Это была настоящая рукопись, написанная Булгаковым. Он всетаки закончил роман. И какими-то путями она оказалась у Бойда. окторый безумно любил этого автора. И вот теперь у Мелис... из нее вывалилаьс не большая записочка. У автора был четкий, очень красивый, но обсолютно мужской без единой завитушки подчерк. "Надеюсь, леди Мэл любит красные розы... ".

Мэл улыбнулась: "Люблю".
Перевела взгляд усталых глаз на часы - до конца ночи еще много времени. Чем бы заняться?
Мэл встала, прошлась по комнате. Посмотрела еще раз в зеркало: нормальная, чуть уставшая девушка в черном шелковом халате на голое тело. Волосы рассчесаны и мягкими локонами лежат на плечах, издавая легкий запах роз и апельсина. Мэл знала, что они только выглядят мягкими, а на самом деле, похожи на упрямую проволоку, пусть и шелковистую на ощупь, но очень своенравную. Говорят, какие волосы, такой и характер...
Мэл вытащила из уже поставленного в запасную вазу букета одну розу. Поднесла к лицу, чувствуя на щеке бархатистость лепестков; провела по губам и улыбнулась - нежное прикосновение щекотало. Держа розу в руке, Мэл открыла дверь, ведущую из спальни в кабинет.
Кабинет был выдержан в синих тонах: холодный, как апрельское небо, шелк стен, темно-синяя, как зимняя полночь, ткань штор, дивана, обивке двух мягких стульев и абажура настольной лампы. Тонкий золотой узор шел по краю штор, благородно поблескивал на черном дереве большого письменного стола и шкафов. На стенах висели маленькие светильники, но сейчас они были выключены, отчего темно-синий напольный ковер казался черным. Горела только настольная лампа, хорошо освещая секретер и то, что лежало на нем - подставку из черного камня для перьевых ручек, серебряный нож для разрезания бумаги, пачку белых листов и черный факс.
Мэл положила розу на письменный стол и опустилась на стул.
Взяла чистый лист и ручку с позолоченным пером. Она всегда писала письма вручную, и всегда - пером. Её научила этому бабушка, и Мэл получала истинное удовольствие от написания писем. Мелис чуть задумалась, разглядывая ручку, а потом стала писать по-французски.
"Дорогой Андрэ!
Как у тебя дела, братишка?
Мы виделись не так давно, но я уже скучаю по тебе, твоей Клэр и моим милым племяшкам. Как они? Все ли здоровы и радостны? Как учится Жан? Мари? Как себя чувствует Клэр и ваш малыш? Не брыкается? Напиши мне, пожалуйста, подробно о том, что у вас происходит. Давно ли ты видел родителей? Здоровы ли они?
О себе я могу сказать, что всё хорошо. Я уже третий день в Москве, и могу сказать с полной уверенностью: это просто чудесный город!
Такой большой! Намного больше даже Парижа... и экзотичнее. Эта Красная площадь, православные храмы поистине великолепны и необычны! Я ходила на экскурсию в первый день своего пребывания здесь, узнала много интересного... потрясающий город.
Представляешь, здесь уже сейчас погода такая, как бывает в Париже в разгар зимы - холодно, осадки... но я не мерзну. Правда, всё равно собираюсь завтра пройтись по магазинам и купить себе что-нибудь меховое. Ты же знаешь эти знаменитые русские меха!..
Вчера я была в Большом театре. Он удивителен - красоту и совершенство не возможно описать словами. Но я была совершенно поражена. Даже открытки не могут передать его величие и грациозность... это нужно видеть.
А сегодня я гуляла по Нескучному саду - это такой парк в центре Москвы, недалеко от моей квартиры. Он такой огромный! Представь себе: я там заблудилась. Заблудилась в лесу в центре Москвы - вот такой он большой, этот Нескучный сад.
Кстати, тебе и твоей семье привет от Эмми и Алекса. Мы втроем очень хорошо устроились здесь. Знаешь, это то, что мне было нужно после разрыва с Лазарем: новые впечатления, новый город... Правда, Москва это не столько город, сколько новый мир, огромный и экзотичный, но дружелюбный. Открытие этого нового мира отнимает у меня практически всё время и силы: я очень устаю. Возможно, это и к лучшему: чем меньше у меня времени, тем меньше я думаю о Лазаре. Теперь я думаю о нем всё реже, так что можно сказать, что я выздоравливаю от любовного недуга.
Правда, я познакомилась сегодня с замечательным мужчиной: он замечательный собеседник, умный и эрудированный, с прекрасным чувством юмора. К тому же он искренний... он удивительный. Я раньше не встречала таких людей. Он несколько старше меня, и его единственный минус - он очень высок. У него хорошо развита мускулатура, так что он не выглядит "щепкой", но ты можешь представить себе меня рядом с мужчиной, чей рост зашкаливает за 2 метра?
Ну, это я так)
Передай родителям, чтобы не волновались за меня и что я их люблю. Поцелуй за меня Клэр и племянников.
Искренне твоя,
Мэл"
Откинувшись на спинку стула, Мелис перечитала письмо, потом отправила его брату по факсу.
Затем она подошла к компьютерному столу и включила машину. Зашла в интеренет и послала Лазарю сообщение на электронную почту:
"Я в Москве. Княгиня приняла меня. Передает свои приветствия. Благодарит за посылку".
Вот и всё. Скупо и четко. Так и нужно.
Потом Мэл открыла поисковую систему и набрала в окне запроса: книга Нода.
Поисковик выдал маловразумительные сайты псевдовампирской тематики. Ничего конкретного. Что же, подождём.
Перед тем, как выключить компьютер, Мэл решила проверить свою электронную почту.

