SaGeM (The_Legend) все записи автора Вот они снова в пути, только их уже трое. Сейгем решил поехать на своем белом коне. Ехали они через какой-то лес по дороге из красного кирпича. Ехали они молча, им не хотелось привлекать внимания, только изредка друг на друга поглядывали. Иногда то Сейгем, то Аннерель уезжали вперед, чтобы посмотреть безопасен ли путь. Иногда мимо них проезжали торговцы с телегами. Вдруг Сейгем стал смотреть на эльфийку...

Леди_Аннерель_Хелли (The_Legend) все записи автора Смерть вела ее в другие миры самыми долгими тропами, причем подолгу останавливаясь там, где, по ее мнению, могло произойти что-то интересненькое.
Правда сейчас они шли через вечную пустыню, а потому ни Аннерель, ни Смерть не рассчитывали на долгие остановки. Им, разумеется (что одной, что другой) не грозило умереть от жажды, или от укуса скорпиона, но и интересного ничего не намечалось. Так, по крайней мере, думала Аннерель, бесшумно, как тень, ступая следом за своей госпожой.
- Я вот что думаю. - Рассуждала между тем Смерть. - Если мы сюда попали, значит, что-то непременно произойдет, верно ведь?
Аннерель кивнула. Говорить-то она могла, но что-то не очень хотелось. Вообще, когда ты уже умер, все становится настолько неважно...
- Вот и мне так кажется. - Согласилась Смерть, и продолжила рассуждение. - Так устроен мир. Кто-то рождается, кто-то погибает. Некоторые боятся Смерти, а чего ее бояться-то? Как много можно узнать после смерти! Как много стран и миров можно исходить вдоль и поперек! Сколько новых возможностей! И какая холодная непроницаемость для человеческих миров! И потом, почему-то людям кажется, что Смерть - это такая горбатая иссохшаяся старушка, причем еще и хромая...а вместо костыля у нее - ВОТ ТАКАЯ! - коса. Ну, нет, у всех вкусы разные, может кому-то это и покажется красивым...
Аннерель слушала и вспоминала саму себя в тот день. Ей было страшно одиноко. Она слабела с каждым днем просто от того, что ее никто не вспоминал...и вот однажды к ней в комнату без стука через несколько замков и заклинаний пробралась странная женщина...
Она чем-то ужасно была похожа на нее саму - такие же рыжие волосы и серые глаза, похожие черты лица и возраст. Кто видел со стороны мог бы поклясться, что перед ним стояли две сестры. Разумеется, эльфийка даже не подозревала, кто к ней пришел.
- Н-да... - Протянула ее собеседница, без труда читая ее мысли. - Ты тогда даже не испугалась...
Действительно. Она даже обрадовалась, что к ней кто-то пришел.
Каково же было ее удивление, когда она узнала КТО за ней пришел.
- Мы тут остановимся. - Вдруг сообщила Смерть, взмахивая рукой. Разгорелся костер. Аннерель знала что значит ее стремление показаться живым человеком - и мысленно вздохнула.
Кто придет на этот раз?
Через некоторое время в наступивших сумерках послышались шаги. Надо же, думала эльфийка, даже в безлюдной пустыне - даже здесь! - Она нашла развлечение!
- Пусть не гаснет ваш костер, добрые госпожи. - Заговорил незнакомец. Он приветствовал путешественниц согласно обычаям этого мира.
- Да уж не позволим. - Блестнула ровными зубками госпожа Смерть. Впрочем, выглядела она сейчас, как и всегда, родной сестрой Аннерель. Старшей. И ответила совсем не так как было принято... - Да ты садись, в ногах, как говорится, правды нет. - Смерть определенно кокетничала. Аннерель безразлично смотрела на незнакомца. А он смотрел на нее - но с интересом.
- Как вас зовут? - Тут же спросил он Смерть.
Та улыбнулась и без заминки ответила.
- Диана.
- А вас? - Он повернулся к Аннерель. Но той не хотелось ничего говорить - она и не стала. Смерть...в смысле, Диана тут же поняла, что с девушкой и ответила за нее.
- Ее имя Аннерель. Только... - Она приблизилась к чужаку и следующие слова сказала ему уже на ухо. - Только она немая...
Тот кивнул, но взгляд от нее отводить не стал. Аннерель тоже не отвела глаз.
- Эй, чужестранец! - Позвала его Диана, протягивая кубок с вином. - Выпей с нами и скажи свое имя!
Он пригубил вино из серебрянного кубка (даже спрашивать не стал, откуда оно в нем взялось) и сообщил:
- Сейгем.
- Вот и отлично... - Улыбнулась Смерть.


