5 января футболисты нальчикского «Спартака» отправились на второй предсезонный сбор в Турцию. Перед отъездом интервью «СМ» дал самый опытный игрок в составе дебютанта премьер-лиги, капитан команды Александр Заруцкий. 
- Когда команда поверила в то, что ей по силам завоевать путевку в премьер-лигу? 
- Наверное, туров за восемь до окончания чемпионата. До этого мы нормально шли по турнирной дистанции, но все понимали, что высшая лига для нас это, по большому счету, другая планета, так как у республики нет ни денег, ни соответствующей инфраструктуры. Мы просто выходили на поле и в каждом матче играли на победу. И до поры до времени многие считали, что сейчас команда играет, но в конце сезона ей, как обычно, будет ничего не нужно, и она сдаст позиции.  
Но затем нас начали воспринимать всерьез, и конкуренты даже стали стимулировать наших соперников, как это было, к примеру, в Саратове и Астрахани, где с нами бились не на жизнь, а на смерть. Вот тогда и появились первые проблески надежды. Во многом это было связано с тем, что к власти в республике пришел новый президент, который, как нам сказали, заинтересован в выходе команды в высшую лигу. Окончательно же эту цель нам поставили за четыре тура до конца чемпионата, когда нам осталось провести самые трудные игры – с «КамАЗом», занимавшим на тот момент третье место, и «Химками», шедшими четвертыми. В итоге все получилось так, как получилось. 
До этого мы дважды были близки к выходу в вышку. Первый раз в 1997 году при Кумыкове, а потом в 2001 году, но оба раза нам так никто и не ставил конкретной задачи – завоевать путевку в высший дивизион. 
Если бы этого не произошло и теперь, то, наверное, мы бы не сумели занять второе место. Вряд ли бы мы смогли выйти на игру с тем же «Соколом» с таким же настроем, когда Кунижев забил решающий гол уже в добавленное время. Сыграли бы, допустим, в ничью, или в тех же Набережных Челнах не выиграли бы - вряд ли кто-то бы нас осудил. И снова заняли бы третье или четвертое место, и все были бы довольны. А когда появилась конкретная цель, вот тогда в решающих играх все это и вылилось в тот же гол в Саратове и в невероятный мяч «КамАЗу».  
- То есть, можно сказать, что именно матчи в концовке чемпионата оказались самыми сложными? 
- Нет, все же самыми тяжелыми были игры в период становления команды, когда мы дома поочередно обыграли «КамАЗ», «Химки» и махачкалинское «Динамо». Именно в этих матчах с лидерами команда проверялась на прочность. До этого новички притирались друг к другу, только-только начала появляться сыгранность. Эти игры и показали, что у нас действительно хорошая команда, которая чего-то стоит. Ведь победы в них вырывались на жилах. «КамАЗ» сравнял счет на последних минутах, «Химкам» мы проигрывали, но отыгрались и вышли вперед, Махачкале тоже уступали по ходу игры, но забили и выиграли.  
- За счет каких качеств, на ваш взгляд, команда все же добилась итогового успеха? 
- Прежде всего, за счет сплоченности коллектива. У нас не было никаких группировок, никакого разделения. Хотя, конечно, мы не ходим за ручку, каждый живет своей жизнью, своими интересами, но на поле друг за друга бились всегда, и, наверное, видя это, и Бог нам помогал. Сколько мы забивали в конце матчей, сколько раз нас спасали штанги и перекладины! В тех же Набережных Челнах хозяева не забили, попав в перекладину, Овчинников отличился после контратаки, и потом мы отстояли эти три очень важных очка. 
- А если брать в расчет лишь чисто футбольные качества? 
- Ну, по составу мы, наверное, и близко не стоим к премьер-лиге. И по игрокам, и по материальному фактору намного сильнее нас и «Кубань», и «КамАЗ», и «Химки», и «Урал» – в общем больше половины первого дивизиона. Просто, на мой взгляд, у каждой из этих команд были какие-то свои проблемы, у кого-то внутри коллектива, у кого-то с руководством. Ну, и пока они их решали, мы просто играли в каждом матче в меру своих способностей и возможностей. 
- Многие до сих недоумевают, как команда без серьезных финансовых вложений сумела подняться в премьер-лигу? 
