Maximeliane_Rufus все записи автора Название: Сгорая до тла / Burning Bright
Автор: Starcrossed
Бета: Иманка и a.lartseva
Персонажи: Том, Билл
Рейтинг: NC-17
Жанр: Agnst, AU, OOC, Action, Adventure
Категория: Slash
Размер: Макси
Статус: Закончен

Черный потертый Фольксваген мчал прочь от ночного Берлина, рассекая залитые светом проспекты, гремя и оставляя за собой тонкий шлейф из выхлопных газов.
— Чертова колымага! — выругался светловолосый парень, сидящий за рулем. — Джек, может что получше придумаешь, а? Ты же знаешь, я заплачу. На этой развалине далеко не уедешь, а у меня вчера легавые на хвосте с полчаса висели. Еле ноги унес.
— Том, ты же сам понимаешь, сейчас с этим напряженка. Рикки только что повязали. Других контактов пока нет. Через недельку-другую обращайся.
Парень лишь поморщился, раздраженно теребя сережку в губе.
— Закурить дай.
— Ты что-то нервничаешь. Будто первый раз на дело, — Джек громко заржал, показывая неровные желтые зубы.
— Не знаю. Не нравится мне все это, — Том же казался предельно серьезным, он сосредоточенно смотрел на дорогу, слегка щурясь от солнца.
— Завязать хочешь?
— Нет. — Последние несколько недель после удачного ограбления они провели скрываясь. Вспомнилось, что давненько он не ел домашней еды, а спина начинала болеть от жестких матрацев дешевых мотелей и жутко неудобного сидения авто. — Не знаю.
Проехав около часа по трассе, они свернули на проселочную дорогу. День выдался жаркий. Том потел, то и дело открывал окно, в которое тут же вваливались клубы пыли, от чего становилось и вовсе нечем дышать.
Том подумал, что если сегодня все пройдет гладко, то он купит наконец приличную машину с кондиционером и встроенным CD плеером, чтобы можно было слушать любимые диски, уже который месяц бестолку пылящиеся где-то в багажнике.
Городок, в котором они оказались, больше походил на большое село. На окраинах располагались одинаково невзрачные дома, обязательно с садом и гаражом. Даже в вечерние часы, когда городская жизнь бьет ключом, в таких районах время течет невыносимо медленно. Здесь не место молодым, любящим жизнь и адреналин. До тошноты правильные люди каждое воскресенье ходят в церковь на мессу, а потом за чаем перетирают последние сплетни о соседях. Том тряхнул головой, отгоняя внезапно нахлынувшие воспоминания.
Начинало смеркаться, когда они остановились у заброшенной игровой площадки. Том вышел из машины и вдохнул полной грудью. Воздух здесь был намного чище, как будто прозрачнее. Парень облокотился на капот, достал из кармана новой кожаной куртки пачку крепких сигарет и закурил. Местность была уж какой-то подозрительно тихой, и ему это не нравилось. Хотя, скорее всего, просто нервы дают о себе знать.
— Давай еще раз, Джек.
Напарник вынул из бардачка потрепанную бумагу, на которой был схематично начерчен план супермаркета.
— Вот тут вход. Там один охранник. Я беру его на себя. Вот тут кассы. — Джек продолжал тыкать в листок искривленным средним пальцем, под ногтем которого чернела грязь. — Тебе продавца стволом припугнуть немного — и выручка наша.
— Эй, Джек, ты только это… Без глупостей давай, — Тому почему-то не нравился тон напарника, но в ответ он получил лишь хищный оскал. — Ладно. Пора.
Том затушил окурок о землю подошвой пыльного ботинка, застегнул куртку на молнию и вытащил из заднего кармана джинсов два чулка.
Сев обратно в машину, парень уверенно надавил на газ.
Как всегда бывало с ним в такие моменты, адреналин давал о себе знать. К этому ощущению не возможно привыкнуть. Сердце билось где-то в районе горла, а по телу гулял приятно пугающий холодок. Время будто останавливалось на несколько секунд, а потом со свистом проносилось мимо, заставляя задыхаться от волнения, чувствовать себя живым, настоящим.
Дальше все по намеченному плану.