- ...и вот я ему говорю. А не пошел бы ты! - Говорила Смерть слегка заплетающимся языком. - Я таких как ты миллион знаю! Тебе лишь бы заарканить красивенькую девочку, а?! Чтоб перед друзьями потом хвастаться, а?! Ия ка-а-а-ак изменю внешность! А он ка-а-а-ак испугается! - Она залилась радостным смехом. Аннерель знала, что Смерть трезва, как стеклышко, она просто притворяется. А вот Сейгем (так его, кажется, звали?) был пьян. Хотя это было не так и заметно. - Нет, ну правда...нельзя же так с девушками! Вот у Аннерель...
Аннерель резко повернулась к собственной смерти и приготовилась слушать. Только Смерть, то есть Диана поняла, что пора заткнуться.
- В общем, Аннерель - тоже весьма интересная особа с та-а-акой биографией... - Хмыкнула она под ее тяжелым взглядом.
- А я так понял, вы не сестры... - Между тем задумчиво протянул Сейгем.
- Правильно, - ответила Диана весело. - Я ее смерть.
Он слегка недоверчиво перевел взгляд на Аннерель. А та, к его удивлению, сметрела теперь не на него, а на Диану. Причем так, что если бы она все же кинула взгляд на Сейгема, он бы точно протрезвел раз и навсегда. Воистину, немые обладают таким выразительным взглядом, что порой думается "а зачем нам эти слова?"...
- А как же. - Продолжала меж тем смерть. - У каждого человека она своя. Знаешь, все народы верят по-разному. Но на самом деле все гораздо сложнее. Когда приходит время умирать, за человеком приходит его Смерть. Она похожа на его любимую, на сестру, на мать - в общем, на того, кого ему проще представить как родного человека. Но! Ее внешность полностью соответствует его вкусам. Если ему нравятся длинные вьющиеся волосы цвета вороного крыла, то и у его Смерти будут такие волосы. И так далее, об этом можно рассказывать вечность. Она забирает его с собой, но не ведет его не в ад, ни в рай...ни наверх, ни вниз... Она просто ведет его путешествовать по свету. И по разным мирам. И если наметится что-то интересное, она оставляет его на некоторое время.
Сейгем внимал ее словам - почему-то веря в каждое.
А Диана между тем задумчиво провела рукой по его щеке.
- И я знаю, что я собираюсь сделать с моей подопечной.
Аннерель то бледнела, то краснела. Костер погас и с севера задул холодный ветер.
- Спи... - Тихо сказала Смерть Сейгему. И тот послушно закрыл глаза. - Ты забудешь эту встречу как только проснешься. Ты слишком устал тогда, и уснул, не заметив. Пешие прогулки по пустыне - сложное дело. Спи.
Аннерель с трепетом наблюдала за тем, что происходит. Она не раз и не два видела фокусы от самой Смерти, но теперь-то они так или иначе будут связаны с ней самой!..
- Итак, милая сестра. - Диана повернулась к Аннерель, улыбаясь как-то довольно странно. - Я знаю, что надо сделать, чтобы и тебе и мне и ему стало интереснее жить. И ты тоже знаешь.
Она знала. Она догадывалась.


Эльфийка открыла глаза. Все нормально, это было давно. А сейчас она лежит в трактирно комнате и почти спит.

