Erlenwein_FM все записи автора
Майор прищурился.
Подчиненные суетились, как будто близился глобальный переезд.
На самом деле всё было намного проще – база впервые за много лет готовилась отмечать Рождество.
На эту авантюру Максимильяна уговорили старший лейтенант ван Винкль и уорент-офицер Шрёдингер.
Старший лейтенант Блиц активно возражала, упирая на бесполезность этого праздника, но, в конце концов, бунт был подавлен.
Больше никто не возражал.

Теперь на базе пахло мандаринами и хвоей.
«Где они достали ёлки посреди зимы в Бразилии?..» - Максимильян лениво повернул голову.
Ёлку протащили мимо него, и Рипхен сделала знак Капитану, чтобы тот пошёл с ними развешивать игрушки и гирлянды.
«Пусть повеселятся».
Новый 1999 год обещал быть тяжелым.

Док выглянул из кухни.
- Помогайте тащить тарелки! – Ян и Люк тут же подхватились со своих мест – до этого они наблюдали за наряжавшей ёлочку ван Винкль.
От резкого звука та не удержалась на своей хлипкой стремянке и едва не упала, зацепившись к тому же кулоном за ветку.
- Осторожно, сеньорита! – Денди поймал её, и, придерживая за талию, аккуратно опустил на пол, после чего отцепил кулон от ёлки.
За это он был по достоинству награждён – слегка смущённым благодарным взглядом.

Капитан, не меняя выражения лица, сосредоточенно таскал столы при помощи нескольких фриков. Установив их буквой «Т», Ганс отослал кого-то из помощников за скатертью. Фрик все понял верно и притащил их целую стопку.

Зорин внесла в зал коробку с гирляндой.
- Эй, есть тут заслуженные электрики? Я вовсе не хочу, чтобы это всё коротнуло! – Она не осталась без внимания - тот же фрик, что бегал за скатертью, торжественно и благоговейно принял у Блиц её ношу и водрузил коробку под ёлкой. Туда немедленно сунулся любопытным носом Шрёдингер.
- А вы уверены, что она будет гореть?
- Уорент-офицер, если вам нечего делать – возьмите запасную лампочку – кажется, я видела её на дне коробки – и проверьте, не перегорело ли хоть одно звено гирлянды, иначе ничего не загорится. Разве что в буквальном смысле, но устроить пожар мы и сами можем. – Старший лейтенант пожала плечами и потянулась за сигаретой.
- Фройляйн Зорин, там нужна ваша помощь! – Ян, нагруженный тарелками до подбородка, предельно осторожно указал ногой на дверь кухни.
- Чего опять надо? Ни минуты покоя! – Иллюзионистка рассталась с мыслью покурить в тишине и покое, сунула пачку сигарет в карман галифе и прошла на кухню.
Вернулась она оттуда с твёрдой уверенностью в несовершенстве этого мира.
- Капитан, не поможете стулья таскать? – Ганс пожал плечами, что означало равнодушное согласие, и присоединился к ней.

В конце концов, ёлку нарядили, стулья принесли, на столы накрыли и даже зажгли гирлянду – не без усилий со стороны Шрёдингера, ибо гирлянда эта, по сути, только ему и была нужна.
Последний Батальон разместился за столами, и на Майора снизошло – не вдруг, но довольно неожиданно, - какое-то инфантильное умиление. Грозные воины, нелюди, чудовища сидели за столами и смотрели друг на друга с родственной нежностью.
- Мы собрались сегодня здесь, чтобы отметить праздник, так незаслуженно - , Майор и сам в это уже почти поверил, - нами забытый. Рождество! Оглянитесь вокруг. Разве это не чудесно?! – Он поспешно опустился на свое место, стараясь скрыть свое смущение.
«А ведь этого уже больше не будет. Не будет такого праздничного дня, когда все действуют сообща – не стараясь что-то разрушить. Война прекрасна, но от переизбытка красоты глаз замозоливается и перестает воспринимать её, наслаждаться ей. Разумеется, я не отступлюсь – но и не хочу лишать себя этого момента. Остается расслабиться и получить удовольствие».
Док поднял бокал с чем-то шипучим, но безалкогольным:
- Давайте выпьем за этот день! – Его поддержали дружным «Ура-а!».

Шрёдингер соскочил с кровати и первым делом метнулся к окну. Вчерашний вечер он почти не помнил – сначала украшали ёлку и базу, потом сели отмечать, что-то пили, ели, может, даже пели – и разошлись по комнатам. Все было… ну, не тихо, зато благопристойно. Почти как дома.
Уорент почему-то подсознательно ожидал чуда, хоть и понимал сознанием, что чудес не бывает и даже подарка ему не видать.
Каково же было его удивление, когда он обнаружил на подоконнике открытку с улыбающимся дедушкой в красном: «Поздравляю тебя с Рождеством, желаю всего лучшего. Рип».
Мальчик улыбнулся. Ван Винкль в своем репертуаре – с неё станется отправить что-то подобное и Майору, и вечно хмурой Блиц, и молчаливому Капитану. И все – он не сомневался в этом – улыбнутся.