«Тихо. Без глупостей» послышался сиплый голос Джека за спиной. Охранник, крепкий мужчина лет сорока, оторопев, стоял в углу и, казалось, совсем не собирался предпринимать никаких попыток к сопротивлению.

Том огляделся. У прилавка, не смея пошевелиться, стоял худой парень, с лицом белым как полотно. Том подлетел к нему, раскидав стоящие у прохода коробки с продуктами и пустые ящики из-под пива.
— Открывай! — приказал он, указывая дулом пистолета на кассу.
Парень беззвучно шевелил губами, а его и без того тонкое тело раскачивалось из стороны в сторону словно от сильного ветра.
— Быстрее! — рявкнул Том, сунул парню в руки черный пластиковый пакет и для верности ткнул в спину пистолетом. — Складывай.
— П-пожалуйста н-не надо, — заикаясь, еле слышно лепетал продавец.
Том заметил, как сильно тряслись худые руки, пока тот вынимал деньги из кассы и аккуратно складывал их в сумку.
— Эй, дружище, что там за птичка у тебя? — раздался веселый голос Джека, — Похоже, этой куколке понравился твой ствол!
Парень вздрогнул, выронил деньги из рук и будто затравленный зверек испуганно уставился на Тома. Джек разразился противным хриплым хохотом.
— Подними, — спокойно произнес Том, глядя парню в глаза, но тот так и стоял, как вкопанный, казалось, страх полностью парализовал его.
— Ну что вы там телитесь? Или мне помочь? — напарник терял терпение.
Том сам быстро вынул оставшееся содержимое кассы, туго затянул мешок.
— Готово!
Они пулей выбежали наружу, и, едва успев заскочить в заранее удобно припаркованный у входа автомобиль, скрылись из вида, оставив за собой черную завесу из дорожной пыли.
Ночевать пришлось в машине около заброшенной фермы. Искать в первую очередь будут по близлежащим мотелям и шоссе. А завтра можно будет спокойно отправиться в город.
Джек уже во всю храпел на заднем сидении, прикрывшись драной курткой. Том же не мог сомкнуть глаз. Он вышел на улицу, потянулся. Вокруг царила тишина, прохладный ночной воздух бодрил. Иногда со стороны леса доносился одинокий протяжный крик совы.
Парень прилег на капот, положив руку под голову. Глядя на звезды, он подумал, что было бы хорошо отправиться куда-нибудь в путешествие, в далекую страну, вроде Индии или Тибета. Говорят, там люди обретают настоящую свободу, находят свое место в жизни.
А еще, ему вдруг вспомнились глаза этого мальчишки из супермаркета, большие, напуганные и такие… чистые, невинные, без налета злости, фальши и алчности — всего того, что окружало Тома в его повседневной жизни. Жизни без правил.
Интересно, а что он сейчас думает? Считает его законченным подонком? Почему-то Тому хотелось верить, что это не так.


***

Весь следующий день Том провел в поисках новой машины. Никто из его «коллег» сейчас не занимался угоном или перепродажей. Зато удалось раздобыть адрес мастерской, где за разумную цену обещали достать почти новенький «Ауди». По иронии судьбы это место оказалось совсем недалеко от супермаркета, в котором они с Джеком вчера поправили свое материальное положение. Опять вспомнился тот парень за кассой. И то, что Джек потом долго не унимался. Видимо, после тюрьмы девочки его стали привлекать мало, и при виде симпатичного парня у бедняги сносило крышу.
— Ты — Том? — встретил его весьма приятный на вид мужчина средних лет, совсем не похожий на владельца автомастерской. — Я Генри.
— Как жизнь? — Том пожал ему руку. В глаза бросилось, что на ней отсутствовали мизинец и безымянный пальцы. Неприятное зрелище.
— Кажется, у меня есть то, что тебе нужно. Пойдем, покажу.
Том шел за ним вдоль ровного ряда автомобилей без номеров, покрытых толстым слоем дорожной пыли. За ними располагались совсем никчемные, с разбитыми лобовыми стеклами и потертыми бамперами, больше походившие на металлолом. Кажется, здесь делать нечего. Том уже было собирался поблагодарить владельца за старания, как вдруг перед его взором предстала настоящая красотка — серебристая спортивная «Ауди».
