1. Вот так выглядела наша карта передвижений. Начали мы в Мельбурне и закончили в Дарвине, преодолев в общей сложности около шести с половиной тысяч километров.

2. Был конец декабря, и Мельбурн вовсю готовился к Рождеству.

3. Мельбурн, пожалуй, самый спокойный и размеренный город из всех виденных мной.

4. Город, созданный для жизни, где люди не бегут на свою работу, а неспешно проводят время, всячески наслаждаясь жизнью.

5. Наблюдать сверху за ритмом города с башни Eureka — одно удовольствие.

6. Если описать Мельбурн одним словом — в голову сразу приходит определение «безмятежный».

7.

8. Первый контакт с животными произошел в Мельбурнском зоопарке. Это сурикат.

9. Вот мы увиделись и с кенгуру. Далее мы будем встречаться с животными уже в естественной среде обитания.

10. Живописные пляжные домики в 20 км от Мельбурна — их можно арендовать на месяц, закинуть туда доску для серфа и наслаждаться австралийским образом жизни.

11. Знаменитые австралийские дорожные знаки мелькают перед глазами на всем континенте. Иногда создается впечатление, что знаков больше, чем самих животных. А мы тем временем, привыкая к правому рулю, чуть не выехали на встречку.

12. Австралийцы почти никогда не видели снега и встречают Рождество, прогуливаясь по пляжу.

13. Направляемся в Сидней.

14. Grand Pacific Drive — живописный участок дороги по направлению в Сидней.

15. Bondi Beach — самый популярный пляж в Сиднее.

16. Сидней, как младший брат Нью-Йорка, во многом похож на него, только в Сиднее намного мягче климат и куча пляжей.

17. Сидней — самый большой город Австралии, это видно и по количеству посещающих его туристов, поэтому город немного утомил и высосал всю энергию.

18. Но если отъехать в пригороды и смотреть на мегаполис со стороны, то открываются просто идиллические картины.

19.

20. Местный ГУМ — Queen Victoria Market.

21. Двигаемся дальше в сторону известных австралийских виноделен.

22. Погода меняется довольно стремительно.

23. Доехав до винодельни, наконец-то увидели кенгуру в дикой среде. Близко к себе они не подпускают, сохраняют четкую дистанцию метров в 100. Если подойти на 5 шагов, они отпрыгнут ровно на это же расстояние.

24.

25. Двигаясь на север, в сторону экватора, мы встречаем все больше серферов.

26. А вот и первый контакт с коалой.

27. Я долгое время думал, что все австралийцы зачем-то красят свои волосы. Но все оказалось проще — под воздействием солнца волосы просто выгорают. Кстати, солнце в Австралии действительно опасное — из-за тонкого озонового слоя кожа сгорает буквально за 5 минут, и о загаре на этом континенте можно забыть.

28.

29.

30. По мере продвижения по побережью начинает казаться, что австралийцы рождаются с серфом в руке.

31.

32.

33. Мы приехали в городок Byron Bay — настоящий рай для серферов. Здесь самая колоритная публика, по земле на ногах передвигаются редко, используют все что только можно: скейты, лонгборды, велосипеды, шаркеры, ролики.

34.

35. Серферская романтика.

36. А еще Австралия — родина знаменитых ангусов, мясо которых считается самым вкусным.

37. Городок Нимбин — это отдельная история. В 70-е туда приехала община хиппи, с тех самых пор они там и живут. Это единственное место в стране, где можно приобрести некоторые виды наркотиков, не боясь строгих австралийских законов. Вот уже 40 лет полиция закрывает на это глаза.

38. А это Джэй Би, по происхождению австралийский абориген, живет здесь с самого основания общины, столько же лет курит марихуану, утверждает, что делает это три раза в день, поэтому чувствует себя прекрасно в свои 65. Остается только поверить 

39. Город Голд-Кост — курортный мегаполис Австралии, по духу очень напомнил Майами.

40. К слову о том, что австралийцы, похоже, действительно серферы с рождения.

41.

42.

43.

44. В 5 утра на пляжах можно встретить только серферов.

45.

47. Недалеко от Брисбена мы нашли прекрасный парк, где можно провести время в обществе кенгуру и коал.

48. Таких ленивых и пассивных животных я еще не видел.

49. По-моему, этот парень мне не доверяет.

50. Самцов кенгуру легко определить по развитым передним лапам — ими они и обороняются.

51. Панорама вечернего Брисбена, города еще более расслабленного, чем Мельбурн.

52. Довольно опасный спуск по отвесной песчаной дюне.

53. Это место называется Rainbow Beach, сначала я подумал, что увижу там много радуг, но потом понял, что речь идет о самом пляже, который на закате окрашивается во все цвета радуги.

54.

55.

57. А это Whitehaven beach, самый красивый пляж Австралии, входит в 10-ку лучших пляжей мира.

58. Зрелище и правда безумное.

59. Долго я за ними гонялся — эти крабы довольно быстро бегают, издавая при этом довольно странный коллективный звук.

61. Тем временем мы же пересекли границу штата Квинсленд, климат поменялся на тропический, и на улицах стали попадаться вот такие вот колоритные местные жители, далекие от городской жизни. Понять, о чем он говорит, почти невозможно — сильнейший австралийский акцент удивит даже носителей английского языка.

62. На всех пляжах в Квинсленде в зимние месяцы строго запрещено купаться — виной всему смертельно опасная кубомедуза, о ее наличии сообщают куча знаков по всем пляжам и установки с уксусом — он, по сути, единственное спасение от ожогов.

63. А вот и сама кубомедуза, даже мертвая и на берегу она все равно представляет опасность, местные жители настоятельно рекомендуют ходить по пляжу в обуви.

64. Mission Beach — весь пляж усыпан вынесенными на берег кубомедузами.

65.

66. В Квинсленде расстояния между населенными пунктами значительно увеличиваются — в день мы преодолевали по 800-900 км.

67. Все ближе оказываемся к экватору, жаль, что купаться нельзя.

68. Крокодиловое мясо ничем не отличается от говядины — проверено.

69. После официального окончания путешествия, отправив основную группу друзей домой, мы решаем продолжить путь и углубиться в необитаемые дебри континента. Нам предстоит около 2500 км по бездорожью до изолированного города Дарвин.

70. Первый ночлег в пустыне.

71. Ночевать приходилось в кемпингах за неимением других альтернатив.

72. Встретить белого человека в этих краях — довольно большая редкость, континентальную часть Австралии населяют в основном аборигены.

73. Дорога постепенно ухудшается.

74. Вскоре кончается асфальт, и нам предстоит проехать остаток пути уже по такому покрытию. Такой же неменяющийся пейзаж сопровождал нас последующие два дня.

75. Спасибо нашему полноприводному другу за надежность.

76. С бензином в этих краях не шутят, заправлять надо помимо бака еще и канистру, а то и две, без которых тут никто не ездит — заглохнуть в пустыне на 40-градусной жаре можно на несколько суток, попутчиков нет совсем в обе стороны.

77. Зато таких попутчиков можно встретить довольно часто.