Драгера все записи автора ...я люблю тебя.
Она отдавала себе отчет – это куда больше влюбленности и много больше дружбы; три слова, зазвучавшие в ее разуме, внезапно показались удивительно точными и самыми подходящими к этому яростному обожанию, к внезапной смелости, охватившей Инуяшу и вдохновляющей ее. И... Помимо этого, было еще одно ощущение, с идентификацией которого она затруднилась в силу девичьей скромности – словом, ей захотелось остановить время и остаться в его объятиях навсегда.
Он склонил голову, не спуская с нее лихорадочно блестящих золотых глаз, от которых адреналин потек по венам куда сильнее, чем даже во время первой встречи с демонами. Сердце заколотилось, свело грудь; аромат Инуяши, лесной и удивительно мужской, заволок пеленой разум... Уже ничего не соображая, Кагоме открыла рот для слов признания:
- Инуяша... Я...
...но вместо этого завизжала:по икрам хлестнул холод, ноги разом подкосились; Инуяша, зашипев, упал следом, закрывая ее собой; его полные испуга глаза уставились на змееподобных полупрозрачных демонов, которые могли принадлежать только одному человеку на земле... Единственному человеку, способному не только разрушить миг счастья, но и вовсе заставить Инуяшу позабыть самого себя.
Кикио...
Предвестниками беды в воздухе сновали светящиеся облачка душ умерших людей, обрушивая Кагоме в пропасть отчаяния: ей-богу, лучше б их прервал сам Нараку! Инуяша стиснул зубы так, что аж челюсть заходила ходуном, его внимание, как всегда, моментально переключилось - словно Кагоме и вовсе не было рядом, словно он давным-давно позабыл о ее присутствии, и это причиняло ей такую же боль, как в самый первый раз.
- Ч-черт... - дернулся он, - а они тут откуда?
Ловцы душ в ответ заструились к опушке – несомненно, звали его за собой, и Инуяша шагнул следом, оставив Кагоме без объяснений и даже без извинений.
- Не ходи, Инуяша! - сумела вскрикнуть она, протолкнув вставший поперек горла тугой комок, и обвисла на его руке. Он напрягся, обернулся, взглянул на нее упрямым взглядом. Осторожно отцепил пальцы со своего запястья.
- Я должен.
- Тогда я с тобой!
Она понимала, что, увидев их вдвоем, сделает себе только больнее, – хуже этого станет лишь миг, когда Кикио, исполняя обещание, утащит Инуяшу следом за собой в преисподнюю. Но сейчас ею управляло отчаяние, и он в ответ лишь устало надул губы:
- Не могу.
- Да ведь рядом с ней ты глупеешь на глазах, дурак! - она набрала в грудь воздуха и собрала все свою решимость – что бы там ни было, безопасность Инуяши для нее важнее всего.
Он нетерпеливо прищелкнул языком, перетаптываясь и косясь в сторону ловцов душ. Следующие слова прозвучали тихо и... торжественно:
- Есть вещи, которые я обязан сделать сам, Кагоме.
Ее внутренности завязались в тугой узел, паника все нарастала, глаза начали гореть от слез. Сами собой сжались кулаки:
- Я не позволю ей убить тебя! Ни за что!
От вложенного в эти слова жара он поморщился и снова развернулся, отчаянно стараясь взять под контроль лицо, на котором сейчас смешалось множество эмоций. Рот открылся и снова закрылся раза три, пока ему не удалось сложить имеющиеся слова в очень осторожную фразу:
- Но я пока не собираюсь умирать.
- Само собой! - рявкнула она. - Я лично за этим прослежу!
Терпение Инуяши иссякло, в глазах под сдвинувшимися бровями загорелся привычный раздраженный огонек:
- Да какого черта ты...
- Сидеть!
- ...и-ык!
ХЛОП!
Он рычал и плевался на земле, косясь на Кагоме сердитым глазом.
- Чертова дев...
- Сидеть!
- ...гах!!!
- Сидеть!
- ...умф!
