Мастерской была комната без мебели, поражавшая своей потрясающей белизной. У стен стояло несколько картин - и на одной из них Миледи узнала себя, Маркуса и Большой театр.
- Хм...не плохо. Особенно Маркус... у вас определенно талант... - Миледи пристально разглядывала картины. Глаза позволяли ей видеть то, что не видели другие. Мир Художника.
Мэл легко улыбнулась:
- Благодарю вас, Офелия.
И стала наблюдать, как княгиня разглядывает картины. Как она двигается, как наклоняет голову, прищуривает глаза... как движутся её губы, когда она что-то говорит... как струятся её волосы...
Белые волосы при движении отливали то золотом, то серебром, то каким-то зеленым оттенком, то фиолетовым... не человек...
- О Мэл? Можно я закурю? С этого вечера имею теперь и такую привычку...- не знала я, что антидуэвеляне курят... - чертыхнулась она про себя.
Мэл поморщилась, но со вздохом произнесла:
- Только откройте окно пошире. И, когда будете курить, делайте это медленно.
а как же солнце?
Мэл пожала плечами:
- Оно пока что не взошло. А шторы достаточно тяжелые, чтобы их не колыхало ветром. Видите, там внизу крючочки? Они прикреплены к стене и не дадут шторам пустить сюда солнце. Впрочем, если вы не хотите открывать окно, придется отказаться от курения.
- Хорошо... Миледи послушно открыла окно, тщательно закрыв его шторами. Достала из кармана брюк только что купленную пачку "Капитан Блэка" и нервно закурила. Похоже, Мехет курил много и часто...
Мэл подошла к мольберту и стала перебирать тонкими пальцами кисти, не спуская глаз с Офелии. Мельчайшее движение, лёгкий вздох - Мелис замечала всё. Вот голова княгини чуть повернулась...
- Замрите. Не двигайте головой. Продолжайте курить.
Мэл сосредоточилась на позе миледи, перенося её на холст.
Для вампира легко не двигаться, И Миледи так и стояла, лишь поднимая руку и чуть шевеля губами для того, чтобы сделать очередную затяжку.
- Вы любите цветы? - спросила Мэл некоторое время спустя.
- Да...я люблю нарциссы...безумно...и белые розы...
Мэл чуть улыбнулась:
- Так я и думала... да, они прекрасны...
Мелис вновь сосредоточилась: на картине уже появился силуэт. Казалось, Мэл отреклась от окружающего мира - она даже перестала смотреть на княгиню, чтобы свериться с изображением. Поэтому голос художницы прозвучал неожиданно.
- Почему именно сейчас, Офелия?
- Боюсь, скоро придет мой час... - столь же туманный и неожиданный ответ.
Мэл молча кивнула - и вдруг окунулась в свою силу с головой: теперь ощущения девушки не просто усилились, но стали кардинально иными. Вокруг Офелии вращались нежные, пастельные цвета ауры.
- Тем не менее, вы почти не боитесь.
Мэл посмотрела на лицо княгини, в котором было очень немного человеческого, но гораздо больше прекрасного, очень внимательно.
- Я уже слишком многого боялась, чтобы трепетать перед своей смертью. - она слегка улыбнулась. - не думаю, что это нужно...
Мэл уловила эту улыбку Миледи и стала отображать её на холсте:
- На мой взгляд, те, кто уже познал одну смерть, должны бояться второй меньше... а в большинстве случаев получается наоборот.
- Чем дольше живешь, тем дороже тебе жизнь... и это правда... но везде требуется смирение. Иначе будет слишком больно... потом.
- Долгая жизнь дарует фобии психические отклонения... Лазарь боится утратить талант... он не понимает, именно его страх убивает его талант... он ищет причины в других, не в себе. Месье Крайн боится особей женского пола, особенно Тореадорских кровей...
- Месье Бойд боится потерять своих близких... Месье Билл боится потерять месье Бойда.... а я...я боюсь потерять человечность... наверное, так. - Она еле заметно кивнула.
- Бойд волнуется за вас.
- Бойд волнуется за всех.. особенно за своих учеников...это его призвание - учить...
Мэл легко улыбнулась:
- Пожалуй. И еще он добр.
- Слишком добр для своего клана...
Мэл пожала плечами:
- Мне не казалось, что его доброта делает его слабым. Да и слабость можно использовать как силу...
- Можно...я вообще очень боюсь за него.. игра пошла крупная, за ним будут охотиться так же, как и за мной... надеюсь, хотя бы вас он не тронет....
Мэл улыбнулась:
- В моем случае моя слабость становится силой. Я ведь... очередной мотылёк Лазаря. Маленькая Новообращенная... и никто больше. А кто это - он?
- К нам прибыл сам Великий граф Грэгор... ласомбра... один из великих... и явно не в гости... - К нам прибыл сам Великий граф Грэгор... ласомбра... один из великих... и явно не в гости...
Брови Мэл стрелами устремились к её переносице:
- Ну, вот и она. Та тень...
- о да... и дай вам Каин, Мелис, не попасть в его когти...
Мелис молча покачала головой: ей казалось, что она не избежит пребывания в когтях ласомбры, если, конечно, он и есть та тень, которую она видела.
- Скажите, Офелия... кого там нашли в Битцевском парке?
Брови Мэл стрелами устремились к её переносице:
- Ну, вот и она. Та тень...
- о да... и дай вам Каин, Мелис, не попасть в его когти...
Мелис молча покачала головой: ей казалось, что она не избежит пребывания в когтях ласомбры, если, конечно, он и есть та тень, которую она видела.
- Скажите, Офелия... кого там нашли в Битцевском парке?
- Одного из малков. Обескровленного. Думаю, он - случайная жертва. А они начали мстить за то, что мы убиваем всех саббатовцев подряд...
- Мстить всем подряд? - Мэл вздохнула: вот и причина оказаться в когтях тени.
- Он, по-моему, немного свихнулся... поэтому действует до ужаса спонтанно и временами даже глупо... буду этим пользоваться...
Даже увлечённая разговором, вамп не переставала работать над портретом. Прошло несколько часов с тех пор, как княгиня вошла в квартиру Мэл.
Мелис кивнула:
- Глупость врагов - их слабость. А вот спонтанность...
- Все можно обратить на пользу себе. Все... даже его силу...
"Хорошая стратегия... если ты знаешь врага очень хорошо" Мэл сделала для себя выводы. Потом, уже заканчивая работу над портретом, произнесла:
- Вам, наверное, придется остаться у меня на этот день, княгиня.
- Думаю, да... солнце конечно, теперь не на столько для меня страшно, но все же... если вы не против.
Мэл улыбнулась:
- Вовсе нет. Мне будет даже приятно. Думаю, и Бойд скоро проснётся.
- о да...я хотела бы его увидеть... - Миледи улыбнулась. - можно сказать, соскучилась..
- Сейчас я закончу и попробую его разбудить. Он уже знает, что этот ласомбра здесь?
- к сожалению, нет... придется сообщить...
- Ну, вот и причина есть его разбудить, - Мэл хитро улыбнулась.
- Смотри, чтобы он в обморок не свалился... - смеется.
- Почему? - Мэл заметила, что княгине перешла на "ты". Приятно.
- Просто Бойд как никто понимает всю серьезность ситуации...
Мэл усмехнулась:
- Ну ладно, я буду осторожна. Смотри, что у меня получилось. Отомри!