- В этом сезоне положение с финансами несколько улучшилось - зарплату мы получали вовремя. А вот с премиальными дело обстояло немного похуже. В месяц получали только по одной премии, а остальное все откладывалось. И рассчитались с нами только 10 декабря. Обычно, как бывает в таких случаях. Месяц, два футболистам не платят, тогда они или разбегаются, или начинают заниматься какими-то своими делами. Мы же терпели, и в итоге решили задачу практически без денег, на одном характере и сплоченности.  
А сейчас по Нальчику ходят слухи, что нам за выход в «вышку» чуть ли не по «Мерседесу» подарили… Но я еще раз говорю, нам выплатили зарплату и премиальные, причем, наверное, впервые не в начале следующего сезона, а вскоре после окончания чемпионата. При этом никаких бонусов за выход в премьер-лигу мы не получали. Пусть это станет своеобразным подарком нашим болельщикам. 
- Вам за свою футбольную карьеру довелось играть под руководством многих тренеров. Можете их сравнить с Юрием Красножаном? 
- Раньше тренеры все-таки были больше организаторами, они вынуждены были больше заниматься выбиванием квартир для игроков и материальным обеспечением команды. А Красножан - он совсем другого плана тренер – больше тактик и теоретик. Ту схему игры, которой мы придерживались весь год, он начал разрабатывать еще в дубле с молодыми игроками, которые пришли вместе с ним в главную команду. На протяжении всего сезона он ставил игру команде, устраивая разборы игры на макетах, и при этом не ленился каждому объяснить, как ему необходимо действовать в той или иной игровой ситуации. Наверное, это в итоге и помогло нам добиться конечного результата. Все же по составу, как я уже сказал, мы многим уступали. Но зато каждый из нас знал свои действия на поле.  
Из всех тренеров, которые работали в Нальчике, в схожей с Красножаном манере работал Виктор Кумыков, который тоже больше внимания уделял теории и старался доверять молодым.  
- Вы весь сезон отыграли в обороне, тогда как ранее выступали и в роли нападающего и полузащитника. В защите легче играть, чем на других позициях? 
- Все-таки, чего там говорить, возраст дает о себе знать, со временем теряется скорость, пропадает выносливость. Потому в этом плане мне, может, и полегче играть сзади, все же с опытом приходит и определенное видение игры. На нынешней позиции я могу и вовремя подстраховать партнеров, и подсказать им, как лучше сыграть.  
Кстати, только в прошедшем сезоне я впервые узнал, что такое игра в линию. До этого нигде, ни при каком тренере не играл по зонной схеме. 
- Тяжело дался переход на эту систему? 
- В принципе опыта и видения игры у меня, считаю, хватало. Но на сборах мы с Красножаном очень много беседовали на эти темы, я у него интересовался различными нюансами игры в линию. Так потихонечку за время сборов мы и сыгрались с ребятами, особенно с Мостовым. Так, что, думаю, переход на новую систему получился нормальным, хотя раньше я ее никогда не любил. Малейшая заминка, боковой судья флажок не поднял, вот тебе и выход один на один. Но благо, что у нас ни разу не было установки на искусственный офсайд, потому что все-таки до такого автоматизма дело еще не дошло, да и о судейском факторе тоже забывать не стоит. И все же перспективы у линейной обороны, на мой взгляд, хорошие, так как сейчас в футболе уже совсем другие скорости, чем раньше. Однако при этом необходимо, чтобы игра защитников и опорного хавбека была отлажена как хороший механизм, эти пять человек должны на поле понимать друг друга с полуслова. 
- Кого бы вы назвали лучшим игроком команды? 
- Может мы потому и вышли в премьер-лигу, что у нас не было лучших. Были игры, когда уверенно играл Чихрадзе, очень много забивал и вытаскивал матчей Порошин, Кунижев выходил на замены и забивал очень важные мячи, Овчинников во втором круге разыгрался, Концедалов забил решающий гол. То есть, в каждой игре мог выстрелить тот человек, от которого этого и не ожидал никто. В определенный период был кто-то лучший, была своеобразная взаимозаменяемость. Поэтому кого-то одного я бы и не стал выделять.  
- Ну, а кого-то из молодых игроков отметить можете? 
