В этот день отмечается юбилей пилотируемой космонавтики. Ровно 50 лет назад на орбиту отправился первый землянин — собака по кличке Лайка. Ученые знали, что у нее нет шансов выжить. Однако этот полет открыл путь сначала Белке и Стрелке, а потом и Юрию Гагарину.

Репортаж корреспондента НТВ Анастасии Литвиновой.

В советских газетах писали, что на орбите дворняга Лайка провела 7 дней. Александр Серяпин, работавший в Институте авиационной медицины, готовил животное к этому полету. Он знал, что Лайка четыре раза облетела землю и погибла от перегрева через 6 часов после запуска.

Александр Серяпин, бывший сотрудник Института авиационной медицины: «Перед полетом я Лайку за мордочку потряс. Я понимал, что она не вернется, но убеждал быть умницей».

Так перед стартом попрощался с Лайкой сам Сергей Королёв. О том, что четвероногий космонавт на Землю не вернется, известно было заранее.

Борис Михайлов, начальник отдела испытательных систем жизнеобеспечения НПП «Звезда»: «Можно сказать, что Лайка стала жертвой космоса. Но именно она показала, что организм может существовать на орбите».

Системы охлаждения и катапультирования остались на земле, так как ракета не могла поднять на орбиту больше 50 килограммов. А именно столько весила капсула, в которой сидела собака.

В музее сверхсекретного предприятия «Звезда», где в 50-х годах прошлого века начали разрабатывать космическое снаряжение, есть ее точная копия.

Здесь хранятся все скафандры, в которых летают и летали российские и советские космонавты. В одном из них Алексей Леонов выходил в открытый космос, а в другом Юрий Гагарин вернулся на землю из своего полета. Лишь маленькая часть экспозиции в самом начале зала посвящена тем, кто начинал освоение космоса.

Борис Михайлов, начальник отдела испытательных систем жизнеобеспечения НПП «Звезда»: «У нас представлены экспонаты, рассказывающие о собачьей истории развития космонавтики».

Отряд первых космонавтов отлавливали на улицах Москвы. Это были обычные дворняги, которые начали осваивать космос в 1951 году.

Сначала собаки летали на баллистических ракетах на высоту 100 метров. Но в 1957 году в СССР вывели на орбиту первый спутник земли. И руководство страны потребовало через месяц отправить в космос живое существо. Эту честь оказали Лайке.

Михаил Хоменко, начальник Государственного научно-исследовательского испытательного института военной медицины: «Именно полет Лайки открыл человеку космос. Речь идет не только о полетах вокруг земли, но об экспедиции на Марс, к которой мы готовимся».

В научно-исследовательском институте, где собаку готовили к полетам, собираются поставить памятник Лайке. Уже готов макет этого монумента. Ижевский скульптор Павел Медведев больше года работал с фотографиями и кинохроникой. Он уверяет, что добился портретного сходства с настоящей Лайкой.