Исилиэль ехала не слишком быстро,понимая,что путь долгий,а кони не железные.Она прикидывала маршрут и думала о том,какие опасности могут им встретиться.Девушка чуть придержала единорога и поравнялась с Феникс.
-Феникс,ты странствуешь дольше меня,скажи,что нас ждет там,впереди,когда лес кончится?Я помню лишь безграничные пространства,где мне не встретилось ни одной живой души.

- Безграничное пространство это называется Степями, - ответила Феникс с усмешкой. - И хорошо бы, если бы там ни одной живой души не было... кочевники вряд ли нас тронут, они позволяют караванам и простым путником проезжать через их стойбища. Бояться надо диких орков и прочих тварей, не менее свирепых. Они нападают всем скопом на всё, что движется...

Исилиэль вздохнула.Одно дело пробираться через Степи одной,другое дело с целой компанией на лошадях.Орков она не боялась,они не слишком умны и их можно обмануть,а вот "прочие твари" звучало не слишком обнадеживающе.
-Ээээ,а какие именно твари?Когда я проходила через эти степи,я никого не встретила,-с удивлением заметила Исилиэль.

Авиус стал проверять на ходу, хорошо ли закреплено его снаряжение. Затянул перевязи для щита, подтянул поближе седельный колчан со стрелами, распределил седельные сумки так, чтобы они не доставляли неудобств коню, поправил ножны за спиной и кинжалы в сапогах. Наручи, наплечники и прочее обмандирование сидело на Страннике отлично. Авиус проверил удобно ли ему выхватывать лук и спечиального чехла, закрепленного по левую руку. Любой опытный воин усмехнулся бы при виде Авиуса при мысли, что конь теряет в скорости и маневрености при такой загруженности. Но это был конь Странника - а кони Странников выдерживают и не такое...
Он продолжал хранить молчание, потому что не хотел говорить. Слова иногда причиняют ему боль. Особенно в момент, когда он покидает что-то родное...

Норд ехал молча и глядел изподлобья вперед. Согласно привычке он читал следы , коих было множество на земле.
"Каждый след это история...как книга. Есть не очень интересные, а есть и поитереснее. Тут проходил отряд солдат...и чуть позже проехала какая то телега...судя по всему загруженная. Торгаш какой нибудь." думал следопыт. Длинные поздки его увлекали. Пути этого мира были хожены им вдоль и поперек. Он слышал много баек и историй. Бывало сам становился участником таких историй, о которых позже слышал сидя у костров с другими путниками.

- Я не ходячий бестиарий, чтобы всех тварей знать по именам, - снова усмехнулась Феникс. - Я их не много видела, всё больше слышала, и надеюсь, что нам тоже не доведётся познакомиться с ними ближе, чем на расстоянии нескольких сотен метров... а если доведётся - мы и не на таких охотились.

Авиус подъхал к Норду, который сосредоточено смотрел перед собой.
- Что выглядываешь, друг? - поинтересовался Странник, пытаясь разглядеть что-то, что видел его товарищ...

Феномир ехал позади всех,но это не мешало его острому слуху, подслушивать разговор двух девушек.
*Опасности в пути, да уж, куда же без них, но почему нельзя жить спокойно и никого не трогать, обязательно найдутся какие нибудь разбойники, которым нужна нажива. Наш маленький отряд может перебить многих,я в этом не сомневаюсь. Тут все благородные войны знающие свое дело*
*Хм,дроу,благородный войн, как смешно звучит*
Феномир улыбнулся под капюшоном. Путешествия всегда доставляли ему удовольствие и поднимали настроение.

Эльфийка задумчиво смотрела в сторону горизонта.Она сочла,что их темп слишком медленный.Так они доберутя до места не раньше,чем через месяц.Девушка посмотрела на коней своих спутников.Все они выглядели мощными и сильными,но выдержут ли долгий путь в достаточно быстром темпе.*Должны*решила Исилиэль*В крайнем случае,всегда можно остановиться.И она легонько ударила Алькаона по шее,заставив того увеличить скорость.К вечеру они уже должны добраться до степей.Там переночуют,поскольку ехать по Степям ночью на взгляд эльфийки было чистым самоубийством.

