Эта находка побила предыдущий рекорд длины обнаруженных артроподов: максимальная длина "увеличилась" на 36 сантиметров. К артроподам (или членистоногим) относят пауков, крабов и самых разных насекомых.

 

Изучать морского скорпиона (Jaekelopterus rhenaniae) взялись в университете Бристоля (University of Bristol).

 

Учёные предполагают, что этот эвриптерид (Eurypterida) — вымерший предок современных скорпионов и, возможно, всех паукообразных насекомых.

 

Возраст окаменелости оценивается в 460-255 миллионов лет, из чего палеонтологи делают вывод, что в прошлом все членистоногие были значительно крупнее.

 

 

 

Маркус Пошманн и его находка. Судя по серо-зелёному алевриту, окружающему окаменелость, именно этот представитель обитал в лимане или пойменном озере (фото Markus Poschmann).

Некоторые учёные считают, что причиной таких параметров стал высокий уровень кислорода в атмосфере. Но как утверждает в пресс-релизе университета Саймон Брэдди (Simon Braddy), такого гигантский размер морского скорпиона, скорее всего, обусловлен тем, что в те времена им не составляли столь сильную конкуренцию позвоночные животные.

 

"Не понятно, что употреблял в пищу этот гигант, — добавляет палеонтолог Эрик Тэтли (Erik Tetlie) из Йельского университета (Yale University), — ведь на той территории были найдены останки только небольших животных, в длину не превышающих 10 сантиметров".

 

Как бы то ни было, учёные сходятся во мнении, что этот артропод не станет последним в ряду гигантов.

 

Своё открытие Брэдди, Пошманн и Тэтли подробно описали в статье в журнале Biology Letters.