Maniac_Girl все записи автора Название: Демон
Автор: М@ньячк@, aka Maniac_Girl
Бета: Доллар (Чмок тебя, дорогая!)
Рейтинг: NC-17
Фандом: US5
Пейринг: Крис\Ричи
Жанр: Romence, Angst, AU!!!
Категория: Slash
Размер: макси
Статус: не закончен
От автора: ООС! Вообще своеобразный фанфик: герои абсолютно не в своём характере, а события происходят из разряда фантастики. Короче, на любителя.

Выполняется по заказу Али (с тебя 200 баксов, кстати!).

Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20



ГЛАВА 16

Пост они проехали без приключений. Полиция их не остановила. Через пару минут шофёр немного притормозил, а потом и вовсе остановился. Крис легонько толкнул локтём в бок соседа и поднялся. На выходе Крис незаметно всучил шофёру какой-то конверт.
- Удачи ребята, - Шепнул мужчина, - Я вас прикрою.
У автобуса их уже поджидал чёрный джип. Оттуда вышел симпатичный мулат и помахал им рукой.
- Привет, пацаны. Я Жибриль. – Говорил он с акцентом.
Парни обменялись рукопожатиями.
- Я Крис, а это наш с Майклом общий друг, Ричи.
Стринжи при слове друг скептически хмыкнул.
- Рад знакомству, ребята. Прыгайте в машину, я отвезу вас в Гавр. Да пристегните ремни, мы торопимся!
Жибриль оказался очень приятным молодым человеком, общительным, с чувством юмора. Он был лучшим виртуальным другом Майкла, и частенько они покрывали друг друга, или действовали сообща.
- Вот ведь, дела какие! – Поражался парень, - Я с самим Майклом ни разу в реале не виделся, зато увиделся с его друзьями.
- Почему? – Удивился Ричи, - Если вы столько лет знакомы, неужели нельзя было как-нибудь пересечься?
- Да вот уже лет пять пытаемся пересечься, - Усмехнулся Жибриль, - А всё никак.
Парень сбавил скорость у очередного поста, и они благополучно проехали.
- Майкл сказал, что у вас серьёзные проблемы возникли…
- Не у нас, а у меня. – Перебил Ричи.
Крис вздохнул и бросил в окно раздражённый взгляд.
- Я к тому, что вы всегда можете рассчитывать на меня. Если понадобится помощь – обращайтесь, сделаю всё, что в моих силах.
- Спасибо, эммм… - Ричи запнулся, - Если честно мне как-то неловко, что из-за меня напрягаются.
- Ладно, если хочешь, повернём всё немного по-другому, - Жибриль помрачнел, - Семь лет назад сектанты по ошибке убили мою младшенькую сестру. С тех пор у меня с ними свои счёты.
- Это ужасная трагедия… - Прошептал Ричи.
- Да. Очень больно терять близких. И я бы не хотел, чтобы твои родители, близкие родственники и друзья, которые у тебя наверняка имеются, страдали и переживали эту боль утраты, как в своё время переживал я.
Ричи побледнел и, откинувшись спиной о сидение, судорожно втянул воздух. Крис вздохнул и прикрыл глаза.
- Тебя ведь, парень, тоже подвергли гипнозу и затащили на кладбище? Когда Майкл сказал мне, я сразу понял с кем мы имеем дело. За семь лет я кое-что узнал про этих тварей. Они охотятся на людей с паранормальными способностями. Напрочь отвергая гипотезу о «дремлющих» в ожидании своего часа тех областей человеческого мозга, которые резервированы природой для будущего, они считают паранормов демонами. И через всевозможные жестокие обряды, которые влекут за собой смерть жертв, они изгоняют злых духов из их тел.
- Звучит ужасно. – Поперхнулся Крис.
- Выглядит тоже, уж поверьте!
- Что это за обряды? Как они проходят?
- Точно не могу сказать, со свечкой не стоял. Но то, что болезненно для жертвы, это факт.
Дорога была длительной и утомительной. Через четыре часа, ребята въехали в порт города Гавр на северо-западе Франции. На пристани они встретились с капитаном торгового судна, знакомым Жибриля.
- А вы вовремя. Мы отплываем через 10 минут. – Произнёс мужчина, пожимая парням руки.
Коротко переговорив с Жибрилем, капитан удалился на судно отдавать последние распоряжения перед отбытием. А ребята остались на пристани, чтобы попрощаться.
- Ну, что ж! – Улыбнулся Жибриль, - Был рад знакомству с вами!
- Спасибо за помощь.
- Рано ещё благодарить, - Парень похлопал Ричи по плечу, - Вот когда будешь в полной безопасности, тогда и поблагодаришь, меня и Майкла. Которому, кстати, передавайте от меня пламенный привет! Ну, всё, бегите! Ещё увидимся!
Ребята обменялись рукопожатиями. Жибриль проводил взглядом корабль до самого горизонта и, не спеша, побрёл к машине.

Судно было однопалубное. На борту помимо капитана было ещё семеро матросов. Крис и Ричи плечом к плечу сидели на носу судна прямо на мешках с зёрнами кофе. По словам капитана, им предстояло плыть 6 часов и где-то в 7 утра они должны прибыть в порт Блайт. Крис смотрел на задумчивого парня и искренне жалел, что в отличие от него не является паронормом и не может прочесть мыслей, которые крутятся в этой хорошенькой блондинистой голове. Им в лицо дул лёгкий прохладный ветерок, было свежо, но не холодно. Ричи поплотней укутался в плащ и посмотрел прямо перед собой, где простирались бескрайние тихие воды. И вновь эта непослушная прядка волос упала ему на лицо, но Ричи не обратил на неё внимание. Крис усмехнулся и потянулся к его лицу. Стринжи дёрнулся от его прикосновения и неосознанно отодвинулся в сторону.
- Ты чего? – Недоумевал парень, - Я же не кусаюсь.
- Смешно слышать это от человека, который недавно поставил мне на шее два свежих засоса.
Крис шумно выдохнул и откинулся спиной на мешки. Заложив руки за голову, он мрачно уставился на ясное звёздное небо.
- Послушай, Стринжи. Это был форс-мажор. Ты жутко замёрз и отключился прямо у меня на руках посередине кладбища. Мне нужно было как-то отогреть тебя, и я сделал то, что первым пришло мне в голову. Извини, разумеется, мне не стоило делать это так агрессивно, я просто не сдержал свой темперамент, увлёкся…
- Да ладно, - Перебил Ричи и махнул рукой, - Я ни в чём тебя не виню. Ты, наверное, сделал всё правильно. Не знаю, зачем я вообще завёл этот разговор. Так ляпнул, не подумав. Забудем…
К ребятам подошёл молодой матрос:
- Капитан спрашивает, не желаете ли вы выпить чего-нибудь горяченького. Сейчас ночи холодные, не хватало вам ещё простудиться.

