В Средневековье рыцари играли роль современных танков. Дорогие, неуязвимые, грозные.  Чтобы обеспечить боеспособность одного рыцаря на него работал весь феод, так дорого было его снаряжение. (Впрочем, с учётом отличного климата в Европе, особенно, в Средние века, урожаи были велики, а феоды – крохотные, не случайно в долине какой-нибудь там Луары замки распложены так рядом, ведь даже крохотный феод был очень эффективен) И действовать рыцарь мог только в сопровождении, как современный авианосец, который не имеет смысла без кораблей сопровождения.

Потом англичане стали применять эффективные методы борьбы с рыцарями: солдаты расстреливали рыцарей из луков или стаскивали их с лошадей крюками, а потом добивали беспомощных рыцарей уже на земле.

Сотня крестьян, загнанных в армию, оказалась не только эффективнее одного рыцаря, но и обходилась значительно дешевле.

А появление огнестрельного оружия и вовсе сделало использование брони абсолютно бесполезным.

В принципе, все армии последних лет были массовыми, основу которых составляли забритые в армию крестьяне. Хотя, были и профессиональные подразделения.

Массовой была и советская армия. Типичная картинка из советских агитационных фильмов о военных учениях: летят самолёты, прут танки, а за ними бегут с автоматами тысячи солдат.

БТРов в советской армии не хватало, да и толку от него в бою против танков – никакого. Это средство доставки к полю боя, а не средство ведения боя. В итоге солдат по мнению стратегов должен идти в бой под обстрелом совершенно незащищённым. В Первую мировую, например, каждое наступление заканчивалось гибелью 60 процентов наступающих войск – их просто выкашивали пулемётами. А средств доставки на передовую не было. Как не было и средств прорыва обороны типа танков.

Теперь с развитием современных материалов мы видим обратную картину: солдата защищает каска, бронник, наколенники и много, что ещё.

Кроме того, если изначально принцип массовой армии заключался в том, что оружие должно стоит максимально дёшево, то теперь оружие стоит всё больше. Скажем, М-16 стоит 3 тысячи долларов. А сколько ещё стоит современная амуниция? Не берусь судить. Кто хочет, найдёт информацию. Кроме того, солдаты теперь в бой идут только под защитой брони: в БТРе, БМП или бронеавтомобиле. Таким образом, получается, что дешевле дать тысяче мужиков по АК и комплекту простейшей формы (300 тысяч долларов на автоматы относительно небольшая сумма на одежду, уж не берусь судить сколько стоит советская форма. Ну, максимум тысячу долларов, скажем, ещё сто тысяч на одежду), чем вооружить современное отделение спецназа из 7 человек: один БМП потянет на пару миллионов долларов, ну, или бронеавтомобиль стоимостью в несколько сотен тысяч долларов, а ещё бронежилеты, оптика, рации, современные снайперские винтовки. Плюс подготовка, ведь спецназовец служит лет 20 и готовится довольно долго. А потом ещё и социальное обеспечение: пенсия, квартира, выплаты в случае гибели.

Это же касается и авиации: каждое последующее поколение самолётов в Америке стоит в десять раз дороже предыдущего.

Таким образом, армия становится всё менее массовой, и всё более профессиональной. Даже наша российская. А стоимость каждого воина всё более высокой. Отсюда и желание его сохранить: обеспечить его бронежилетом, бронетехникой и так далее.

Хотя, назвать современного профессионального военного рыцарем нельзя, скорее всего это ронин или самурай. Тем более, что сейчас всё чаще на Западе используются частные военные компании. Разновидность швейцарских ландскнехтов, которые были готовы служить каждому, кто платит.

Ещё одна тенденция: чем более развито общество, тем меньше его члены готовы умирать. И тем более они ценят свою жизни. Ибо им есть, что терять. Скажем, дикари, какие-нибудь негры, индейцы или эскимосы не ценят ни чужую жизни, ни свою.  Вьетнамцы, японцы  или корейцы совершенно спокойно шли на смерть. Если верить американской пропаганде, когда у вьетнамцев на «Тропе Хошимина» буксовали машины, они заставляли ложиться в грязь под колёса своих солдат. А вот, скажем, американцы своею жизнью очень даже дорожат.

Соответственно, члены такого общества не хотят воевать за своё общество. А хотят жить в праздности и веселье. Впрочем, и детей они рожать не хотят. Так как они помеха развлечениям. В  итоге призывать в армию просто некого. Такая ситуация была в Риме. Приходилось нанимать варваров. Такая же ситуация в Штатах: воевать за них уже не хотят даже нищие негры или жители американской глубинки. Призывать физически некого. Приходится нанимать китайцев, мексиканцев, кого угодно, обещая им американское гражданство.

Мне тут в комментах один аноним написал: «Да что вы там рассказываете про массовое списание техники в Европе и массовую закупку техники в России, да одна только Германия на задавит!» Угу. Вот только по всей Германии не могли набрать даже нескольких сотен человек, желающих воевать в Ираке. Общество потребления учит потреблять, а не умирать.

Примерно такая же ситуация в России: русские рождают мало, а дагестанцев только с последней переписи стало процентов на 50 больше. Растёт доля кавказцев и в рядах вооружённых сил. Но и этого мало, солдат всё равно не хватает. Обсуждается вопрос  призыва иностранцев с последующим предоставлением им гражданства.

Таким образом: мы видим две тенденции: самураизация армии и варваризация армии.

Хотя, американцы теперь выводят теорию, что с учётом того, что никто воевать не хочет, а те, кто воюет не отвечает психологическим качествам, будем делать ставку на роботов. Угу, японцы, помнится, лет десять назад так же обещали, что решат проблему старения нации при помощи роботов-помощников.  Но что-то дальше распила бабла дело не пошло.

PS Кстати, мы наблюдаем не только возвращение доспехов, которых не было несколько сотен лет, но и постоянное уменьшение мощности оружия: АК-74 слабее АКМа. Патрон АКМа слабее винтовки Мосина. Винтовка Мосина слабее внтовки Бердана. А какие-нибудь пищали и вовсе кажутся теперь какими-то чудовищами.  Конструкторы борются с избыточной мощностью оружия, чем пользуются производители бронежилетов. :)