Воин повернул лицо юноши к себе,почувствовав прикосновение,тот с трудом открыл глаза,хрипло шепнул что-то.Воин прислушался,почти беззвучное : «Убийца!»И Наместник,наконец,понял,в чем дело –они вернулись уже ночью,Рыжик слышал их шаги и голоса,но к нему никто не зашел –побоялись потревожить.Но раз Наместник вернулся живым –значит,сотник был убит.То,что оскорбленный смертельно,по его понятиям,Наместник просто пощадит своего наставника и единственного человека,которому доверял сам и доверял жизнь своего возлюбленного,юноша знать просто не мог.И ,похоже,последняя ниточка,державшая его в жизни,была оборвана.До кинжала он дотянуться не смог,решил все проще.Ярре не зря говорил,что держал его какое-то время с прикованными руками –острые лисьи зубки хорошо сделали свое дело,кожа и мышцы на предплечьях были жестоко разорваны –видимо,собственная боль его остановить не могла,а,может,заглушал боль душевную.Зачем спрашивать –и так все ясно.Ремигий с отчаянием сказал : «Рыжик,Ярре жив,бой был до первой крови,я его не убил.Что же ты творишь-то!»Глаза лисенка закатились,похоже,последних слов он просто не услышал.Воин тихо приказал : «Альберик,зови лекаря –если кровью за ночь не истек,значит,можно что-то сделать.»Эйзе растерянно спросил : «Почему он?»Ремигий грустно ответил : «Думал,что я Ярре убил,если сам живым вернулся…»Мыш молча смотрел на него.Ремигий,внезапно испугавшись,сказал вдруг : «Эйзе,поклянись мне –пока не увидишь меня мертвым сам –не верь никому.И не смей с собой ничего делать –я хочу,чтобы ты прожил длинную жизнь!»Мыш усмехнулся : «Не бойся –не поверю и не сделаю.А клясться не буду…»И склонился над лисенышем,что-то раздраженно прощебетал,слабый ответ,Эйзе резко заворчал,тон был явно агрессивный –ругает он его,что ли?Рыжик отвернулся,но Эйзе взял его за подбородок, повернул лицом к себе,глаза смотрели зло,резкое ворчание продолжалось.Рыжик закрыл глаза,но Мыш встряхнул его за плечи,и он снова взглянул на Эйзе.Сердитый писк,ворчание,тихий раздраженный щебет –Мыш явно ругал соплеменника,и тот вынужен был его слушать –уйти в забытье Мыш не давал.Потом осторожно развернул тряпки на одной из рук,Рыжик резко вскрикнул,попытался вырвать руку,но воин,поняв,что хочет сделать Мыш,удержал его,начал успокаивающе гладить по голове.Мыш наклонился над мешаниной из сгустков крови,порванной кожи,начал осторожно вылизывать раны.Лисенок снова попытался вырваться,что-то выкрикнул и затих – потерял сознание.Эйзе слабо вздохнул,взял руку Рыжика поудобнее,осторожно продолжил свое дело.Сзади раздался голос лекаря : « Что случилось,господин?»И с жалостью : «Бедный малыш!»Воин повернул голову : «Можешь помочь?»Лекарь кивнул : «Отвар дать ему можно,Эйзе раны залижет.Но,если он жить не захочет…»Эйзе,не поднимая головы,зло прошипел : «Подохнуть ему с таким позором-не дам…»Воин вздохнул –таким рассерженным Мыша он не видел.Вина,что ли,за то ,что недоглядел…С Рыжиком провозились все утро –пока Мыш хоть как-то зализал рваные раны,пока перевязали,пока напоили отваром –Лисенок отчаянно сопротивлялся,фыркал,захлебываясь.Пока он успокоился и заснул,пока смогли что-то найти поесть –лекарь был посажен неотлучно смотреть за Рыжиком –тому,даже без сознания-веры не было,что не повторит попытку.Мыш был непривычно серьезен и сильно пугал этим Наместника.К концу завтрака Эйзе вдруг выдал : «Господин,он говорит,что не верит вам.Пока Ярре не увидит –он будет пытаться повторить снова и снова.»Ремигий тяжело ответил : «Мыш,мой собственный сотник меня едва вчера не убил из-за Лисенка,сегодня ему об этом напоминать…Да и не захочет он его видеть –столько позора из-за Рыжика.»Эйзе очень спокойно сказал : «Тогда он умрет,как все твари,оказавшиеся в плену.Только чуть позже,чем следовало бы…Воин зло ответил : «Я не буду говорить с Ярре об этом.Он ему не нужен.»Мыш нервно скривил губы,но промолчал.Это молчание Наместнику очень не понравилось,но разбираться было некогда –солнце в зените,а Наместник до сих пор не в казармах.Быстрый поцелуй в щеку,Мыш тяжело вздохнул,и Наместник выскочил во двор,оседланная лошадь уже ждала его,воины сопровождения за воротами ,но вот –его всегда встречал Ярре,сегодня охранение было под командой одного из его воинов.Похоже,старый сотник его видеть не захотел.Да,ссора еще долго будет разделять их.