За окном светило солнце, в коридоре пахло мандаринами, а щеки словно горели изнутри ровным, мягким пламенем.



Интегра задумчиво смотрела на стопку отчётов. На улице слышался веселый смех - Серас и Пип лепили снеговика, пытаясь сделать его похожим на Уолтера. Тот не особо возражал, ибо находился на кухне, сочиняя праздничный пирог. Алукард сидел в подвале, отговорившись своей нелюбовью к веселью. "Хозяйка, я слишком стар для праздников".
- Ну и пусть покрывается пылью. - Глава организации пришлёпнула печатью первый отчёт и поставила на нем размашистую подпись.
За окном хлопнули ворота - отряд вернулся с зачистки, и их тут же перехватила Виктория.
- С Рождеством вас, сэр!
- Благодарю, мисс Виктория.
Интегра усмехнулась. Рождество она не любила. Что в нем хорошего? Тем более подарков ей никто не дарил со смерти отца - и вправду, не дождешься же подарка от Алукарда, а Уолтер и так очень много для неё делает. Вот от отца она когда-то получила великолепный кукольный домик... Где он теперь? Вроде бы она просила унести его на чердак. Поискать или не бередить воспоминания детства? Так ничего и не решив, леди вернулась к отчётам.

Алукард поставил бокал на столик и посмотрел на Серас. Полицейская стояла на пороге, старательно разглядывая каменный пол под ногами и теребя в руках какую-то бумажку. Наконец она подбежала к Хозяину, пихнула своё сокровище ему в руки и убежала, прежде чем он успел окликнуть её. Вампир покачал головой и уставился на приобретение.
Кусочек бумаги с нарисованным снеговичком и аккуратной надписью красным фломастером "Поздравляю моего любимого Хозяина с Рождеством". И скромная подпись в углу - Полицейская.
Носферату усмехнулся и хотел было смять листочек и закинуть его куда подальше, как вдруг одернул себя. От импровизированной открытки шло необъяснимое тепло и какой-то "дух Рождества", запах праздника. Вампир невольно задумался, когда в последний раз он радовался чему-то. Разве что той последней зачистке, когда его продырявили трижды, а дурочка Серас была так напугана...
Бумажка перекочевала в гроб. "Потом. Все потом, сейчас слишком шумно".

Поднявшись на кухню, он обнаружил там Уолтера. Шинигами деловито заменял цепочку в монокле. На столе рядом лежала похожая открытка, но уже в сине-зелёных тонах - "Лучшему дворецкому в мире от Серас".
- И тебя это задело. Она словно с цепи сорвалась. Надеюсь, не додумалась отправить что-то подобное и Хозяйке. - Алукард хмыкнул. "Лучший дворецкий в мире" оторвался от своего занятия.
- Как раз пошла относить, если вас это интересует, Лорд. А почему вы этого так боитесь? От открытки еще никто не умирал.
- Интегра, получившая открытку на Рождество? Кстати, откуда эта цепочка? Неужели железная леди расщедрилась?
- Почему? Это подарок мисс Виктории на Рождество. Очень мило с её стороны.
- О да. Видимо, мне не суждено понять ни людей, ни женщин.

Леди Хеллсинг изящным жестом поправила очки.
- Слушаю вас, мисс Виктория. Что-то случилось?
- Нет, я просто хотела поздравить вас с Рождеством. - Серас протянула Интегре подобную самодельную открытку и небольшой свёрточек. Та хлопнула глазами.
- Что это, Серас?
- Подарок, сэр Интегра. - Виктория сделала шаг назад. Развернулась и быстро ушла, оставив растерянную аристократку в одиночестве.
Наконец Интегра решилась распаковать свёрток.
Там оказался новый галстук прекрасного сапфирово-синего оттенка. Леди Хеллсинг улыбнулась.
"И все же в этом празднике есть своя прелесть".

Пип, насвистывая, шёл по коридору особняка.
- О, приветствую вас, Великий Вампир. - Алукард растянул губы в жуткой ухмылке. Этот парень его забавлял.
- Не видел Полицейскую? - "С нее действительно станется поздравить и Хозяйку".
- Увы, мы с ней расстались около получаса назад. Она пошла поздравлять леди. Видите, что она мне подарила? - Пип с гордостью указал на свой шарф. - Сама связала. Правда, девчушка - умница?
Носферату хмыкнул. Особых способностей он за Серас не замечал, хотя, возможно, тому был причиной его нежизненный опыт.
Затянувшуюся паузу прервало появление героини дня.
- Здравствуйте, Хозяин, - и Дух Рождества, напевая, удалился, придерживаемый за талию капитаном наемников.



