До_Вандейкер все записи автора Глава 9

Форт Чигин на астероиде Чигин
База 3-го либертанского флота на службе Тольски
Вольные Пространства.

Майкл Ань Тонг пришел в свой кабинет ровно в восемь утра, точно по расписанию. День обещал быть загруженным — предстояла куча чиновничьей волокиты. Всякие накладные, докладные, штатные расписания, планы проведения занятий и учений… В общем, кошмар. Кошмар усугублялся тем, что чувствовал себя совсем нехорошо — он мучился похмельем…...
…Вчера утром в базу третьего флота прибыл курьер с сообщением о взятии Парчи. Новость ошеломляла, конечно, рыцари на службе Тольски были прекрасно осведомлены о походе братьев из Либертана, но никто даже не догадывался о целях похода, как и о количестве выступивших сил. Ждали только известий о победах, и спорили о целях. Еще достаточно многих интересовал вопрос добычи. Велика ли она будет? Не даром ли они пошли на службу Тольски? Для большинства пилотов финансовый вопрос всю жизнь стоял очень остро… И вот такая весть — взят Парчи. Не какая-нибудь захолустная станция, а центр Маилской области. Центр всех операций дарилльцев в Вольных Пространствах. Главное зло. Две недели назад его взяли практически без потерь, потери не более двадцати процентов от состава при двукратном превосходстве противника. К огромному разочарованию некоторых, добыча огромна. Дарилльцев умудрились положить в четыре раза больше, чем своих. И самое главное — взорвали станцию! Ко всему, еще и пикантный десерт — командующий флотом рыцарей Храмовников лично отрезал голову Джамиля и пообещал залить стеклом, установить в зале совета командиров, на вечную память. Славная победа.
Новость распространилась в течение десяти минут после прихода курьера, и в форте Чигин началась праздничная суета. Банкет накрыли сразу в трех столовых, весь флот, даже при желании, не смог бы разместится в одной. И пошел гудеж… Множество тостов за рыцарей, за победу, за командиров, за Либертан… К середине вечера счет выпитой водки шел на тонны. Банкет завязался после полудня, а заканчивался глубокой ночью. Расползались по квартирам, опираясь о стены и поддерживая совсем уж беспомощных пилотов. В этот день было полностью нарушено расписание патрулирования, в космос не вышел ни один корабль. В случае самого маломальского конфликта, форт можно было взять без единого выстрела. Сам Ань Тонг приполз домой в третьем часу ночи и заснул прямо в прихожей на коврике, не раздеваясь – сил доползти до кровати не осталось…
Кое-как собравшись с мыслями, Майкл уселся за рабочий стол. Мучила жажда, голова раскалывалась, всего мутит, руки трясутся. Думать в таком состоянии совершенно невозможно. Пошел напиться воды… Не мог остановиться, пока не выдул литра два – оказалось, что это была очень плохая идея. Замутило так сильно, что, спотыкаясь, побежал к унитазу рвать. Фух. Вроде бы немного полегчало. Да и в голове начало проясняться.
Немного повеселев, решил-таки взяться за работу, уселся за стол и взгляд зацепился за фотографию Марты и детей…
«О, Боже! Хорошо хоть Марты нет. Она бы меня убила за такое!» — очень живо представил себе возможную картину: Марта стоит перед ним, уперев руки в бока, и выговаривает: «Какой пример ты подаешь детям. Генриху, уже десять. Он всё понимает!..» — Кошмар, тихий ужас. Хорошо хоть семьи сейчас нет в форте, он отправил жену и детей погостить к родственникам Марты в Оссею. Должны вернуться со дня на день, интересно, как там они?
Не работалось, хоть ты тресни, постоянно что-то отвлекало внимание, и он не мог сосредоточиться на документах. Раздался вызов по внутренней связи. «Это командир. Странно… Что случилось?..».
- Ань Тонг здесь.
- Майкл, зайди ко мне срочно. – И начальник отключил связь.
Не к добру столь ранние вызовы. Майкл оправил китель и попытался привести волосы в порядок. Благо, идти недалеко, кабинет командующего флотом соседний…

- Господин контр-адмирал, по ва…
- Садись, не до того. – Джонсон махнул рукой.
Внешний вид обычно очень спокойного и уравновешенного адмирала не понравился Ань Тонгу. Весь какой-то взъерошенный, наверняка ещё не отошел от вчерашнего.
- У меня есть задание для тебя, Майкл. Эксклюзив, твою …, если по чести, я лично должен бы заняться. Но по тольскому уставу не имею права покидать вверенный флот. Эй, Майк, ты меня слышишь? Ты в порядке? Тоже мне, пилотская элита, пить совсем не умеет. Давай, давай, очухивайся быстрее!
- Слушаюсь. Я в порядке.
- В общем так. Сегодня ночью дарилльские террористы захватили пассажирский транспорт. Сейчас они находятся на борту захваченной пассажирки, в сухом доке станции Лубно. Бери свой полк и решай проблему. Я уже послал вестового поднимать твоих.
Из Майкла мгновенно испарились остатки похмелья.