Там покоилось письмо от "Независимого Конфедерата".

Здравствуй, Мэл!

Надеюсь, тебе понравились цветы и рукопись... она заметно отличается от общепринятой книги, так что советую тебе ее внимательно изучить.
Я смог достать для тебя книгу Нода, но к сожалению, этот единсвтенный "свободный" экземпляр находится у нашего Московского регента тремеров Маркуса Крайна. Я переговорил с ним и если ты явишься к нему и сможешь доказать, что достойна знаний истории своей расы, то, думаю запросто получишь книгу.
Прости, что не смог принести ее. Но ты ведь знаешь этих тремеров...

Искренне твой, Бойд.

З.Ы. Надеюсь на ответ. ;)

Мэл посмотрела на часы - час ночи. Всего-то. В этой России такие длинные ночи... но это даже хорошо.
"Спасибо, Бойд. Как ты узнал, что именно красные розы являются моими любимыми цветами? Я приятно поражена.
Что касается рукописи... у меня нет слов, чтобы выразить, как она прекрасна. Само совершенство...
Я искренне благодарна тебе за помощь... спасибо, Бойд.
С надеждой на новую встрчу,
Мэл"
Мэл потянулась и пошла переодеваться. По дороге заглянула в комнату Алекса и заявила, что они сейчас едут к регенту Тремеров. Алекс вздохнул, отложил детектив и полез в карту.
Из одежды Мэл выбрала клешёные от бедра черные брюки и обтягивающий джемпер цвета красного вина, с длинными рукавами и высоким горлом. Сверху одела короткий черный жакет. Замшевые сапоги со скруглённым носом, черное пальто, сумочка - и Мэл вышла из дома. Во дворе её ждал мустанг.
Сев в машину, Мэл глянула в зеркало заднего вида и поняла, что забыла собрать волосы. Достав из сумочки помаду, Мэл аккуратно накрасила губы, потом заплела волосы в толстую косичку.
Тем временем мустанг нес её к Маркусу Крайну.
Перед воротами капеллы машина остановилась, И Мэл подошла к воротам.

Ворота отворились сами. не смотря на то, что нигде не шевелилось ни листочка, в небольшом садике перед особняком грозно качались деревья и не ясные тени пробегали меж ними. Страшно. К двери вела прямая дорожка, освященная фонариками. На нее тени не забегали.
Сам особняк очень маленький. Всего два этажа. И вмещен он меж двумя другими (посольством Египта и Мадагаскара). Но мы промолчим про то, что кроется в его подземельях... дверь чуточку притворилась. Мэл влекло туда с неясной силой... однако страшно.

Мелис стояла на дорожке, пытаясь страх, пробегающий прохладными пальцами по коже вдоль позвоночника.
В чем дело? Несколько часов назад она была готова умереть и бесстрашно вскрыла себе вены. Она не боялась ни смерти, ни боли. Но то, что таилось там, в тмноте... это была не боль и уж, конечно, не смерть. Что-то , пугающее своей неизвестностью...
Но она пришла сюда. Она не сдалась, когда её душу растоптали и разорвали. Она не сдалась, когда поняла, что отныне обречена на одиночество, что у неё не будет больше семьи и, вероятнее всего, друзей.
Она не сдастся и сейчас. И пусть это будет страшно - но она взглянет страху в глаза.
Мэл сдалала глубокий вдох и шагнула в дверной проём.

