Отрицательные поля, пожалуй, самый мощный инструмент для семантической верстки сложных макетов. Овладеть этой техникой просто необходимо, потому как благодаря ей вы во многих случаях сможете отказаться от таблиц для разметки макета.

Разберем использование отрицательных полей на примере. Мы сверстаем трехколоночный макет с двумя фиксированными боковыми колонками, тянущейся центральной, шапкой и подвалом.

http://flack.ru/2008/02/01/semantic-coding-howto-4/