- …Но, почему мы? Мы ведь флот, а не патруль. Террористы не наша юрисдикция…
- Да знаю, знаю… — Джонсон подошел к бару, налил себе стакан воды, выпил и приговорил тихонечко, — Ой, голова болит… Во-первых! Патруль не может справиться с ситуацией. Патруль запросил помощь флота. Лубно, как раз на границе нашей зоны ответственности. А они не могут справиться, понимаешь. Громадная торговая станция, тридцать тысяч населения, двести человек патруля. Двести идиотов и не могут ничего сделать. И во-вторых…
Он надолго замолчал, задумчиво прохаживаясь по кабинету. Майкл не выдержал первым.
- Во-вторых…
- Да, Ань Тонг. В этом «во-вторых» вся подлость… Этот захват заложников связан с разгромом Парчи. Террористы требуют выдать им командиров рыцарей, участвовавших в операции. Наших товарищей! Братьев!.. – закричал адмирал.- Александра Храмовникова. Микелло Линдана. Пу Маня. Джорджа Иванова. Айзека Мурсу. Ивана Годлесса.
Мир завертелся вокруг Майкла. Оказывается, дарилльцами не нужна свобода соотечественников или банальные деньги. Им нужны жизни командиров рыцарей. Флот Либертана сумел наказать дарилльцев и до колик напугал Владык Дарилля. Вот они и решили напугать либертанцев в ответ. Нет, рыцарей такой ерундой не напугаешь… что-то здесь не так… Кстати, получается Ванька командовал крупным подразделением при Парчи. Неужели флотом? Обгоняет, мелкий…
- Не понимаю. Они захватывают тольский лайнер, с тольскими гражданами на борту. Что они могут требовать от Либертана или Вольных Пространств? Поссорить пытаются? – недоуменно спросил Ань Тонг.
- Попал в точку. Молодец! Точно говорю, быть тебе комфлота. – Джонсон одобрительно посмотрел на Майка. — В этом то вся и суть. Они хорошо понимают, что Тольски не имеет реальных рычагов, чтобы раздавать приказания либертанцам. Порт Либертан не подчинялся и не подчиняется Тольски. Но, истерика в высших кругах Тольски будет нарастать с каждым часом, как дарилльцы удерживают заложников. Затем последуют взаимные обвинения тольсцев и рыцарей. Скандалы. И так далее… Цель террористов – вбить крепкий клин в отношения Либертана и Тольски. Мы, рыцари, сейчас к разрыву с Тольски не готовы. Может быть лет через десять…
- Патруль что-то уже предпринял?
- Пытались штурмовать. Всех штурмующих положили. После чего пристрелили четверых заложников и выбросили из пассажирки. – Джонсон откашлялся, внимательно посмотрел на Майкла. — Еще одна вещь. Одна … такая.
У Джонсона начали краснеть уши – верный признак нарастающей ярости. Ань Тонг, проработавший начальником штаба более трёх лет, успел достаточно хорошо изучить все повадки стареющего командира и знал, что остановить разбушевавшегося адмирала невозможно. Потому сидел тихо, не пытаясь вставить ни слова, только недоумевал про себя, что же явилось причиной гнева. Террористы, конечно, задали неприятную задачку, но… Некая напряженность между тольсцами и рыцарями существовала всегда и все давно научились воспринимать ее с холодной головой.
- Может быть, ты обратил внимание. В приемной у меня сидит офицер патруля. Он привез просьбу о помощи. И!.. Кроме того, на словах он передал мне личную просьбу. От командующего патрулем Лубно. Вопрос такой… Могу ли я, как офицер Тольски и контр-адмирал либертанского флота, помочь решить вопрос с выдачей террористам рыцарей. Меня! Меня попросили помочь выдать собственных братьев! – волосы зашевелились на голове Ань Тонга от этих слов.
Джонсон схватился за голову, и застонал.
- Пойми меня правильно, Майк. Я ко многому привык… Когда Торсо уговаривал меня идти на службу к Тольски, он приводил правильные аргументы и говорил правильные слова. Торсо умер и Бог ему судья. Теперь Солод говорит нам то же самое. И правильно говорит, черт побери! Рыцари стали сильны, как никогда. У нас лучшие машины и оборудование, у нас постоянное жалование. Все это мы получили от Черешневых. Парчи — пример правильности таких суждений… Но. Но. Я не хочу! Не хочу!
Адмирал умолк, еще сильнее ухватившись за голову, как будто пытаясь ее раздавить.
- Налей мне водки Майк, немного… — он с благодарностью принял от Ань Тонга рюмку водки, опрокинул в себя одним слитным движением и продолжал. — Я не хочу. Не хочу, чтобы со мной обращались, как с последним г… ! Этот драный патрульный, сказал мне, что у них достаточно материалов обвинить запрашиваемых террористами рыцарей в тяжких преступлениях. Что я! Я, как настоящий офицер, должен помочь. Помочь обменять добропорядочных граждан на этих шестерых либертанских бандитов и убийц! Бандитов и убийц! Подождите, кто же тогда я? Получается я такой же бандит и убийца! Только в цепях! Такой же убийца, только в цепях жалования, которое мне платит Тольски! Подонки!!!
В противовес собственным крикам Джонсон внезапно успокоился, сел за стол и начал рыться в ящиках стола.
- Где же… Вот и он. Стал тут кабинетной тварью, понимаешь, … . Пистолет найти не могу. – с этим словами адмирал достал из ящика стола пистолет. Передернул затвор. – Ну, все, конец тебе патрульный…
И спокойно направился к двери. Майкл рванул наперерез. Обхватил командира двумя руками за туловище, оттягивая. Естественно, он молодой мужчина смог удержать пожилого адмирала.
