Melodie (Elf_Quest) все записи автора
Глава 4
Предсказания Оракула
Я в изумлении смотрел на того, кто сидел прямо передо мной. Наконец, поборов невольный страх и оцепенение, я осмелился наконец спросить:
- Кто вы?
- Я Оракул, один из Могущественных. Я знаю все, что было и все, что будет. Я могу ответить на все твои вопросы, но торопись: я не могу долго находиться в мире Двух Лун, ибо не принадлежу ему. Я прибыл сюда из мира Огненного, чтобы ответить на вопросы одного из расы Первоприбывших, потомка Высших, внука великого древотворца. Это ты, Ульм.
Внезапно меня охватила воздушная легкость, я быстро поднялся на ноги.
- Чего же ты ждешь? Спрашивай, пока у нас есть время. Задавай любой вопрос.
- Но почему ты, Могущественный Оракул, прибыл из своего мира, чтобы ответить на мои вопросы?
- Я знал, что ты спросишь об этом. Видишь ли, я сам этого толком не понял: я просто почувствовал, что так надо, и я не привык противиться своей судьбе. Но неужели ты не хочешь задать мне другой вопрос? Вопрос, на который ты действительно хочешь получить ответ.
Что я мог спросить в тот момент? Конечно, я сразу задал вопрос, который волновал меня больше всего.
- Скажи, о Могущественный, увижу ли я когда-нибудь мою возлюбленную?
- Несомненно. Твен всегда будет ждать тебя, ваша любовь окажется сильнее всего на свете. Ты вернешься к ней.
- Когда же это случится?
- Когда твое сердце будет принадлежать золоту.
- Золоту? Что это значит? Ответь мне, когда я увижу Ночную Птицу? Куда мне идти?
- Прости, Ульм, мое время в этом мире истекает. Я должен уйти.
Фигура Оракула начала бледнеть и таять, словно растворялась.
- Постой! Как мне вернутся в свое племя?
- Путь тебе укажет Великий Некромант. Прощай!
Оракул окончательно растаял в воздухе, и я вновь остался наедине с собой. Я долго смотрел прямо перед собой, туда, где сидел Оракул, и раздумывал над услышанным. Кто такой Великий Некромант? Почему мое сердце будет принадлежать золоту? Ответа на эти вопросы я не знал. В конце концов, старик был прав в одном: мои раны были вылечены, и я мог двигаться дальше. Постепенно солнце начало клониться к Западу, и чем дальше я шел, тем темнее становилось вокруг. Крупных зверей по-прежнему не было, но я несколько подкрепился грибами, хотя и не чувствовал себя сытым после этого. По крайней мере, я нашел палку, вполне подходящую для древка, и с помощью зашитого у меня в поясе запасного металлического наконечника смастерил вполне подходящее копье. Теперь у меня было оружие и, в крайнем случае, я мог сразиться с людьми. Однако охотиться было невозможно хотя бы потому, что за все время я не увидел ни следа оленей. Когда совсем стемнело, я решил устроиться на ночлег под старым орешником, орехи которого и составили весь мой ужин. Перед тем, как лечь спать, я набил оба кармана орехами на случай, если и завтра не будет возможности поесть мяса. Я устроился поудобнее и уже собирался заснуть, как вдруг услышал громкие шаги, доносившиеся прямо из чащи. Кто-то шумно продирался сквозь ветви деревьев, и направлялся он прямо в мою сторону! Ни секунды не раздумывая, я схватил копье и приготовился в случае надобности защищать свою жизнь. Кто бы он ни был, он двигался не так уж быстро, и его шаги гулко отдавались в чаще леса. Вот он подошел к ближайшим кустам, они раздвинулись, и прямо в лицо мне уставился… нет, этого не могло быть! От неожиданности я громко вскрикнул и рухнул на землю.