Норд вздрогнул оторванный отсвоих размышлений. Вопрос Авиуса дошел до него не сразу, но когда следопыт сообразил, то легко улыбнулся.
-Земля хранит в себе множество историй, записанных на ней следами. Дорога эта довольно большая и историй здесь много. Порой следы могут предупредить об опастности а иногда просто помогают скоротать время-ответил воин.
Затем он посмотрел на горизонт. Лес там заканчивался и путники скоро должны были выехать на степи. Они ехоли на север...туда окуда пришел сам соедопыт. Сколько раз по этой дороге он возвращался к своему учителю из города. И он отчетливо помнил тот последний раз, когда возвращался к наставнику уже лежащему на смертном одре. дабы отдать ему последние почести и открыть для себя вопросы на которые ответов он досихпор не нашел.

- Значит, ты следопыт, - утвердительно сказал Авиус, - Хм...я не силен в этом искусстве. Я всегда полагался на свое чутье и интуицию. Они благо меня еще не подводили, но на одном чутье не выживешь. Так что я очень рискую. Если ты не возражаешь, я бы хотел научиться у тебя этому искусству, - спросил Авиус, глядя на Норда.

Феникс ускорила темп скачки, дабы не отстать от Исилиэль, сменив лёгкую рысь на галоп. Время давно уж перевалило за полдень, к сумеркам они, миновав край леса, пересекут границу Империи и достигнут края кажущихся бескрайними Степей. Останется только пересечь их, и они доберутся до Энта... легко сказать - пересечь! Такое путешествие займёт как минимум неделю. Что ж, тем лучше, - рассудила девушка про себя. - Провианта нам хватит, а погода не помешает спать прямо под звёздами...

На землю опускалась ночь.Палящее солнце ушло за край горизонта и уступило место серебристой луне.Путники подъехали к границе Империи.За ними - Степи,а потом и Энт.Исилиэль долго смотрела вдаль,словно надеясь увидеть свой лес.Наконец она помотала головой и спрыгнула с Алькаона.
-Переночуем здесь,-предложила она,качнув головой в сторону небольшого перелеска.
Меньше чем через час уже был разожжен костер,а кони напоены.Эльфийка села на траву возле костра.Есть не хотелось,но веки слипались.*Странно,мы в пути всего день,но так хочется спать...*подумала она,опустив голову на грудь.
Офф:Народ,я ушла,приятно посидеть у костерка)))Завтра продолжим.

Норд вспомнил как сам учился этому...хотя он наверно досихпор учится...
-Сложно сказать как это происходит. Это не сравнить с искуством удара мечем или стрельбы из лука. Важно наблюдать. Все следы связаны между собой, они тянутся линиями и вереницами. Постоянно наблюдая и запоминая учишься угадывать и выплетать эти линии из общего клубка. Следа никогда не лгут и они всегда будут твоим надежнейшим союзником, но помнить надо, что и сам ты оставляешь следы. Этот чем то похоже и на нашу жизнь, где каждый твой поступок это след...-на этих словах следопыт умолк. Постепенно он вспоминал юность проведенную в лесах, где он следил за животными, изучал их повадки, как месяцами учился выживать в дали от людей.
-Так или иначе все приходит с опытом. Просто внимательно всматривайся и делай выводы, а время покажет насколько они были правильными-подвел черту Норд.
Но поход приостановился и путники устроились у костра.

Проехали без приключений. Феномир впринципе так и думал что на этом участке пути ничего страшного не случится. Ночь опустилась на землю и путники решили передохнуть. Хотя для темного эльфа ночь была совсем не страшна, и во время неё он видит больше,чем все остальные.
Переключившись на инфракрасное зрение дроу сел под деревом подальше от костра, достал кинжал и просто бесмысленно смотрел на него,никому не мешая...

Авиус внимательно выслушал слова Норда и запомнил каждое из них. Он старался учиться всему, что могло бы помочь ему в его странствиях - боевое искусство, искусство следопытов, стрельбе из лука, изучал местную культуру и законы. С этими мыслями он опустился на землю у костра.
- Феникс, а куда мы направляемся, - спросил он подругу.