Реми Мариньян, капитан корабля пригласил к себе парней. Он был человеком общительным, с богатым жизненным опытом и страдал бессонницей. Всучив ребятам по кружке горячего кофе с ромом, он завязал с ними непринуждённую беседу. Весь путь до Блайта парни провели, слушая всякие забавные истории из жизни капитана, которых было не мало. Было здорово немного расслабиться и отвлечься от проблем, лежащих на хрупких плечах тяжёлым грузом. Вот в такой мирной, непринуждённой обстановке, ребята прибыли на место назначения.
Распрощавшись с капитаном и всей командой, Крис и Ричи отправились на местную автостоянку, что располагалась неподалёку от порта. В 7 утра там одиноко стояли лишь две машины. Из красного бентли выскочил Майкл и радостно помахал им рукой:
- С приездом, засранцы! – С широкой улыбкой он обнял сначала одного, потом другого парня, - Куда вы уже успели вляпаться?! Ну не на денёк вас без присмотра оставить нельзя!
- Хватит гомозить уже, - Крис устало отмахнулся, - Вези нас домой.
- Само собой, усаживайтесь. – Майкл плюхнулся за руль и завёл машину, - Видали тачка какая? На прокат на пару дней взял, теперь расставаться с ней жалко. Но это всё не важно. А важно то, что я нашёл единственное надёжное место, где Ричи может укрыться от преследователей.
Парни удивлённо переглянулись.
- Уже? Оперативно ты действуешь. Что это за место?
- Тибетский монастырь. Убил полночи, чтобы подробнее узнать про него. Правда находится он у чёрта на рогах, где-то высоко в горах, где страшный дефицит воздуха. Но ни это главное. Говорят, добраться туда реально, только если тебе действительно нужна помощь. Я связался с одним типом, которому врачи поставили диагноз – рак, жить ему оставалось месяц. Один отшельник подсказали ему поехать в этот монастырь. Короче, через два года он вернулся оттуда живым и здоровым. Говорит, там тебе помогут развить дар и научат пользоваться им. И что самое главное, никто не достанет тебя в этих местах. Там совсем другой мир и совсем другие правила, в том мире нет места ни сектам, ни учённым, ни ФБР со всеми их алчными намерениями; только гармония и человеческая мудрость. И ещё, - Майкл внимательно посмотрел Ричи в глаза, - Туда очень тяжело добраться, но вернуться обратно ещё тяжелее.
Ричи изумлённо покачал головой, не зная как реагировать и что говорить. Всё навалилось так неожиданно. Столько шокирующей информации за столь короткий период. Он растерянно захлопал ресницами.
- Решать тебе, Ричи. Но в любом случае, через пару дней я получу билеты и фальшивые документы на тебя. Что со всем этим делать решать тебе.
- Майкл… - Стринжи округлил глаза, - Фальшивые документы?
- Да, малыш! – Майкл зловеще посмотрел на него через зеркало заднего вида, - Не только у тебя тёмное прошлое. У старины Джонсона полно сомнительных связей в криминальном мире.
- Кончай уже комедию ломать, - Усмехнулся Крис, - Надо отдать тебе должное, ты поработал отлично и превзошёл все мои ожиданья.
- Кончай уже подлизываться, Кристоф! – Майкл не сдержал самодовольной ухмылки, - Как вам Жибриль?
- Клёвый парень! Кстати, привет тебе передавал.
- Тоже мне, привет… лучше передал бы бабушкины пирожки. Он мне уже пять лет хвастается её кулинарными творениями, я весь слюной изошёлся.
- Майкл! – Рассмеялся Уотрин, и похлопал друга по спине, - Как же я по тебе скучал!
Где-то к полудню ребята приехали в Эдинбург. Подъезжая к воротам колледжа, Джонсон произнёс:
- Сейчас у всех уроки. По идее в общежитии никого не должно быть. Я отвлеку консьержку, а вы незаметно прокрадётесь в комнату.
Парень торжественно вручил Крису ключи.
- А как ты от уроков откосил?
- С медсестрой договорился, у меня типа желудок прихватило.
- Мог бы что-нибудь пооригинальней придумать. Желудок это уже давно не актуально.
- Хорошо, в следующий раз скажу, что у меня обострение правостороннего остеохондроза левой пятки.
Ребята в темпе пересекли двор и вошли в общежитие. Майкл сразу направился к консьержке, а Крис и Ричи остались за дверьями и наблюдали за ними исподтишка.
- Ох, мадам Мендез! Прошу прощения, видите ли… Я шёл с магазина и тут на ступеньках, почти у самого порога обронил яйца… точнее, пакет с яйцами. Всю лестницу обляпал. Не могли бы вы принести мне тряпку и швабру? Я уберу.
Женщина что-то недовольно пробурчала и удалилась в подсобку. Крис схватил Ричи за руку и потащил его через холл к лестнице, по пути показав другу поднятый верх большой палец. По дороге им никто не встретился и через пару минут они были уже в комнате. Крис облегчённо вздохнул и бросил на пол сумку.
- Ну, вот… Мы дома.
Ричи опустил на пол возле стола свою сумку и присел на стул.
- До сих пор не могу поверить, что мне придётся бросить всё к чему я так долго и упорно шёл, покончить со всем этим одним махом и уехать. Жизнь так непредсказуема.
Так ты уже определился? – Крис присел перед ним на корточки заглянул ему в глаза.
- Конечно. Не подумай, что я язвлю, но монастырь это самое подходящее место для меня… сейчас, во всяком случае.
- Да, понимаю. Тебе нужно время, чтобы разобраться в себе. Там у тебя его будет предостаточно. Просто мне чертовски жаль, что тебе приходится бросать учёбу.
- Мне тоже. Предполагаю, потом восстановиться будет нереально. Да и вообще мечты о нормальной жизни, похоже, становятся неосуществимы.
- Думаешь, тебя теперь не оставят в покое?
- Крис, я отказал Хопкинсу. Он в бешенстве и не упустит возможности рассказать обо мне всем кому это будет интересно, кто сможет сломать мне жизнь.
Уотрин тяжело вздохнул и поднялся. В этот момент в комнату ворвался Майкл:
- Так, значит, пацаны! Я знаю, вы с дороги жутко устали, не спали, наверное, всю ночь. Поэтому спокойненько укладывайтесь спатки. Ричи, милости просим на мою кровать, а старина Джонсон пока сходит в город к ключнику и заберёт у него копию ключа от твоей комнаты, после чего забежит в магазин и купит вам что-нибудь поесть.
Ребята переглянусь:
- С тобой не пропадёшь, Майкл. – Восхищённо протянул Ричи.
- Вот здесь я с тобой согласен, не буду кривить душой! – Парень полез в прикроватную тумбочку и вытащил оттуда пополам сложенный листок бумаги, - Надо ещё к куратору Стивенсону заскочить, справку из медпункта отнести. А то он чувак строгий, только пришёл, а уже строит нас по полной…
- Стоп-стоп-стоп! – Ричи резко поднялся и устремил на парня настороженный взгляд, - Профессор Стивенсон? У нас новый куратор? А куда делся Хопкинс?
- Какой Хопкинс? – Майкл удивлённо приподнял брови, - Не знаю никакого Хопкинса! Кто это ваще такой!
Стринжи медленно перевёл взгляд на Уотрина, который стоял в сторонке и изучающее рассматривал идеально выбеленную стену. Ричи понимающе выдохнул и смутился:
- Ну, вы даёте… Мне просто сказать на это нечего.
- Не понимаю, о чём ты, - Майкл упорно гнул своё, пятясь к двери, - Ладно, вы это… отдыхайте, а я поскакал!
В следующую секунду дверь за ним захлопнулась. Не успел Стринжи прийти в себя, как послышался голос Криса:
- Чур, я первый в душ. – Снова хлопок двери и Ричи остался в комнате один.

ГЛАВА 17

Всё шло по плану Майкла. Он уладил все дела в городе: зашёл к ключнику, прошёлся по магазинам и теперь не спеша, шёл к общежитию. В голове крутились странные мысли… в отсутствии ребят он уже думал об этом и сейчас прокручивал всё это в голове заново. А думал он в основном о своём друге. Крис изменился. Нет, конечно, его отношение к самому Майклу осталось прежним, изменились его взгляды на некоторые вещи. Они стали… более широкими что ли. Сколько он помнил Криса, во всяком случае, с 14 лет у него всегда была девушка. Ну, не мог он долго без внимания и ласк прекрасного пола. Хотя назвать его Казановой Майкл не мог, ведь Крис считал, что отношениями нужно заниматься и не упускать их на самотёк, он по-настоящему дорожил отношениями. Так было до Эдинбурга. Всю первую неделю в новом колледже он как всегда присматривался к народу, особенно, к девушкам… ничего странного, всё как обычно. Джонсон улыбнулся своим мыслям. Но потом, однажды утром, в класс зашёл симпатичный блондинчик с ангельским личиком и невинными глазами. И тут-то Крис потерял покой. Для него остальные одногруппники перестали существовать, а если совсем уж на чистоту, то не только одногруппники, весь мир перестал для него существовать. Интересно, Крис сам понимает, что с ним происходит? Вероятно, нет! Но со стороны виднее, тем более Майклу, который знает его, как облупленного. Ни на одну девушку он так не смотрел, как на Ричи, ни одной девушке он так не улыбался, как Ричи. Этот засранец сам ещё, видимо, не осознал, что если не влюбился по уши, то уже начинает влюбляться. А тот памятный звонок из Орлеана… боже, сколько злости было в его голосе, когда он говорил о попытках Хопкинса изнасиловать Ричи, злости и… ревности. О, да! Крис тот ещё собственник. Майкл хорошо знал эти стальные нотки в его голосе, когда кто-то заявлял права на его собственность. И тут все подозрения подтвердились. И Майкл принял решение.