- Очень сильно понравился Концедалов. Видно, что у него очень хорошее футбольное будущее. Во-первых, он серьезный сам по себе, а, кроме того, человек действительно хочет играть в футбол, а не что-то получать от него. Тима Битоков очень старается, пашет, но его замучили травмы. Если в дальнейшем они обойдут его стороной, то у него тоже хорошие перспективы. 
Вообще же футбольный талант дан многим нашим молодым игрокам, тем более, что в «Спартаке» им доверяют. Кому еще такая возможность выпадет - в 20 лет попасть в высшую лигу, тем более, что играть не где-то, а у себя дома. Сейчас для них это очень хороший шанс. Но другое дело как они сумеют им воспользоваться. Если начнут ходить и бить себя в грудь, то быстренько закончат даже не первой, а второй лигой. Ну, а если с умом подойдут к тренировочному процессу, к играм, то, думаю, все должно быть нормально. 
- На ваш взгляд, каковы шансы «Спартака» закрепиться в премьер-лиге? 
- Будет очень тяжело. Ведь у нас в республике нет ни нефти, ни газа, ни крупных компаний, способных спонсировать команду. Надежда только на одного человека, который, если будет заинтересован, то, может, найдет какие-то источники финансирования.  
Ясно, что до московских клубов или того же «Рубина» нам еще очень далеко. Нам надо идти по пути «Амкара» или «Томи», набирать пусть и не суперфутболистов, но бойцов, которые будут выходить на поле и биться. Это должны быть либо игроки, которые хотят показать себя в премьер-лиге, как говорится, засветиться на этом уровне и получить достойное предложение, либо молодые, которые жаждут что-то доказать. Может быть, тогда нам удастся в первый год хотя бы не вылететь. 
Кроме того, сложности добавляет и календарь, уготованный нам организаторами чемпионата. На мой взгляд, это несправедливо, когда команда, едва вышедшая в высшую лигу, сразу же попадает под жесточайший пресс лучших клубов. От этого можно сразу сломаться – неудачно сыграешь первые пять-шесть туров, попадешь в психологическую яму, и тебя начнут топить. Хотя, с другой стороны, уже с первых игр будет видно, на что команда способна. Но все равно это тяжело. Другое дело слепой жребий, применяемый в других чемпионатах, где всем даются равные шансы выжить. А тут первые восемь команд по тебе катком могут так пройтись, что потом уже и не поднимешься. 
- Как вы считаете, нужны ли нашей команде легионеры? 
- Думаю, нужны, но не из Бразилии или африканских стран, а, скорее всего, из стран Восточной Европы. У них и менталитет ближе к нашему, да и по характеру они бойцы. Сколько я с ними играл, постоянно в этих матчах зарубы идут. А африкано-бразильский контингент – это больше самба-румба… 
- Ходили разговоры, что по окончании сезона вам предстоит операция на колене… 
- Я и сам так думал, так как последние семь игр провел на уколах. Колено сильно болело, думал снова что-то повредил. Говорили, что, возможно, расшатались болты, на которых крепится искусственная связка, другие считали, что-то с мениском… Но в итоге оказалось, что из-за сильных нагрузок на жестких полях колено воспалилось. Нужен был отдых и небольшой курс лечения. Но, какая может быть пауза, когда у нас на носу решающие матчи! Но сейчас, слава Богу, с коленом все в порядке. 
- То есть, карьеру футболиста заканчивать не намерены? 
- Честно говоря, в Нальчик я возвращался из-за семьи и детей, думал год поиграю, помогу команде чем смогу. Для себя решил, все хватит, пора заканчивать. И так бы оно и получилось, если бы мы не вышли в высшую лигу. Но теперь все будет зависеть от здоровья. Если сборы нормально пройду, то, думаю, еще немного поиграть, потому что это все-таки высшая лига. Два года назад думал, что никогда в Нальчике ее не увижу. А так получилось, что еще при моей футбольной жизни удастся не только посмотреть, но и поучаствовать в этом. Как я иногда шучу с приятелями, надо хотя бы пару почетных ударов по мячу в «вышке» сделать. Ведь я всего лишь пару игр в «Алании» успел провести и все. 
- Ну, а в дальнейшем с футболом-то не расстанетесь?  
- Наверное, буду учиться, но пока не решил где. То ли это будет высшая школа тренеров, то ли высшая школа менеджмента при РФС. В любом случае, надо дождаться, чем закончится наш нынешний поход в премьер-лигу.