-JuliettochkA- все записи автора Однажды Уолтер и Грейс Ланцы поехали на выходные отдохнуть в сельской местности. Дни проходили волшебно, однако, каждую ночь они не могли сомкнуть глаз: по крыше кто-то нещадно стучал. Только потом они выяснили личность хулигана - североамериканский дятел. Настойчивость, с которым этот пернатый барабанил по крыше, навела Уолтера на мысль создать мультяшку, которая подбавит перцу в короткометражке с уже известным персонажем Пандой Энди. Таким образом в 1940 году появился 7-минутный мультфильм "Тук-тук".
Внешний вид Вуди был создан Бэном "Багззом" Хардэуэем, принимавшим участие в разработке образов других эксцентричных персонажей — Багза Банни и Даффи Дака для студии Леона Шлезингера кинокомпании Warner Bros. в конце 1930-х годов.



В первых трех мультфильмах голосом Вуди был Мел Бланк. Когда Бланк заключил контракт с Warner Brothers и уволился из студии Ланц, голосом Вуди стал Бен Хардэуэй, до этого сочинявший шутки и остроты для сценария, в том числе, и для мультфильма "Тук-тук". Но, несмотря на это, характерный смех Бланка использовался Ланцем ещё долгое время.
В течение всего 1940 года Вуди выглядел так:

С ростом популярности дятла Вуди его внешность подверглась изменениям: нос стал короче, дизайн стилизованным, уменьшилось количество линий на теле и цвета. Зато скорость, с которой персонаж стал передвигаться в мультфильмах, и темп развития сюжета стали головокружительно быстрыми. Аниматор Шеймуc Кулхейн, сотворивший с Вуди такое, был вдохновлен работами Тэкса Эвери на MGM.

В 1948 году The Woody Woodpecker Song ("Песня Дятла Вуди") была номинирована на Оскар. Мел Бланк предъявил Ланцу иск на полмиллиона долларов за то, что Ланц, якобы, использовал записи его смеха без разрешения. Однако суд вынес решение в пользу Ланца. Но даже выиграв дело, Ланц урегулировал дела с Бланком, заплатив ему некоторую сумму денег, когда тот проиграл апелляцию и отправился на поиски нового голоса для дятла Вуди.
В 1950 году Ланц провёл анонимное прослушивание. Первоначально, когда его жена Грейс предложила свою роль в качестве голоса для Вуди, он отказал ей, поскольку дятел Вуди был мужским персонажем. Тогда Грейс в тайне от мужа послала на прослушивание плёнку со своим голосом, и Ланц, не зная, чей это голос, выбрал её для озвучивания дятла. Впоследствии Грейс Стаффорд-Ланц озвучивала Вуди до самого конца производства мультфильма в 1972 году, а также временами появлялась в других мультфильмах студии.

Первоначально про Грейс не писали в титрах, поскольку она считала, что если дети узнают о том, что Вуди озвучивала женщина, их это разочарует. Как бы то ни было, вскоре она стала получать удовольствие от работы и позволила писать своё имя в титрах.
Её версия дятла была дружелюбнее, по сравнению с «маньяком»-Вуди 1940-х годов. Художники «Walter Lantz Productions» специально изменили персонаж Вуди под характер Грейс и её личностные особенности.
В эпоху Дика Ланди дятел Вуди стал симпатичнее, круглее, не таким сумасшедшим и быстрым. Тем не менее, аниматор старался идти в ногу с мультфильмами Warner Bros., созданными в конце 40-х годов. Примерно в это же время Тэкс Эвери перешел работать на студию Ланца, занявшись второстепенными мультяшками вроде Чилли Вилли. Он следовал направлению UPA, создавая остроугольные, плоско-стилизованные фоны и персонажей.

Дятел Вуди изначально создавался смешным персонажем, забавным хулиганом, какими в самом начале своей экранной карьеры были Багз Банни и Даффи Дак. Однако, иногда и Вуди, и даже Багз превращались в некое подобие Микки Мауса. Интересно, что диснеевцы вечно жаловались на то, что ничего не могли сделать с устоявшимся характером Микки, который не дает большого простора для фантазии аниматора. У аниматоров студии Ланца и Warner Bros. таких проблем не было, их персонажи в нужный момент легко олицетворяли собой личность Микки.
Фредди Мур, специализировавшийся на короткометражках с Микки Маусом, нарисовал свой вариант дятла Вуди.

Закат дятла Вуди пришелся на 60-е годы, когда дизайн персонажа был ужасным, короткометражки с ним не придерживались какого-то стиля, сценарии вызывали лишь скуку, а мультфильмы были плохо анимированы. В то время, когда Hanna Barbera представила зрителю свои новые короткометражные истории про пса Гекльберри, медведя Йоги и семейку Флинстоунов, Ланцу нечего было предложить, кроме как плоских короткометражек с ужасной анимацией, поэтому в конце концов производство серий про дятла Вуди было свернуто.