— Ну, как? — Генри остановился рядом с автомобилем и выжидающе уставился на Тома, который тут же юркнул на переднее сидение и осмотрелся.
Салон был в идеальном состоянии, сидения удобные, а кожаная обивка светло-серого цвета придавала особый шарм.
Из мастерской Том выехал с широкой улыбкой, словно ребенок, радуясь новой игрушке. В такие моменты он любил жизнь как никогда. Том умел радоваться простым вещам .
Из мощных колонок доносился жесткий, но мелодичный рок. Казалось, он мог ехать вот так сутками напролет, напевая любимые песни себе под нос. Притормозить все же пришлось, потому что сильно хотелось в туалет.
Том свернул в тихий переулок у парка, надеясь справиться не отходя от машины. Просто не терпелось побыстрее выбраться из этой дыры. В городе он чувствовал себя намного комфортнее, хотя и менее безопасно.
Со стороны кустов доносилась какая-то возня. Том насторожился, прислушался. Это были мужские голоса. Кто-то неуверенно вскрикнул, зовя на помощь, и тут же стих.
Том застегнул ширинку и решил обойти куст с другой стороны, стараясь не наткнуться на торчащие ветви. Ему показалось или это голос Джека?
Наконец, он рассмотрел два силуэта. Один явно больше и, похоже, пытался прижать другого к толстому дереву. Точно Джек! Какого черта он делает?
Взору открылась нелицеприятная картина. Его напарник, по всей видимости, пытался «закадрить» того самого парня. Бедняга вырывался и дрожащим голосом умолял отпустить. Тома передернуло от злости и отвращения.
— Какого хрена, Джек? Оставь парня в покое. Тебе что, мало придорожных шлюх?
Джек явно не ожидал такого поворота событий и на секунду застыл.
— Ты что тут забыл? — оскалился он. — Дай развлечься. Проваливай или присоединяйся. Будет весело. — Джек снова вернулся к своему занятию, похотливо лапая хрупкое тело и пытаясь расстегнуть ремень своих джинсов.
— Отвали от него, я сказал! — взбешенно заорал Том. Да, он сам никогда не был праведником, но ведь у всего есть предел, а от подобных вещей просто воротило.
— Ты че…
Не дожидаясь, пока Джек решит прервать «свидание», Том замахнулся и что было силы врезал напарнику по лицу, от чего тот сначала опешил, а потом ответил не менее увесистым хуком, больно пройдясь по левой скуле.
— Сука! — зло процедил Джек. — Я с тобой драться не собираюсь. Забирай свою шлюху и проваливай. И больше мне не попадайся.
С этими словами он развернулся и скрылся в темноте. Том оглянулся. Парень сидел на земле, обхватив руками колени. Его здорово трясло, волосы растрепались и прилипли к блестящему от слез лицу. Странно, почему он не сбежал, пока была возможность?
— Эй, ты как, нормально? — поинтересовался Том, промокая рукавом рубашки кровь с разбитой губы.
Парень лишь промычал что-то невнятное. Похоже, он так здорово испугался, что был не в состоянии даже разговаривать. Том протянул руку, чтобы помочь бедняге подняться.
— Пожалуйста, не трогайте меня, — жалостливо взмолился тот.
— Вот нужен ты мне. Я что, похож на маньяка? — Том криво усмехнулся. — Садись в машину.
— Я не поеду! — категорично заявил парень, шмыгая носом.
— Где-нибудь в другом месте выкаблучиваться будешь, а сейчас садись, отвезу тебя домой.
Парень неуверенно поднялся, оглядел Тома, будто желая по внешнему виду определить, можно ли ему доверять. Но выхода не было. Джек наверняка все еще бродил где-то рядом.
— Как зовут? — спросил Том, сосредоточенно глядя на ночную дорогу. Она была ужасно неровной, кое-где попадались ямы и выбоины. К тому же, о стекло постоянно бились ночные мотыльки, оставляя белые пятна.
— Билл, — неуверенно ответил парень, съежившись на мягком кожаном сидении.
— Почему бродишь по ночам? Приключений ищешь?
— C работы шел. У меня смена в двенадцать заканчивается.
