ГЛАВА 3
КОРИДОРЫ ЖИЗНИ

Когда Розетта слышала слово "Подземелье", ей волей-неволей виделась тёмная сырая каменная пещера с наскальными рисунками древних людей, или в лучшем случае тёмный сырой подвал с отделанными кирпичом стенами, кишащий крысами и увешанный цепями и кандалами, а в голове навязчиво возникал звук капающей на камень воды и звонкое эхо от этих капель...
Но это красивое таинственное место не казалось даже отдалённо похожим на хотя бы одно из вышеперечисленных помещений. Тяжело было привыкнуть называть его Подземельем.
"Ну-у, если в каждом Подземелье так хорошо кормят..." - размышляла блондинка, протягивая руку за очередной булочкой.
"Держи себя в руках! - говорил здравый смысл девушке, - ты в гостях, помни это, иначе в следующий раз тебе и салатницу с горсткой семечек на стол не поставят!"
"Вот именно! - тут же ликовало искушение, - поэтому надо есть, пока дают!!!"
И неизвестно, какая из её мыслей одержала бы верх, если бы отвлечённые разговоры, протекавшие за завтраком всё это время, не были прерваны весьма серьёзной беседой. Начала её Розетта не слышала, однако, продолжение, к счастью, ухватила:
- Я забыла совсем спросить, - начала Азмария, - как к вам угодила фотография?
- Видишь ли, - ответил Марк, - мы.. Впрочем, можно, я начну издалека? - согласием послужила короткая пауза, и он продолжил, - Думаете, почему Подземелье до сих пор существует и не рассекречено? Почему здесь маги могут чувствовать себя в безопасности? Потому что здесь всё устроеноне хуже, чем наверху! У нас своя разведка - нам известно всё, что происходит на Земле относительно магии и религии, поэтому, когда вас нашли, мы узнали об этом сразу.
- Но почему вы тогда не знали о нас раньше?! - возмутилась Розетта.
- Хе, Рози, у нас агенты тоже под прекрытием. Пока в храмах шло расследование, они туда пробрались: "следователей", конечно, туда пускают без подозрений. А до этого мы туда даже и не совались: а зачем? Чтоб потом написали: "возле деревни такой-то всю ночь окалачивалась кучка религиозных приступников (которых в нас без труда узнают), а под утро сгинула как сквозь землю"?! Вот тогда власти бы и докопались - в прямом и переносном смыслах! Ну так вот: а здесь наши вперемежку с правительственныыми - все чего-то ищут, никто ничего не поймёт; поэтому нам и спокойно работать. Ну, а если в тему, то на фотокарточку наши наткнулись на развалинах Магдалинского монастыря, когда там нашли Азмарию. И это, кстати, вас во многом спасло!
- А ну-ка? Как это спасло? - как обычно с вызовом заговорила Розетта.
Марк сверкнул зелёными глазами.
- Расследования о двух девушках, обнаруженных в храмах, сводились к одному, верно?
- Ты хотел сказать, в храме и монастыре? - поправила Аз.
- Я-то, может, и хотел сказать, да только ИМ, поверь, нет никакой разницы. - изумруды вспыхнули насмешливым огоньком. - Ну вот, эти расследования сводились-таки к одному. Ни одна из вас за эти годы абсолютно не изменилась. Увидев вас на этой фотографии, ОНИ бы уже заподозрили нехорошее. Потому что после установки возраста фотокарточки здраво было бы предположение, что найденные девушки - родственницы изображённых на ней. Но современая наука утвердает, что сходство не может быть настолько идентичным, тем более после нескольких поколений. Короче говоря, вас бы без труда осудили и сожгли. Как ведьм. А фотку они не нашли. Нашли её МЫ. Поэтому вы живы.
- А остальные улики? - поинтересовалась Розетта.
- Они не относились к делу, - отрезал Марк, - хотя... - лёгкая задумчивая ухмылка змейкой проползла по его губам, - кое-что есть. Розетта, это касается тебя...

*********

- Мы нашли это в старом храме Вуду. Шаманы Вуду обычно не строят храмов, но мир так быстро менялся, что тысячу лет назад они поняли: в скором времени проводить ритуалы где придётся станет занятием небезопасным, и решили воздвигнуть хотя бы одну твердыню, оставив таким образом своей религии право на существование. - рассказывал Марк.
Азмария была в шоке, увидев обломки судьбоносных часов. Ещё бы!
- Как же так? Без рогов, без часов... Хроно должен был... умереть!
- Но Азмария! Он сам разбил часы! И вообще, он сказал мне, что... что с ним всё будет хорошо! - поспорила Розетта.
- И ты ему поверила?!
- Он обещал мне! К тому же, я была на смертном одре! Что я могла сделать, если едва соображала?! Он попросил разорвать контракт! А потом часы разбил! Я и глаз закрыть не успела!
- Но зачем... Постой... ТЫ ПОМНИШЬ?! - воскликнула вдруг Азмария.
- И правда! - отозвалась Розетта, - Такое ощущение, как будто всегда знала это и никогда не забывала!
- Так ты всё вспомнила?! - обрадовалась Никки.
Розетта остановившимися глазами глядела на часы.
- Нет. Я помню только то, что случилось в Храме. Больше ничего. Даже не помню точно, как там оказалась... Наверное, Хроно принёс.
И тогда Розетта рассказала друзьям, что она помнит. Но нам нет нужды повторять Предисловие, правда?

*********