Теперь она почувствовала себя в своей стихии. Ждать, когда он очухается, пришлось недолго:
- КАГОМЕ, ЕЩЕ РАЗ - И Я ТЕБЯ...
- Я иду с тобой.
Он чертыхнулся в очередной раз и взбешенно развернулся к ней спиной:
- Кех! Вперед! Вот только не верещи, когда огребешь приключений на свою задницу, - я тебя спасать не собираюсь!
Она прекрасно понимала беспочвенность угрозы, хотя это и не подсластило пилюлю чудесного и столь беспощадно испохабленного недавнего момента счастья. Глубоко вздохнув и чувствуя себя едва ли вполовину настолько уверенной, насколько она пыталась изобразить, Кагоме запрыгнула ему на закорки – Инуяша подхватил ее под коленками, вцепившись в штаны... Красные штаны...
О, нет... - Кагоме уставилась на свою одежду: лишившись школьной формы в логове колдуна, она теперь была обряжена в традиционную деревенскую одежду – красные хакама, белый ги. Вещи, которые для Инуяши навеки связаны с Кикио.
О нет... Только не это... - она припомнила, как он смотрел на нее всего несколько минут назад, какие слова говорил...
... Когда я смотрю на тебя, то вспоминаю...
Кагоме сжала пальцы и уткнулась лицом ему куда-то под лопатку. Он вспоминал... ее... полвека назад...
Она прокляла себя за то, что решались поверить в такую глупость: он не на меня смотрел, - приказала она себе. - Это была Кикио. Как всегда – Кикио... А она-то посчитала, что эта страсть, этот блеск в глазах принадлежит ей – Кагоме, а не реинкарнации женщины, которую Инуяша когда-то любил.
И любит до сих пор.
Как же все плохо... Хуже просто некуда...
Инуяша несся вперед, а Кагоме удивлялась, почему ж она до сих пор в состоянии держаться за него, если минуту назад ее сердце остановилось...

***

Кагоме сглотнула комок в горле: ноздри жег запах крови и паленой плоти, все громче звучал треск лопающихся бамбуковых стен и горящих соломенных крыш. Мелькнуло несколько трупов – черную ночь прорезала оранжевым пламенем дорога, сравнимая лишь с тропой в преисподнюю.
Кагоме с дрожью посмотрела вниз. Сколько она уже сталкивалась с уничтоженными деревнями, но каждый раз эта картина сводила с ума. Она зажмурилась и - как если бы таким образом могла спрятаться от ужаса, накрывающего ее при виде гор трупов, - попробовала дышать ртом. Без толку: тела устилали землю, мужские, детские, женские – кто бы это ни сотворил, он подошел к вопросу методично.
- Не смотри... - крепкие теплые руки обхватили ее за плечи, потянули в бережное объятие. Голос Коги был тих и... сердит: - Этот недоделанный полудемон почуял покойников за версту - как ему в башку взбрело притащить тебя сюда?!!
Он пытался утешить ее, как мог, и Кагоме позволила ему, но лишь на миг, тут же напомнив себе, зачем она здесь. Она приоткрыла один глаз, покосившись в спину замершего перед ними Инуяши: багрянец умирающей деревни отражался в волосах встревоженно переминающегося с ноги на ногу полудемона, который в этот миг едва ли вообще отдавал себе отчет о присутствии ненавистного Коги.
Ясное дело – ведь здесь же Кикио...
Загадочная жрица, чей профиль очерчивали всполохи дотлевающих углей, взирала на простирающееся меж ней и остальными пепелище. Лунный свет подсинивал черные, как смоль, волосы. Женщина, рожденная из глины и праха и вынужденная поддерживать силы при помощи душ мертвых подняла к ним строгое, серьезное лицо, и Кагоме в очередной раз подивилась, как Инуяша вообще мог влюбиться в такую суровую особу. Похоже, она пригласила на пожарище не только своего бывшего возлюбленного, ибо здесь оказались и Кога, и Мироку с Санго, сейчас с ужасом взирающие на последствия резни.
