Я имела в виду его современный образ :-) Сама идея, уверена, намного старее и придумана кем-то в Европе, а не Америке :-)

"Современный образ добродушного толстячка Санта Клауса появился в США сравнительно недавно.
Первый образ Санта-Клауса нарисовал в 1862 году карикатурист Томас Наст. Художник поселил Клауса на Северном полюсе.
Обложки пользовались невероятной популярностью. Во время Гражданской войны Линкольн попросил Наста нарисовать Санту вместе с северянами. Историки утверждают, что армию конфедератов деморализовало появление Клауса на стороне противника. У Санты Томаса Наста оказался один недостаток - он был черно-белым.

Но, в 1930 г. компания «Кока-Кола» придумала хитрый рекламный трюк, чтобы об их продукции не забывали ни летом, ни зимой – художник из Чикаго Хэддон Сандблом изобразил Санта-Клауса в красно-белых цветах Кока-Колы. Так родился современный образ Санта-Клауса, где он изображался уже не эльфом Клемента Мура, а великаном. Сандблом ввел в его упряжку девятого оленя по имени Рудольф. "