12 апреля 1961 года с космодрома Байконур был выведен на околоземную орбиту «Восток 8К72К» - космический корабль, пилотируемый первым советским космонавтом, старшим лейтенантом Юрием Гагариным. Этот день стал праздником "День Космонавтики". Впоследствии, он стал называться «Всемирный день авиации и космонавтики» и отмечается ежегодно 12 апреля в память о первом полёте Человека в Космос согласно протоколу (п. 17) 61-й Генеральной конференции ООН. Лично я всегда отмечаю этот день – первые 8 лет моей трудовой деятельности были на Байконуре. И первый стартовый пост в Ботинке я посвятил воспоминанию о советской Лунной программе – аналоге американской Аполло... В январе был сделан обзор космических новостей за 2015 год. Теперь посмотрим на планы в освоении околоземного (и не только) пространства в 2016 году. Буквально накануне, 09.04.2016 года, SpaceX впервые удалось совершить вертикальную посадку первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 на платформу в океане. Ракета с грузовым кораблем Dragon на борту стартовала с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида 8 апреля в 23:43 (по израильскому времени). Через три минуты после взлета первая ступень ракеты отделилась и вскоре мягко приводнилась (на снимке) в центре плавучей платформы, которая носит лиричное наименование "Конечно, я все еще люблю тебя"( "Of Course I Still Love You").  Беспилотный грузовой корабль Dragon успешно пристыковался в воскресенье к Международной космической станции, доставив на нее более трех тонн груза, , содержащий предметы первой необходимости, воздух для пополнения системы воздухоснабжения МКС, материалы для научных экспериментов, а также запасы еды. На борту корабля среди прочих грузов есть питьевая вода, продовольствие, семена салата, лабораторные мыши и новый раскладывающийся жилой модуль, который планируется испытать в условиях космоса.
Хотя прежде компания смогла посадить использованную первую ступень ракеты на мысе Канаверал в декабре прошлого года, однако водные посадки ей до сих пор не удавались, несмотря на то, что компанией предпринималось несколько попыток приводнения первой ступени её ракеты. Блоггер Ветер даже написал

Veter

А меня зацепила посадка на днях Falcon. Я, конечно, далек от всего этого, но мне показалось, что небольшой вылет опор по отношению к высоте ракеты-носителя очень затрудняет нормальную вертикальную посадку, нет?

На что последовал ответ

Botfort

Ну, мы же оба понимаем, что и эта проблема будет решена.

Так и случилось. Основатель компании Илон Маск планирует использовать первые ступени ракет повторно, чтобы снизить стоимость запусков. Сам глава SpaceX намерен полететь на МКС в качестве астронавта в 2020 году. Известно, что изобретатель хочет прибыть туда на корабле собственного производства. Также Илон Маск заявляет, что намерен организовать первый пилотируемый проект на Марс уже в 2025 году и хочет ознакомить общественность с подробностями строения корабля, который будет доставлять колонистов на соседнюю планету.  В подробностях планы освоения новой планеты будут озвучены на Международной конференции по астронавтике, которая состоится в сентябре этого года.

 Компания «Blue Origin» продолжает работу над осуществлением полётов туристов в Космос. Осуществлены успешные испытания многоразового корабля «New Shepard». 2 апреля 2016 года, во время пуска, капсула «New Shepard» достигла высоты 103 километра. Специалисты компании отмечают, что это был третий пуск и прошел он без каких-либо осложнений. Сама ракета приземлилась на стартовую площадку, а отделившиеся в полете капсула, которая имела грузовой вариант, совершила посадку на парашютах. Космическая капсула «New Shepard» получила свое название в честь Алана Шепарда, первого американского астронавта, совершившего суборбитальный полет. Она имеет объем в 160 кубических метров и предназначена для туристического экипажа, состоящего из 6 человек. Причем там достаточно места для того, чтобы свободно «поплавать» в невесомости. Также на борту капсулы допускается проведение некоторых научных экспериментов. Ракета-носитель тоже разработана компанией «Blue Origin». Она является многоразовой и должна совершать вертикальную посадку.

Продолжается планомерная работа по программе NASA по миссии на Красную планету. NASA опубликовала требования к кандидатам  для полёта  на Марс 5 ноября 2015. Рассмотрение анкет добровольцев завершилось в середине февраля 2016 года. Имена отобранных кандидатов будут объявлены в середине 2017 года. В ноябре 2015 года НАСА сообщила о начале поисков места для высадки экспедиции на Марс.  И уже 11.01. 2016 НАСА приступило к разработке прототипа обитаемого модуля, который предназначен для использования астронавтами при сооружении внеземных космических баз. Будем следить  за поэтаптым выпонением этих и других программ.

Последние космические планы ведущих космических держав можно посмотреть, например, здесь .  А я закончу обзор информацией о  Космическом центре имени имама Хомейни (IKSC),  за которым США с союзниками была организована целая компания по его наблюдению. На снимках из Космоса видно, что строительство нового стартового комплекса завершено.

Так как Ирану запрещено заниматься развитием собственной ядерной программы, то любые намеки на запуски ракет заставляют западных чиновников нервно дышать. Хотя ракета Simorgh предназначена для транспортировки только спутников в космос, чиновники обеспокоены тем, что под предлогом мирных целей Иран может испытывать ракету, способную нести ядерный боезаряд. Пусть Simorgh не является межконтинентальной баллистической ракетой, но две основные технологии для МБР (кластерные двигатели и ступенчатость ракеты) ей всё-таки присущи. Вооруженные силы Ирана в течение двух дней 8—9 марта проводили тестовые запуски баллистических ракет в рамках завершающего этапа испытаний ракет собственного производства. США, Великобритания, Франция и Германия направили генсеку ООН Пан Ги Муну письмо, в котором потребовали обсудить на Совбезе ООН ответ на запуск баллистических ракет в Иране. В письме отмечается, что в тестовых запусках были задействованы ракеты, «по своей природе способные нести ядерный заряд». Тем самым нарушается резолюция Совбеза ООН 2231, которая была принята в прошлом году. Подчеркивается, что на эти запуски необходимо дать «адекватный ответ». Занавес.