Название «Енисей», слегка изменённое русскими наименование реки данное народами издревле обитавшими на его берегах: «Эне-Сай» (Мать река), «Йоане-Си», «Ионе-Су», «Иньес-Си», в переводе означает «Большая вода». Удивительно другое, на всём протяжении река имеет четыре названия, четыре имени.

Енисей, в отличие от всех больших рек Земного шара, можно назвать «двуглавой» рекой. Он образуется слиянием двух «Енисеев» – Большого (Бий-Хем) и Малого (Каа-Хем). Это порожистые реки с большим уклоном каменистого русла, их бурлящие потоки сжаты высокими скалистыми берегами. Обе реки удалены друг от друга сотнями километров и вытекают из озёр. Бий-Хем из горного озера Кара-Балук («Заоблачный»), а Каа-Хем берёт начало в Монголии, лесостепном озере Тере-Холь («Поднебесный»). Среди синевы вод этого озера дремлют острова. На одном из них – развалины крепостных стен. Археологи предполагают, что здесь находилась резиденция хана Моюн-Чура, но, возможно, эта крепость еще древнее, так как исследований здесь никто не проводил.

Сливаются оба Енисея почти под прямым углом возле столицы Тувы городе Кызыл. Здесь реки образуют Верхний Енисей – Улуг-Хем (Верхний Енисей), и это название сохраняется на протяжении 473 километров. А Енисеем его величают уже после крупного притока реки Кемчик.

Длину Енисея (3807 километров) исчисляют от места слияния Большого и Малого Енисеев. А если бы учитывались истоки, как это делается обычно, то протяженность составила бы более 5075 километров (один из истоков находится недалеко от истока другой крупной сибирской реки – Селенги). Но не повезло нашему Енисею, по чьему-то повелению его «лишили» истоков.

Скорость течения реки от 6 до 15 километров, на перекатах и в сливах порогов – до 40, а в половодье увеличивается вдвое. По химическим исследованиям воды Енисея, она совершенно чиста и прозрачна. Расход воды составляет 19800 кубометров в секунду.

Мы привыкли к Енисею, не замечаем, что он один из самых крупных рек Мира. Но это и самая многоводная река России, а если бы учитывался объём воды впадающих рек: оба истока Енисея, Ангары, Тунгуски, да и многие другие. Стало бы ясно, что равных ему нет на всём Земном шаре. По величине площади водосбора и по водности Енисей уникален. На всем протяжении до Ледовитого океана в реку впадают 1938 больших и малых рек!

Красотой Енисея, его берегов, восхищались многие путешественники и исследователи. Среди них известный путешественник Фритьоф Нансен, который описал свои впечатления в книге: «В страну будущего».

Сколько сказаний, легенд, преданий, песен о Енисее сложил народ живущий на его берегах. Сколько произведений посвятили ему поэты, писатели, художники! Он получил немало эпитетов: «необъятный», «зеркальный», «батюшка», «богатырь», «витязь». Порой его сравнивают с Волгой-матушкой, а живописные берега Саянских отрогов с волжскими отрогами Жигулей. Но быстротой и величавостью он гораздо интересней тихой Волги. Кстати, а бурлаки были и на Енисее, их ещё можно было увидеть в 1936 году и об этом помнят старожилы.

Вообще, реки европейской части России протекают почти по равнинам и большими считаются уже те, что напоминают нам Ману или Кан. А некоторые из притоков Енисея многоводностью и протяжённостью значительно превышают крупные реки Европы. Сравните: река По – 652 километра, Сена – 770, Висла – 1125, Днестра – 1410 километров.

И наши: река Кан – 550 километров, Пясина – 820, Таз – 900, Чулым – 1733, Подкаменная Тунгуска – 1550, Ангара – 1853, Нижняя Тунгуска – 2846 километров.