До_Вандейкер все записи автора - Командир корабля класса корвет здесь.
- Приветствую храбреца! Вы провели самую успешную диверсионную операцию всех времен. Поздравляем. Нам сообщили, что вы действовали на благо Тольски. Позвольте быть почетным эскортом до ближайшего дока.
- Кто говорит? Представьтесь. – Сухо ответствовал Иван. — И от чьего имени вы делаете подобные предложения?
- Дэн Саймонс. Командир отдельного усиленного полка. Я говорю от имени начальника генштаба всех флотов Тольски.
Годлесс вопросительно посмотрел на Солода, молчаливо спрашивая: «Этот начальник генштаба, нам указ?» — в ответ Жак лишь отрицательно покрутил головой.
- К несчастью в ближайший док проследовать не могу, имею другой приказ....
- Чей приказ? Может быть, более ранний… Могу переслать в эфире приказ с цифровой подписью, это не обман. – Неожиданно Саймонс прервался и продолжил совершенно другим более жестким голосом. – Кстати, пилот. Мы до сих пор не уверены, что угонщики корвета действовали по поручению флота Тольски. Приказ предусматривает и принудительную доставку корабля в док.
- Мне приказы отдает наниматель. Тольский офицер.
- Кто этот офицер? И кто вы?
- Мой наниматель – его высочество Эмиль Черешнев, командующий группировкой флотов Тольски в герцогстве Черешневых. Согласно приказу, следую в форт Бор.
- Так… Н-да. Представьтесь пилот.
- Иван Годлесс, комроты рыцарей порта Либертан. И я никогда не служил в тольских флотах, чем и горжусь. Потому, плевать я хотел на ваши приказы.
- Иван Годлесс?! – удивленно воскликнул Саймонс. — Но вы же… Но ты же… Но вы… Известный бандит и пират?.. Впрочем, это не играет никакой роли, я выполню свой приказ, чтобы мне это не стоило.
Несмотря на суть произнесенных слов, Ивану польстило, что тольский комполка знал о его подвигах, пусть даже и не с благовидной стороны. Он гордо расправил плечи.
- Я не бандит и не пират. Я рыцарь порта Либертан. И в боях бывал только с дарилльцами, пощипываю помаленьку. Жить-то надо. И вообще, чего я тут оправдываюсь?! С каких пор Дарилль стал союзником Тольски? Короче. Я иду в форт Бор.
- Тогда я прикажу открыть огонь.
- Ну-ну, неужели вы думаете, что вы — первый?
- Я вас заставлю…
- Господин Саймонс. – прервал его рыцарь, — неужели вы возьмете на себя смелость уничтожать имущество герцога Черешнева?
Установилась неловкая пауза. Вопрос поставил Саймонса в очень неловкое положение — как офицер, он должен был выполнить приказ, но как дворянин… Уничтожить имущество, принадлежавшее другому дворянину, да еще и прикрываясь приказом командования? Это невозможно. Засмеют и будут презирать всю жизнь, никто даже руки не подаст. Для общества он станет парией. К тому же, и Черешневы, при такой постановке вопроса, устроят ему «весёлую» жизнь. Что же делать? Выполнить приказ невозможно, не выполнить тоже невозможно…
- Господин Годлесс, у меня на борту представитель парламента Тольски. Его присутствие навязало командование. Для какого-то случая. Он хочет поговорить с вами… Будете разговаривать?
«Однако, еще и депутат парламента» — подумал Иван, — «все страньше и страньше…».
- Давайте…
- Привет, Ванюша! Здесь Марк Комплот.
Слова, словно кувалдой по голове, ошеломили его. Вот это новость! Марк Комплот. Он был очень уважаемым комполка в Либертане, ещё лет семь назад его показывал Ивану Эдвард Торсо. Ситуация резко перешла в другую плоскость, теоретически Годлесс мог спокойно отказать Комплоту, но практически… В Либертане с него строго спросят, с чего бы это молодой комроты, стал отказывать уважаемому комполка. И если объяснение будет слабеньким, то это здорово подорвет его авторитет.
