ДВЕ СТАРУШКИ.
     Как-то раз одна старушка пришла домой и сказала:
     — В моей жизни появился кто-то другой.
     — О, — только и могла вымолвить вторая старушка. Первая поставила на стол продуктовую сумку и рухнула на стул.
     — Как это ужасно для тебя, — сказала она.
     — Вообще-то... — начала вторая.
     — Нет, — прервала первая старушка. — Это в самом деле ужасно. Это означает, что я собираюсь исчезнуть из твоей жизни. Это через пятьдесят-то лет!
     Другая старушка — маленькая, серенькая, тощенькая — заглянула в продуктовую сумку и принялась выкладывать на стол покупки: яблоки, молоко, хлеб, сироп, сахар, средство для мытья посуды.
     — Ну, до этого, пожалуй, не дойдёт, — сказала она.
     — Дойдёт, и ещё как! — крикнула первая с пылающими щеками.
     — Кто же этот другой? — спросила вторая старушка.
     — Не скажу. Этого я сказать не могу. Может, и хотела бы, да не могу. Нельзя.
     — Ну что ж.
     — Это тебе хоть понятно?
     — Понятно.
     — Нет, я думаю, это всё-таки кошмар для тебя!
     — Да ладно, что уж там. Если речь идет о твоём счастье...
     — Счастье?! Я чувствую себя отвратительно. Я тебя бросаю.
     Лицо у первой старушки горело, руки тряслись, голос дрожал, тогда как вторая говорила спокойно, медленно. Она, однако, не была уверена, что у неё внутри всё нормально. Она принялась накрывать на стол.
     За ужином первая старушка сказала:
     — Поломала я, выходит, твою жизнь.
     — Ну уж, прямо-таки... поломала...
     — Да! Поломала! Именно что поломала! — вскричала первая старушка пронзительным голосом. — Лучше уж мне было умереть!
     — Да... но если бы ты умерла... — с удивлением начала вторая старушка.
     — Замолчи! — закричала первая старушка. — Как ты не понимаешь. Я ещё никому в своей жизни зла не сделала. А теперь вот... ты...
     Вторая старушка молчала.
     Вечером первая старушка уложила вещи и ушла. Она ничего не сказала. Спускаясь по лестнице, она плакала. Ее чемодан грохотал по ступеням.
     Вторая старушка безмолвно глядела из окна.
     Так исчезла первая старушка из жизни второй.