Глава 5
Появление Некроманта
Из-за кустов на меня смотрел голый грязно-желтый человеческий череп! В глазницах холодным светом мерцали голубые огоньки. Я думал, что сплю, но реальность была похуже любого ночного кошмара. Прямо на меня надвигался… скелет! Я оцепенел от ужаса: тот, кто стоял сейчас рядом со мной был уже мертв, его просто не должно здесь быть! Скелет, лязгнув зубами, наклонился надо мной и посмотрел мне в лицо. От сковавшего меня страха я не мог даже кричать, в руках я машинально продолжал сжимать копье. Но никакое копье не спасет от живого мертвеца! Я мысленно попрощался с жизнью и приготовился к худшему. Скелет поднес свою костлявую руку и ткнул холодным, как лед, пальцем мне в лоб. Огромный клыкастый зверь несся на Медвежьего Когтя, мы с Ночной Птицей в первый раз уединились на лесной поляне, Рубака вонзает Полумесяц в глаз Шипящего Ужаса… Вся жизнь пронеслась тогда у меня перед глазами. И тут, то ли от пережитого ужаса, то ли от прикосновения этого мерзкого существа я упал без чувств. Когда я пришел в себя, я долго не мог понять, где нахожусь: я лежал на каменном полу в какой-то пещере. Как ни странно мое копье находилось тут же на полу, поднял его и огляделся вокруг в поисках выхода, но его нигде не было. Я был заточен в круглом каменном мешке, со всех сторон меня окружали стены. И тут всего в пяти футах от меня как будто сверкнула фиолетовая молния! От неожиданности я закрыл глаза, а когда открыл, просто упал обратно на пол от удивления. Рядом со мной стояло жуткое существо, которое лишь отдаленно напоминало человека или эльфа. На коже головы, обтягивающей высокий бугристый череп, не было ни единого волоска, на руках было по четыре длинных пальца с огромными загнутыми когтями. Существо было по крайней мере вдвое выше меня и одето в просторный черный плащ , который волочился по полу. Но особенно поражали большие фиолетовые глаза, которые светились в темноте пещеры. Прежде чем я успел, что-либо сообразить, существо ухмыльнулось и произнесло неожиданно мягким голосом:
- Так, давненько эльфы в мой лес не заглядывали. Если не ошибаюсь, сам Рыжий Дротик из племени Лесных Всадников? Заблудился что ли? Ну что ж, я рад гостю. Ты, конечно, обо мне не раз слышал – я Некромант, хозяин этого леса. Тебе повезло, что старина Думотряс тебя нашел. Ночью в лесу гулять небезопасно. Ты уж извини, но мои слуги питаются самыми сильными эмоциями живых существ. Вот Думотряс и не удержался. Ты ведь тогда вспомнил самые волнительные моменты своей жизни, не так ли? Я в недоумении смотрел на Некроманта, но его мягкий голос меня немного успокоил. По крайней мере, он не собирался меня убивать.
- Да, Великий Некромант, но вы хотите сказать, что живой скелет служит вам? Но как же это возможно? И почему вы живете в этом лесу?
- Я вижу, ты обо мне ничего не знаешь, - в голосе Некроманта слышалось сильное разочарование, - пойдем, я познакомлю тебя с моими слугами. Опять ослепительно сверкнула фиолетовая молния, и когда я открыл глаза, круглой пещеры не было и в помине. Мы с Некромантом стояли на небольшом каменном выступе стены, а внизу… о, Высшие! Сотни, тысячи живых скелетов стояли в огромном туннеле прямо под нами. Все они смотрели вверх, словно ожидая чего-то.
- Чего они ждут?
“Они всегда ждут лишь моего приказа,” – раздался в моей голове голос Некроманта.
“Вы умеете вещать?” – спросил я мысленно.
- Да, ведь когда-то я был таки же эльфом, как и ты! Неужели ты никогда не слышал о старом Некроманте? - ухмыльнулся мой собеседник.
- Нет.
- Тогда ты должен знать мою историю.
Опять вспыхнула фиолетовая молния, и на этот раз я даже не зажмурился. Мы попали в просторную комнату, увешанную шкурами зверей. Посередине стояло вырезанное из камня кресло, в которое Некромант немедленно сел и жестом приказал мне садиться в такое же кресло, но значительно меньших размеров и покрытое шкурой оленя. Когда я послушно в него опустился, Некромант начал рассказывать.