Мир_пустоты все записи автора Орлеан уже потерял надежду на помощь. Двести дней продолжалась осада. Кольцо блокады сжималось все туже.

Слух о Жанне-спасительнице опередил ее появление. Вечером 29 апреля 1429 года Жанна вступила в Орлеан во главе десятитысячного войска, белое знамя развевалось над ее головой. Жители Орлеана "встречали ее так, словно к ним спустился с небес сам Господь".

Вдруг один из факельщиков случайно зажег знамя Жанны. Не сходя с коня, она ловко загасила огонь. Орлеанцы это приняли за доброе предзнаменование. Был ли этот знак добрым для Жанны?.. Впрочем, до костра в Руане было еще так далеко — целых два года!

Тщеславие признанных французских полководцев уже тогда было уязвлено растущей популярностью Жанны. Они решили без Жанны предпринять наступление на Сен-Лу, одно из английских укреплений под Орлеаном. Наступление их провалилось, и когда французы уже готовы были отступать, за их спинами неожиданно появилось белое знамя Жанны — она явилась на помощь. Сен-Лу был взят!

Следующим укреплением англичан, угрожавшим Орлеану, была крепость Турель. И вновь военное руководство пыталось обмануть Жанну, но она разгадала план военного совета, и ее войско участвовало в штурме, предопределив исход битвы. Жанна первой приставила лестницу к крепостной стене, была ранена стрелой в плечо, и все же ее белое знамя вновь взвилось над стенами Турельи. Англичане бежали, проклиная Жанну.

8 мая, всего лишь через девять дней после прибытия Жанны в Орлеан, долговременная осада была снята! В самом деле, не чудо ли?! Тысячи людей приходили отовсюду, чтобы лишь взглянуть на необыкновенную Деву, со всей страны в Орлеан стекались крестьяне, ремесленники и даже рыцари, чтобы вступить в ее войско, солдаты рвались в бой, "как будто у них было много жизней".

18 июня в битве при Божанси французы одержали свою первую крупнейшую победу. На сей раз французская конница так стремительно атаковала, что английские лучники не успели, как обычно, встретить противника градом стрел. Теперь уже их охватила паника, и они бежали, позволив французам захватить в плен их командующего!

Но миссия Жанны еще не была завершена, — предстояло еще возвести на престол дофина. Дело в том, что дофин становился законным монархом лишь после коронации. А по древнему французскому обычаю коронация должна была совершиться в Реймском соборе. Однако Реймс находился в руках противника.

Можно представить, каких усилий стоило Жанне заставить вялого Карла покинуть Ши-нонский замок и отправиться в опасный поход. Но все же 29 июня армия двинулась на Реймс. 10 июля был освобожден город Труа, 16 июля взят Реймс. Всего за 17 дней был совершен победоносный трехсоткилометровый марш-бросок целой армии, причем в глубь территории, занятой врагами!

И вот 17 июля 1429 года дофин торжественно короновался в Реймском соборе. Во время церемонии коронации рядом с Карлом стояла и Жанна. В руках ее было все то же белое боевое знамя.

Тогда Карл VII, уже король, решил наградить Жанну. Но она отказалась от награды и лишь попросила Карла освободить от налогов жителей своей родной деревни Домреми. Карл выполнил ее просьбу. Надо сказать, ни один из последующих правителей не посмел отнять у земляков Орлеанской Девы эту королевскую привилегию. Известно, что даже и в XIX веке домреминцы не платили государству ни одного су!

Миссия Жанны была выполнена: осада с Орлеана снята, государство получило законного монарха, вокруг имени которого в едином освободительном порыве сплотилась вся нация. Франция ликовала! Население повсеместно поднимало оружие против оккупантов. Надо было использовать это воодушевление и немедля идти на Париж...