- Это сотворили порождения Нараку, - полным горечи голосом тихо поведала Кикио, и Кагоме почему-то сразу догадалась, что именно тут та и обитала в последнее время. - Я призвала вас... - печальный взгляд на несколько секунд остановился на каждом. Дошла очередь и до Кагоме, чье присутствие вызвало у жрицы не просто незаметное окружающим внутреннее содрогание: Кагоме оценила и прищурившиеся разом глаза, и дернувшиеся губы. - Хотя вот этой девочке тут совсем не место.
Все, включая Инуяшу, тут же обернулись – тут-то он заметил обхватившие Кагоме руки Коги, немедленно зарычав – тихо, но угрожающе. Кога в ответ лишь рефлекторно прижал ее к себе еще сильней. Та была сыта по горло оскорбительным взглядом соперницы, словно бы она ноль без палочки, а ужас вырезанной деревни надорвал что-то внутри - зрение Кагоме померкло по краям, теперь она видела лишь этого глинобитного псевдо-человека, отравляющего ей все существование, день за днем приносящего только боль, боль, боль... И в груди обычно вежливой школьницы закипела ярость, подогревая яд слов, которые она так долго удерживала в себе:
- Самовлюбленная сучка! - наплевать на все пооткрывавшиеся рты и вытаращенные глаза товарищей. - Ты не просто пыталась его убить, но и, чтоб тебя, хотела утащить его душу в преисподнюю!
Глаза Кикио расширились – похоже подобного ответа она никак не ожидала. А Кагоме наступала, продолжая говорить – спокойно, даже слишком спокойно, словно бы оглашая обвинительное заключение:
- Ты лишаешь спасения тысячи невинных! Ты кружишь вокруг живых, помогая им по мелочам и покупая тем самым право сожрать их души после смерти! Ты! Да ты - просто бесстыжий огрызок человека, которым когда-то была, огрызок, наполненный тьмой и ненавистью. И если тебе хоть на секунду пришло в голову, будто я буду смирно смотреть, как, пользуясь непроходимым инуяшиным идиотизмом...
Оторопь Инуяши сменилась оскорбленной гримасой.
- ...ты обстряпаешь свои отвратительные делишки, то ты вдобавок еще и дура!
Воцарилась мрачная и очень нервная тишина. Кагоме услышала слабое потрескивание, легкое, словно жужжание электрического кабеля под дождем: ее окружила странная аура, и на миг Кагоме ощутила в себе достаточно сил, чтобы сразиться даже с адскими легионами.
Кикио отпрянула, и это все, что сейчас имело значение. Уже потом донесся отчаянный вопль Мироку:
- Кагоме-сама!
Желание крушить все вокруг исчезло. Осталась горечь.
Кагоме жгла Кикио взглядом, пока та наконец-то не нарушила повисшее над ними молчание:
- Ты играешь с силой, которую не умеешь использовать, - сообщила мико, единственным признаком недавнего смятения которой был легкий прищур мертвых глаз.
- А ты плевать хотела на совесть, которой когда-то обладала, - не осталась в долгу Кагоме. Вопреки быстроте реакции, она только-только начала осознавать, что пару секунд назад определенно что-то произошло. Что-то опасное. Беспрецедентное. Это пугало и, дабы прорвать нервную пелену, Кагоме нанесла заключительный штрих, язвительно заметив: - Коль ты всех сюда позвала, то говори, зачем, – и покончим с этим. А то меня от одного твоего вида тошнит.
Инуяша, Мироку и Санго ошалело хлопали глазами, и под их взглядами Кагоме почему-то захотелось съежиться – она попятилась и ощутила на предплечье крепкую мозолистую ладонь Коги. Легким пожатием он попытался ободрить то ли Кагоме, то ли себя самого – сложно сказать, ибо всеобщее внимание опять переключилось на разгневанную жрицу. Подбородок Кикио дрогнул, и в лунном свете блеснули зубы, порадовав Кагоме фактом, что ей удалось-таки добиться от соперницы хоть какой-то реакции.