— У тебя что, проблемы какие? — Парень лишь отрицательно помотал головой, и Том решил больше ничего не спрашивать. — Показывай, где твой дом.
Через несколько улиц они выехали на самую окраину поселка. Дом, в котором жил Билл, оказался ветхим, но, насколько можно разглядеть в темноте, довольно аккуратным, с маленьким ухоженным участком. Как только Том притормозил на обочине, парень сразу же вцепился в ручку двери, по всей видимости желая, как можно быстрее оказаться в безопасности собственного дома.
— Спасибо, — тихо бросил он и выскочил из машины.
Том устало опустил голову на руль. Разбитая губа ныла, а мысли путались. Вот черт! Ну, угораздило же Джека прилипнуть к этому мальчишке, а самому оказаться случайным свидетелем сцены. Напарника он знал давно, вряд ли теперь можно будет рассчитывать на его помощь. Скорее придется смотреть в оба, потому что в их мире предательство и подстава, увы, встречались намного чаще, чем дружба и доверие. А повздорить с Джеком было последним, что входило в его планы. Повернув ключ зажигания, Том зачем-то поднял глаза на окно второго этажа. Кто-то только что был там, но тут же задернул шторы и погасил свет.


Солнечные лучи уверенно пробивались через толстые синие занавески. Это была небольшая съемная однокомнатная квартира в тихом районе города. Не совсем то, что хотелось бы, но здесь было все необходимое, и самое главное — большая удобная кровать. Впервые за долгое время Том хорошо выспался. Он лениво потянулся и посмотрел на часы, лежащие рядом на коричневой деревянной тумбочке. Настроение резко испортилось, когда в памяти всплыл вчерашний инцидент с Джеком. Ну и история… И еще этот парень почему-то никак не шел из головы. Том даже не понимал, что именно в нем цепляло. Он много раз видел испуганные лица и умоляющий взгляд в глазах. Да, парень он симпатичный. С этим не поспоришь. Но какой-то уж чересчур бледный, зашуганный. Сразу видно, домашний мальчик. С работы домой, из дома на работу. Скука!
Том еще раз потянулся и резко встал. Надев джинсы на голое тело, вышел в кухню. Пожалуй, здесь бы не помешало сделать хоть какой-то ремонт. Светло-бежевые стены казались грязными и затертыми. Из мебели только высокий деревянный стол, два стула и небольшой шкафчик между плитой и холодильником. Том щелкнул кнопкой электрического чайника и подумал, что раз сегодня делать все равно нечего, почему бы не привести это скромное жилище в божеский вид.
Выпив кофе и перехватив по дороге бутерброд, он направился в магазин, чтобы купить краску и другие шторы. Нынешние просто угнетали.
Припарковавшись, Том заметил у главного входа фигуру высокого черноволосого парня, несущего в руках большой бумажный пакет.
— Эй! — Том выскочил из машины. — Погоди!
Парень остановился и обернулся.
Нет, это не Билл.
— Простите, — Том разочарованно опустил руки. — Я обознался.
Незнакомец пожал плечами и пошел дальше, а Том так и стоял, сжимая в руке ключи. Сердце стучало быстрее обычного. Глупо как-то… Том усмехнулся, удивляясь самому себе. Он вспомнил Билла, одиноко стоящего за прилавком в синей униформе. Волосы темные, длинные, слегка спадают на плечи. И эти большие грустные глаза… Интересно, как он там?


***

Несмотря на твердое намерение привести квартиру в порядок, Тому так и не удалось осуществить задуманное. На обратном пути из магазина спустило колесо. Как назло насоса с собой не было, а в ближайшей станции техобслуживания пришлось прождать черт знает сколько, пока механики соизволят закончить обед и приняться за дело.
Спущенная шина оказалась не единственной неприятностью за день. Позвонил один из участников предстоящего крупного дела и сообщил, что Том теперь по непонятной причине вне игры. Дураку ясно — тут не обошлось без Джека. Он всегда был очень злопамятным. Том вспомнил, как он поступал с неугодными ему людьми, и решил, что в данном случае, еще легко отделался. Джек не из тех, кто думает дважды, да и перспектива вновь оказаться в тюрьме, кажется, этого человека совсем не пугала.