К пяти вечера Джонсон дошёл до общежития и, широко улыбнувшись консьержке, поднялся в комнату. Ребята ещё спали. Он тихо прикрыл за собой дверь и подошёл к столу, поглядывая то на одного парня, то на другого. Стараясь не сильно шуметь пакетами, он выложил на стол продукты, после чего вновь посмотрел на спящих ребят. Крис, как всегда спал на спине, заложив руку за голову, и выглядел при этом величественно. Майкл частенько подкалывал друга и называл его президентом вселенной или секретарём Бога, на что Крис, подыгрывая ему, снисходительно улыбался уголком губ. Однако тщеславием он никогда не страдал, лидерство и величие были у него в крови, заложены природой. Майкл улыбнулся и подошёл к спящему Ричи. Парень спал беспокойно и постоянно ворочался. Одеяло почти сползло на пол и Майкл поспешно поправил его. Во сне Ричи повернул голову на бок и в глаза Джонсону бросились два засоса, один старый, уже почти не заметный, а другой совсем свеженький. Майкл замер, его бровь медленно поползла наверх и скрылась под кепкой. Парень покачал головой и отошёл к столу. Интересно, сможет ли Крис принять свои чувства и сможет ли Ричи довериться ему? Нда уж… Майкл снял кепку и почесал затылок. Не легко придётся этим двоим. Ладно, достаточно размышлений на сегодня. Парень встряхнулся и, широко улыбнувшись, заорал:
- Рота подъём!!!
Ричи вздрогнул всем телом и резко сел в постели. Крис медленно разлепил глаза и, сладко зевнув, уставился на шумного друга.
- Сколько время? – С хрипотцой в голосе поинтересовался Ричи и мило заморгал ресничками.
- Начало шестого! Я вам принёс тут похавать кое-что! – Майкл указал на стол, - И это… пока вы будете это всё уничтожать, я пошныряю в сети, глядишь найду что-нибудь полезное для тебя, Ричи. У меня есть только два часа, потом я ухожу.
- Куда это? – Крис сел в постели и заинтересовано уставился на друга.
- Куда, куда… ну, я Николь пригласил в ресторан.
- Оооооо! – Уотрин расплылся в широкой улыбке.
- А чё такого? Пора уже личную жизнь устраивать!
Майкл включил компьютер и, пододвинув стул, удобно расположился на нём, что-то увлечённо напевая себе под нос. Ричи поднялся с кровати и молча скрылся в душевой.
- Слушай… - Крис подошёл к другу и положил ладонь на его плечо, - Не плохая кандидатура, я одобряю.
Майкл медленно перевёл на него взгляд. Крис подмигнул ему и криво усмехнулся.
- Спасибо, брат! Но ты знаешь… у меня тут вопрос возник… Пока Ричи в душе…
- Что? Спрашивай.
Джонсон задумался, затем отмахнулся:
- А чёрт с ним! Не важно!
- Майкл…
- Я сказал не важно, значит не важно! Всё… Ты, кстати, обещал рассказать, как прошла конференция. Да! Завтра после обеда придут результаты, их на стенде в холле вывесят.
Крис задумчиво посмотрел на друга, затем, тряхнув головой, начал повествовать ему о поездке в Орлеан, начиная с самого прилёта. Вскоре к ним присоединился Ричи и ребята продолжили разговор втроём.
- Впечатляет, - Протянул Майкл в конце повествования, - Конечно, многое в этой истории непонятного и нелогичного. Но, слава богу, что вы оба живы и здоровы.
- Ладно, чего ты там накопал?
- К сожалению, ничего стоящего. – Майкл со скучающим видом уставился в монитор, - В основном общеизвестные факты, типа… телекинез или психокинез – аномальная способность человека оказывать влияние на предметы без материального воздействия. Телекинез основан на свойстве мысли влиять на физический мир бла-бла-бла и всё в таком духе. Тут ещё куча научно неподкреплённых примеров проявления телекинеза в природе, но по существу нет ничего. Короче, это всё обманка для лохов. Вот если б попробовать взломать базу данных ФБР…
- Не вздумай!!! – В один голос запротестовали ребята.
-… там можно было бы найти много чего полезного. – Закончил Джонсон и перевёл на ребят кислый взгляд, - Пора бы уже поверить в меня, Крис, мы с Жибрилем…
- Это даже не оговаривается, Майкл! – Уотрин поднялся со стула и начал ходить из одного угла комнаты в другой.
Повисла напряжённая пауза. Ричи поражённо смотрел на Джонсона широко открытыми глазами, затем тихо произнёс:
- Ради чего, Майкл? Этого не нужно делать, мы же уже всё решили. Тебе незачем рисковать.
- Вот именно! – Гневно подтвердил Крис, - Вы, хакеры, просто чокнутые!
- Ладно, убедили, - Майкл примирительно поднял руки и вздохнул, - Хватить уже носиться взад перёд, а то тропинку протопчешь! Сядь и успокойся!
Крис резко остановился посередине комнаты и бросил на друга обеспокоенный взгляд:
- Я просто волнуюсь за тебя.
- Да понял я! – Джонсон отключил компьютер и поднялся, - Ладно, мне пора на свидание собираться. Я в душ.
Крис проводил его мрачным взглядом до двери, затем вздохнул и присел на кровать рядом с Ричи.
- Он ведь правда не станет этого делать? – С надеждой спросил у него юноша, - Мне страшно представить себе последствия этой глупой затеи.
Крис неопределённо хмыкнул. Ричи закусил губу и опустил взгляд в пол:
- Я не знал, что он хакер.
- Об этом мало кто знает. Сам понимаешь, о некоторых вещах лучше не распространяться.
Уотрин взглянул на сидящего рядом парня и ободряюще похлопал его по колену, на что Ричи как-то странно на него посмотрел и смутился. Крис приподнял бровь и быстро убрал руку:
- Смотри-ка, сколько всего нам Майкл накупил, - Оживился парень, - О, круассаны мои любимые!

Когда Джонсон вышел из душа, то застал ребят сидящих на постели, не спеша поедающих фрукты и о чём-то тихо переговаривающихся. Он понимающе закивал головой и с улыбкой направился к шкафу.
- Ого! – Воскликнул Крис, когда Майкл достал классический чёрный костюм, - Я смотрю ты во все оружия.
- А то!
Когда приготовления были закончены, парень посмотрел на часы:
- Пора! – Он накинул пиджак и направился к двери, - Значит так, скорее всего, на ночь я сегодня не приду…
Крис присвистнул. Майкл бросил не него предупреждающий взгляд:
- … поэтому до завтрашнего утра вы тут тусуетесь одни. Не высовывайтесь из комнаты вообще! В это время, сами знаете, по коридорам шатается куча народу. И главное, не шумите. Свет я вам выключу… Не знаю, что вы тут будете в темноте делать весь вечер, но я думаю, вы что-нибудь придумаете. Всё, я ушёл, не скучайте!
- Хорошо тебе время провести! – Улыбнулся Крис.
- Спасибо, и вам! – Майкл приподнял бровь и, выключив верхний свет, мягко прикрыл дверь.
Ребята молча переглянусь и одновременно отвели взгляд в разные стороны.
Наступило напряжённое молчание.
- Чем займёмся? – Первым не выдержал Крис.
- Не знаю.
- Глупо просто сидеть и молчать в темноте, - Парень улыбнулся про себя, вспомнив своё недавнее желание, остаться с Ричи наедине в замкнутом пространстве, чтобы иметь возможность получше узнать его, - Давай поговорим?
- Давай,- Ричи пожал плечами, - Я как раз хотел выяснить у тебя кое-какие подробности касающиеся ухода Хопкинса…
- Нет, нет, нет, Ричи. Об этой ошибке природы мы говорить не будем. В конце концов, есть много более достойных тем для разговоров.
Ричи нахмурился и поджал колени к груди. Глядя на защитную позу, которую принял парень, Крис вздохнул и, переложив блюдо с фруктами на стол, откинулся спиной о стену.
- По моей просьбе Майкл помог ему уйти из колледжа. По-моему, весьма справедливо. Что не ясно-то?
- Вы с Майклом помогаете и поддерживаете меня с первого дня. Это так непривычно, я не знаю, как реагировать.
- Не думай об этом! Ты заморачиваешься не над теми вещами! И вообще, я планировал поговорить на приятные, отвлечённые темы, а ты вечно всё усложняешь.
- О чём, например?
- Например, о твоём художественном таланте. Признаться честно, это меня покорило. Что тебя подвигло учиться рисовать?
- Исключительно глупость. Мне с раннего детства нравился запах краски, и вообще, сама атмосфера в мастерской художника. Поэтому и пошёл учиться. Это потом уже с годами, я понял это полезная вещь.
- Полезная?
- Да. Рисование – это отличный способ снять стресс. Всё равно, насколько не была бы райская жизнь, в человеке со временем скапливаются негативные эмоции. И каждый выплёскивает их по-своему. Я, например, оставляю часть негатива на бумаге, но, к сожалению его так много, что весь он там не помещается. Поэтому остальной негатив я выплёскиваю на тех немногих людей, которые пытаются наладить со мной контакт.
- Оригинально! – Усмехнулся Крис, - Сколько лет ты потратил на то, чтобы научиться ТАК рисовать?
- Семь лет в обычной художественной школе и три года в художественной академии, где я собственно и оттачивал мастерство.
-Почему ты остановился на этом? Ты мог бы неплохо зарабатывать своим талантом.
- Нет. Художество – это последнее, чем бы я хотел зарабатывать… Это так, для души. А ты почему не пойдёшь в профессиональный футбол?
- Здоровьем дорожу. А если честно, то по тем же соображениям, что и ты. Футбол это просто увлечение, на тренировках я отдыхаю морально. И мне совсем не хотелось бы превращать моё увлечение в работу.
Ричи понимающе закивал головой.
- Ну, а как у тебя было с личной жизнью? Там, в Штатах. – Осторожно спросил Крис.
- Никак. – Стринжи напрягся.
- То есть?
- Мне было не до личной жизни.
- Но хоть какой-то опыт у тебя есть, ведь так? – Уотрин повёл бровью.
Ричи смутился и заёрзал в постели, стараясь не встречаться взглядом с Крисом, который смотрел на него в упор.
- Ричи, - Вкрадчиво произнёс парень, - До чего ты доходил с девушками?
- Тебе не кажется, что это не твоё дело?
- Да перестань ты скромничать. – Крис повеселел, - Просто ответь.
- До поцелуев.
- И всё?! В твои-то семнадцать?
- Знаешь что, Уотрин? Заткнись! – Ричи попытался подняться с кровати, но Крис поспешно схватил его за локоть и усадил обратно.
- Прости, - Выдохнул парень, - Просто я шокирован этим до глубины души. У меня были подозрения, что ты неопытен, но чтоб настолько…
- Зачем ты вообще завёл это разговор? Чтоб поиздеваться надо мной?
- Нет, я никак не хотел тебя обидеть или смутить, - Крис ослабил хватку, - Если хочешь, давай сменим тему… Просто я не ожидал… вот и всё.
Повисла неловкая пауза. Крису хотелось хоть как-то разрулить ситуацию, но сказать было нечего. Он был слишком впечатлён невинностью сидящего рядом с ним юноши. Конечно, для парня сексуальная неопытность это скорее косяк, нежели плюс, но Криса это даже… заводило?!
- Жаль нельзя выйти во двор. Я буду скучать по нашим ночным посиделкам. – Вздохнул парень. - И по тебе…
Ричи резко вскинул голову и посмотрел Крису в глаза. В темноте они были такими тёмными и такими… притягательными.