- Командир не надо. Не надо…
- Пусти! Пусти! Я должен…
В голосе Джонсона было столько обиды на Майкла, что рыцарю стало даже как-то не по себе.
- Нет, командир. Не сейчас.
- Пусти!
- Не надо. Ладно, командир, я сам все сделаю. Я тоже рыцарь и знаю, что такое честь. Я всё сделаю. Извините, но только не насмерть… Отдайте пистолет.
С этими словами Майкл мягко вынул из рук адмирала пистолет.
- Командир! Присядьте! Я сейчас, ненадолго, всё решу по справедливости. Обещаю. – Он помог усесться Джонсону и выбежал из кабинета.

Несмотря на столь ранний час, приемная была заполнена офицерами. Кто-то пришел за приказаниями к адмиралу. Кто-то — получить нагоняй за поведение на вчерашнем банкете. Здесь же присутствовали и все девять ротных личного полка Ань Тонга. Подъем по тревоге заставил их всполошиться и искать комполка, их можно было легко узнать по отсутствию формы – согласно указаниям, все были уже переодеты в поддевку скафандров, собрались в поход.
Из кабинета контр-адмирала выбежал Майкл, удерживая правую руку за спиной. И резко остановился, увидев такое количество людей в помещении, он-то думал переговорить с патрульным с глазу на глаз. «Придется еще и рыцарям объяснять…» — аккуратненько прикрыл дверь ногой.
- Господа, добрый день. Извините, мало времени. Где здесь патрульный из Лубно? Ага.
Он заметил незнакомое лицо человека, сидевшего на стуле в самом углу и с интересом слушавшего специфические разговоры флотских офицеров. Майкл направился к нему, раздвигая рыцарей. Пилоты, оказавшиеся у него за спиной, обратили внимание, что в руке за спиной Ань Тонг держит пистолет и заговорили одновременно.
- Э-э-э…, — Комполка…, — Тут такое дело…, — Майкл…, — Может, поговорим, командир…
- Спокойнее, господа. Будьте достойны высокого звания тольского офицера. – Заявил им Ань Тонг, но руку с пистолетом из-за спины так и не вынул. Продолжил, обращаясь уже только к патрульному, даже не поприветствовав.
- Это вы — патрульный из Лубно?
- Так точно, господин капитан второго ранга.
- Значит, это именно вы, передали устное предложение своего начальства к командующему флотом? Не беспокойтесь. Я знаю его в силу своей должности. Я начальник штаба третьего флота.
- Да. Но к чему этот вопрос? Я же единственный посыльный здесь? – растерялся патрульный.
- У меня к вам вопрос. Даже два. Как вы относитесь к тому, что названные вами пилоты являются преступниками?
- Положительно. Эти пилоты являются бандитами и убийцами… — до патрульного начало доходить, к чему ведут эти вопросы. И что за люди находятся вокруг него. Решил выкрутиться. — С точки зрения законодательства Тольски… Я лично не могу судить…
- Очень хорошо. Не продолжайте. Как вы относитесь к возможности обмена этих людей на тольских заложников? – Майкл пристально всматривался в глаза патрульного.
- …Ну…
- Отвечать! – голос хлестнул по ушам.
- Но… эти люди преступники, почему бы не обменять…
- То есть одобряете?
- Ну… в общем… да.
- … – спокойно и даже скучно, заявил Ань Тонг. Достал из-за спины руку и ударил патрульного по лицу стволом пистолета. От удара тот свалился со стула — из рассеченной скулы полилась кровь.
Рыцари, находящиеся в приемной, замерли, ничего не понимая. Поступком Майкла были поражены, он никогда не был на самом деле жестоким человеком, жёстким — может быть, строгим, требовательным – да, но жестоким никогда. Пилотам, служившим под его началом, и привыкшим к строгим требованиям, казалось даже, что в некоторых вопрос он слишком мягок и добросердечен. Потому пилоты вопросительно уставились на него, требуя объяснений. Ань Тонг не замедлил ответить на взгляды.
- В Лубно дарилльцы захватили заложников. Хотят менять на рыцарей. Начальник патруля Лубно, попросил Джонсона употребить свое влияние на рыцарей. Для обмена! Храмовников. Мань. Иванов. Мурса. Линдан. Годлесс…
Пилоты мрачнели с каждым словом. Послышались ругательства сквозь крепко стиснутые зубы.
- Комфлота хотел убить этого… Я решил разобраться. – И ласково обратился к патрульному. — Что же вы, мутанты, думаете? Думаете, мы просто так будем умирать за вас? И после того вы будете называть нас бандитами и убийцами? Безнаказанно? И выдавать нас врагам?
Он всматривался в лицо патрульного пытаясь найти хоть какие-нибудь признаки понимания… Не нашел ничего, кроме боли и обиды.
- Ничего-то ты не понял. Скажешь своему командиру, мы прибудем в Лубно, спустя два часа после тебя. — Развернулся и направился в кабинет Джонсона. Уже в проеме обернулся. — Рыцари! Засуньте его в машину, пусть отправляется.

Вошедшего в кабинет Ань Тонга, состояние адмирала порадовало — тот пересел за стол с диванчика и устало подпер голову руками. Глаза смотрели в одному ему известную точку, «Хорошо хоть, уже не бесится…» — печально подумал Майкл.
- Что там?