Обычный день,полный забот –бесконечные бумаги,отчеты сотников,тщательное написание отчета Солнечноликому –ежемесячно докладываем,что еще живы и относительно боеспособны.Наместник словно оглушен чем-то.Ярре нет.И звать его не хочется.Грызет тревога за Рыжика –он отлично знает,как в мучениях умирали твари –переставали есть и пить.Дело нескольких дней.Если захочет –его не остановить,да еще крови много потерял.Видения перед смертью –он помнил это –первую тварь пытались спасти для допросов,насильно поили,но ничего не вышло-умер,что-то непрерывно щебетал перед самой смертью –видимо,видел себя на свободе.Не попустите,Боги –Мыш спятит,если такое произойдет –ему и так достается.Забрать бы его отсюда,дать беззаботную сытую жизнь,тепло,возможность играть не под защитой охраны,научить плавать в теплом море…
Наместник едва не заорал,когда в двери показалась мордочка Мыша в капюшоне и оба приблуды.Мертвея,спросил : «Что?»Мыш тяжко вздохнул : «Господин,Рыжик пришел в себя,непрерывно плачет,говорит,что Вы солгали,что Ярре нет в живых.Совсем худо.»Приблуды жалобно смотрели на Наместника-они нарушили всякую дисциплину –должны были быть вообще в расположении сотни,а не шляться в гости к Мышу,да еще притащили тварь в казарму.Выпороть бы паршивцев…Воин встряхнул головой,пытаясь собрать мысли,разбежавшиеся во все стороны от появления Эйзе и бессонной ночи.Тупо спросил : «И что делать?»Мыш быстро высказался : «Найти господина Ярре и уговорить его придти к лисенышу.Пусть сам убедится,что жив.»Ага,Ярре пойдет утешать всехнюю бордельную подстилку,что бы он не умалчивал,но думал-то он именно так,поэтому и чуть не прибил Наместника,поднял руку на старшего по званию и положению,выше происхождением.Воин растерянно смотрел на Мыша : «А где будем искать –он явно не дома сегодня…»Робко пискнул Алвин : «Он в кабаке, еще со вчерашней ночи и никуда не выходил…»Вот так –уже проследили.И все решили с Мышом –вот спелись-то,кабанята поганые!Чтоб их темные боги …Ладно,делать что-то нужно.Наместник поднялся с кресла,мрачно сказал : «Ладно,пошли в кабак!»Боги светлые,Мыш,что только для тебя не сделаешь –чтобы только Эйзинька не заплакал и не мучился.Мыш довольно напряженно кивнул,воин взял оружие и ,кивнув охране,быстро вылетел со двора казармы.Мыш покорно волочился сзади,приблуды следовали в отдалении –кабак воин и без них мог найти ночью с закрытыми глазами –а что делать длинными зимними ночами?
