Леди_Аннерель_Хелли все записи автора Смерть вела ее в другие миры самыми долгими тропами, причем подолгу останавливаясь там, где, по ее мнению, могло произойти что-то интересненькое.
Правда сейчас они шли через вечную пустыню, а потому ни Аннерель, ни Смерть не рассчитывали на долгие остановки. Им, разумеется (что одной, что другой) не грозило умереть от жажды, или от укуса скорпиона, но и интересного ничего не намечалось. Так, по крайней мере, думала Аннерель, бесшумно, как тень, ступая следом за своей госпожой.
- Я вот что думаю. - Рассуждала между тем Смерть. - Если мы сюда попали, значит, что-то непременно произойдет, верно ведь?
Аннерель кивнула. Говорить-то она могла, но что-то не очень хотелось. Вообще, когда ты уже умер, все становится настолько неважно...
- Вот и мне так кажется. - Согласилась Смерть, и продолжила рассуждение. - Так устроен мир. Кто-то рождается, кто-то погибает. Некоторые боятся Смерти, а чего ее бояться-то? Как много можно узнать после смерти! Как много стран и миров можно исходить вдоль и поперек! Сколько новых возможностей! И какая холодная непроницаемость для человеческих миров! И потом, почему-то людям кажется, что Смерть - это такая горбатая иссохшаяся старушка, причем еще и хромая...а вместо костыля у нее - ВОТ ТАКАЯ! - коса. Ну, нет, у всех вкусы разные, может кому-то это и покажется красивым...
Аннерель слушала и вспоминала саму себя в тот день. Ей было страшно одиноко. Она слабела с каждым днем просто от того, что ее никто не вспоминал...и вот однажды к ней в комнату без стука через несколько замков и заклинаний пробралась странная женщина...
Она чем-то ужасно была похожа на нее саму - такие же рыжие волосы и серые глаза, похожие черты лица и возраст. Кто видел со стороны мог бы поклясться, что перед ним стояли две сестры. Разумеется, эльфийка даже не подозревала, кто к ней пришел.
- Н-да... - Протянула ее собеседница, без труда читая ее мысли. - Ты тогда даже не испугалась...
Действительно. Она даже обрадовалась, что к ней кто-то пришел.
Каково же было ее удивление, когда она узнала КТО за ней пришел.
- Мы тут остановимся. - Вдруг сообщила Смерть, взмахивая рукой. Разгорелся костер. Аннерель знала что значит ее стремление показаться живым человеком - и мысленно вздохнула.
Кто придет на этот раз?
Через некоторое время в наступивших сумерках послышались шаги. Надо же, думала эльфийка, даже в безлюдной пустыне - даже здесь! - Она нашла развлечение!
- Пусть не гаснет ваш костер, добрые госпожи. - Заговорил незнакомец. Он приветствовал путешественниц согласно обычаям этого мира.
- Да уж не позволим. - Блестнула ровными зубками госпожа Смерть. Впрочем, выглядела она сейчас, как и всегда, родной сестрой Аннерель. Старшей. И ответила совсем не так как было принято... - Да ты садись, в ногах, как говорится, правды нет. - Смерть определенно кокетничала. Аннерель безразлично смотрела на незнакомца. А он смотрел на нее - но с интересом.
- Как вас зовут? - Тут же спросил он Смерть.
Та улыбнулась и без заминки ответила.
- Диана.
- А вас? - Он повернулся к Аннерель. Но той не хотелось ничего говорить - она и не стала. Смерть...в смысле, Диана тут же поняла, что с девушкой и ответила за нее.
- Ее имя Аннерель. Только... - Она приблизилась к чужаку и следующие слова сказала ему уже на ухо. - Только она немая...
Тот кивнул, но взгляд от нее отводить не стал. Аннерель тоже не отвела глаз.
- Эй, чужестранец! - Позвала его Диана, протягивая кубок с вином. - Выпей с нами и скажи свое имя!
Он пригубил вино из серебрянного кубка (даже спрашивать не стал, откуда оно в нем взялось) и сообщил:
- Сейгем.
- Вот и отлично... - Улыбнулась Смерть.


- ...и вот я ему говорю. А не пошел бы ты! - Говорила Смерть слегка заплетающимся языком. - Я таких как ты миллион знаю! Тебе лишь бы заарканить красивенькую девочку, а?! Чтоб перед друзьями потом хвастаться, а?! Ия ка-а-а-ак изменю внешность! А он ка-а-а-ак испугается! - Она залилась радостным смехом. Аннерель знала, что Смерть трезва, как стеклышко, она просто притворяется. А вот Сейгем (так его, кажется, звали?) был пьян. Хотя это было не так и заметно. - Нет, ну правда...нельзя же так с девушками! Вот у Аннерель...
Аннерель резко повернулась к собственной смерти и приготовилась слушать. Только Смерть, то есть Диана поняла, что пора заткнуться.
- В общем, Аннерель - тоже весьма интересная особа с та-а-акой биографией... - Хмыкнула она под ее тяжелым взглядом.
- А я так понял, вы не сестры... - Между тем задумчиво протянул Сейгем.
- Правильно, - ответила Диана весело. - Я ее смерть.
Он слегка недоверчиво перевел взгляд на Аннерель. А та, к его удивлению, сметрела теперь не на него, а на Диану. Причем так, что если бы она все же кинула взгляд на Сейгема, он бы точно протрезвел раз и навсегда. Воистину, немые обладают таким выразительным взглядом, что порой думается "а зачем нам эти слова?"...
- А как же. - Продолжала меж тем смерть. - У каждого человека она своя. Знаешь, все народы верят по-разному. Но на самом деле все гораздо сложнее. Когда приходит время умирать, за человеком приходит его Смерть. Она похожа на его любимую, на сестру, на мать - в общем, на того, кого ему проще представить как родного человека. Но! Ее внешность полностью соответствует его вкусам. Если ему нравятся длинные вьющиеся волосы цвета вороного крыла, то и у его Смерти будут такие волосы. И так далее, об этом можно рассказывать вечность. Она забирает его с собой, но не ведет его не в ад, ни в рай...ни наверх, ни вниз... Она просто ведет его путешествовать по свету. И по разным мирам. И если наметится что-то интересное, она оставляет его на некоторое время.
Сейгем внимал ее словам - почему-то веря в каждое.
А Диана между тем задумчиво провела рукой по его щеке.
- И я знаю, что я собираюсь сделать с моей подопечной.
Аннерель то бледнела, то краснела. Костер погас и с севера задул холодный ветер.
- Спи... - Тихо сказала Смерть Сейгему. И тот послушно закрыл глаза. - Ты забудешь эту встречу как только проснешься. Ты слишком устал тогда, и уснул, не заметив. Пешие прогулки по пустыне - сложное дело. Спи.
Аннерель с трепетом наблюдала за тем, что происходит. Она не раз и не два видела фокусы от самой Смерти, но теперь-то они так или иначе будут связаны с ней самой!..
- Итак, милая сестра. - Диана повернулась к Аннерель, улыбаясь как-то довольно странно. - Я знаю, что надо сделать, чтобы и тебе и мне и ему стало интереснее жить. И ты тоже знаешь.
Она знала. Она догадывалась.


Эльфийка открыла глаза. Все нормально, это было давно. А сейчас она лежит в трактирно комнате и почти спит.