- Всё в порядке, командир. – Он достал платок и аккуратно протер ствол пистолета, положил на стол перед Джонсоном.
Адмирал с тяжелым вздохом засунул пистолет куда-то поглубже в ящик стола.
- Мы не правы, Майкл, я и ты. Мы просто не правы. Начальник патруля ни в чём не виноват. Тольсцы ни в чем не виноваты. Их так воспитывали, пугали рыцарями, портом Либертан… Простые люди бежали от толстосумов в Вольные, вот они и придумали сказочку. Но люди не виноваты на самом деле. Виновато только высшее дворянство и Черешневы. Для них мы — всего лишь политический инструмент борьбы с Дариллем… Может быть, ещё дешевая рабочая сила на фабриках. А мы… Мы еще смеем занимать пространство и богатые астероиды, не подчиняться тольским судам, и претендовать на какую-то независимость в политике и экономике. Вот и растет направленная против нас пропаганда с каждым годом, всё больше и больше. Я даже не удивлюсь, если через десяток лет, они не будут нас считать за бандитов, а будут жалеть, приговаривая: «Ах, какие талантливые люди. Ах, как несправедлив мир, что поставил их в такие условия. Ах, да их же надо просто воспитывать и учить правильному образу жизни»… Вот так вот.
- Командир, я все понимаю. Умом понимаю… – Майкл обреченно пожал плечами. — Просто зло берет иногда. Душит злоба… — внезапно он встрепенулся. — Лет пять назад Марк Комплот сказал мне хорошие слова о том, что ненависть не должна править миром, и что ненависть понемногу покидает людей. Он говорил это как раз о Тольски и об этом коме взаимной неприязни. Я много думал об этих словах, хорошо звучат, а практически…
- Комплот! Старый умный х… — Джонсон задумчиво подбирал слова. — Рано или поздно, так или иначе, нам придется столкнуться с Черешневыми и дворянством герцогства в открытом конфликте. Иначе нас тупо сожрут. Но ведь в бой со стороны тольсцев пойдут обычные пилоты… Будет много смертей, и дети этих пилотов не простят нам убийство отцов. И что же? Не будет края и конца этой вражде… Да, ненависть не должна править миром, а то смертям не прекратиться. Как выйти из тупика?.. Не знаю.
Повисла мрачная тишина. Действительно, ситуация не имела решения. Сложный выбор — или Вольные пространства перестанут существовать, или бесконечная война. Проблема, занимавшая умы всех далеко глядящих «вольных». Ань Тонг снова тяжело вздохнул.
- Командир, мне пора… Какие будут указания? Какие у меня полномочия?
- Да какие я могу дать указания? Посмотришь всё на месте. Полномочия даю тебе любые. Как у Бога… Ты представитель флота, потому всех чинуш посылай куда подальше. Захочешь — можешь взорвать всё это Лубно к чертям!.. Реши вопрос. Желательно напугать дарилльцев, чтобы боялись повторять на нашей территории. С Богом, Майкл…

* * * * *

Торговая станция Лубно на астероиде Лубно-1
Вольные Пространства.

До Лубно полк Ань Тонга дошел быстро, за каких-то четыре часа. По дороге всем составом обсуждали вопрос штурма лайнера. Дело для рыцарей было новое, неизведанное — все-таки простые пилоты, а не патрульные, им бы кого сжечь — так всегда пожалуйста, а столь сложная ситуация вызывала сомнения. Как и любые пилоты, рыцари чувствовали себя гораздо увереннее за штурвалом в космосе, чем с автоматом наперевес в коридоре. «Патрульные облажались. Самое время вступать флоту, кому, как не нам?» — подвел итог сомнениям один из звеньевых.
Когда Майкл подключил всеобщую видеоконференцию, объяснил ситуацию и предложил высказывать мнения, в эфире началась какофония голосов. Триста двадцать пилотов, еще до постановки командиром задачи, успели узнать о целях операции и теперь спешили поделиться своими соображениями. Ань Тонгу пришлось приказать разбиться пилотам на звенья, совещаться внутри звена и выносить в эфир только единое мнение.
Спустя три часа все предложения были собраны в кучу. Все идеи можно было свести к четырем основным вариантам.
Первый вариант гласил — раз лайнер стоит в сухом доке, то есть большая вероятность того, что вентиляция салона идет за счет забортного воздуха. Следовательно, пустить газ, дождаться, пока все заснут, и ворваться в судно. Идея была хороша, если бы не несколько «но». Первое «но» — сам факт того, что судно вентилируется забортным воздухом, а не в автономном режиме. Второе «но» — это как себя поведут террористы, когда начнут видеть засыпающих товарищей. Вполне возможно начнут расстреливать заложников, кто их знает этих религиозных фанатиков? И еще одно «но» — не было никакой уверенности, что усыпляющий газ вообще подействует на некоторых из террористов, в мире с многовариантным генетическим кодом, вполне можно нарваться на человека с повышенной сопротивляемостью к таким газам. Так что окончательно идею не утвердили.