И, кроме того, комполка находился здесь со специальным заданием… Года четыре назад, на совете командиров, рыцари решили доказывать свои права в Тольски легальным и законным путем. Одним из шагов, предпринятых либертанцами, было проведение своих людей в органы представительной и законодательной власти Тольски. Многие были против такого решения, утверждая, что таким образом они сами расписываются в своей принадлежности Тольски. Марк Комплот был одним из четырех рыцарей, попавших в парламент Тольски.
- Привет комполка.
- Что-то не слышу радости в твоем голосе, Иван. Погрустнел ты… Да ладно, и не такое ели. Небось, тот голос, что был первым, то был твой дружок, Майкл Ань Тонг? Ау? Ау… Отзовись Майк! Я слышал ты уже комполка? Поздравляю… Ау! – Марк мгновенно вычислил все происходящие.
- Привет, комполка. Спасибо, растем помаленьку… – отозвался Майкл.
- Все точно, как и думал… В жизни не поверю, что ваш воспитатель отпустил вас на такое дело самих! Приветствие, Жак Сергей. Так что, молодые люди, дадите старикам поговорить? Эй, Солод, поговорим?..

…Годлесс удивленно воззрился на Солода и развел руками – сделал все что мог. Теперь в ход вступают курсовые пушки. Жак Сергей задумчиво хмурился, такого неожиданного поворота событий он не ждал.
- Капитан первого ранга Солод! Вы-то уж точно офицер на службе Тольски… — вмешался обрадованный Саймонс.
- Приветствие, Марк. Отгони этого… от пульта связи. – Отозвался Жак, знаменитым на всю туманность, скрипучим голосом.
- И тебя по тому же месту. Так, с ходу, не договоримся?
- По общей волне говорить не буду. – Отрезал Солод. — Помнишь «техническую» Либертана? Переходи. Да этого отключи.
- Здесь. Послушай Жак, на х…, отводить корвет к Черешневым? С корветами их флота усилятся. Что противопоставит им Либертан? – Марк, не откладывая дело, сразу пошел в атаку. — Конечно, десяток рыцарей с бою возьмет себе такие машины. Но против полков или рот с приписанными к ним корветами? Что мы противопоставим в случае конфликта? Пусть герцогство с боем выбивает себе из центра такие машины!
- Когда Либертан начнет войну с Черешневыми за исконные пространства… Заметь Марк, я говорю «когда», а не «если»… Рыцари первым делом захватят себе верфь по производству корветов. И будут продолжать штамповать. Это гораздо, гораздо лучше, чем совсем не иметь таких кораблей
- Война! Опять война!
- Война неизбежна. Черешневы ведут под свою руку десятки фабрик каждый год. Налоги. Народ стонет… К тому же, когда Либертан пойдет против герцогства, король Тольски не поддержит своего вассала. Черешневы слишком усилились и угрожают его власти. – Сдвинуть Солода с позиции было невозможно.
- Тебе не надоело воевать Жак? Скольких ты убил? А? Да ты и не знаешь – не считал. Скажи, например, скольких вы сожгли, когда угоняли машину?
- Под двести…
Длинная ошеломленная пауза была ответом — астрономический результат. Двести против одного, Андромеда такого не знала.
- Ни х… себе… Настолько крутая машина?
В голосе Марка, кроме удивления слышались явные нотки зависти. «Какие мы все одинаковые, пилоты…» — подумал Солод.
- Нет. Не крутая. Расстреляли как на учениях, они огонь не открывали. Мой энергетик просчитал психологию рижского командования.
- Твою …! Ты о…!! – взвился Комплот, остановить его было невозможно. — Что ты творишь, Жак? Что ты творишь! Двести невинных. Ты … Ради чего? Ты совсем с ума сошел? Как ты будешь смотреть людям в глаза?!
- Не трогай мою совесть, Марк. – Обозлился Жак Сергей. — Я хотел уйти миром! Они мне не давали! Что я должен был делать?!
- Не брать задание! Ё-моё! …! Через пять лет всё равно во всех государствах будут такие корабли!
- Знаю, но я уже ввязался в это дело… выхода не было. Мне очень жаль. Я отвечу за все преступления перед Богом.
В наушниках слышалось тяжелое и злое дыхание Комплота.
- Ладно… Замнем для ясности. И ты… Ты! Хочешь войны?