ГЛАВА 18

Утром дверь в комнату резко распахнулась и на пороге возник сияющий Майкл.
- Доброе утречко, спящие красавцы!
Парень бросил на стул пиджак и развалился в ногах Ричи. Парень с трудом разлепил глаза и сел.
- Доброе, - Спросонья его голос всегда был с соблазнительной хрипотцой, - Как прошло свиданье?
- Судя по его счастливой роже лучше, чем он ожидал. – Произнёс Крис и зевнул во весь рот.
- Да, брат! Всё было просто зашибись! Надеюсь, вы тут не скучали?
- Нет, - Протянул Крис и поднялся с постели, - Мы много спали. А спать всегда весело.
Он коротко взглянул на Стринжи и скрылся в душе. Майкл в упор уставился на всё ещё сонного Ричи, на что парень грустно улыбнулся ему и повёл плечом:
- Я далеко не самая лучшая компания.
- Господи, великому и всемогущему Крису так и не удалось разговорить тебя, - Хохотнул Джонсон, - Думаю, ты самое большое поражение в его жизни!
Через час Майкл засобирался на занятия.
- Мы сегодня учимся до половины второго, так что до этого времени, вы спокойно можете прошвырнуться по городу.
- О! – Обрадовался Крис, - Ричи, как ты на это смотришь?
- Положительно. Тем более, мне нужно зайти в аптеку попрощаться с мистером Робинсоном.
- Вот и славненько, - Произнёс Майкл и потянулся за рюкзаком, - Кстати, чтоб не попадаться консьержке на глаза, советую вам воспользоваться запасным выходом. Мне Николь сегодня рассказала про него. Значит, выйдите в коридор, сразу налево, дойдёте до тренажёрного зала и снова поворачивайте налево, в конце коридора будут две двери, одна в подсобку, другая со сломанным засовом, вот отворяйте её и да здравствует задний двор!
- Гениально, спасибо!
- Говно вопрос! – Майкл ухмыльнулся, глядя, как Ричи поморщился на его восклицание, и закинул рюкзак на плечо, - Ну, всё я побежал, удачной прогулки.

Через полчаса ребята отворили дверь. Убедившись, что дорога чиста, они вышли в коридор и мягко прикрыли за собой дверь. Следуя указаниям Майкла, они миновали тренажёрный зал, и пришли к нужному месту. Десять минут спустя они вышли в город. Погода была неважная: туманно и сыро. Ребята поплотнее укутались в плащи и не спеша, пошли по мрачным каменным мостовым Эдинбурга. Вскоре они остановились у дверей в аптеку:
- Мне подождать тебя здесь?
- Как хочешь. – Ричи повернулся к нему и заглянул в глаза.
- Иди, я посижу тут на скамье. – Крис смахнул рукавом с деревянной поверхности капельки прозрачной воды и мягко опустился на скамью.

Ричи кивнул ему и зашёл в аптеку. Крис закрыл глаза, и устало потёр переносицу. Он нарочно гнал мысль о том, что совсем скоро этот хорошенький блондинчик покинет его, и неизвестно, сведёт их судьба ещё раз или нет. Пожалуй, сейчас стоило проанализировать свои чувства к нему и определиться, чего он хочет. На это не потребовалось много времени, хватило лишь одного воспоминания о том единственном и безумном поцелуе, чтобы понять, чего он хочет. Он хочет Ричи. Нет, Криса эта мысль нисколько не пугала, он всегда был честен, прежде всего, с самим собой. Какой смысл обманывать себя, если эта ложь всё равно не принесёт облегчения? Поэтому нужно найти в себе силы, чтобы твёрдо сказать себе чего хочешь, несмотря на то, что это правда может шокировать тебя и окружающих. Когда твёрдо знаешь чего хочешь, легче сделать выбор… решить, что для тебя важнее… что-то принять, а от чего-то отказаться. Безусловно, Крис хотел Ричи. Этого хрупкого на вид мальчика с огромной внутренней силой, с чистыми и голубыми, как озёра глазами и мягкими нежными губами; как его можно не хотеть? Но какова будет жизнь с ним? Неопределённость, неуверенность в завтрашнем дне, бесконечные прятки, никакой стабильности. Стоит ли менять свою райскую жизнь на этого сладкого мальчишку, чтобы потом каждый день жить в страхе потерять его? Крис был уверен, что нет. Ведь он по жизни был рационалистом и к таким важным вещам, как собственное будущее подходил продуманно, рационально.
В этот момент из аптеки, не торопясь, вышел Ричи. Крис до боли прикусил нижнюю губу и поднялся со скамьи. Юноша посмотрел на него: его лицо сразу посветлело, глаза потеплели, а губы тронула едва заметная мягкая улыбка. Крис почувствовал, как неумолимо тает уверенность в принятом им ранее решении.
- Ну, и как всё прошло?
- Нормально, - Ричи приблизился к Крису, - Знаешь, мне даже показалось, будто мистер Робинсон заранее всё знал. Он нисколько не удивился моему внезапному уходу.
- Что сказал?
- Сказал, что ему очень жаль терять такого способного помощника, как я. Пожелал удачи и просил наведываться иногда к нему в гости.
- Ясно. Куда пойдём?
- Без понятия, я не успел толком узнать город.
- Аналогично. Поэтому пойдём прямо.
Ребята, не спеша, прогулочным шагом, соприкасаясь плечами, направились вперёд по прохожей части, совершенно пустынной в это время суток, и вскоре их фигурки окутал молочный зловещий туман и они скрылись из виду. Мистер Робинсон задёрнул шторку и тяжело вздохнул.