Вторая идея — штурм. Но не просто штурм, который уже успели провести патрульные — подлететь в скафандрах и начать взламывать двери, а провести умные переговоры с террористами. В ходе переговоров, искусными речами подманить их к иллюминаторам и расстрелять террористов через окна. Благо пассажирки — единственный тип судов, имевших иллюминаторы. Во всех остальных классах кораблей и судов прозрачным проемом являлась только пилотская кабина. Правда на этот вариант нашлись свои возражения, не было известно, стоит ли лайнер с включенным силовым полем или нет. Если стоит со щитами, то отразить практически нулевую, по меркам судов, энергию выстрела для них плевое дело. К тому же, рыцари никогда не тренировались вести огонь из ручного оружия в условия отсутствия «тяжести». Во всех же доках «тяжести» не было, как стрелять, когда после каждого выстрела тебя разворачивает и отталкивает, сбивая прицел? И сухой док в стандартном режиме эксплуатации не исключение. Воздух – есть, «тяжести» — нет. Потом оставались большие сомнения в том, что террористы с легким сердцем дружно подойдут к иллюминаторам.
Третий вариант был самый кровожадный. Предполагал некоторые физические повреждения заложников, возможно, даже со смертельным исходом. Подогнать к лайнеру несколько грузовиков и начать таранить грузовиками лайнер. Все рыцари участвовали в десятках космических боев, во время которых столкновение двух кораблей, особенно, если за штурвалами неопытные пилоты, нередкое дело. Казалось бы, на таких скоростях столкновение двух точек в пространстве практически невозможно, практика же показывала, что в «каруселях» относительная скорость кораблей друг к другу, иногда не превышает пяти метров в секунду — потому представляли, какой хаос будет твориться внутри судна под ударами нескольких грузовиков. Создать такой хаос, а после проведения нескольких столкновений, добавочно включить «тяжесть» в доке, тем самым уронив многотонную пассажирку на дно дока. И пока террористы будут приходить в себя, отдельно приготовившаяся группа подходит, взламывает двери судна и врывается внутрь. Этот вариант больше всего нравился Майклу. Правда, опять было много возражений, местоположение лайнера в доке, возможно ли подогнать грузовики, высота до дна дока. И вообще, может какой-то террорист не пострадает? Но, в глубине души Ань Тонг склонялся именно к этой мысли, какая-то нутряная правильность была в этом плане.
И четвертый, наиболее распространенный вариант, был, по сути, разнообразием шпионских игр и вариаций на тему историко-фантастических романов о смелых и находчивых земных разведчиках, которые единолично уничтожали ударные соединения противника. Например, предложения были такие — тихенько прорезав обшивку, проникнуть на борт, а там уж… Или проникнуть на судно под видом обслуги, скажем, доставлявшей еду, а там уж… Или подговорить каких-то женщин пронести, под видом проституток, на судно усыпляющий газ, а там уж… Ну и так далее, вариантов было, чуть ли не полста. Все дело было в этом проклятом «А там уж…», никто из рыцарей не обладал такой квалификацией, чтобы самостоятельно выполнить такую диверсионную работу. А привлекать посторонних, тем более женщин, было чревато увеличением числа заложников. Ань Тонг прекрасно помнил Даралл и себя в роли шпиона и знал, что реальная работа агента-шпиона очень далека от романов, и все предложенные варианты ничем хорошим не кончатся.
После всех этих переговоров Майкл решил сначала осмотреться хорошенько и разогнать всех чинуш и советчиков по квартирам и только потом что-то решать.

* * * * *

Сели на торговую станцию Лубно чрезвычайно аккуратно и тихо, не потревожив ни одного судна, и не встретив ни одного человека, по общей трансляции даже не прошло обычное сообщение о посадке судов. Все эти мелочи Ань Тонг сообразил, только идя по коридорам станции. Даже остановился на мгновение – внутри начало зарождаться уважение к патрульным. «Ой, не зря они жалование получают, толковые ребята. Секретность умеют держать…» — подумал он, правда не представлял себе, как ему может пригодиться тайна прибытия флота.
В сопровождении двух рыцарей, как и положено либертанскому комполка при всех официальных переговорах, вошел в диспетчерскую дока. И оторопел… Он-то, как специалист по штабной работе флота, представлял себе небольшое помещение, в котором сидят от силы два – три высших офицера патруля. Внимательно всматриваются в экраны мониторов, ведут умную тихую беседу, разрабатывая дальнейшие планы, и вслушиваются в слова начальника патруля, ведущего переговоры с террористами. А бедняга начальник, уже весь взмок, снял с себя китель и остался в одной пропитанной потом рубахе, судорожно попивает из стакана с водой, но, тем не менее, ровным голосом продолжает переговоры.
Действительность оказалось совершенно иной. В крохотной диспетчерской теснилось минимум двадцать человек. Все орали, перекрикивая друг друга, что-то доказывали, махали руками. Все свободные поверхности были заставлены остатками еды, и на одном из пультов, даже стояла початая бутылка водки.
- Приветствие! Меня зовут Майкл Ань Тонг… — Ошеломленно произнес он. Никто даже не обратил на него внимания, мало ли кто там вошел.
- Внимание!!! – закричал он. Все прекратили разговоры и осуждающе уставились на него. – Я Майкл Ань Тонг, третий флот герцогства.
Из кресла диспетчера, поднялся очень толстый пожилой человек лет шестидесяти, в форменной рубашке патрульного.
- Ань Тонг! По какому праву вы избили моего патрульного?
По возрасту и рубашке Майкл уже догадался, что перед ним начальник патруля Лубно. Тот самый начальник, сделавший, через посыльного, гадкое предложение Джонсону. Ну-ну.
- Представьтесь, пожалуйста. – Нарочито сухо попросил Майкл.