Леди_Аннерель_Хелли (The_Legend) все записи автора Нет, что-то определенно было не так. Эльфийка понимала, что что-то ее напрягало. Но что?
Она купалась в теплом озере, то уплывая на самую середину, то брызгаясь на самом мелководье.
Солнце давно встало, раскидывая лучи на обширную поляну, где они с чародеем по велению Судьбы оказались. Выяснилось, что неподалеку от уже потухшего костра пробегал крохотный звенящий ручей, причем Аннерель была не первой, которая его обнаружила - первым был до сих пор обиженный Эйрил. Она бы там и не додумалась бы искать - прямо около озера, за небольшой скалой, на которой, кстати, обнаружилось гнездо какой-то неизвестной птицы. Интересно, а там до сих пор кто-то живет?
Именно такие мысли Аннерель пыталась прогонять в голове. Но безуспешно.
На ум лез вчерашний вечер, вернее, уже можно считать ночь...
Черт, ну неужели опять?!
Эйрил тихо заржал, предупреждая хозяйку. Сегодня утром она угостила его маковым сухариком, и он ее благородно простил. Аннерель мгновенно выскочила из воды, на ходу распуская тугой хвост и быстро схватила одежду.
Наверняка, проснулся Сейгем - давно пора, уж скоро полдень...

Леди_Аннерель_Хелли (The_Legend) все записи автора Аннерель резко открыла глаза и села в кровати. Ее отчаянно беспокоил и раздражал шум на улице. Вернее, прямо под ее окнами. Где-то в районе балкона.
Девушка отчаянно трусила, но не собирался в этом признаваться даже себе. Поэтому быстро достала из укромного места (там бы никто искать даже не додумался бы) крохотный эльфийский кинжал чуть заостренный на самом конце и встала с кровати совсем, завернувшись в одеяло. М-да. Выглядит устрашающе.
Впрочем, не важно. Она набралась наконец духу и сделала несколько шагов к балкону.
Скрип половиц слегка напрягал ее. А вот что на самом деле смущало - так это ночь на дворе.
Когда она вернулась из башни было уже совсем темно и холодно. Девушка быстро приземлилась напротив трактира "У Бетти" и слегка затравленно оглянулась. Впрочем, никого подозрительного не увидела. Пожала плечами, зашла в трактир, отужинала, помылась в бане и ушла спать. Было уже совсем поздно. Но уснуть так и не смогла.
Шорох повторился. Что бы это могло быть?

Леди_Аннерель_Хелли (The_Legend) все записи автора - Леди...кхм...леди Аннерель... - Тихо позвал маленький мальчонка в бедной одежке, неловко переступая с ноги на ногу. Аннерель открыла глаза и рывком села, заставив пряди огненных витков лечь на обнаженные плечи каскадом бьющего жизнью водопадом. Маленький слуга затаив дыхание следил за каждым движением девушки, не краснея и не даже не пытаясь отвернуться...Аннерель быстро прикрылась одеялом (которое все равно мало что скрывало - Солнце, бившее в окно, щедро бросало на тонкую ткань яркие лучи, красиво прочерчивая ее силует) и спросила недовольно:
- Что там случилось?
Мальчик сглотнул и молча протянул девушке конверт. Та перехватила одеяло и протянула руку. Как только письмо оказалось в ее руке, мальчик выбежал из комнаты. Аннерель раскрыла конверт, догадываясь, что там лежит.
Через несколько минут, уже одевшись и приведя себя в порядок, девушка прибралась в комнате и выскочила в основную - гостиную - комнату... Бетт хитро ей подмигнула и показала большой палец...к чему это она?
Аннерель заинтересованно подошла к стойке - тем более, ее должны были накормить завтраком - и тут же поняла о чем речь.
- И все таки вы решили использовать лишь одну комнату, да, милая? А где кавалера, досыпАть, что ли, оставила? - Тут же выдала ей хозяйка трактира, хитренько на нее глядя.
- В смысле? - Напряглась Аннерель.
- Не надо скромничать и стесняться, ласточка...- Ласково похлопала девушку по плечу тетушка Бетт. - Как будто я ничего не понимаю...он чертовски привлекателен, ты симпатична...
- О. - Аннерель скептически приподняла бровь. - Он несколько...э-э...ммм...я его мало знаю. - Сообщила она. - Так что, он не спал в своей комнате??!
- Ну...спал или не спал, но точно не в своей комнате... - Довольно ответила трактирщица, явно не поверив Аннерель.
Девушка чертыхнулась и выскочила во двор, так и не притронувшись к завтраку.
Выскочила - и вдруг остановилась. А с какого она будет искать кого-то, кого она почти не знает?
Аннерель машинально опустила руку за синий поясок и тут же нащупала за ним конверт, принесенный сегодня маленьким слугой. Она взяла его в руки и еще раз посмотрела на обратный адрес.
"Королевский замок. Отдел по контролю путешествия между соседними и параллельными мирами"
Девушка повертела конверт в руках и, вздохнув, повернулась лицом в сторону замка.