Едва добравшись до дома, Том устало свалился на бежевое покрывало, положив руку под голову. Настроение окончательно испортилось. За окном начинало смеркаться. Он смотрел на кирпичные крыши домов, залитых желтоватым светом заходящего солнца. Наверное, было бы здорово забраться на крышу, и, сев на самый край, любоваться вечерним городом. А еще, захотелось, чтобы кто-то был рядом. В голову пришла совершенно безумная идея. Возможно, Биллу сейчас хочется того же? А почему бы и нет? Попытка — не пытка. Том сорвался с места и уже через пару минут во всю мчал по шоссе, открыв окно и наслаждаясь теплым вечерним ветром.
Меньше, чем через час показался тот самый супермаркет. Том решил, что будет лучше не появляться там пока. Они с Джеком были тут всего пару дней назад, и наверняка около здания теперь по вечерам дежурит полиция. От одной мысли о людях в форме у Тома начинали шевелиться волосы на затылке.
Он посмотрел на электронные часы автомагнитолы. Полдвенадцатого.
Попетляв по одинаково узким зеленым улицам окраины, Том, наконец, нашел тот самый дом, остановился за углом и поспешил заглушить мотор, чтобы не привлекать к себе внимания шумом двигателя и светом фар.
Том вышел из машины и решил пройтись, изучая окрестности. Прикурив сигарету, он глубоко затянулся. Все в округе уже мирно спали. Кое-где в окнах горел тусклый свет и доносился отдаленный лай собак. В доме Билла, казалось, тоже кто-то был. Означает ли это, что он уже вернулся с работы?
Том медленно прогуливался по асфальтированной дорожке, с нетерпением поглядывая в сторону парка. Уже давно перевалило за полпервого, когда, наконец, послышались шаги и шуршание листьев. Том затушил бычок очередной сигареты и через секунду из-за угла показался знакомый тонкий силуэт.
— Эй, Билл, — тихо позвал он. Парень остановился в нескольких метрах, словно решая идти ему дальше или развернуться и бежать. — Не бойся. Ты помнишь меня? Я вчера подвозил тебя домой.
— Что вам надо? — полушепотом спросил он, неосознанно крепко прижимая к себе какой-то пластиковый пакет, словно ища у него защиты.
— Да не бойся ты. Я просто поговорить хотел, — отчего-то тоже в полголоса ответил Том, прислонившись к поросшей от сырости мхом стене.
Билл все так же стоял на месте, не сводя с Тома глаз, будто тот мог напасть в любой момент.
— Послушайте, я благодарен вам за вчерашнее, но зачем вы меня преследуете? — Его приятный голос слегка дрожал и эхом отдавался о соседние дома.
— Не надо меня благодарить. И вообще, что это за «вы»? Я, по-моему, не на столько уж старше тебя, — Том достал из кармана пачку сигарет и протянул одну Биллу. — Просто поговорить хотел… Куришь?
— Иногда, — робко ответил тот и покосился на окна своего дома. Осторожно подошел ближе и нерешительно остановился на безопасном расстоянии. Все-таки взял сигарету, что Том расценил за добрый знак.
— Предки? — он чиркнул спичкой и прикурил. Протянул коробок Биллу.
Тот сделал еще один шаг и взял спички. Прикурил, внимательно рассматривая его лицо, одежду, изредка бросая взгляд в сторону на припаркованный автомобиль.
— Пойдем вот туда сядем, — парень кивнул в сторону хорошо освещенной деревянной лавочки напротив соседнего дома.
— Я — Том. — Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая лишь звуком их шагов.
— Ясно… — как-то рассеянно произнес парень, смахивая пыль со скамьи, и укоризненным тоном добавил: — А этот… вчера… твой друг?
— Никакой он мне не друг, — отрезал Том, присаживаясь рядом. — Так… Знакомый.
Билл курил молча, затягиваясь часто и неглубоко. Теперь в свете ночного фонаря Том мог хорошо рассмотреть его лицо. Тонкие черты, бледная кожа и блестящие черные волосы делали его похожим на какого-то сказочного персонажа. Вот только какого, Том никак не мог вспомнить, что не удивительно. Сказок ему в детстве не читали.