Стемнело, и Феникс, отпустив Блэйза пастись вместе с остальными лошадьми, с удовольствием уселась поближе к костру, любуясь тацем языков пламени. Исилиэль уже начала клевать носом, Авиус и Норд о чём-то беседовали, Феномир был погружён в собственные мысли. Мысли стучались и в её голову, но уже куда как более позитивные, нежели в городе. Воистину близость природы приносит умиротворение. Только наедине с его творением мы можем ощутить присутствие Творца, - много лет назад говорил ей её отец. Девушка молиться не умела, но ей и без того было очень хорошо, потому и блуждала на губах еле заметная улыбка... но слова Авиуса заставили её встрепенуться.
- Мы едем в Энт, в одну из эльфийских деревень, где выросла Исилиэль, - объяснила она. - Потом я и сама не знаю, где она собирается искать лунных эльфов. Не на луне же, - и Феникс с усмешкой подняла глаза к небу. Луна была не полной, но светила ясно. В такие ночи она всегда предпочитала бодрствовать как можно дольше...

Авиус кивнул в ответ на ее слова и проследив за ее взглядом, посмотрел на луну. Странно, ночью его чувства обострялись. Что бы это могло значить? И эта новая, дикая силы, которая пробуждается в нем. Он не знал как ве это расценивать...
- Кстати, в Энте мы вполне можем встретить Ралдахара, - произнес Авиус, глядя в костер...

- Это было бы нам полезным, - заметила Феникс в ответ. - Эльфы Энта не любят даже полуэльфов, что я знаю не только по рассказам Мора. Полагаю, к тёмному эльфу они отнесутся ещё более враждебно. А Ралдахар достаточно мудр, чтобы не позволить им омрачить встречу Исилиэль с роднёй холодным приёмом её друзей...

-Может мне все таки не стоило идти? От меня будут одни проблемы. А если Ралдахара не будет там, то мне придется просто бродить в степях дожидаясь вас - сказал из тени Феномир.
Итак, проблемы его рождения начали проявлятся.

- Да, - кивнул Авиус, - Ралдахар обладает огромной властью над эльфами. Они испытывают странный страх перед ним. Не знаю чем он вызван. Но если кто-то из нас, - он не стал уточнять кто, - будет плохо принят, то Ралдахар одним своим словом поставит все на свои места.

- Хороший воин приносит проблемы только врагам, но не друзьям, - с улыбкой возразила Феникс на слова Феномира. - Даже если Ралдахар нам не поможет, хотя я не сомневаюсь в этом, мы в любом случае не дадим тебя в обиду. Среди эльфов есть и те, кто не страдает предрассудками. Если судить по ней самой, родители нашей Исилиэль как раз из таких, - и она снова улыбнулась, покосившись на сидя спящую подругу.

Слова Феникс и Авиуса немного успокоили Феномира, но только немного. Зная нрав наземных эльфов, и зная как они пекутся о своих владениях, появление "чужеземца" будет встречено стрелой или мечом.
*Да,так было уже*
Дроу усмехнулся, и продолжил рассматривать кинжал...

Авиус снял меч и лег. Звезды светили ярко. Снова нахлынули воспоминания. Он вспомнил как однажды, очень давно, совсем в лругом мире, он смотрел на другие звезды и рядом были не боевые соратники, вооруженные до зубов, а любимая...на глазах Странника, обветренных ветрами множества миров, выступили слезы...

Феникс решила последовать примеру Авиуса, отстегнув меч от пояса, положив его рядом с собой и улёгшись на траву. Верный пёс устроился рядом и тут же засопел носом. Девушка же со скуки то считала звёзды, то оглядывалась по сторонам, так что от её зорких глаз, тем паче в свете костра и луны, ничего не могло укрыться.
- Авиус, - полушёпотом, чтобы не разбудить уже спящих, окликнула она, повернув голову, - о чём грустишь?.. Может, зря мы тебя вытащили из города?..

Авиус, услышав Феникс, вытер слезы.
- Да неважно, - ответил он, - Это все прошлое. которое не хочет мня отпускать. Все хорошо, просто иногда беспокоят старые раны...А из города меня надо было вытащить. иначе я бы что-нибудь натворил...