Не большой холл. Слева - две двери. И лестница наверх. Зеленые старинные обои. Отделка красным деревом. Того же материала витиеватая лестница. Однокий светильник. И какой-то пугающий щепоток вокруг. Никого. Дверь за Мелис захлопнулась, отрезая путь назад.

Мэл даже не вздрогнула, когда за ней захлопнулась дверь, но её сердце пропустило один удар. Потом стало биться чуть чаще, чем обычно.
- Salut!
Её голос прозвучал одиноко. Никого. Или за ней наблюдают, или её не ждут. Скорее, первое.
Мэл подошла к дверям слева и постучалась.

Дверь не открывается. Ничего. Огонек начал мерцать. Заскрипели половицы на лестнице...

(бли н, выползай в Асю, или давай отложим...щас пойдет разговор скоро)

Мэл медленно повернулась лицом к лестнице.
Ничего не произошло. На лестнице - никого.
Мэл подошла к лестнице и положила одну руку на перила. Стала медленно подниматься, проверяя ступеньки, перед тем как на них наступить, носком сапога.
Дверь наверху открылась. Там было темно. По мере ее приблежения все ярче зажигался такой же светильник, какой висел на входе. Виднелся узкий коридор.

- Хочешь поиграть? Хорошо, доставлю тебе удовольствие. - Тихо промурлыкала себе под нос Мэл и, более не страшась ничего, направилась в коридор.
Влево и вправо вели одинаковые коридоры. Там все эдентично...те же зеленые обои. То же красное дерево. Мэл повернула налево. Какая-то дверь открвлась. Там темно. Видны только всплохи камина.
Мэл спокойно шагнула внутрь, справедливо подозревая, что туда, куда не нужно, её не пустят.
Темная комната. Поэтому не видно обставки. Лишь только два огромных старинных кресла у камина алого, буквально кровавого цвета. В одном из них сидит вампир (конечно, маркус) Пока что все, что видит Мэл - это рука с бокалом крови. Красивая ухоженная рука и кружевной белый манжет
Мэл обошла кресло и подошла к камину. Потом обернулась и посмотрела на сидящего в кресле:
- Доброй ночи, месье.
- Доброй ночи. - Все тот же голос. какой она слышала в Большом театре. Красивый мужчина со всклоченными кашатновыми волосами ипочти черными глазами. Белая рубашка, аккуратно заправленная в черные брюки. Странный амулет на шее. Тремер, одно слово. - Присаживайтесь, прведная дочь Арикел... - онг указал на кресло. - Пока что не знаю вашего имени. Думаю, мне представляться не стоит. - Он обратил свой взгляд на огонь.
Мэл приподняла тонкие брови:
- А я думала, вы знаете, кто к вам придет.
Мэл сняла пальто и, вопреки своей привычке, не швырнула его на пол, а повесила на подлокотник кресла. Потом грациозно опустилась в кресло и, взглянув в глаза Маркусу из-под длинных ресниц, представилась:
- Мелис Бланш.
- Хорошо... мне вас представили, но я не удасужился запомнить имя. - его губы слегка искривилсь. - честно я не понимаю, как такой почтенный вампир, как Бойд Франклин мог попасть под ваши чары...однако я его должник, так что позволила вам появиться...
В черных глазах, всё ещё полуприкрытых ресницами, плеснулось яростное пламя.
- Думаю, месье, вам известна и цель моего появления здесь, если вы, конечно, не удосужились её забыть.
- Какого вы поколения, Мелис? - жесткий, не терпящий возражений голос.
Легкая улыбка тронула ярко накрашенные губы:
- А вы разве не можете это определить сами?
Ни одного мускула не дрогнуло на его лице.
- К чему тратить силы, если вы сами можете мне об этом сказать?
Мэл понимала, что может здорово разозлить этого вампира своей наглостью. Но, с другой стороны, ей не хотелось спускать ему с рук такое отношение к ней. Она же, во-первых, леди, а во-вторых, его гостья. Конечно, она пришла просить его об одолжении... но она не будет унижаться перед ним.
Голос Мэл был холоден:
- Как минимум, из вежливости, которая, похоже, не имеет к вам отношения. Я десятого поколения. Ещё вопросы?
- Сир. - Коротко. Без эмоций.
Мэл чуть растерялась. Злость тут же куда-то делась.
- Что?
- Имя вашего Сира. - Повторил. Еще больше холодности.
Мелис сложила руки на груди, заставляя себя сдержать грубость и остаться леди:
- Лазарь Мизаре.