"Ненавижу Рождество".
Энрико помассировал виски и окинул взглядом стол, пытаясь понять, где же его очки.
Накануне сотрудники XIII отдела завалили его бумагами - отчётами, квитанциями, докладными...
Епископ поморщился и еще раз коснулся щеки. На ней пропечатались контуры какой-то бумажки, на которой он всю ночь видел не особо приятные сны.
"Где же она... Кажется, это отчёт о последней миссии сестёр Такаги и Вольф. Или не последней?" - обнаружив искомое, Максвелл застонал. На этот раз монашки не ограничились перечислением жертв, ругательств и требованием повысить зарплату (неизменно игнорируемым).
Постскриптумом они приписали короткое поздравление "любимого шефа" с Рождеством.
Энрико шумно выдохнул, трижды прочитал молитву, усилием воли удерживаясь от греха сквернословия, и расстегнул воротник рубашки, обмахиваясь злополучным отчётом.
"Ненавижу Рождество".

- По-моему, мы зря это написали. - Хайнкель поправила крестик - шестой раз за полчаса. Юмико пожала плечами.
- Такой праздник, а он сидит за отчётами. Бедненький... Слушай, а давай ему подарок купим! - Сестра Такаги метнулась к напарнице и взяла её за руки. - Он будет рад, я знаю.
- Шеф убьет нас на месте. - Вольф улыбнулась. - Но знаешь, я хочу посмотреть на него, когда он получит от нас какую-нибудь милую безделушку. Тем более нам не так давно выдали зарплату.

Епископ вымученно улыбнулся.
- Да, спасибо вам, и вас с Рождеством... - пробормотал он, принимая из рук сестры Хайнкель плюшевого мишку. Юмико рассмеялась.
- Вам нравится? Нет, правда - нравится?
Энрико посмотрел на неё, посмотрел на мишку. Тот пялился на него пластмассовыми глазами.
- Очень. - И это была чистая правда.

Максвелл поднялся со своего места.
- Дорогие дети! - Стадо ребятишек частично притихло, наблюдая за гостем. - Какой у нас сегодня праздник?
- Рождество! - Люстра на потолке зазвенела.
- И кого мы ждем, чтобы начать пир? - Назвать это пиром можно было с большой натяжкой. У приюта были некоторые проблемы с финансированием, и Андерсон третий месяц пытался выбить дополнительные средства. На столе лежало традиционное печенье, в кружки было налито молоко, а в качестве десерта предлагались леденцы - строго отсчитанное число.
- Санту! - так же дружно проорали дети. В камине за спиной Энрико что-то зашевелилось.
- О-хо-хо! - Фирменный хохоток Санты получался у Александра уже не хуже его любимого жуткого хохота - и в целом звучал намного выразительнее. - Дорогие детки! Вы хорошо вели себя в этом году?
- Хорошо, Санта!
- Тогда подходите по одному, я и мои помощники-эльфы, - Хайнкель и Юмико широко улыбнулись и помахали ребятам, - будем раздавать вам подарки!

Когда детишки снова уселись на свои места, а "Санта" с "эльфами" пристроился рядом с Максвеллом, начался "пир".
- Как думаешь, может, стоит обратиться за помощью куда-нибудь в правительство? Я боюсь, как бы приют не разогнали. Здание давно нуждается в ремонте, отмечать Рождество, как обычно, мы уже не можем - не хватает средств. - Андерсон был всерьёз испуган предстоящей перспективой.
- Да, представляете, шеф, печенье в этом году меньше! На кухне не хватило муки для нормальной порции. - Юмико печально моргнула.
- Зато посмотрите, как дети радуются! - Хайнкель попыталась настроить разговор на оптимистичную волну.
Энрико усмехнулся и отпил ещё немного тёплого молока.
Камин разожгли, и теперь там весело трещало пламя. Дети болтали о своём, наполняя зал звуками, Андерсон отстегнул бороду и увлеченно рассказывал какой-то девочке про Инквизицию, а монашки хихикали и пытались заставить маленького мальчика с грустными глазами спеть рождественские гимны.
"А все-таки в Рождестве есть что-то объединяющее. По крайней мере, помогает успокоить мысли. Надо будет как-нибудь зайти к Папе и попросить дополнительного финансирования для приюта - молоко, похоже, разбавлено. Не согласится - придется сократить бюджет. Например, урезать оперативникам зарплату", - епископ хмыкнул и допил молоко.
- С Рождеством.- Прошептал он, выходя из зала.