Жак замолчал – задумался. Как убедить Комплота? Ведь по-своему он прав. Опять война и кучи трупов. Снова прореженное поколение пилотов. Десятки тысяч полягут в войне с герцогством. Кто тогда будет держать границы с Дариллем? Мир же со своей стороны даёт прекрасные плоды. Пять лет мира с Дариллем подарил вольным Торсо. Всего пять лет, а как сильно заметна разница. Рыцари Либертана набираются мастерства, не погибая в первых боях. Не тянут из фабрик и шахт бесконечные деньги на новые корабли и оборудование. Люди довольны, торговцы залетают на самые удаленные шахты, женщины рожают с охотой. Вольные Пространства начинают расцветать. Все хорошо, если бы не язва… Язва под названием герцоги Черешневы. Они поедают «вольных» по кусочку. Маленький кусочек там, кусочек здесь… Сколько будут расцветать Вольные? Поколение? Два? Затем ничего не останется от «вольных». Даже самоназвание пропадет. Будут только тольсцы. Даже, может быть, они будут жить сыто и довольно, но… ничего не останется от «вольных». Ничего… Только ненавистные тольсцы. Которых он презирает всей душой – бесчестных стяжателей, подлецов, предателей. Сами люди не виноваты, но общество воспитало их такими, а ведь были нормальными, такими, как «вольные»… Нет!
Тем временем Комплот продолжал давить:
- Жак, ты помнишь тот совет? Совет, на котором нас направляли пробиваться в парламент Тольски? Ты там присутствовал. Очень странно, ведь ты даже никогда не водил роту рыцарей в поход. По меркам Либертана, ты всего лишь звеньевой. А тебя позвали. На совет командиров полков. Подумай почему? Потому что тебя ценят. Знают. Уважают. Держат даже не за ровню себе, за комфлота. Почему? Потому что всю жизнь ты стоял за Либертан. Где бы ни служил. Что бы ни делал. За это тебя ценят. Тебя считают чуть ли не полномочным послом при Черешневых. Ведь тогда ты не был против. А мы стоим за мир. Откуда такая страсть к войне?
- Я и сейчас не против…
- Мы в парламенте делаем все, что можем. Пробиваем. Доказываем. Уговариваем. Через сто лет Вольные Пространства будут автономией в составе Тольски. Со своим законом, судом, флотами. Мы ведь так и хотели! Всего сто лет… И будет крепкий мир.
- Да. Мы так и хотели. Я и сейчас хочу. Но Черешневы едят нас слишком быстро. И процесс ускоряется. Спустя пятьдесят лет от нас ничего не останется…
- Дай нам всего лишь десять лет — парламент примет закон о завершении экспансии за счет Вольных Пространств. И король утвердит его. Мы встречаемся с королем как минимум раз в месяц. Он утвердит закон. Точно говорю
- Ты не прав Марк, никогда король не утвердит закон. Я хочу рассказать одну маленькую историю, послушай.
- Какую историю?.. – удивленно спросил Марк.
- Коротенькую, но очень познавательную.
Солод собрался с мыслями, вспоминая тот день трехлетней давности. Тогда к герцогу Черешневу прибыл с официальным визитом брат короля. Была большая пьянка, гуляние. Были приглашены все высшие офицеры, Солод в их числе.
- … и вот, когда все расползались по комнатам, кто с девицей, а кто просто отсыпаться… Я случайно подслушал пьяный разговор Эмиля Черешнева и брата короля. Старый герцог рассказывал тому о Либертане, о «вольных», обо всем этом чертовом клубке. Клубке, в котором всё связалось — и кровь, и деньги, и присвоение дворянств, и родственные связи и неприятие законов. Брат короля прослушал всё это достаточно внимательно и рассмеялся. Он сказал. «Эмиль. Это не проблема вовсе. Все очень просто, Эмиль. Представь себе, что «вольные» — это ногти. Так вот. Что ты делаешь, когда ногти отрасли? Правильно, обрезаешь. Отрасли – обрезаешь. Отрасли – обрезаешь. И так всё время. Не надо вырывать ногти с мясом и кровью, их надо просто вовремя обрезать». Я слушал это, и волосы становились на голове дыбом. Можно сказать, брат короля дал герцогу конкретное политическое указание… …Как тебе история?