- Саймон Дюжев, начальник патруля торговой станции Лубно. Так почему…
- Ваше звание, господин Дюжев?
Это была жестокая подколка со стороны Майкла – он решил поиздеваться над человеком вдвое старше себя, в отместку за перенервничавшего контр-адмирала. Во флотах любой пилот начинал свою карьеру с офицерского звания младшего лейтенанта, и то ходил с такими погонами не более полугода, как бы докладывая всем – «я новичок, пожалейте меня». В патруле же карьера начиналась со звания рядового и потому, в лучшем случае, этот старый, толстый, уважаемый дядька, один из хозяев станции, имевший в подчинении двести патрульных, скорее всего лейтенант. Что, несомненно, очень больно ранит его самолюбие.
- Лейтенант. Какое отношение…
- Молчать! – с угрозой произнес Майкл. — Старший лейтенант Пирсон! Объясните.
Выступил один из пилотов, пришедших вместе с Ань Тонгом.
- Господин лейтенант. Обращение к господину капитану второго ранга Ань Тонгу звучит так: «Господин капитан второго ранга, разрешите обратиться!» или же, при специальном разрешении, в неформальной обстановке: «Командир!», если он является вашим непосредственным начальником. Если нет: «Господин Ань Тонг!». Такие формы обращения между лицами, находящимися на службе в вооруженных силах, записаны в уставах государства Тольски. — На этом месте, Пирсон позволил себе гаденькую усмешку. Мол, это вы тольсцы придумали такое, вот и получайте той же монетой. А нас, рыцарей, это не касается. – Это, во-первых. Во-вторых, обращаться к старшему по званию можно «исключительно» в случае специального разрешения.
И снова усмехнувшись, сделал шаг назад.
- Понятно, летеха? – Ань Тонг не упустил случая еще разок пнуть самолюбие Дюжева. – Всем гражданским лицам покинуть помещение! Операция под надзором флота! На станции Лубно объявлено военное положение! Всем, оказавшим помощь, моя личная благодарность. Спасибо.
К его удивлению никто не покинул помещения, хотя и замерли, преданно поедая его глазами.
- Господа. Вы что-то хотите от меня? Я отвечу на ваши вопросы позже… – Осмотрел присутствующих. Молчат, не двигаются. — Не понял… Вы, что, все патрульные? Хорошо. Вот вы! Да, вы, представьтесь!
- Я начальник торговой станции…
- Я же сказал – военное положение. Вон!
- Но я представитель герцога…
- Расстрелять! – Майкл обернулся к пилотам. — За невыполнения приказа в военное время.
Мгновенно произошла метаморфоза. Все бросились из кабинета, чуть было, не затоптав пилотов по пути. В кабинете осталось всего лишь три человека, уже знакомый начальник патруля, и еще двое в форменных рубашках патруля.
- Пирсон, передайте мое распоряжение Красным, Оранжевым, Желтым. Организовать патруль, всех гражданских загнать по квартирам пусть никто не шляется по коридорам.
- Дюжев! Отключить все телефонные и компьютерные сети станции. Выполнять. И возвращайтесь, – Толстый Саймон выбежал. Судя по покрасневшему лицу, роль простого курьера пришлась ему не по душе.
- Так… Так… Вы!
- Сержант Ву, господин капитан второго ранга! – «Молодец, учится просто на глазах» — подумал Ань Тонг.
- Сержант, мне нужна общая трансляция. Хочу сделать объявление.
Спустя пять секунд Ву уже передавал ему микрофон.
«Внимание! Говорит офицер флота Тольски! На станции объявлено военное положение! С данного момента закрываются все учреждения! Всем разойтись по своим квартирам! Оставаться в помещениях до особого распоряжения!» — и отдал микрофон Ву.
– Сержант, кто из состава патруля ранее принимал участие в антитеррористических операциях?
- Никто, господин капитан второго ранга.
- Плохо. Ладно, отправляйтесь по квартирам спать. Оба.
- Но… мы же переживаем… мы хотим знать… там же тольские граждане…
- Обращение не по форме. — Заметил Майкл и отмахнулся рукой. — Но это ерунда. Скажите мне Ву, оттого, что вы переживаете, не спите и просиживаете здесь штаны, террористы освободят заложников что ли? Или может ещё что-то изменится? Я вам скажу — ничего не изменится. Так что спокойно идите спать. Вы свой долг выполнили и можете отдыхать. Займитесь с женой любовью, что ли? Брысь. Нет, отставить! Секундочку, сержант, не в службу, а в дружбу, заберите, всё это отсюда. – Он указал рукой на остатки еды в беспорядке разбросанной по помещению. — Спасибо.

Ань Тонг остался в диспетчерской наедине с Сэмом Родригессом, одним из своих ротных. Родригесс был низенький полный человечек, неожиданно молчаливый и тихий для своей комплекции. Ехидные языки либертанцев говорили по его поводу: «Не ляпнул глупость – сразу умный стал». Рассевшись по стульям диспетчеров, они начали рассматривать на экранах положение лайнера в доке. Положение было аховое. Про два из заранее разработанных вариантов можно было забыть сразу. Судно висело всего в метре от пола дока, в каком-то непонятном закутке. Вести огонь сквозь иллюминаторы было невозможно, как и таранить лайнер грузовиками. Дожидаясь прихода Дюжева, обменивались мнениями о сложившейся ситуации, получалось плохо. Ситуация практически неразрешимая — только грубый штурм. Или все-таки газ? Или шпионы?