- Лазарь? - Маркус задумался. - Лазарь... даже из страны советов я кое-что слышал о нем...примечательно. Однако вы покинули Лазаря... хотя это очень свойтвенно тореадорам. Хм... а какими дисциплиными вы владеете и в какой степени?
Мэл сделала глубокий вдох и медленый выдох. "Да уж, у меня был тяжелый денек. Но нужно взять себя в руки..."
Мэл посмотрела в глаза Маркуса, очень темные, но не черные. Голос девушки был спокойным и мягким, когда она заговорила снова:
- По правде сказать, я почти ничего не умею, месье.
- Браво, дитя мое! Как же вы тогда собрались выживать в России? Это вам не какая-нибудь старая маленькая франция... - он закурил.
Помолчав, Мелис произнесла тихо:
- Поэтому я сюда и приехала. Чтобы учиться выживать и жить. Лазарь считал, что всё, что мне нужно, у меня уже есть.
Мэл подняла глаза и поморщилась:
- Простите, месье Крайн... вы не могли бы погасить сигарету?
Маркус удивленно приподнял одну бровь, но сигарету потушил. Сочувственно. Немного сакастично: "Аллергия, да?".
Мэл кивнула:
- Да. Не столько на физическом уровне, сколько на психическом.
- Ммм..расскажите мне...- он смерил ее оценивающим взглядом.
Мэл подавила усмешку "Как психоаналитик..."
- Почему-то несколько людей, крайне неприятных мне, постоянно курят. Я расскажу вам об одном: он пытался меня изнасиловать.
Мэл закатала левый рукав и показала на маленький шрам:
- Это от его сигареты. Он считал забавным комплект "Пепельница-подстилка".
- Понимаю... - Маркус убрал пачку "Беломор-канала" подальше от глаз девушки". - А я ка кначал курить в молодости эту гадость - так и не перестаю... хотя и хочется. Большая это слабость. Ну вот что, Мелис, я дам вам книгу, НО если увижу, что моя милость оказалась бездарна...берегитесь... - многозначительная ухмылка. - подопытного материала мне всегда не хватает...
Одна бровь Мэл вопросительно изогнулась, вторая не двинулась с места:
- Что вы имеете в виду?
- Быть может, Бойд как-нибудь вам расскажет... он между прочем помогает мне в моих...исследованиях. Или леди Офелия...- смешок. Он опять смотрит на огонь, от чего тот начинает отливать синевой.
Мелис задумалась: аудиенция окончена? Стоит встать и уйти или продолжить беседу? Нет, пожалуй, лучше не надоедать этому месье. Мэл поднялась с кресла, взяла в руки пальто:
- Благодарю вас. Я буду читать книгу у вас или вы позволите взять её с собой?
В руках Маркуса оказался тяжеленный фолиант, обтянутый странной кожей. Очень, очень старый на вид.
- Держите... и будьте с ним осторожны. Удачи вам, Мелис... и передайте Бойду, что с него причитается...- тремер исчез.
Мэл вздрогнула. Маркуса не было, а она нежно и одновременно крепко прижимала к груди книгу.
Она так и пошла на улицу, не посмев выпустить из рук фолиант и потому не надев пальто.
Дом был тих и спокойно выпустил ее на улицу. Шг за порог - и дверь закрылась за самой ее спиной. Громко, очень пугающе. Но сад был тих...
Мэл погладила книгу, как свернувшегося на руках кота.
Ей хотелось удрать поскорее из этого дома с привидениями, но она заставила себя выпрямить плечи и неторопливо дойти до калитки, где её ждал Алекс.
Открыв перед Мелис дверь, он занял своё место за рулём авто.
- Домой?
- Домой, Алекс.
В тусклом освещении Мэл пыталась разглядеть книгу. Уж не человеческая ли это кожа?
Свет в салоне автомобиля погас, когда "Мустанг" тронулся с места.