Начиная с 90-х годов прошлого века палеонтологи разделились на два лагеря. Большая часть считает неоспоримой теорию о происхождении птиц от динозавров, меньшая — всё больше сомневается в ней и приводит новые доказательства обратного. Борьба не стихает вот уже почти 20 лет. Два новых открытия снова поставили учёных по разные стороны баррикад.
Правы ли были художники, рисуя динозавров по образу и подобию современных жирафов? (иллюстрация Roy Andersen/NGS)
Зауроподы могли поднимать голову вверх, но почти не делали этого. Такая длинная шея им была нужна для других целей, полагает подсчитавший энергетические затраты древних животных профессор Роджер Сеймур (Roger Seymour) из университета Аделаиды.
Англичане говорят, что "конструкция" позвонков зауроподов вполне позволяла длинношеим динозаврам даже отдыхать в вертикальном положении (иллюстрация с сайта svpow.files.wordpress.com).
Большой размер создавал и немаленькие трудности – например, проблему теплообмена (гигантское тело) или снабжения организма кислородом (длинная шея). С обеими проблемами брахиозаврам удалось справиться, наладив так называемое двойное дыхание – как у птиц, где вместе с лёгким используются специальные дыхательные мешочки (иллюстрация с сайта dinosaurus.chatkamer.com).
Биплан изобрели вовсе не столетие назад, а 125 миллионов лет назад. Это изобретение принадлежит летающим динозаврам, точнее — природе и эволюции, их создавшим. Глядя на современных птиц, трудно представить живое существо — биплан. Но, оказывается, такой ящер существовал.
Рецензенты:
академик РАН Б.С. Соколов,
член-корреспондент РАН М.А. Федонкин
Климат в эпохи крупных биосферных перестроек / Гл. редакторы: М.А. Семихатов, Н.М. Чумаков. - М: Наука, 2004. - 299 с. (Тр. ГИН РАН; Вып. 550) ISBN 5-02-032917-7
Реконструирована палеоклиматическая зональность для 20 стратиграфических уровней палеогена, мезозоя, перми, венда и проанализирована динамика климатических изменений. Охарактеризованы два основных типа климата Земли: ледниковый и безледниковый, а также климаты, переходные между ними. В масштабе эонов выявлен тренд необратимого похолодания, выражавшийся в увеличении роли оледенений от эпизодической до. периодической. Обнаружена корреляция климатических событий с эндогенной активностью Земли. Показано, что климатические изменения являются элементом всех биосферных перестроек (причина, подготовка или последний толчок). На примере перми и триаса рассматривается актуальная проблема о характере событий происходящих в биосфере при переходе от ледникового климата, подобного современному, к безледниковому климату типа мезозойского.
Для геологов, геофизиков, палеонтологов и экологов.
Кислородная катастрофа (кислородная революция) — глобальное изменение состава атмосферы, произошедшее, в самом начале протерозоя (период сидерий). Результатом Кислородной катастрофы стало появление в составе атмосферы свободного кислорода и изменение общего характера атмосферы с восстановительного на окислительный. Предположение о кислородной катастрофе было сделано на основе изучения резкого изменения характера осадконакопления.
Точный состав первичной атмосферы Земли на сегодняшний день неизвестен, однако считается общепризнанным, что она сформировалась в результате дегазации мантии и носила восстановительный характер. Основу ее составляли углекислый газ, сероводород, аммиак, метан. В пользу этого свидетельствуют:
не окисленные отложения, образовавшиеся явно на поверхности (например, речная галька из нестойкого к кислороду пирита);
отсутствие известных значимых источников кислорода и других окислителей;
изучение потенциальных источников первичной атмосферы (вулканические газы, состав других небесных тел).
За отсутствием детальной реконструкции нового ящера пока приводим "кусочек" его потомка – T. rex (фото с сайта news.bbc.co.uk).
Потерянное звено между устрашающим Tyrannosaurus rex и его менее крупными предками обнаружено в ходе раскопок объединённой командой китайских и американских палеонтологов.
Внизу: череп современного льва. Вверху: два черепа львов плейстоцена. Самый крупный – американский подвид, тот, что поменьше, – "евро-азиатский пещерный" (фото с сайта ox.ac.uk).
Более 13 тысяч лет назад по территории нынешних Евразии (включая Британию) и Северной Америки разгуливали огромные львы, которые были на четверть крупнее современных, — установили Росс Барнетт (Ross Barnett) и его коллеги из университета Оксфорда (University of Oxford).
Авторы открытия полагают, что "их" хищник занимал место на вершине пищевой цепочки, как нынче большая белая акула. На картинке плиозавр закусывает плезиозавром (иллюстрация Atlantic Productions).
Об эволюции и распространении по Земле современного человека существует множество теорий. Родственные связи по мере появления новых находок постоянно пересматриваются. Однако иногда представления учёных о миграции Homo sapiens может переменить и новый метод датировки останков древних людей. Именно так произошло со всемирно известным "пекинским человеком".
Этот камень когда-то представлял собой кусок пляжа у озера и удачно сохранил на миллионы лет следы гулявшего у воды динозавра (фото Andrew R. C. Milner et.al.).
Палеонтолог Эндрю Милнер (Andrew Milner) из музея динозавров в Сент-Джордже (St. George Dinosaur Discovery Site) и его коллеги из ряда других учреждений открыли, что любопытные детали анатомии, осанка и поведение хищных динозавров-тероподов сильно походили на современные птичьи (в части перемещения по земле, конечно же).