Вошел Дюжев.
- Все исполнено, господин капитан второго ранга.
- Разрешаю опускать звание при обращении, господин Дюжев. — Майку было как-то неудобно долго издеваться над пожилым человеком. — Докладывайте, как был произведен захват, и какие меры были предприняты патрулем.
- Вчера, в 10-03, на станцию прибыл пассажирский лайнер. Гражданами Дарилля на законных основаниях были приобретены десять пассажирских и один грузовой билет для дальнейшего следования. Позднее было установлено — в грузовом контейнере находилось ручное оружие, также на полностью законных основаниях, приобретенное на фабриках Тольски. Все необходимые документы для перевозки оружия были оформлены в надлежащем порядке. В 10-12 террористы взошли на борт судна, расселись по местам. В 10-16 один из них проследовал в грузовой отсек, под предлогом проверки крепления контейнера. Дальнейшего мы не знаем. В 10-17 отключилась телеметрия судна, были закрыты входные люки, и лайнер проследовал к месту нынешнего пребывания. В 10-24 террористы вышли на связь с диспетчером порта…
- Погодите, Дюжев. Скажите мне, куда дальше должен был следовать лайнер?
- Следующий пункт остановки — форт Чигин.
«Не понимаю, почему они решили проводить захват в такой близости от базы флота? Неужели они рассчитывали, что именно от рыцарского флота будут присланы силы реагирования? Наверняка. Офицеры либертанского флота, хоть и на службе Тольски, но никогда не выдадут рыцарей. Значит, всё сделано именно для разрыва Вольных и Тольски. Хотели ещё больше усугубить обстановку. Как они рассчитывают выползти отсюда?» — думал он, не отрывая взгляда от показаний мониторов диспетчерской.
- Стоп, стоп… Дюжев! Что это за грузовик выходит из дока?
- Не знаю… Закончил свои дела на станции… Вот и отходит человек. Тем более вы закрыли всю торговлю. Что ему здесь делать?
Внезапная догадка осенила Ань Тонга. «Конечно, террористы намериваются просидеть здесь очень долго. Месяц, может два. Для того чтобы разжечь конфликт. Значит, где-то на соседних станциях и фабриках расположилось их руководство, которому докладывают о состоянии дел. А возможно и получают обратные приказы…» — эти мысли слишком явственно отразились на его лице, патрульный всё понял и, запинаясь, пролепетал.
- Не может быть… Но, как?..
- Родригесс! Распорядись. Рыцарям посадить грузовик. Зеленые пусть выходят в космос и в принудительном порядке сажают всех, кто подходит к станции. Терехову объединить силы с местными патрульными и допросить всех пилотов севших на станцию за последние двое суток. Искать дарилльских агентов. И возвращайся. По пути пришли из рыцарей ко мне кого-то.
Родригесс вылетел за дверь, мгновенно поняв намерения командира. Распорядится правильно, еще и от себя много чего добавит.
- Дюжев, что же вы не сообразили? Я же не патрульный, чтобы о таких вещах думать. О, черт! Я думал, что мы находимся в единственной диспетчерской. Оказывается, есть еще как минимум одна. Кто открыл ворота лейтенант?
- Диспетчер… Еще одна… Я приказывал…
В помещение вошел рыцарь, Майкл не помнил его фамилии, только очень чудное имя.
- Иштван! Бегом к Терехову, пусть берет себе всех Фиолетовых для порученной работы. Ещё. Сейчас арестовать всех людей, находящихся во второй диспетчерской. Как минимум один из них работает на террористов захвативших лайнер. Пусть расколет его. Где-то неподалеку сидит руководство террористов и наблюдает за происходящим. Хочу знать, кто и где. – И проводил глазами коренастую фигуру рыцаря.
- Ладно. Продолжайте Саймон. Послушаю.

В течении получаса Дюжев выдал всю имевшуюся у него информацию о террористах и рассказал подробности штурма. По ходу рассказа Ань Тонг понял, что и вариант с газом отпадает — патрульные пошли на штурм в доке, заполненном усыпляющим газом, но на действия террористов газ не оказал никакого действия. Тем не менее, штурм был спланирован грамотно, дополнить и улучшить план неудачного штурма Майкл бы не взялся, он был пилотом, а не патрульным, чтобы разрабатывать операции внутри станций, и ему показалось, что план был идеален. Просто террористы были готовы к такому развитию событий. Намечался громадный тупик.
- Скажите мне откровенно, Дюжев. Вы лично спланировали план штурма?
- Да.
- Честно, это хорошо… — Майкл прошелся по диспетчерской. — Жалко своих парней? Которых при штурме пристрелили?
- Жалко. Очень жалко.
- Кто-нибудь сможет придумать лучший план штурма? Кто угодно? Может, надо пригласить каких-то специалистов из столицы? Каких-то патрульных, специализирующихся на таких операциях? Ответьте также откровенно, сейчас не время для уязвленного самолюбия.
- Ну, что ж. Я отвечу честно. Не думаю, что кто-либо разработает лучший план штурма. Патрульные на всех станциях Тольски получают одни и те же диски с информацией обо всех штурмовых операциях. Не только антитеррористических, но и в действиях против уголовников, разных банд, притонов и подобного. Ежемесячно мы получаем эти диски и проводим, как минимум, два занятия в месяц обязательной переподготовки. Я лично спланировал штурм. Потом, отдал его на рассмотрение всем патрульным. Мой план никто не смог дополнить. Но… — Дюжев умолк.