В общежитие они вернулись за 15 минут до звонка с последнего урока. Всё это время они бесцельно шатались по мрачным улочкам старого Эдинбурга, насквозь пропитанного шотландским духом, пафосом и величием. По пути назад они зашли в кофейню, где провели полчаса в безмятежном безмолвии за горячим стаканчиком ароматного кофе. Крис наслаждался каждым мгновением этого молчания, каждым робким мимолётным взглядом небесных глаз, каждым случайным соприкосновением, от которых теплело во всём теле и мурашки приятно щекотали кожу.
Когда они вновь оказались у себя в комнате в общежитии, до костей продрогший Ричи, извинившись, отправился в душ. Крис небрежно скинул с себя плащ и подошёл к окну. Сейчас он попытался представить свою жизнь без Ричи. Ему удалось это с первого раза. Ничего особенного, всё будет также, как и прежде; как было до него. Лишь в сердце останется какая-то незаполненность, пустота. Ну и это со временем решится. Крис был уверен, что обязательно найдётся тот человек, который сумеет заполнить эту пустоту и воспоминания о Ричи не будут больше отдаваться глухой болью в сердце.
Когда Стринжи вышел из душа, то застал Криса стоящего у окна с задумчивым выражением лица. Где-то в коридоре раздался знакомый топот. Парни синхронно улыбнулись и посмотрели на дверь.
- Пять, четыре… - Крис сложил руки на груди и облокотился о подоконник, - …три, два, один.
В этот момент дверь распахнулась, и внутрь, словно вихрь влетел Майкл. Ричи не сдержал улыбки. Всё таки эти двое могли кому угодно настроение поднять.
- Вау! Как вы умудрились??? Я в шоке! – Переведя дыхание, выпалил Майкл.
- Что стряслось?
- Оооооо! Да вы ещё не в курсе? – Парень в предвкушении полного ажиотажа потёр ладони, - Вы же заняли первые места на конференции, ребята! Поздравляю! Весь лицей только об этом и говорит! Последний раз золотую медаль нашему колледжу принёс какой-то ботан по фамилии Блейк пятьдесят лет назад, а чтоб две золотые медали в один год, такого отродясь не было!
Ребята обменялись счастливыми улыбками.
- Это нужно отметить! – Без умолку верещал Майкл, - Вы не волнуйтесь, я щас всё организую! Устроим праздничный пикник прямо здесь!
С этими словами он вылетел обратно в коридор и захлопнул за собой дверь.
- Пикник? – Ричи с искренним недоумением посмотрел на Криса.
Парень в ответ пожал плечами и улыбнулся:
- Майкла не знаешь, что ли? Он у нас первый выдумщик на деревне! Кстати… поздравляю тебя с победой.
- Спасибо, - Смутился Ричи, - Тебя тоже.
Торжество было скромным, но самым лучшим и запоминающимся в жизни Ричи. Ребята расстелили плед посередине комнаты, накидали подушек и, устроившись поудобнее, пили вино, которое притащил Майкл и поедали свежие фрукты. Джонсон тараторил без умолку, делая вид, что не замечет тех грустных взглядов, которые ребята изредка кидали друг на друга. Так они просидели до вечера. Их непринуждённая беседа плавно переключилась на проблему номер один.
- Сегодня мы с Николь идём в кино. Там мне отдадут документы и билеты. Я уже созванивался с этим парнем. У тебя, Ричи, сегодня, точнее завтра самолёт в 4 утра. В 2.30 он приземлится в Пекин, оттуда рейсовым автобусом ты доедешь до Лхасы – это столица Тибета. Прибудешь ты туда в районе 10 вечера следующего дня. А вот дальше сложнее…
Майкл замолчал. Крис тревожно взглянул на Ричи и откашлялся.
- В чём дело?
- Дело в том, что я не нашёл точного местонахождения монастыря. Через спутник я отыскал три вершины гор, на одной из которых предположительно он находится. Высота более 4 тысяч метров над уровнем моря. Какие-то поселения я там вроде рассмотрел, но монастыря не нашёл. Мне как-то тревожно отпускать тебя туда, не знаю куда, чтобы ты нашёл то, не знаю что. Меня уверили, монастырь не легенда, но как его найти… В Тибете полным полно монастырей, этим он и славится, но как узнать тот ли…
- Я справлюсь. – Без тени сомнения произнёс Ричи, - Не хватало, чтобы ты ещё и тревожился из-за меня, я и так столько проблем вам создал…
- Послушай, - Перебил его Майкл, - Тибет, это отнюдь не сказка. Как ты там будешь? Без знания языка, людей, местности… Там опасно путешествовать даже с проводником, а одному пропасть в два счёта не составит труда. Летом оползни, зимой лавины и мороз до 15 градусов. Там нет средств связи, мы даже не узнаем, сумел ли ты добраться до места. Знаешь… мне правда как-то страшно за тебя.
- Думаю, у меня нет выбора. – Сдавленно произнёс Ричи и подтянул колени к груди.
- Увы, нет… - Майкл помрачнел, - Мы с Жибрилем пробили кое какие сведения. На службе у ФБР эмпанты, реже паранормы по всему миру. Странно, что тебя раньше не замели. Но по ходу штаб-квартира у них в Орлеане. Как бы то ни было, тебя уже засекли и эмпанты могут чувствовать тебя на сравнительно дальних расстояниях. Реально надёжное убежище, это Тибет. Эти крысы туда в жизнь не сунутся; ни один боевой отряд туда не доходил, там негде посадить вертолёт, короче добраться туда судьба только тем, кто держит путь туда исключительно с мирными намерениями. Звучит как-то неправдоподобно и безумно… Но других сведений у меня нет. Думаю, этот факт не оспаривается лишь потому, что про этот монастырь знают лишь те, кто пришёл оттуда. А они редко распространяются об этом, только лишь в частных случаях, вроде твоего.
Ричи поёжился:
- Тем более у меня нет выхода. Спасибо, что предупредил, теперь я хотя бы знаю, чего бояться.
- Не нравится мне всё это. – Мрачно заключил Крис и напряжённо посмотрел на друга.
Майкл пожал плечами и задумался:
- Сейчас, мы с Жибрилем работаем над тем, чтобы найти надёжного человека, который сумел бы тебя провести в этот монастырь.
- Сомневаюсь, что таковой найдётся, - Просто произнёс Ричи, - Предположительно, этот путь я должен пройти сам.
- Глупости! – Воскликнул Крис, - Ты такой хрупкий, беззащитный. С тобой всё что угодно может приключиться.
- Ты опять начинаешь?! – Не выдержал юноша, - Я не хрупкий! И ты забываешь, я паранорм!
- Один против оползней, лавин, метелей? - Не унимался Уотрин, - Ты пропадёшь! Ты даже не знаешь толком куда идти… готов поспорить, ты горы никогда в жизни не видел! И ты собираешься один, как волк, забраться на вершину четырёх тысячи метровой горы?!
- Другие доходили, и я дойду!
- Не смеши меня, Стринжи! Мы просто ничего не знаем о тех людях, которые не дошли до того монастыря. Которые возможно стали жертвами оползней или погребены лавиной. Что на это скажешь?! Возможно они исчисляются сотнями, а возможно и тысячами.
Майкл сидел в сторонке и с грустной улыбкой смотрел на ругающихся парней. Первый раз в жизни он был уверен, что поступил правильно, сделав ход конём. Где-то может рискованно, но зато это риск оправдан. Теперь решающий ход за Крисом.
- Хватит кричать на меня! Я не отказываюсь от помощи. Если найдётся желающий сопроводить меня, я буду только рад.
- Ладно, ребята! – Майкл поднялся с места и направился в душ, - Пора мне собираться в кино. По словам Николь, она не терпит идиотов и опоздунов.
Парень потянулся и бодренько зашагал к ванной комнате. В дверях он обернулся и серьёзно посмотрел на Ричи:
- Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить тебя.
Дверь в ванную захлопнулась и через минуту послышался шум воды. Ричи выдохнул и поставил на пол бокал недопитого красного вина. Плохое предчувствие стесняло дыхание и сдавливало грудную клетку.

