Компания Sony продолжает наполнять модельный ряд зеркальных камер Alpha моделями, рассчитанными на начинающих пользователей. К сожалению, возможности этих моделей подвергаются весьма серьёзной «кастрации».

И A290, и A390 оснащаются 14-мегапиксельной CCD-матрицей (такой же, как в модели A350) и позволяют использовать полный диапазон объективов с байонетом А (Sony, Minolta, Konica Minolta и сторонних производителей). Обе камеры оснащаются 2,7-дюймовым экраном с разрешением QVGA (230 тысяч точек), причём у старшей модели экранчик откидной. A390 оснащена фирменной системой Quick AF Live View, которая позволяет использовать режим Live View одновременно с фазовым автофокусом.

Как уже стало традицией для младших зеркалок Sony, количество органов управления сведено к минимуму, отсутствует даже необходимая во многих ситуациях клавиша блокировки экспозиции. Особенно «красиво» смотрится пространство справа от пентапризмы, лишённое каких-либо кнопок, зато украшенное гордой надписью с номером модели. Нет и такой полезной во многих ситуациях функции, как предварительный подъём зеркала; брекетинг по-прежнему ограничен шагом в 0.3 или 0.7 EV, что вряд ли порадует любителей HDR. 

A290 и A390 используют пентазеркальный видоискатель, отображающий 95% линейных размеров кадра. Увеличение составляет 0,83х для младшей модели и 0,74х для старшей.

Оставляет желать лучшего и скорость серийной съёмки: у обеих камер она составляет 2,5 кадра в секунду, буфера хватает на 6 RAW или неограниченное количество JPEG. При переходе в режим Live View модель A390 замедляется ещё сильнее и начинает снимать со скоростью 2 кадра в секунду.

Иными словами, лично мы не видим в A290 и A390 никаких конкурентных преимуществ, кроме низкой цены (500 и 600 долларов в комплекте с объективом 18-55 f/3.5-5.6) и быстрого Live View в модели A390.