Мимолетное и красивое цветение вишни – часто не продолжающееся более двух недель – является символическим выражением мимолетности, временности, непостоянства всего в мире и регулярно находит свое отражение в произведениях искусства и, даже, татуировках.

Фестивали цветения сакуры проходят по всей Японии. Большинство из них приходится на период с марта по май, хотя в некоторых районах Японии они случаются в январе, феврале и июне. Точные даты фестивалей варьируются год от года и связаны с прогнозами цветения вишни.

Восхитительные цветы – главная достопримечательность этих фестивалей, но не надо забывать и про остальные японские традиции и мероприятия, сопутствующие празднику. Чайная церемония под сакурой – событие, которое останется в памяти на всю жизнь. Обычно во время праздника продается много традиционных блюд и сувениров от японских ремесленников. Примечательно, также, что зачастую фестивали проводятся и после наступления сумерек в свете ночных фонарей.

Как мы уже сказали выше: самый важный фактор, влияющий на время цветения сакуры – географическое положение. Говоря в общем – чем мягче климат, тем раньше начинается цветение. На южных субтропических островах Окинавы – это время приходится на январь, когда на северных островах Хоккайдо цветение начинается в мае. В большинстве главных городов Японии – Токио, Киото и Осаке – сакура цветет в начале апреля.

Более того, время цветения вишни зависит и от погоды. Если погода предшествующих цветению месяцев была мягкой, благоприятной, то сакура расцветает рано, в противно случае – несколько позднее. В общем, диапазон отклонения может составлять около недели, хотя бывает и больше.

Каждый год метеослужбы Японии дают прогноз для регионов – так называемый "фронт цветения сакуры" — начиная с юга и дальше – на север. Разумеется, не все деревья города расцветают в один день. Вишни в тенистых местах могут распуститься на несколько дней позже, чем те, что стоят на солнце. Для этого в каждом городе начало цветения устанавливается по специальному дереву, например, в Токио – это дерево в Ясукуни.

Приведем прогнозы по началу цветения на 2014 год по основным городам Японии: Токио, Иокогама, Осака, Киото – 28 марта, Иосино — 4 апреля, Каназава – 5 апреля, Фукусима – 10 апреля, Мацумото – 11 апреля, Сендай – 12 апреля, Хиросаки – 22 апреля, Хакодатэ и Саппоро – 3 и 4 мая соответственно. Полное цветение города наступает обычно через пять дней – неделю после начала.