В 9 часов Майкл был штык. Распорядившись, чтобы Ричи был уже готов к его приходу, он попрощался и вышел коридор, бросив на ходу, что вернётся в районе полуночи, может даже позже.
Ребята переглянулись и начали, не спеша, убирать в комнате. Крис выглядел мрачным и даже не пытался заговорить с Ричи, переживая внутри себя неминуемое расставание с ним. В конце концов, когда с уборкой было покончено, парни незаметно прокрались в комнату Ричи и перетащили оттуда его вещи. В полумраке в сиянии одной свечи, парни сидели на чемодане и тихо переговаривались:
- Куда ты после колледжа?
- Останусь в Эдинбурге. Университет, потом работа. Вряд ли я вернусь в Кёльн. Британия мне стала роднее.
- Неужели тебя не тянет на Родину?
- В детстве я скучал по дому. Но с годами отвык от него и от родителей тоже. Последний раз я виделся с ними пару лет назад. Они приезжали в Оксфорд. Мы сидели в ресторане, вели светские беседы… одним словом, были, как чужие. Странно, ведь я единственный ребёнок в семье. По идее у них должно быть другое отношение ко мне, более тёплое что ли. Ведь для ребёнка важны не дорогие подарки, а родительское тепло и внимание.
- Здесь многие студенты оторваны от дома с ранних лет. Что заставляет их родителей поступать так?
- Каждый действует из своих побуждений. В основном возможность дать ребёнку самое престижное образование. Все ведущие бизнесмены выходцы из английских высших учебных заведений, впрочем, как и учённые всех областей науки. Некоторым состоятельным родителям просто так проще. Они могут всё своё время уделять только работе, в то время, как в далёкой Англии чужие тёти и дяди занимаются воспитанием их ребёнка и делают из него человека.
- Но ты же не чувствуешь себя одиноким?
- Нет, что ты! Мне повезло, что я встретил Майкла. Когда у тебя есть такой друг как Майкл Джонсон одиночество становится чуждым тебе. Он больше, чем друг, он мой брат.
Стринжи искренне улыбнулся и опустил взгляд в пол.
- Ричи… - Мягко позвал Крис.
- Ммм?
- Прошу, найди меня, когда вернёшься в большой мир.
Ричи удивлённо заглянул ему в глаза и криво улыбнулся:
- Найду, если вернусь.
Крис со вздохом поднялся и подошёл к столу, чтобы налить себе ещё вина. Ричи взглянул на настенные часы; время неумолимо шло вперёд. Парень тоже поднялся и открыл чемодан. Опустившись перед ним на колени, он начал складывать туда вещи.
- Жаль, я не смогу проститься с директором.
- Я думаю, мы с Майклом найдём что сказать ему.
Крис повернулся к нему лицом и, облокотившись о стол, пригубил вина. Юноша благодарно улыбнулся ему и увлечённо продолжил своё занятие. Ребята молчали, каждый думал о своём. Ричи каждой клеточкой своего тела чувствовал обжигающий взгляд Уотрина, от которого бросало в жар. Парень вздохнул и расстегнул три верхние пуговицы на рубашке. Немного погодя, он осмелился поднять на Криса взгляд. Как он и предполагал, тот пристально на него смотрел. Когда их взгляды пересеклись, Уотрин отставил бокал на стол; совершенно не осознанно его пальцы скользнули по ножке бокала, вверх-вниз, вверх-вниз. Ричи сглотнул и уставился на дно чемодана. Крис не находил в себе силы оторвать взгляд от хрупкого мальчика, его милого лица и изящных движений. Было видно, что Ричи смущён этим дерзким взглядом, который не на секунду не отрывался от него. Но, внезапно, Ричи выпрямился, его лицо приняло решительное выражение. Он поднялся и медленно приблизился к Уотрину:
- Крис, - Выдохнул парень, избегая смотреть ему в глаза, - Я тут подумал…
- Что? – Парень заинтересованно уставился на него.
- Видишь ли… Эмм, ты столько всего сделал для меня, я очень ценю это, правда. Я понимаю, что ничего в этом мире не делается просто так… - Ричи встретился с ним взглядом, - За всё нужно платить… Ты много значишь для меня, ты первый кто увидел во мне человека, ты первый кто поддержал меня в трудную минуту, ты спас мне жизнь.
- К чему ты клонишь, я не понимаю.
- Я видел, как ты смотришь на меня. И тот поцелуй на кладбище… Я подумал, что в обмен на твою доброту я могу предложить тебе… себя.
Ричи подался вперед, и его нежные губы накрыли губы Криса, а тёплые ладони скользнули ему под майку и мягко пробежались вверх по спине, затем вниз. Крис судорожно выдохнул, почувствовав вкус этих желанных губ. Сознание постепенно окутывал туман страсти, но сквозь дымку желания, он вдруг чётко осознал, что только что ему сказал Ричи. Уотрин резко оттолкнул от себя изумлённого парня и впился в него потрясённым взглядом. Ему просто не хватало слов, чтобы выразить своё негодование и в очередной раз он ударил его по лицу, но желаемого облегчения это не принесло:
- Стринжи, мать твою!!! Ты серьёзно думал, что я помогал тебе из банального желания переспать с тобой! Ты просто дрянь!!! – Во всё горло орал парень.
Ричи отступил на шаг назад и, в страхе сжавшись, с ужасом смотрел на гневного парня.
- Ты… ты ведёшь себя, как последняя ш… Ты просто… Ненавижу тебя! Как ты мог подумать обо мне такое, Стринжи?!!
Крис твёрдым шагом направился в двери, задев плечом Ричи, отчего тот чуть не упал.
- Постой, Крис…
- Заткнись, дрянь! – Злобно прошипел парень и выскочил в коридор, где нос к носу столкнулся с ничего непонимающим Майклом.
- Позволь мне объясниться хотя бы! – Вдогонку крикнул ему юноша.
Но Крис, оттолкнув друга, стремительно помчался по коридору, ругаясь, на чём свет стоит. Майкл покачал головой и, проводив Уотрина печальным взглядом до первого поворота, зашёл в комнату. Ричи спрятал лицо в ладонях, его плечи вздрогнули, и он медленно осел на пол. Майкл закинул какие-то пакеты на кровать и опустился перед Ричи на колени. Он бережно обнял его за плечи и привлёк к себе.
- Ну, что ты, малыш. Успокойся. – Майкл оторвал его ладони от лица и заглянул ему в полные слёз глаза, - Вот дурак, что он наделал?
Парень осторожно коснулся пальцами его скулы, где начал уже проявляться красный след от удара.
- Я заслужил это. – Всхлипнул Ричи, - До сих пор не могу поверить, что посмел предложить ему такое… Какой только чёрт меня дёрнул…
Майкл внезапно усмехнулся:
- Могу себе представить, что ты ему предложил.
Затем поднялся и пошуршав пакетами достал бутылку холодной минеральной воды.
- Приложи, - Он протянул её Ричи, - И знаешь что? Не отчаивайся…
- Ну почему он убежал? Даже не дал мне возможности извиниться… Он столько сделал для меня и теперь я вынужден расстаться с ним вот так?
- Не изводи себя попусту. Всё наладится, вот увидишь.
- Я такой идиот! – Вновь всхлипнул Ричи.
Майкл вздохнул и мягко похлопал его по плечу:
- Вы оба идиоты.
- Я должен его найти, Майкл. Куда он мог пойти?
- Чёрт его знает. И вообще, через час тебе нужно быть в аэропорту. Так что не выдумывай. Ты чемодан собрал?
- Не до конца.
Джонсон покачал головой и протянул ему руку:
- Поднимайся.

Через полчаса они уже стояли на улице возле колледжа в ожидании такси. Крис так и не появился.
- Слушай меня внимательно, дружище! Прилетишь в Пекин – сразу бери такси до автовокзала, он находится на северо-западе Пекина, на билете написано название, язык сломать можно. Автобус отходит в половину третьего, у тебя будет целый час, чтобы добраться до вокзала. Там ты оставишь чемодан в камере хранения, с собой возьмёшь только документы, деньги и рюкзак с необходимыми тебе вещами. Перед тем, как будешь отъезжать, непременно позвони мне, потому что из Лхасы, тебе это сделать уже не удастся. И не волнуйся, всё будет хорошо! Ты у нас молодчина!
Ричи благодарно улыбнулся ему и заключил его в дружеские объятья. Майкл крепко сжал его и, зажмурившись, выдохнул сквозь зубы:
- Береги себя, малыш!
- Ты тоже береги себя… и Криса. Я буду по вам скучать.
В этот момент подъехало такси. Майкл помог Ричи погрузить чемодан в багажник и, ещё раз обняв его, он открыл дверцу машины:
- Удачи тебе!
- Спасибо, тебе тоже, Майкл. Спасибо тебе за всё!
Джонсон хмыкнул:
- Говно вопрос! Обращайся если что!
Ричи покачал головой и ребята одновременно засмеялись. Майкл проводил удаляющуюся машину тяжёлым взглядом и когда она скрылась в темноте, побрёл обратно к общежитию.

ГЛАВА 19

Крис вернулся только под утро. Совершенно разбитый и подавленный. Он успел уже позлиться на Ричи, за его непроходимую тупость, и на самого себя… возможно они больше никогда не увидятся, а он убежал, не попрощавшись. Так глупо. Ведь это причинило боль им обоим.
Когда Крис вошёл в комнату, Майкл посмотрел на него с немым укором. Он сидел на постели, уперевшись локтями о колени.
- Только не надо ничего говорить. – Взмолился Крис.
Джонсон откашлялся в кулак:
- И всё-таки, я скажу, если позволишь.
Крис со стоном опустился на кровать напротив него:
- Ладно, валяй. – Бесцветно произнёс он, теребя в руках краешек покрывала.
- На хрена ты его ударил?! – Воскликнул мулат, повысив голос, затем более спокойно продолжил, - Ты просто влюблённый эгоист… согласен, звучит по-дебильному, но зато в точку!
Уотрин не сумел сдержать изумлённого вздоха:
- Ты…
- Речь сейчас не обо мне, а о тебе и Ричи, в которого ты по уши влюбился и который сейчас на полпути в Китай.
- Влюбился? Что ты мелешь?
- Правду! – Воскликнул Майкл и гневно сверкнул глазами, - Можно вопрос?
Не дождавшись ответа, он спросил:
- Откуда у Стринжи на шее свежие засосы? Кто их поставил ему?
Крис застонал и зарылся лицом в ладони. От Майкла ничего не возможно утаить; та единственную деталь, которую они с Ричи, негласно договорившись путём обменом многозначительными взглядами, скрыли от него, теперь выходит наружу.
- Это я. – Горько прошептал Крис, - Я чуть не взял его прямо на кладбище, вовремя опомнился… Ты прав, я люблю его.
- Значит так, дружище! Слушай теперь меня! – Майкл, кряхтя, словно старик, поднялся с постели и подошёл к стулу, где висела его куртка.
Из внутреннего кармана, он достал большой конверт и протянул его Крису.
- Здесь фальшивые документы на тебя. Я по долгу мозговал одинокими ночами и пришёл к выводу, что они могут тебе пригодиться. На столе электронный билет на самолёт до Пекина, который улетает сегодня в 7 утра. Если ты щас поднимешь свою задницу и в темпе соберёшься, то успеешь на него. Там наймёшь водилу на джипе и он без проблем доставит тебя в Лхасу; к тому времени, туда прибудет Ричи на рейсовом автобусе, ты сможешь с ним пересечься и не позволить ему переживать все трудности в гордом одиночестве. Решать тебе…
С минуту Крис молча таращился на белый конверт в руках. Он с силой стиснул его, что аж побелели костяшки на пальцах. Затем резко подскочил и заключил Майкла в крепкие объятья:
- Ты мой друг по гроб жизни!!!
Выбор был сделан. Да Майкл ни на секунду и не сомневался в том, каков он будет. Крис всегда отличался решительностью.