— Учишься где? — ненавязчиво поинтересовался Том, наблюдая за тем, как Билл подносит сигарету к губам, а потом выпускает тонкую струйку дыма.
— Нет.
Беседа как-то не клеилась. Опять повисло неловкое молчание. Том не знал, о чем спрашивать, а Билл явно не спешил ничего рассказывать о себе.
— Послушай, может мы встретимся, когда у тебя будет выходной? Ну, сходим куда… А хочешь, просто покатаемся?
На губах Билла появилась едва заметная улыбка, что Том растолковал, как сигнал к действию и неосмотрительно положил руку на худое плечо. Парень моментально вскочил, словно до него дотронулись чем-то раскаленным, и отбежал в сторону. Лицо вновь стало предельно серьезным, испуганным.
— Мне пора, — бросил он. — Пожалуйста, не надо больше приходить.
— Билл, погоди… — Том не успел договорить, потому что парень быстро достал из кармана маленькой синей куртки ключи и скрылся за оградой своего сада.
— Черт! — Том рассерженно пнул, стоящее у лавочки ведро-урну, и где-то тут же отозвалась звонким лаем собака.
Ночью Том почти не спал, то и дело вставал, курил, заваривал чай. В квартире было душно, и даже широко распахнутое окно не спасало. Как-то непривычно и обидно, что этот невзрачный паренек совсем никак не отреагировал на его попытки познакомиться поближе. Неужели натурал? Не похоже.
Проворочавшись всю ночь на влажных от пота простынях, Том был рад, что, наконец, наступило утро, а, значит, новый день. Еще не все потеряно. Отступать было не в его правилах.


— Здравствуйте. Что-нибудь от бессонницы, пожалуйста, — Том облокотился на прилавок и, нагло улыбаясь во все тридцать два, подмигнул продавцу.

— Что ты тут делаешь?! — Билл буквально подпрыгнул на месте от неожиданности.
На нем была все та же невзрачная темно-синяя форма. Но даже в этом он был прекрасен. А когда злился, то очень мило поджимал пухлые губы, и между черных, как смоль бровей, появлялась строгая складка.
— Да вот, не спится. Решил прошвырнуться по магазинам. Ну так что ты мне посоветуешь?
— Я… Тут же не аптека… Пожалуйста, уходи. — Билл нервно поглядывал на стоящих за Томом людей. — За тобой очередь.
— Что делаешь вечером? — Том всегда отличался прямотой, и в этот раз решил не ходить вокруг да около.
Билл, явно не ожидая такой наглости, удивленно приоткрыл рот.
— Я же сказал…
— Не уйду, пока не скажешь где и во сколько. — Том бросил короткий взгляд в сторону охранника. Тот, кажется, уже заподозрил неладное и медленно двигался к ним.
— Ладно, ладно. Вечером. В девять буду дома, — смущенно выпалил Билл и умоляющим тоном добавил. — А сейчас уходи.
— Тогда до встречи, — Том радостно подмигнул парню, подбросил связку ключей, ловко поймал их и, резко развернувшись, направился к выходу. Когда он пересекся взглядом с охранником, по спине пробежала еле заметная дрожь. А что если все-таки узнал? Том начинал мысленно ругать себя за неосмотрительность, хотя он не мог не признаться себе в том, что такие ситуации всегда забавляли и здорово щекотали нервы.
Весь вечер Том не находил себе места. Он не мог понять, что именно в этом парне манило его. Околачиваться возле ограбленного им же магазина было верхом безумия. Впрочем, так же, как и обивать порог его дома.
— Что тебе от меня надо? — Билл сразу же встретил его в штыки. — Я же просил…
— Допустим, ты мне нравишься, — Том пристально смотрел в глаза парню, пытаясь понять, о чем он думает.
— А ты мне — нет, — раздраженно заявил Билл, с опаской поглядывая на свои окна, в которых то и дело мелькали две фигуры — женская и мужская.
— Только не говори, что ты натурал, — криво усмехнулся Том.
— Я не связываюсь с такими, как ты! — Билл впервые повысил голос. И Том уловил в нем истеричные нотки.
