕ ПРАВИЛЬНО\". С совестью вместо высотомера...
Мы редко говорили об этом вслух, но зачастую нашей общей навигационной и связующей мыслью был СТРАХ. Может быть страх перед неизвестностью, а скорее ужас одиночества.

- Полетели?
- Понеслась, братюнь!

Один матово-черный и один ярко-оранжевый фантом неслись в бесконечность ни секунды не задумываясь над целесообразностью полета. О чем можно думать если девиз, ставший крылатой фразой, «Сказано - сделано!»
На хвостовом оперении истертые временем лозунги о великой победе, вдоль кабины пилота яркие звездочки за сбитых врагов и в центре фюзеляжа развеселый коллаж из игральных карт.
Развеселый коллаж с страшной сутью - по карте за каждого из тех кто был нам другом.
Это память.
Два валета, крестовый король, червовая дама и джокер с застывшей ухмылкой...
Все они старательно выведены неумелым рисунком, из тех красок что нашлись... Взлет и посадка – строго на форсаже, в случае ошибки есть небольшой шанс успеть поднять машину.

Если внимательно приглядеться, то на дюралевых обшивках наших фантомов вы сможете увидеть небольшие рваные дыры и глубокие длинные царапины от осколков зенитных снарядов,
круглые отверстия в колпаках кабин с ровно оплавленными краями - пулевые.
Мы перестали их латать с тех пор, как стало понятно:
Можно сколь угодно долго наводить марафет, поддерживая внешний вид – но зазубрины оставленные жестокими поступками и отверстия от слов с свинцовым привкусом – это те раны которые не заживут никогда.
На крыле одного из фантомов можно увидеть глубокий разрез грубо зашитый много лет назад длинными стежками хирургических ниток – это след слепого отчаяния, которое чуть не стоило ему жизни.

Я давно ждал подкрепления. Ведь обещали же!!! За плечами много часов налета, сотни мирных маршрутов патрулирования и десятки боевых вылетов. Я так надеялся, что когда наступит срок, у меня появится свой собственный ведомый... Легкий пикирующий истребитель, который сможет обеспечить мне надежный тыл и поддержку.
Казалось само небо услышало мои мольбы. Воздух наполнился приятным ровным гулом реактивной турбины…
Короткий взгляд глаза в глаза.
-Братюнь?
- Предположим...
- Допустим...

Уверенное, движение штурвалом и контролируемый поток мощности сдвигает многотонную машину влево на два корпуса. Отработали элероны - приветственный взмах крылом...
Я ждал этого так долго...

- Если не ВЕРИТЬ тогда какой смысл летать?!?!?! зачем??? ЗАЧЕМ???
- Самоубийство это уже не война.
- Знаю…
- Делай так как считаешь нужным. Я поддержу тебя в ЛЮБОМ случае, что бы ты не делал...
- Но...
- Ничего не говори.



Рано или поздно. Так или иначе. Каждый пилот, поднимающий в небо свою крылатую машину, это твердо знает. Рано или поздно это произойдет.
Еще один белый шлейф рассек скопление облачной массы... В след за обманчивым гулом появилась крылатая ракета... Неумолимая и беспощадная. Созданная только для одного.
Слишком близко...
Мы никогда твердо не знаем чем их снаряжают. Иногда подлостью, чаще – глупостью. Кто это делает и зачем? Впрочем, эффект примерно одинаковый.

- Брат...
- Ничего не говори...

Я знаю ты пытался сберечь меня как мог. Убеждал. Взывал к здравому смыслу. Уговаривал, орал, матерился... Злился на мою слепую веру и недальновидность.
Даже нацарапал ножом упрямого осла на прозрачном колпаке моей машины...
Все доводы оказались тщетны.

Прости меня, я не смог облететь с тобой вокруг света за 80 дней.
Мой фантом взорвался быстро в небе голубом и чистом.
Прости... Не жалей ни о чем. Ты же знаешь - вышло так как вышло. Ты главное лети... Ничего не говори.