Удалось-таки.
Сдвинув тонкие брови, Кикио оторвала яростный взгляд от школьницы и торжественно воззрилась на остальных.
- У каждого из вас имеются свои счеты к Нараку, - звучно начала она, пытаясь восстановить оплеванное Кагоме достоинство. - Он собрал все осколки Камня душ – за исключением заключенных в ногах у волка и твоих, Инуяша.
МОИХ, стерва, - вспыхнула Кагоме и стиснула стеклянный фиал на шее. Однако предпочла прикусить язык и промолчать: чем быстрее все закончится, тем быстрее можно будет уйти. Кикио опять перевела взгляд на стертую с лица земли деревню.
- В следующий раз он придет за вами, - вибрирующим голосом поведала она, - если, конечно, вы не атакуете его первыми и не соберете Камень Душ сами.
Все изумленно заахали и зафыркали. Общую мысль озвучил (причем прямо в ухо Кагоме) Кога:
- Ты заблуждаешься, если думаешь, будто я просто так отдам ему мои осколки.
Кикио взглянула на него и продолжила:
- Камень душ способен целиком поглотить Нараку, - в ее голосе зазвенели эмоции, - однако я одна способна сделать так, чтобы это действительно произошло.
Инуяша молчал, как рыба. Кикио всегда влияла на него именно так. На этот раз тишину разрушила истребительница демонов.
- То есть ты хочешь, чтобы мы отвлекли его внимание, отдали тебе осколки и сражались без них, а ты тем временем использовала магию и поглотила Нараку.
- Да.
Снова тишина, во время который каждый, без всякого сомнения, прикидывал, можно ли Кикио доверять, – после того, что она совершила, после того, как она неоднократно доказывала, что доверять ей не стоит, в том числе, если судить по лицу, и сейчас...
- Я знаю, где Нараку, - спокойно сообщила она. - Однако он там не надолго. Утром я снова вас соберу.
- Говори сейчас! - рявкнул, наконец-то обретя голос, Инуяша. Когтистые пальцы свернулись в кулаки. - Я ему сию минуту глотку порву - к черту приготовления!
Кога отпустил Кагоме и тоже шагнул вперед:
- Тебе не утаить от нас таких важных сведений, ведьма.
Кикио развернулась и пошла прочь.
- Завтра, - негромко бросила она через плечо. В полушаге от нее покачивались ночные тени.
- Кикио, подожди! - завопил Инуяша, простирая вперед руки.
Мико замерла на мгновение, и он бросился к ней – туда, где она стояла, и откуда любые сказанные им или ему слова не могли донестись до друзей.
Вот и все, - печально подумала Кагоме, глядя на них: они стояли близко-близко, и Инуяша чуть склонил голову, говоря, судя по интонации, что-то успокаивающее, а в обращенных к нему глазах Кикио отражалась луна и столько чувств, столько чувств...
Он хочет быть с ней... Обнимать ее, - Кагоме быстро заморгала.
Больно. Ей всегда было больно видеть их вместе, но сейчас, спустя какой-то час после того, как она видела страсть в его глазах, обращенных к ней, - особенно: Кикио снова отобрала его...
Подошли и о чем-то заговорили с Когой Санго и Мироку – Кагоме попыталась вслушаться в их беседу, однако все мысли снова возвращались к засевшей в душе занозе, и она вдруг изо всех сил пожелала, чтобы Кикио никогда не вернулась в мир живых: как жить, мечтая об Инуяше и зная, что он влюблен в другую, она не знала.
- Кикио...
Жрица повернулась, подняла взгляд, и Инуяша тут же растерял слова: он тоже видел невероятную силу, исходящую от Кагоме, он слышал оскорбления и не мог не признать, что оказался сильно впечатлен. Впервые с того самого мига, как она вернулась, он взглянул в упор в ее лицо – лицо женщины, которую он когда-то знал и любил. Он чаял увидеть хоть какой-то отголосок былого, однако смог узреть лишь воспоминание.
