Маха Шиваратри случается на 13 день Кришана Пакша Маагха Мааса (Февраль-Март). Это ночь поста и молитвы в честь Господа Шивы в Его аспекте разрушителя грехов и плохих деяний. Ночь называется Шивамайя, т.е. ночь, которую надо провести в размышлении о Господе Шиве. Как Господь вселенной Он полон сострадания и наказывает только из Любви и ради блага человечества. Именно в эту великую ночь Господь Шива спас мир. Он проглотил яд и грехи ради спасения Его преданных. В течение этой святой ночи преданные Господа Шивы постятся, медитируют, молятся и воспевают славу Спасителя. Что бы ни было поднесено Господу Шиве с преданностью, доставит Ему удовольствие. В эту ночь Он изобильно проливает благословения.

Символ Господа Шивы, Шива Лингам, это форма для отображения бесформенного, ей пышно поклоняются во время Маха Шиваратри. Этот Лингам - символ одного, кто есть Вся Чистота, Всё Совершенство, Всё Блаженство - Господь Шива. Если созерцать его с обожанием, то он становится зеркалом души. Он становится космическим окном, открывающимся для того, чтоб дать возможность преданным прикоснуться к Наичистейшему Единому.
Во время Маха Шиваратри преданные могут самостоятельно совершать абишекам Лингаму водой, которая была набрана в священных реках Индии. За этим следует Экадаша Рудрабишекам (излияние различных ингредиентов на Лингам: молока, мёда, ги, кефира, кокосового молока, сахара, цветов и лаврового листа). Прекрасное украшение Лингама цветами, вибути, сандаловой пастой, турмериком, кумкумом, рудракшами, маслом и т.п. венчает абишека. Всё имеет глубокое значение. Во время церемонии можно слышать как огромная толпа преданных повторяет знаменитую Шива мантру: Ом намах Шивайя!

«О, священная“Шива-махапурана”, ты воистину видимая форма Всевышнего Бога Шивы. Взятая с целью прочтения и слушания, будь же милостива ко мне. Исполни это моё намерение. Да пройдёт это чтение без помех и препятствий. И я, вверженный в пучину сансарического бытия, да буду спасён тобой, о, Шанкара!» Ом намах Шивайя!

Традиционно перед совершением праздничного богослужения, которое длится всю ночь, начинаясь вечером и продолжаясь до рассвета, читается «Шива-пурана» и кто-нибудь из духовных учителей или священников рассказывает о смысле этого праздника.

« Махашиваратри » означает Великая Ночь Шивы. Шива – Имя Бога в нашей религии, в религии тантрического шиваизма. В религии ислама Бога называют Аллахом, в других вероисповеданиях Он имеет иные Имена, но в нашей религии, истоки которой теряются в глуби веков и восходят к религии наших предков (древних ариев), в ведической религии, Бога называют именем Шива.

Впервые Имя Шива встречается в Ведах – самых древних писаниях на земле, появившихся за несколько тысячелетий до Библии и Корана. Не было ислама, не было христианства, не было иудаизма и буддизма, но уже существовало на земле поклонение Шиве, Всевышнему Богу-Отцу и Богине-Матери, олицетворяющей Собой Космическую Энергию (Природу-мать), действующую Силу Бога. Поэтому тантристы издревле почитают Всевышнего Бога в двух Его основных проявлениях: как Шиву, т.е. Всевышнего Отца мира, и как Шакти – Матерь мира. В своей сущности Шива и Шакти представляют собой единое начало. Это не два бога – это Единый Господь, это Бог и Его Сила. И поскольку, Бог и Его Сила нераздельны, - нельзя разделить Бога и Вселенную. Также и нас отделить от Бога невозможно.