История произвела на всех слушавших неизгладимое впечатление. Весь экипаж корвета, недоверчиво посмотрел на Солода, неужели правда? Тот кивнул, подтверждая, что это не уловка в разговоре с Комплотом, а правда.
- Что же, мне понятно. И мысль твоя ясна. И позиция. Нам никак не договорится? – растерянно и немного сожалея, спросил Марк.
- Нет.
Установилось молчание. И Солод, и Комплот думали каждый о своем.
Присутствующие в кабине Немезиды нервно переглядывались между собой… Они были шокированы. И рассказом Жака Сергея и вообще сутью переговоров, и фактом того, что они стали свидетелями высокой политики… Вот так. Просто посредине космоса, не за столом переговоров. В короткой личной беседе, не видя глаз, два человека решают судьбы сотен тысяч. И это было даже не столкновение двух людей, а столкновение двух идей. Двух идей, решающих судьбу Вольных Пространств. Судьбу следующих поколений вольных. Умирать или нет? — Ужас. Ужас охватывал всех.
Комплот продолжал.
- Хорошо. Но я не сдамся так просто, Жак. Я предлагаю поступить по-другому…
- Говори.
- Здесь и сейчас присутствуют три человека с правом голоса в совете командиров. Ты. Я. Майкл Ань Тонг. Он комполка. И имеет право голоса. Предлагаю голосование. Или ты откажешься, Жак?
- Нет. Ты прав. «За рыцарей решают только рыцари». — Солод процитировал один из неписанных законов Либертана. — Пусть будет так, как ты сказал. Мой голос – форт Бор.
- Мой голос – центр Тольски. Твое слово, Ань Тонг.
Майкл замер. Вот так просто они возложили на него такую ответственность. Он был всего лишь боевым пилотом и хорошим командиром. Но политиком? Политиком – никогда! А как ловко эти двое подвели базу. Отдать корабль Черешневым — облегчить будущую войну, отдать тольсцам – облегчить будущий мир. Как поступить?.. Душа подсказывала ответ, а разум противился ему…
- Марк, я хочу сказать кое-что вам перед тем как скажу окончательное решение… — начал он неуверенно. — Как вы знаете, я начинал ведомым у Жака Сергея. Тогда он работал в диверсионном отделе, потом он пошел на повышение, а я продолжал служить в «диверсии»… Было много преступных приказов. Поначалу, в глубине души, я презирал Солода. За то, что он эти приказы выполнял. И только гораздо позже я понял. Понял его цель. – Майкл помолчал, подбирая слова. – Собрать рыцарей в такой кулак, который выкинет тольсцев из Вольных навсегда. Собрать любыми методами. Посмотрите, Марк, насколько рыцари сейчас сильнее, я молод, но десять лет назад Либертан был совсем иным. В нынешней силе рыцарей я вижу большую заслугу Солода… Он сделан из металла, покрепче моего. Я не смог вынести бесконечных интриг Черешневых. И сбежал во флот, подальше от этой грязи. Уяснив одно, Черешневы и вся верхушка тольсцев – подонки. Подлецы. Но не убить их есть самоцель, не физически устранить, не победить в бою – это всего лишь один из возможных этапов. Цель уничтожить саму ту идею, которую олицетворяют Черешневы — поглощение Вольных. Эту идею мы должны уничтожить.
Ань Тонг встал из пилотского кресла, бросив штурвал — несмотря на приказ, он давно застопорил ход. Подошел и крепко обнял жену.
- Может быть, я еще слишком молод, комполка. Но я не знаю, как уничтожить что-то, не пролив ни капли крови. Я за войну. Мы идем в форт Бор!
По трансляции прозвучал усталый голос Марка Комплота.
- Пусть будет так. Я проиграл… Жак! Я завидую тебе… Ты хорошо воспитал парней. В моих детях нет такой целеустремленности. Ребята! Я обращаюсь к вам! Поверьте мне. Ненависть не правит миром. Даже если правила когда-то, она уходит. Ненависть уходит. – Марк замолчал в надежде, что мысль пустит корни в их сердцах. – Счастливой дороги!
Солод поднялся из кресла и гордо выпрямился, жесткий взгляд окинул всех.
- Набрать скорость! Направление – форт Бор.