Ее глаза поблескивали, дрогнули губы. Да, такое уже было. Давным-давно. Очень давно.
Не зная, как подобраться к главному, он начал с общественных проблем:
- Почему ты просто не скажешь, где Нараку?
- У меня имеются на то причины.
- Ты... - он осекся и уставился себе под ноги: - Ты предашь нас, Кикио?
Господи, разве он сомневался в ней прежде?
Холодный палец дотронулся до его лица, и полудемону потребовалась вся сила воли, чтобы не дрогнуть от ее прикосновения. Инуяша поднял взгляд.
Кикио погладила его большим пальцем по щеке, покачала головой – нет, и Инуяша тут же испытал угрызения совести за недавние сомнения, но неожиданно осознал: а ведь Кагоме права – памятуя об их с Кикио общем прошлом он, Инуяша, старался верить, что она лучше, чем есть на самом деле, ему хотелось верить, будто она – прежняя...
Жрица не сводила с него посуровевшего взгляда:
- Ты не все сказал, Инуяша.
А голос... Такой пустой, такой холодный, такой серьезный и... печальный.
Он снова уставился на свои босые ноги и затеребил ножны Тессайги:
- Кикио... Ты не заслужила преисподней, и я сделаю все, чтобы вытащить твою душу из бездны, но... - он умолк. Сглотнул комок в горле. Как несправедлива оказалась судьба к их любви. Как жестока, как несправедлива...
Рука Кикио безвольно упала.
Инуяша ощутил невероятный холод, заполнивший пространство между ними.
- Говори.
Он открыл рот. Он должен это сказать. Сейчас.
- Я хочу, чтобы ты знала... Ради тебя я буду стараться ... - забубнил он в землю, не пытаясь удержать Кикио, когда та сделала шаг назад, - но моя жизнь тебе не принадлежит, - шепотом закончил он и наконец-то осмелился поднять глаза. - Равно как и моя смерть.
Она заморгала – он смог заметить боль даже под холодной маской и, изнывая от неудобства, затоптался на месте под пронзительным взглядом в упор: несомненно, она опять почувствовала себя преданной.
- Это все она, верно? - ее голос дрожал. - Девчонка...
Он поджал губы и снова спрятал глаза – но чем больше он пытался увильнуть от ответа, тем больше убеждалась Кикио в своей правоте. Через несколько секунд она склонила голову.
- Как и следовало ожидать.
Сквозь все отвращение к самому себе и вину Инуяша почувствовал укол в самое сердце - вспыхнула искорка, сулящая свободу, жизнь, будущее рядом с тем человеком, который дал ему понять, что он - не пустое место, подле которого он неожиданно для самого себя ощутил целостность... Ради которого он стал тем, кем никогда не был с Кикио...
Кагоме...
Будто подслушав его мысленное признание, Кикио опять поморщилась. Ах, до чего же он ненавидел причинять ей боль, но сама Кикио оставила ему одну только боль, и он был обязан довести объяснение до конца.
Он помнил, как впервые обезумел от проснувшейся и взявшей над ним верх демонической крови, он помнил – Кагоме тогда осталась с ним, не ушла, хотя для нее это значило верную смерть. Он помнил, как она под воздействием чар Черной Мико целилась ему в лицо – и как на этот раз с места не двинулся он, хотя... для него это значило верную смерть. И после этих вспышек пришло горькое воспоминание об окончании их с Кикио любви – ах, до чего же легко удалось ввести их в заблуждение!
Инуяша сделал глубокий вздох и встретился с ней взглядом:
- Кикио... А были ли серьезны... - дрожащим голосом выдохнул он, - наши чувства... если мы так быстро... возненавидели друг друга? - она отвернулась. - Ты меня про...
Жрица жестом остановила его извинения. Ее лицо снова обрело каменную непроницаемость. И безжалостность.
- Мои планы в отношении тебя ничто не изменит, - медленно сообщила она и развернулась прежде, чем он успел бы выпалить очередную порцию горьких слов. - Завтра, - бросила она через плечо. - Будь готов, - и растворилась в ночи, как видение.