- Что «но»?
- Но я не исключаю, что есть где-то светлая голова, работающая получше. Дам двадцати процентную вероятность, что среди всех патрульных Тольски такой человек найдется. Опять же, его надо найти и доставить сюда…
- Значит, все плохо… – Майкл ухватился за последний из ранее разработанных вариантов. — Вы предлагали им еду, питье, девочек?
- Да. Они от всего отказались. – И этот план рухнул.
- Совсем плохо. Ну что ж, будем говорить с ними…

Целый час он выхаживал по диспетчерской — настраивался на предстоящий разговор. Обещал себе быть вежливым и твердым, не поддаваться на провокации, учитывать психологические моменты. Ведь не только ему будет тяжелее с каждым днем, террористам тоже тяжело сидеть в этой банке… Итак день за днем, неделя, месяц, второй. И они сдадутся. Может быть, убьют кого-то из заложников. Он не поддастся, не уступит ни грамма, будет кормить пустыми обещаниями. И у террористов рано или поздно не выдержат нервы, они сдадутся. А если они — фанатики? Если им плевать на собственные жизни? Всё равно надо вести переговоры, нет другого выхода.
Приведя бушевавшие эмоции в порядок, он вышел на связь с террористами.
- Приветствую дарилльцев.
- Опа! – раздался радостный голос в ответ. — Кто там новенький? Большой начальник? Требования ты знаешь, мы не отступим. Или ты привез либертанцев? Ха-ха… Хочешь, давай поговорим, я только выспался хорошенько. Как зовут?
- Майкл Ань Тонг. Третий флот герцогства.
- Флот прислали, молодцы. Где-то я уже слышал эту фамилию… Ань Тонг… Подожди немного.
Дариллец отсоединился, оставив Майкла в недоумении и растерянности. Судя по голосу, абсолютно нормальный человек, не фанатик — обыкновенный пилот на задании. И потом, его фамилия была известна только в определенных кругах, связанных с прошлой диверсионной деятельностью под началом Солода. В остальном же он — всего лишь один из комполков либертанцев, мало ли их? Он даже сам не знал точное число, то сбиваются роты в полк, то разбегаются… Приблизительно человек двести. Подозрительно информированный террорист. К тому же с железными нервами и выдержкой — настоящий враг.
- Эй! Ань Тонг. Ты еще здесь?
- Здесь.
- Оказывается, ты известный рыцарь. Я тут поспрашивал у ребят, да и сам кое-что вспомнил. У меня есть для тебя вопросик. Как будешь выдавать нам своего дружка? Годлесса? Совесть, небось, замучает? А?
- Никого выдавать не буду. – «И, правда, очень информированный террорист».
- Я не удивлен и понимаю тебя. Прошу пойми и меня. Я должен заполучить их. В плен, как угодно. Я даже не буду убивать этих либертанцев. Я просто доставлю их в Даралл. Там же будет, как распорядится Бог.
- Хорошо. Сиди себе на пассажирке, жди, пока я их соберусь выдавать. Долго ждать придется.
- Неужели ты не хочешь поменять шестерых на пятьдесят пять? Чуть больше, чем девять человек за одного. Давай соглашайся! — Дариллец расхохотался. – Ох, всё. Шутки кончились. Всё будет совершенно не смешно и не по-детски. На самом деле я просто ждал кого-нибудь из рыцарей, чтобы объявить конечные условия. Ну вот, один из вашего проклятого племени здесь… Мне нужны. Живыми или мертвыми. Храмовников, Мурса, Годлесс, Линдан, Иванов, Мань. Оптом или в розницу. Как угодно, по вашему выбору. Они могут даже застрелиться или быть убитыми тольскими диверсантами. Я принимаю и трупы. Но пока они не окажутся на судне, каждые шесть часов я буду убивать по одному заложнику. За каждую попытку штурма по пять. За каждого убитого моего по десять. Всё просто и понятно. Тебе всё ясно?
- Да.
- Для подтверждения серьезности своих намерений, я прошу тебя посмотреть на экран, где транслируется вид входного люка…
Майкл резко перевел взгляд на монитор. На экране люк открылся, и в проходе показались две фигуры. Мужчина, с обмотанной тканью головой и в противогазе, вел женщину. Они придвинулись к самому выходу, но всё еще находились в зоне действия «тяжести». Мужчина поднял руку с пистолетом. Пистолет дернулся. Женщину выбросило выстрелом из зоны «тяжести»… Она поплыла в невесомости, ведомая только приданым ускорением. Вокруг головы рассыпались красные бусинки крови. И все.
- Понравилось, либертанец? У меня осталось точно пятьдесят четыре заложника. Посчитай. Восемнадцать дней у тебя есть. До связи.
Майкл с силой отбросил наушники. От удара об пол те разбились.
- Хорошо. Через шесть часов у нас тоже будет, чем его пугать. – Заявил он, сжимая волю в кулак. — Дюжев, вы не хотите спать? Нет? Отлично. Приглашаю вас пообедать. Родригесс, как вы? Ну что ж, пошли обедать. Правда надо попросить кого-то забрать тело… Теперь все зависит от Терехова.