Тофа в вопросах межполовых отношений всегда была диковатой, да что там диковатой, необразованной она была, и не побоюсь этого слова, невежественной. Знания, наличествовавшие у нее, были совершенно теоретическими, несколько бредовыми. Сказалось трудное детство, отягченное неразделённой любовью к месье Паганелю. То ли Тофа была мелковата, то ли месье Паганель - француз, но не чувствовала Тофа взаимности от своего долговязого принца.
До знакомства с месье Паганелем Тофа восемь лет жила припеваючи. Играла с соседским, по общежитию, мальчишкой Алешкой в машЫнки, коих у Тофа было много и разнообразно, неприлично разнообразно для девочки из маленького провинциального городишки. Присутствовали коллекционные модельки изделий советского и околосоветского автопрома, невероятной красоты самосвалы, экскаваторы, автокраны из дружественного ГДР, шустрые спортивные болиды с двигателями, радиоуправляемые монстры... Но более всего Тофа любила жестяную пожарную машину. Вообще, их было много. Тофа жила на третьем этаже. И спускалась вниз, сидя на этой машине. То ли Тофе нравилась красная раскраска, в тон ее туфелькам-ботинкам-сапожкам, то ли грохот, производимый при спуске, завораживал - никто не знает. Через месяц машинка приходила в негодность: колеса не крутились отчего-то. И Тофа получала в подарок новую жестянку на колесиках. При переезде на новую квартиру Тофе напомнили, что она все-таки девочка, а машинки девочкам не игрушки, и весь гараж был раздарен общежитской пацанве. Тофа пригорюнилась, конечно, но потом решила, что ей достаточно конструктора. Он не был экспроприирован родителями в пользу детей рабочей молодежи - конструктор не требует компании мальчишек, с ним лучше играть в одиночестве. Да и не известно, будут ли в новом доме друзья-приятели, столь же доброжелательные к Тофе как общежитские мальчики.
А в новом доме Тофе стало не до мальчиков. Потому в подъезде, на четвертом этаже, жил Валька. Вальке было шестнадцать лет, он был высок и синеглаз. Тофа с ним сразу подружилась, как только ее оставили мерипоппиться с его, младше на два года, сестрой. Тофа решила, что быть под присмотром у вертлявой девчонки несолидно, лучше присматриваться Валькой. О чем ему и сообщила: "Валя, ты теперь всегда будешь со мной нянчиться, пока я школу не закончу. Но это не скоро, я только через два года в школу пойду, а потом буду учиться десять лет. Будешь мне помогать делать уроки, а потом я, наверное, все-таки вырасту". Валька был рад. Ну, а как не радоваться-то? Идет Валька из школы - а Тофа уже давненько сидит у оконца, грызет какой-нибудь сухарик, высматривает лучшего друга. Увидит Вальку - шмыг в подъезд и скачет за ним козочкой на четвертый этаж "Пусти меня быстро, я мерзну же! Я дверь захлопнула, а ключей нет. Пусти, кому говорю, плакать сейчас стану! Громко! Дядя Коля тебе ухи-то накрутит за то, что не пускаешь меня в гости". Валька задания кой-какие домашние сделает, похлопочет по дому под Тофье чтение книжек: "Тофа, мы вот сейчас тут проходим, читай мне вслух, пока я картошку чищу" и соберётся гулять. Тофа, конечно же, на хвост ему присаживается. Валька ворчит, что неодета Тофа, а Тофа ручонку за пазуху сунет, язык изо рта высунет - вот он ключ-то от дома, сейчас она оденется. Тофа ж дикая была, таскалась как хвостик за Валькой везде. И в магазин, и маму Валькину с работы встречать, а потом и на свидание. Валька же смиренно ждал, когда либо Тофа вырастет, либо в армию заберут самого Вальку. Тофа Вальку-то из армии ждала, училась себе тихонько в первом классе и ждала - когда же Валька отслужит. А Валька отслужил и женился. Тофа-то сначала обрадовалась - Нюра Валькина ей не то чтобы нравилась, но мирилась Нюра с Тофой. Дескать, куда от юродивой деваться, да и Валька всегда под Тофьим доглядом (а Нюра, коротконогая деваха с серыми конопушками на простеньком лице, ревновала своего синеглазого красавца Вальку ко всем). А потом Тофа впала в грусть-тоску. Потому что Нюра с Валькой, несмотря на просьбы Валькиной матери, уехали жить в съемный домишко на окраину. Как позлорадствовала Нюра "Хоть и худой дом-то, да не худее Тофки".