Инуяша продолжал смотреть ей вслед даже тогда, когда она уже исчезла. Ему было больно.
Вот и все.
Но у него не осталось выбора: каждая его частичка рвалась к другой – той, чья улыбка в любой ситуации заставляла воспрянуть духом. А ее взгляд, когда он обнял ее под деревом?.. Она же собиралась признаться в любви – он не сомневался, он прочел это в ее глазах. Ах, нет бы этим чертовым ловцам душ появиться на пару минут позднее!
Он вздохнул.
Нет проблем, мы просто продолжим наш разговор – прямо сейчас.
Инуяша развернулся, ища глазами телесное воплощение своего смысла жизни, и дрогнул: она смотрела на него маслянисто поблескивающими в лунном свете темными глазами, нижняя губа дрожала, а рука вцепилась в склянку с осколками Камня так, будто та была последним якорем, удерживающим ее в реальном мире.
Взгляд переполнялся скорбью.
Невыносимой скорбью.
Ну конечно! Она просто неправильно поняла то, что только что случилось между ним и Кикио. Губы Инуяши чуть приподнялись в улыбке, и он пошел к ней – сейчас-сейчас мы все поправим:
- Кагоме...
Кагоме отступила, будто они с Инуяшей внезапно превратились в одноименно заряженные полюса магнита, потом понурилась, отвернулась, и от этого движения встрепенулся стоявший рядом Кога – принц волков подошел и по-хозяйски обнял хрупкую девушку. Настроение Инуяши мигом изменилось – заклокотал в груди рык, сорвавшись с губ возмущенным ревом:
- А ну убери от нее свои паскудные лапы, демон!
Кога в ответ задвинул Кагоме себе за спину. В лунном свете яростно блеснули клыки:
- Никак не затвердишь, тупорылый щенок? Она – не твоя собственность!
В венах булькнула кровь, вылетел из ножен Тессайга – но Кога не желал униматься:
- Если не можешь запомнить, тупица, я вобью это в твою башку!
- ХВАТИТ!
Ее приказ обоих заморозил на местах и сдул с лиц ярость. Инуяша с недовольством следил за Кагоме – та встала перед Когой - не перед ним, и уперлась ему в грудь рукой.
- Ох ты ж, бестолочь, - Инуяша довольно ухмыльнулся при не слишком-то лестном определении, коим она осчастливила его соперника, - или ты не понимаешь? - она яростно махнула рукой в сторону Инуяши: - Да разве ж он тебе конкурент?
Ухмылка испарилась: чего?!
- Он же влюблен в другую! - за полным ярости и отчаяния жестом Кагоме пыталась тщетно скрыть раздирающую ее боль. - И всегда был влюблен!
Лицо повелителя волков утратило враждебность – теперь он недоуменно хмурился:
- Я думал, ты говорила...
- Да он скорее умрет с ней, чем будет жить со мной!
Инуяша подавился собственным языком: вот, значит, как она считала все это время?
- Тогда он - еще больший придурок, чем я думал, - отныне полудемон для Коги больше не существовал. - Спасибо, что избавила меня от необходимости выпускать ему кишки.
- Кагоме! - заорал очнувшийся Инуяша. - Это не...
- Пойдем, - перебил Кога. - Я заберу тебя к себе горы.
Кагоме покачала головой:
- Думаю, мне лучше вернуться домой.
- Я тебя донесу.
На ее лице проступила тень сомнения.
- СТОЙ!!! - вскрикнул Инуяша, и она, поморщившись, моментально обвила руками шею Коги и прижалась лицом к его груди.
Демон подхватил ее под коленки. Ничего не соображая от охватившей все его существо паники, Инуяша кинулся к ним:
- КАГОМЕ!!!
Но никого уже не было – лишь взметнулась и опала пыль. Осколки Камня Душ донесут их до колодца много раньше, чем до него сумеет добраться взбешенный полудемон.
Однако это не значит, будто он не попытается их догнать.