Тем временем, Ричи летел в самолёте. Он уже не пытался сдерживать слёзы, вся выдержка летела к чертям. О, как же он себя презирал сейчас и искренне жалел, что не может повернуть время вспять. Как он мог так грубо ошибиться?! Не заметно, он уснул под монотонный рёв мотора, а проснулся уже над Пекином. Голова нещадно болела и грозила треснуть пополам, спина ныла из-за неудобной позы, и жутко хотелось пить. Получив багаж, юноша вышел из аэропорта. Боже, сколько народу! Он в жизни не видел такого ажиотажа. Растерявшись, парень остановился посередине площади и осмотрелся. К нему тут же подскочил шустрый китаец на голову ниже него:
- Taxi? – Спросил он.
Ричи кивнул. Мужик жестом приказал ему следовать за ним. Протиснувшись сквозь толпу, они подошли к машине.
- Where?
Юноша протянул ему билет. Мужчина внимательно изучил его и добродушно улыбнувшись, воскликнул на ломанном английском:
- Oh yes! 15$, sir!
- Good! – Ричи протянул ему деньги.
Мужик расплылся в ещё более доброжелательной улыбке и, спрятав в кармане брюк деньги, помог Ричи затолкать в машину чемодан.
Весь путь до автовокзала парень мучался головными болями. У него возникло паршивое предчувствие, будто скоро должен произойти очередной всплеск энергии. Он жутко боялся того, во что это может выразиться. Не дай бог, ранит кого. От этой мысли Ричи нервничал ещё больше и беспокойно ёрзал на сидении. Проехав почти полгорода, парень не видел ничего, несмотря на то, что всю дорогу не отрываясь, смотрел в окно. До автовокзала он добрались за 50 минут. Благо рейс задерживался, и у Ричи была возможность уладить здесь свои дела. Как и наставлял Майкл, Стринжи переложил все необходимые вещи в рюкзак, а чемодан сдал в камеру хранения. Теперь он отправился искать телефон. В пяти метрах от общественного туалета, стояло три телефонных будки. Ричи зашёл в единственную свободную из них, предварительно, купив у старушки талон на международный звонок. Его соединили с первого раза. Послышались длинные гудки, и вскоре в трубке раздался взволнованный голос Майкла:
- Ричи?
- Да, - Улыбнулся юноша, - Это я.
- Как долетел?
- Всё отлично, без приключений. Через 15 минут отходит мой автобус.
- Ну слава богу! Если честно, я немного волноваться за фальшивые документы. Меня заверили, что они непременно прокатят, но мало ли!
- Знаешь, Майкл… О таком друге, как ты можно только лишь мечтать.
- Спасибо. – Усмехнулся парень.
Наступило молчание, но в конце концом после длительной паузы на другом конце провода раздался голос:
- Говно вопрос.
- Чёрт возьми, - Рассмеялся Майкл, - Всё-таки стоило забросить тебя на край света, чтобы услышать от тебя эти слова!
- Рад стараться! Ладно, мне пора…
- Я с тобой не прощаюсь, Стринжи. Мы непременно с тобой ещё увидимся!
- Тогда до встречи! Передавай Крису от меня привет.
- Непременно! До встречи, малыш, береги себя!
Ричи повесил трубку и вздохнул. Головная боль, внезапно отступила, и на смену ей пришло облегчение: приятная усталость во всём теле и сонливость. Ричи подошёл к автобусу, и протянул билет водителю, который стоял у дверей в автобус и курил. Он взглянул на билет и жестом предложил ему войти в салон:
- Welcome, sir!
Ричи занял своё место и когда автобус тронулся с места сразу отключился.

Дорога была длительной и утомительной. Они ехали больше суток и только раз пять делали запланированный привал. А так водитель останавливался лишь на заправках, чтобы подкормить автобус и дать пассажирам возможность справить нужду. Дороги были просто невозможными. Уже через два часа пути болело всё тело, а к концу поездки, пассажиры чувствовали себя инвалидами. «Эта дорога больше похожа на дорогу в ад, а не в монастырь» - мрачно заметил про себя Ричи. Особенно юноше было жалко тех немногих детей, которые были в числе пассажиров. Но они держались молодцом почти всю дорогу, и разнылись только в конце пути.
Когда автобус остановился и водитель сообщил о прибытие на место назначения, в салоне раздались сокрушительные аплодисменты. Ричи поднялся с места и достал с перекладины свой нелёгкий рюкзак. Пропустив вперёд себя молодую женщину с ребёнком, он с улыбкой направился к выходу. Преодолев три высокие ступени, он спустился на землю и вдохнул свежий горный воздух полной грудью.
Внезапно, он замер: прямо перед ним стоял Крис и в упор на него смотрел. Ричи в изумлении открыл рот, но ничего не сумел выдавить из себя. Слова застряли в горле. Всё ещё не веря своим глазам, он медленно приблизился к парню и виновато посмотрел на него:
- Крис… Что ты здесь делаешь?
Уотрин прищурился и после короткой паузы холодно произнёс:
- Не смей разговаривай со мной, Стринжи. Я всё ещё злюсь на тебя.
Юноша счастливо улыбнулся и, скинув на землю рюкзак, бросился ему на шею. Крис крепко прижал его к себе и поцеловал в макушку:
- Теперь ты не один, мой котёнок. Я буду оберегать тебя. И только попробуй что-нибудь возразить мне на это!

ГЛАВА 20

Ребята долго вот так простояли, тесно обнявшись друг с другом. В конце концов, Ричи мягко отстранился от парня и поймал его взгляд:
- Крис… Прости меня, прошу. О чём я только думал, когда предлагал тебе такое.
Крис молча посмотрел на него, затем вздохнул:
- Знаешь, Ричи. Перед отъездом я поговорил с Майклом по душам, и он мне популярно разъяснил некоторые моменты. По сути, я сам тебя спровоцировал на такие действия. Так что в происшедшем есть немалая доля и моей вины… Ты тоже прости меня… за то, что я тебя ударил.
Ричи улыбнулся и протянул ему руку:
- Мир?
- Мир. – Прошептал Крис, мягко пожимая его ладонь.
- Послушай! – Вздрогнул Стринжи, - До меня только сейчас дошло, что ты сказал.
Уотрин приподнял бровь, всей своей сущностью выражая искреннее удивление.
- Что значит, я больше не один? Уж не хочешь ли ты сказать…
- Да, Ричи. Я иду с тобой в монастырь.
- Поверить не могу! Но зачем?! Ты бросаешь всё на свете и бежишь на край света… ради чего? На тебя это так не похоже…
Крис очень странно посмотрел на Ричи и после минутной паузы просто произнёс:
- Меньше знаешь, крепче спишь.
- И всё же! Только не говори, что все эти жертвы только ради меня… - Заволновался блондин.
Крис долго обдумывал свой ответ и, в конце концов, осторожно произнёс:
- Скажем так… Я пораскинул мозгами… провёл глубокую разработку недр… взвесил все за и против… - Парень почесал затылок, - Так сказать, сложил два и два…
- Крис!
- Ладно, отчасти я здесь действительно ради тебя… Но не только, - Крис явно кривил душой, - Да, не спорю, я привязался к тебе и ты мне дорог, поэтому я не мог так расстаться с тобой. Но с другой стороны, мне нужно отдохнуть, уединиться и подумать. Я жил по издревле сложившимся всеобщим стереотипам и моральным устоям, я считал так правильно. Но никогда по-настоящему не задумывался о том, чего я реально хочу. Здесь я смогу подумать над этим, найти себя, и определиться, как дальше жить.
- Ты держишь меня за идиота? – Вяло спросил Ричи, - Для того, чтобы просто подумать не нужно ехать за тридевять земель.
Крис скептически поднял бровь и прищурился.
- Ну, хорошо, - Вздохнул Ричи, - Не хочешь говорить – не надо. Просто я не понимаю, как можно…
- А тебе и не нужно ничего понимать, - Перебил его Уотрин, - Пойдём!
- Куда? – Удивлённо протянул юноша и подбирал рюкзак.
- Уже почти 11 вечера. Ты же не собрался идти на поиски монастыря прямо сейчас?
- Что ты предлагаешь?
- Оооооооооо! – Крис не спеша, направился в сторону поселений, - Я приехал сюда двумя часами раньше тебя и успел подготовиться. Снял комнату на ночь в домике одном, тут неподалёку.
- Как ты умудрился без знания языка?
- Это пока ещё туристическая зона, народ более ли менее по-английски говорит. Так что проблем не было.
- Здорово!

Домик представлял собой трёхэтажное каменное сооружение: первый этаж отводился под хлев, второй - являлся жилым, а на третьем этаже возносились молитвы. Ребят встретила пожилая хозяйка и молча проводила их в комнату, после чего также молча удалилась, коротко поклонившись им. Оставшись наедине, парни переглянулись: кровать была одна, и далеко не больших размеров. Крис задумчиво посмотрел на смущённого Ричи и вкрадчиво произнёс:
- Я думаю, это не проблема, - Кивком головы он указал на кровать и улыбнулся, - После всего, что между нами было…
Ричи тихо рассмеялся и, опустив рюкзак на пол рядом с вещами Криса, подошёл к окошку:
- Да, это не проблема. Нам не впервой.
Уотрин ухмыльнулся и, бросив короткий взгляд на напряжённую спину юноши, поспешил сменить тему разговора:
- Майкл толком не объяснил, куда дальше.
- Всё в порядке. Он распечатал мне карту, где приблизительно отметил куда идти и какими путями, а также распечатал кое какие фотографии со спутника.
- Давай посмотрим?
Ребята скинули верхнюю одежду и разместились на кровати. Ричи достал карту:
- Вот, взгляни… - Они склонились над листом формата А3, - От Лхасы подниматься не очень высоко. Мы сейчас находимся в 3760 метрах от уровня моря. Нам нужно будет преодолеть ещё приблизительно метров 200 вверх. Майкл отметил маршрут с наиболее пологими подъёмам и спусками, по нему мы и пойдём, правда, так дольше, но зато безопаснее.
- Значит нам строго на север? – Внимательно изучив карту, произнёс Крис.
- Да.