— Какими такими? — он подошел ближе и, вытянув руку, оперся о стену совсем рядом с плечом парня, выжидающе уставился на него.
— Думаешь, я идиот?! — Билл тяжело задышал, а его губы тряслись от страха. Казалось, он собирался с мыслями, чтобы сказать что-то важное. — Я сразу понял, кто ты! Это ты был тогда в супермаркете!
— Да?! Ну тогда вызывай полицию, и покончим с этим! — Том вспылил. Сейчас он мало контролировал себя. — Ну! Чего ждешь?! Я же тебя не держу!
Билл замолк и опустил глаза. Вокруг стало тихо, и Том мог слышать его шумное прерывистое дыхание. Ощущение физической близости сводило с ума, а адреналин так подогрел кровь, что все чувства обострились до предела. Тому казалось, он мог чувствовать запах его тела и волос. Он резко подался вперед и поймал губы Билла своими. Парень растерялся и приоткрыл рот, а Том воспользовался моментом и скользнул языком внутрь. Билл попытался сопротивляться, но как-то уж совсем слабо, нерешительно, поэтому Том лишь притянул его к себе, положив руки на бедра. Поцелуй получился быстрым, отрывистым, напряженным.
— Пусти! — Билл резко толкнул Тома в грудь и со всех ног бросился домой.
Том облизал губы, глядя ему вслед. На них все еще оставался вкус поцелуя. Такого короткого, неумелого, девственного и в то же время полного желания.
Дождавшись пока в комнате на втором этаже загорится свет и задернутся шторы, Том сел в машину, все еще чувствуя себя пьяным, и резко надавил на газ. Что-то подсказывало ему, что, несмотря на столь отличный образ жизни, Билл сможет понять и принять его таким, каков он есть.


***

Том курил, сидя на подоконнике у открытого окна, когда раздался телефонный звонок.
— Крис, дружище, рад тебя слышать! Давно в городе?.. Чем занимаешься? — Поискал взглядом пепельницу. — Потом?.. Ок, без проблем. Где отдыхаешь теперь?.. — Так и не найдя, того что искал, взял со стола фарфоровую чашку и, стряхнув в нее пепел, вернулся к окну. — Отлично. Я примерно знаю, где это… Тогда до вечера, старина.
Он нажал на отбой и, щурясь, посмотрел на утреннее солнце. Ему не терпелось снова увидеть друга детства. Интересно, чем он сейчас занимается? Они с Крисом, можно сказать, выросли вместе на улицах города, а потом судьба забросила друга далеко, на противоположный конец света. Отличное начало дня! Настроение сразу заметно улучшилось. От вчерашней хандры не осталось и следа. Захотелось гулять, петь и радоваться жизни.
Затушив недокуренную сигарету, Том направился в душ. Ванная представляла собой унылое зрелище: кое-где потрескавшийся серый кафель и постоянно текущий кранами. Том тихо выругался себе под нос, когда в раковину полилась тонкая струйка воды бурого цвета. И вот за это еще платить? Хорошо хоть душ работает нормально. Стянул поношенные джинсы, и, небрежно бросив их на пол, шагнул под горячие струи.
Бар, в котором они договорились встретиться, находился в центре города. Том припарковался на одной из соседних улиц и отправился на поиски заведения под названием «Вельвет». Крис сказал, что теперь он там часто бывает, и обещал, что скучно не будет.
У входа с переливающейся неоновой вывеской стояли двое вышибал внушительной наружности. Том мысленно порадовался, что не взял с собой оружие, как обычно делает, выходя на ночные прогулки. У таких мордоворотов нюх на подобные вещи.
Отстегнув в кассе клуба довольно значительную сумму, он прошел в главный зал и понял, почему плата за вход была на порядок выше, чем в обычных клубах. В центре возвышался небольшой танцпол, на котором несколько аппетитных девушек с энтузиазмом обтирали шесты загорелыми телами.
— Том! — Крис помахал из-за столика, расположенного чуть слева от «сцены».
— Аааа, старина! Как жизнь? Что нового? — Том крепко обнял друга.
Тот был одет в обычные, но дорогие джинсы и светлую рубашку в полоску, на руке поблескивал «Ролекс».