Леди_Аннерель_Хелли (The_Legend) все записи автора Аннерель потянулась, разминая затекшие плечи.
Эйрил, хоть сам давным-давно уже проснулся, терпеливо ждал, пока проснется она и снимет наконец-то с его шеи свою тяжесть. Девушка, как обычно, во сне прижалась к коню и лежала уже на нем не только головой, но и...в общем, Эйрилу правда было неудобно.
Девушка приподнялась на локтях и огляделась. Лес. Снег. Холод. Хм...а что было вчера?..
Тут она увидела Сейгема и все вспомнила...
Эйрил за ее спиной фыркнул и встал с земли. Его грива подернулась утренним инеем. Аннерель посмотрела на собственные рыжие волосы и заулыбалась - на кончиках блестели серебристые снежинки. И все же было холодно...
Нужно было поскорее добраться до города...еще несколько дней - и спать в лесу уже будет нельзя.

Леди_Аннерель_Хелли (The_Legend) все записи автора Аннерель поправила небольшую сумку на поясе и потуже затянула ремешок, держащий меч. Со вздохом оглядела раскинувшийся перед ней дикий лес и, стряхнув с рыжих волос влажный кленовый лист, изрядно пожелтевший от внезапной осени, уверенно тронула коня, позволяя идти вперед.
Стояла довольно противная погода. Ветер яростно бил со всех сторон, останавливаясь, чтобы отдышаться, слишком редко. Иногда с неба начинало сыпаться что-то среднее между водой и льдом. Тогда и так продрогшая девушка вздрагивала и куталась в кожаный плащ - сил на хоть самое крошечное согревающее заклинание не оставалось.
Когда Эйрил, так звали коня, дошел наконец до леса, Аннерель расслабленно расправила плечи - ветер остался позади. Эйрил тоже приободрился и ускорил шаг - девушке пришлось приудержать его. И очень вовремя.
Прямо перед ними в дерево, возле которого они должны были оказаться, если бы Аннерель не притормозила жеребца, вонзилась стрела. Эйрил заржал и встал на дыбы, эльфийка, не удержавшись от неожиданности, в следующее мгновение оказалась на земле. И без сознания.
-...что делать. - Вдруг услышала девушка.
- Как что? - Ответил голос помощнее, но потише. - Мне ли объяснить тебе, что делают с женщиной, если при ней не оказывается дорогих вещей?
- Она эльф...
- Какая разница? - Присоединился третий. - Все они одинаковые...
Раздалось мерзкое гоготание.
Аннерель стало страшно. Она поняла, что связана по рукам и ногам. Могла помочь только магия...и именно сейчас она не смогла бы ее использовать даже если бы очень захотела...что же делать?
Аннерель решила не показывать, что обморок прошел - и осталась лежать с закрытыми глазами.
Кстати, было тепло и под спиной было явно что-то мягкое - было похоже, будто ее перенесли в какое-то помещение...а куда же дели Эйрила? Бедный, бедный...
И все таки, что же делать?..

Итак...однажды...