Парни ещё некоторое время рассматривали карту и фотографии, после чего умылись и легли спать, предварительно потушив лампу. Крис наблюдал в маленькое окошко за небесными светилами. Звёзды были такими огромными и казались такими близкими, что было ощущение, что до них реально прикоснуться рукой. Внезапно, одна звёздочка вспыхнула и стремительно полетела вниз. Крис мягко улыбнулся и загадал желание. Он никогда не верил в подобные суеверия, но сейчас, находясь высоко в горах, полностью оторванный от мира, лёжа под шерстяным одеялом на мягкой постели бок о бок с самым дорогим человеком на свете, хотелось поверить в сказку, в чудеса. Ричи лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь приятным теплом, исходившим от Криса. Он до сих пор не мог поверить, что этот парень рядом. С ним так спокойно, уютно… чувствуешь себя в безопасности.
Утром ребят разбудил бодрый голос, который принадлежал юноше азиатской наружности:
- Доброе утро!
Ричи дёрнулся во сне и тут же проснулся. В попехах выбравшись из кольца рук Криса, которые по-хозяйски его обнимали, он сел в кровати и удивлённо уставился на юношу. Крис медленно разлепил глаза и тоже устремил на него свой сонный взгляд, затем улыбнулся:
- Привет.
- Спускайтесь на завтрак! – Радостно улыбнувшись, прощебетал юноша.
Он поставил у кровати огромную чашу с чистой водой и, поклонившись, вышел из комнаты. Ребята переглянулись:
- Это кто?
- Сын хозяев, - Произнёс Крис, поднимаясь с постели, - Единственный в семье, кто может по-английски пару слов связать.

Умывшись, ребята спустились на первый этаж. Хозяева сидели уже за столом. Женщина поднялась и коротко поклонилась им, мужчина просто кивнул, не поднимаясь с места. Ребята переглянулись и слегка поклонились им в ответ.
- Таши делег! – Поздоровался Ричи и улыбнулся.
- Таши делег. - Хозяйка кротко улыбнулась ему в ответ и жестом предложила ребятам присоединиться к завтраку.
Игнорируя вопросительный взгляд Криса, Ричи первым присел за стол рядом с молодым человеком, который был сегодня причиной их с Уотрином пробуждения. Юноша, которого зовут, как оказалось, Атиши, в течение всего завтрака пытался разговорить Ричи, чтобы иметь возможность смотреть в его непривычные для тибетца небесно-голубые глаза, на его белокурые волосы и светлую кожу; смотреть, не вызывая у присутствующих подозрения, да и не смущать самого гостя.
Когда Крис уселся напротив Ричи, Атиши тихо произнёс:
- По тибетским традициям приём пищи выглядит так: перед тем как сесть за стол все произносят молитву, но вы её благополучно проспали, да и для вас она необязательна. Посередине стола кладётся большое блюдо и каждый кладёт себе ровно столько, сколько сможет съесть. Гости в первую очередь, прошу! Вы, кстати, палочками есть умеете?
Ребята утвердительно кивнули ему и переглянулись. Пожав плечами, Крис потянулся к блюду. В это время Атиши продолжал шептать на ухо Ричи:
- Это мясо яка. Его готовят особым, традиционным в Тибете способом: варят, режут на кусочки, добавляют лук, помидоры, имбирь, поджаривают и подают на стол, вместе с лапшой и овощами.
- Мясо на завтрак? – Удивился Ричи.
- Да. В Тибете в еде придерживаются строго принципа: летом употреблять белую пищу – это молочные продукты, а зимой – красную, это мясо и мясопродукты.
За завтраком хозяин дома пообщался немного с ребятами. Атиши же был переводчиком:
- По какому случаю вы здесь?
- Мы туристы. – Радостно сообщил Крис, - Приехали только вчера ночью. Собираемся посмотреть Лхасу и близ распложенные к ней большие города. Культура Тибета очень интересна европейцу. Она околдовывает и зачаровывает его.
Мужчина еле заметно улыбнулся и покачал головой, когда сын перевёл ему слова Уотрина.
- Странно, что вы решили остановиться в доме, а не в гостинице. Вы от туристической компании?
- Нет, мы сами по себе. Видите ли, когда ты приезжаешь в страну по турпутёвке, ты не можешь ощутить полным объёмом весь колорит данной страны, - Продолжал разглагольствовать Крис, - То ли дело, когда сам на всё смотришь, и никто не ограничивает тебя во времени. Когда таскаешься за гидом или экскурсоводом, толком ничего не успеваешь рассмотреть.
- Твоя правда! – Атиши серьёзно посмотрел на Криса, - Но отец велел вас предупредить. Мы стали открытыми для туристов совсем недавно. Людям, не знающих и непонимающих нас, одним находится тут трудно и опасно. Помните, Тибет - это страна демонов.
Крис слегка кивнул и бегло скользнул взглядом по побледневшему Ричи, который с трудом проглотил кусочек отварной цветной капусты и робко улыбнулся хозяину.
В заключении хозяйка напоила ребят традиционным тибетским чаем. Пока она разливала его по чашкам, Атиши уже шептал Ричи на ушко:
- У нас особое внимание к чаю. Официально он называется «тибетский чай из свежезаваренных чайных листьев с маслом и солью».
Ричи улыбнулся и сделал первый маленький глоток: вкус названию соответствовал.
После завтрака ребята поблагодарили хозяев и отправились в комнату за вещами. Крис пропустил Ричи в комнату вперёд себя, за спиной приятно зашуршали бамбуковые шторки. Оставшись наедине, Уотрин внимательно посмотрел на юношу:
- Что это за «туши дилег» такое?
- Таши делег, - Поправил Ричи и, улыбнувшись, склонился над рюкзаком, – Приветствие по-тибетски. Мне Майкл распечатал что-то вроде краткого курса по тибетскому языку. Увы, он далёк от идеала. Но кое-какие фразы я почерпал оттуда пока ехал в автобусе. Хотя особо не вникал, мысли были другим заняты.
- Господи, как ты это только запомнил?
- С лёгкостью. У меня очень хорошая память. И вот ещё что, постарайся запомнить и применить позже пару простеньких слов. Ну, из вежливости к хозяевам дома. Думаю, им будет приятно. Ту-же-че, это спасибо и джай-ла-джай-йон, это до свиданья.
- Кааак?! – Крис склонился над своим рюкзаком и ошарашено посмотрел юноше в глаза.
Ричи тихо рассмеялся и изящным, кротким движением провёл ладонью по его волосам, пропуская сквозь пальцы светлые пряди. На что Уотрин блаженно прикрыл глаза, а его губы расплылись в довольной улыбке.
Провожали ребят всем семейством. По европейским традициям Атиши пожал им руки. С его родителями, они ограничились лишь вежливым поклоном и заученными фразами, чем неимоверно растрогали женщину.
Закинув тяжёлые рюкзаки на плечи, они вышли на улицу. Сегодня им предстояло начать путь до Лхаоки, где и заканчивалась туристическая зона. А дальше, пожалуй, начнутся сложности. Шли они медленно. Непривычный разряженный воздух в здешних местах очень затруднял им дыхание. Зато вид открывался великолепный. Как гласила народная мудрость, - красивее гор могут быть только горы. К их общей радости на окраине города, они повстречали местный мини автобус, который вёз туристов до Лхаоки. За определённую плату они согласились включить ребят в число пассажиров. Так что до места они доберутся уже к ночи, а не за двое суток, как планировали. Сами пассажиры оказались болтливыми, и сразу полезли к парням знакомится, но, быстро сориентировавшись, Крис исковеркал родной язык и на ломанном английском объяснил, что они с Ричи французы и английский знают скверно. Так что весь путь до Лхаоки ребята переговаривались на французском, на зато интерес пассажиров к их персонам сразу как-то поугас и их оставили в покое.

В начале десятого вечера, они уже въезжали в город. Их высадили прямо у отеля, где ребята решили переночевать. Наплевав на все моральные устои, они сняли один номер на двоих и, забросив туда вещи, ушли в ресторан, который располагался в трехстах метрах от отеля прямо на горе у самого обрыва. Пока они дожидались заказа, сидели молча, каждый думал о своём. Ричи, сначала осматривал обстановку: тибетские картины и фреску, которые символизировали удачу и счастье, но потом, остановив свой задумчивый взор где-то в районе левого плеча Криса, теребил в руках салфетку. А сам Крис просто смотрел на прекрасное, расслабленное сейчас лицо оппонента и думал о том, как прекрасно находиться рядом с ним, просто быть рядом; даже на расстоянии вытянутой руки это приносило громадное удовольствие. Ужин тоже прошёл в молчании, не считая пары фраз, которыми они лениво