— Пока не жалуюсь. Как сам? — они присели за круглый стол, в середине которого стояла тонкая восковая свеча в форме женского тела.
— Все по старому. — Том продолжал рассматривать друга, отметив, что, несмотря на одежду, он почти не изменился — светлые волосы привычно коротко острижены, а на лице играет открытая и располагающая улыбка.
За бутылкой дорогого коньяка беседа шла легко. Они вспомнили детство и юность. Трудные годы, когда приходилось выживать по законам улиц, счастливые, беззаботные времена и первых девочек. Крис рассказал, что теперь занимается делами в немного другой области: копирование пиратских компьютерных программ и еще кучей всякой ерунды вроде записывающих устройств, видеокамер и телефонов. Судя по всему, это приносило неплохие деньги.
— И часто ты тут бываешь? — поинтересовался Том, пьяно улыбаясь и поглядывая на полуголых девиц.
— Люблю стриптиз, — Крис расслабленно откинулся на мягкую бархатную спинку дивана.
— Понятно — как-то неожиданно для самого себя вяло протянул Том, вдруг вспомнив о Билле и вчерашнем поцелуе. — Милые...
— Ты что это, старик? — Крис настороженно уставился на него.
Он молчал, словно размышляя говорить или нет. Нервно дернул плечом и опрокинул очередную стопку янтарного напитка. Крис улыбнулся и приободряюще похлопал его по плечу:
— Да ты расслабься! Насчет меня можешь не париться. Я тебе всегда был другом и им останусь. Ну, так кто он?
Том растерянно изучал переплетенные пальцы своих рук, оттопырив большие в стороны.
— Да как-то глупо все… Сам не знаю… Слишком разные мы… В общем, поживем — увидим.
— Выше нос! — Крис налил еще по стопке коньяка, — Давай, за встречу.
Уже далеко за полночь они в обнимку «выплыли» из клуба, шатаясь и пьяно смеясь. Том никак не мог вспомнить, где припарковался. Они обошли чуть ли не весь квартал, горланя попсовые песни конца девяностых, при этом совсем не попадая в ноты и время от времени коряво пританцовывая.
Где-то позади послышался громкий свист. Они оба замолчали и оглянулись. Вокруг не было ни души, а в конце улицы появилось несколько парней, похожих на местную шпану.
— Эй, командир, прикурить не будет? — гнусавым голосом выделился один из них. Уж кому-кому, а Тому все это было ох как знакомо.
— Пойдем, не связывайся, — Крис пытался сохранить спокойствие.
— Нет, я не понял, тут что-то кому-то надо?! — но Тома было уже не остановить. Он всегда заводился с пол-оборота и ввязывался во все уличные драки без исключения. Даже те, которые к нему не имели никакого отношения.
Подростки подошли ближе и окружили, словно стая голодных волчат.
— Деньжата гони, — снова этот противный голос, впрочем, его обладатель был ненамного приятнее.
— А в табло?! — с этими словами Том неслабо вмазал надоедливому «собеседнику», так что тот пошатнулся и, если бы не товарищи, рухнул бы на асфальт.
— Вот сука! — парень оскалился, показав неровные окрашенные кровью зубы, и бросился на Тома с кулаками, в то время как еще парочка «занялась» Крисом.
За углом послышалась сирена полицейской машины, и в этот же момент резкая боль пронзила предплечье. Шайка бросилась врассыпную. Том дотронулся до порванного рукава рубашки и посмотрел на ладонь. Кровь.
— Сюда! — скомандовал Крис. Он заметно нервничал. Вероятно, уже не раз приходилось иметь дело с легавыми, и перспектива попасться даже за мелкую уличную драку его совсем не прельщала.
Они притаились за мусорными баками у соседнего дома. Надо отдышаться и подождать, пока гул не стихнет. Рукав рубашки стал мокрым донизу, но боли не было.
— Вот уроды! — никак не унимался Том, из которого пока еще не вышел весь запал. Он все еще был пьян и под воздействием адреналина после не доведенной до конца драки.
— Покажи, — шепнул Крис и, внимательно изучив левую руку, сделал заключение: — Ничего страшного, но швы бы наложить.
Продолжение