Да уж,нашли…Хозяин кабака только вздохнул,когда спросили про сотника.Ярре спал в какой-то комнатушке ,мертвецки пьяный,унесенный туда по приказу милосердного хозяина,чтобы не пугать посетителей.Наместник зло выругался,Ярре он,конечно,поднимет и силой к себе домой затащит,но что делать с Рыжиком –сотника в таком непотребном виде юноше не показать,а лисенку совсем худо.Приблуды переглянулись,быстро выскочили из комнаты,притащили ведро воды,похоже,дело было им не впервой.Растерявшийся Наместник только молча смотрел,как его непонятного происхождения воины быстренько раздели совершенно невменяемого Ярре и окунули головой в ледяную воду.Мыш громко ахнул ,видимо,для тварей это было непривычно.Алвин успокаивающе сказал : «Да все будет хорошо…»Эйзе ошалело крутил головой,ужасаясь методам людей.Но способ оказался верным –через какое-то время Ярре выругался,оттолкнул приблуд,зло сказал : «Допрыгаетесь,выпорю.»Мальчишки притихли.Наместник неловко сказал : «Ярре,ты мне нужен.»Сотник поднял на него налитые кровью глаза,но удержался от грубости,хмуро ответил: «Что произошло,нападение опять ?Где?»Наместник молчал,ну как объяснить,что не нападение,а дурной лисий детеныш едва не помер ночью из-за того,что подумал,что Ярре нет.И что ждет его сейчас,кричит,что не верит,что жив, и ждет.Ярре зло сказал : «Да отпустите меня,наконец,совсем распустились.»Приблуды отошли в сторону –сотник уже мог стоять на ногах самостоятельно.Эйзе смотрел с ужасом –он хорошо знал его,но сейчас он видел не человека,а странное существо.Синие глаза были широко раскрыты от любопытства и удивления.Ярре вздохнул,попытался улыбнуться : «Что,Эйзе,испугал я тебя?»Мыш ошалело затряс головой.Наместник осторожно спросил : «Идти можешь?»Сотник ухмыльнулся : «В застенки?»Ремигий зло прошипел : «Нет,что ты говоришь?»Сотник довольно разумно спросил : « А Мыша зачем притащил?»Воин вздохнул.Эйзе вдруг вылез вперед,нервно пропищал : «Рыжик ночью вены перегрыз.Плохо ему,плачет,кричит,что вас убили.»Ярре от неожиданности с грохотом сел прямо на пол.Наместник смотрел на это безумное непотребство,совсем плохо соображая –бессонная ночь,бой,Рыжик,пьяный сотник.Ярре,славно сидя полуголым на полу, мирно спросил : «А я-то зачем нужен?»Мыш с отчаянием сказал : «Он боится,что вас убили,не хочет жить.»Ярре,видимо,тоже плохо соображая с перепоя,неуверенно ответил : «И что?»Наместник,словно проснувшись,заорал в голос : «Он без тебя сдохнет,старик!Вставай,пошли!»Рывком поднял своего сотника с пола,накинул ему на плечи плащ.Поволок за собой.Ярре подчинялся ,видимо,не вполне понимая,что происходит вокруг.
Кое-как они дотащились до дома Наместника, приблуды охраняли Мыша,а воин едва не лупил засыпающего Ярре.Альберик только вздохнул,увидев развеселую компанию.Воин буквально ворвался в комнату Рыжика,тот дремал,глаза были закрыты.Лекарь сердито сказал : «Тише!»Воин согласно кивнул,втащил за руку слабо сопротивляющегося Ярре,сердито сказал : «Вот он,и живой.Рыжик,открой глаза и посмотри –живой.»Лисенок открыл глаза,попытался приподняться,тихо прощебетал что-то.Сотник стоял смирно,даже не пытался на что-нибудь облокотиться.Лекарь резко сказал : «Хватит,он очень слабый еще,не надо его мучить.»Ярре,немного трезвея,разглядел перевязанные руки,бледное бескровное личико,даже веснушки побледнели.И шагнул вперед,наклонился над кроватью,осторожно погладил Лисенка по голове : « Я и правда,живой…»Лисенок что-то простонал в ответ.