Криштиану Роналду дос Сантош Авейро (таково полное имя футбольного вундеркинда) родился 5 февраля 1985 года в Фуншале, столице автономной португальской провинции Мадейра. Он и сейчас предпочитает отдыхать на одноимённом острове, известном на весь мир как родина крепкого вина "мадера". А теперь, разумеется, и как родина Роналду
Его отец Хосе Диниз Авейро занимал мелкую административную должность в местном футбольном клубе "Андоринья" ("Ласточки"), что отчасти предопределило будущее Криштиану. Неспроста "самым-самым" из всех своих рождественских подарков он по-прежнему называет футбольный мяч, полученный в детстве от папы. Да и оказавшееся "пророческим" имя Роналду тоже отцовская идея. Новорождённый получил его в честь тогдашнего президента США (Рональда Рейгана. - Ред.) - и по известности уже вполне может тягаться с тёзкой.

Впрочем, чуть подросший Роналду на имя надеялся, но и сам не плошал, - он упорно постигал азы футбольной мудрости на пыльных улочках на самой окраине Фуншалы, где и получил от сверстников прозвище "Клюйверт" (сам Криштиану, если честно, предпочел бы называться "Марадоной" - по имени своего тогдашнего кумира, - но и против "летучего голландца" Клюйверта особо не возражал). А уже в восемь лет в его спортивной жизни случился первый трансфер. Поиграв какое-то время в детской команде "Андоринья", он попал в ведущий клуб острова "Насьональ". Известно, что другой островной клуб, "Маритимо", тоже имел кое-какие виды на Роналду и даже посулил за него "Андоринье" неплохие по местным масштабам деньги. Но вундеркинд достался "Насьоналю", предложившему в обмен "Ласточкам" двухгодичный командный комплект футбольных бутсов и формы.

К двенадцати годам Криштиану, шутя расправлявшийся на поле с соперниками на три-четыре года старше себя, был признан лучшим футболистом острова, и вскоре отправился в дальний путь, - в португальскую столицу. Так он одним махом преодолел "дистанцию огромного размера" - не только по географическим меркам (всё-таки 600 миль), но и по спортивным тоже. Ведь краса и гордость футбольной Мадейры попал в лиссабонский "Спортинг"!

Тренировки в знаменитой команде новобранец совмещал с учёбой в лиссабонской Академии футбола. Болельщикам "Спортинга" понадобилось совсем немного времени, чтобы по достоинству оценить Криштиану. В их арсенале появились речёвки типа "А ну отдай мяч Криштиану", которые озвучивались каждый раз, когда кто-то из партнёров мешкал с пасом всеобщему любимцу. Оценило Роналду и руководство "Спортинга": он - единственный в истории клуба игрок, умудрившийся в течение одного сезона сыграть сначала в команде "не старше 18 лет", затем - "не старше 21", в дубле и, наконец, попасть в основной состав! А если добавить к этому успешное выступление Криштиану на юниорском чемпионате Европы, станет понятен тот интерес, который проявили к нему многие ведущие клубы Европы: "Милан", "Барселона", "Ювентус", "Ливерпуль", "Реал", "Челси".

Очередной крутой поворот в судьбе Роналду случился в августе прошлого года. В товарищеском предсезонном матче "Спортинг" принимал "МЮ" - и обошёлся с манкунианцами совсем негостеприимно, обыграв их 3:1. Главным обидчиком гостей оказался Роналду. Но те не стали держать на него зла - и вообще повели себя неожиданно. Сразу же после игры в Лиссабоне футболисты "Манчестера" завели разговор о чудо-футболисте с сэром Алексом Фергюсоном. Начатую в раздевалке "обработку" наставника они продолжили по дороге в аэропорт, а затем и в самолёте. Сэр Алекс и сам давно положил глаз на Роналду, да и клубы-конкуренты не дремали; в общем, неделю спустя в составе "МЮ" появился первый в истории команды игрок-португалец)