Что такое темнота? – Какие метаморфозы претерпевают попавшие  в её власть, пусть ненадолго, всего на одну ночь! Как чары её изменяют, выворачивают действительность, превращая прекрасное в безобразное, а безобразное наделяя какой-то таинственной притягательностью! Во тьме ночи умирает живое и оживает мёртвое. Те силы, которые пассивно дремали  при свете дня, ночью разворачиваются с невиданной мощью, а активное днём сходит на «нет» и бессильно цепенеет, скованное ужасом мрака до следующего утра…

   …А какую загадочную власть имеет темнота над человеческой душой! Почему одних она заставляет совершать гнусные поступки помимо собственной воли; у других обнаруживает вторую, тёмную, ночную жизнь, разительно непохожую на первую, дневную; а третьих заставляет замирать расслабленно и беспомощно и уходить в бесконечные странствия по призрачным мирам подсознания?

    Как темнота ночи преобразила сказочный город Инуи и его обитателей!…

   …Вот тот, кто днём был улыбчив, весел, предупредителен, казался славным молодым человеком, живым, из плоти и крови.

    Сейчас это воплощённая раскалённая добела ярость, закованная в броню презрения. Его лица не узнать. Оно преобразилось в застывшую маску с острыми пронзительно голубыми лучами-лазерами вместо глаз.

    Почему он забился в самую тихую и дальнюю комнату большого красивого дворца, который был ему отведён? Что он там делает, в этой комнате? Что это за твари, что копошатся у его ног, закутанные в омерзительные обноски, чёрные и смрадные, с алчно и злобно горящими головёшками глаз? Что это за черви, хватающие из рук лиловых оборотней, прячущихся в тени кресла повелителя, - хватающие из их рук плоские полированные коробочки с деньгами? Что это за порождения мрака? Что бормочут они в уши холодного  изваяния из сплава стали, отвращения и жестокой надменности, убивающего одним своим полыхающим ненавистью взглядом?

     Неужели таково настоящее лицо этого человека?!…

    …Над тихой тёмной площадью кружит ночной патруль. Мощные прожекторы флиппера шарят в разные стороны, выхватывая из темноты фрагменты домов, узоры на мокрых плитах мостовой, лестницу Мэрии с лужицами, поблёскивающими в углублениях стёртых ступенек. Никого. Ничего. Патруль медленно проплывает дальше.

    Из щели  между колоннами, поддерживающими портик дома Мэрии, показывается маленький дрожащий нос, затем лысая голова – а вот и весь  складчатый силуэт обозначается на полированных боках колонн. Что это за толстячок, крадущийся вдоль стен в наполовину согнутом виде, смешно подпрыгивая над лужами, вздрагивая от каждого шороха, от каждого порыва ветра? Вот он подносит к губам маленький свисточек и дует в него. Ни звука! Но от стены напротив отделяется вытянутая тень и бросается  к толстячку, сверкнув из-под тёмного одеяния белым пятном бороды. О чём тень шепчется  с пугливым толстячком? Куда они торопливо направляются? Неужели в маленький служебный дворик за Мэрией? В самом дальнем и тёмном его углу эти двое останавливаются. Толстячок нервно оглядывается по сторонам. Что за цепь предательски звякнула и блеснула на миг из-под плаща? Тощая тень складывается втрое и принимается водить над совершенно ровной и гладкой стеной странным устройством, ощерившимся  пружинными антенночками.

    Вдруг с неба доносится тонкое шипение. Ночной патруль! Толстый и тонкий прячутся за какой-то выступ и накрываются плащами. Нет! Они совсем не хотят быть замеченными!

    Патруль благополучно  пролетает. Тощая бородатая тень опять принимается  делать пассы руками. На стене начинает проступать слабое мерцание, раздаётся  тихий звон, чмокающий звук и – квадратная пластина стены уходит куда-то в черноту. Загадочная парочка воровски оглядывается и ныряет в отверстие  в стене ловко и бесшумно. Ещё миг – и стена снова гладка и ровна.

    Куда сгинули те двое? Люди то были или призраки?…

   …А что за  светопреставление в знаменитых древних катакомбах Инуи?

    Катакомбы были вырыты ещё в незапамятные времена неведомыми существами, которые вымерли задолго до того, как на Россек пришли первые колонисты. Когда они решили заложить на планете свой первый город, то наткнулись на  лабиринт бесчисленных ходов и туннелей, широких, высоких, с гладкими округлыми сводами. Что ж, колонисты приспособили верхний уровень лабиринта для нужд города: проложили кабели системы связи, установили генераторы энергии, устроили склады и водохранилища. Нижние же уровни катакомб так и оставались неисследованными за неимением времени и желающих… Во всяком случае, так считалось днём…

           А сегодня ночью? – В некоторых из «неизученных» нижних уровнях жизнь кипит ключом. По ярко освещённым коридорам-ходам, шумя на все лады, носятся одушевлённые и неодушевлённые существа, жужжа, пролетают и разъезжают непонятные механизмы. Эпицентр кипения - большой зал в самой глубине катакомб. Там, под гулкими неровными каменными сводами, покрывая прочие звуки, разносится раскатистый рёв огромного волосатого антропоида. Часто отрываясь на рацию на руке, с ним скандалит молодой человек, одетый в серую форму, с выгоревшими волосами и яркими голубыми глазами.  Немного поодаль, облачённый в строгий серый китель, осанистый крупный мужчина с резкими чертами лица отдаёт приказы столпившимся около него солдатам в сером. За углом, сдвинув на затылок лёгкий шлем с козырьком, юркий, складный мужчина неопределённого возраста перепахивает внушительный  арсенал подземелья, вооружая табунчик лиц неопределённого происхождения. За стеной арсенала – маленькая, слабо освещённая  комната, загромождённая посередине массивным круглым каменным столом. За столом с важным видом заседают тени пожилых мужчин, в числе которых  можно разглядеть очертания знакомых теней бородача и толстячка…

   …Да-а, странные вещи творятся по ночам в прекрасном городе Инуи. Странные…

   …Но наступает утро. В лёгком пуху розовых облаков на небо всходит солнце-Россек. Его лучи согревают город Инуи и он стряхивает тёмное оцепенение и на целый день забывает свои ночные кошмары.