Наш Кантат, хоть и горная сибирская река, обычно вел себя в рамках приличий. Ну, разве что так, по мелочи — затопит весной пару садов, мост разок снесет, как же без этого.

Но в этом году он решил напомнить о себе. Чтоб, так сказать, относились с должным уважением.

И сделано все было с по-настоящему сибирским коварством. Сначала надо усыпить бдительность.

Еще совсем недавно в городских СМИ можно было прочитать, что зима была малоснежная, а уровень озера намного ниже нормы. Успеет ли оно заполниться до начала пляжного сезона?

И вот, стоило несколько дней постоять аномально теплой погоде, как новостные ленты запестрели сообщениями: «Вода наступает». «Скорость подъема воды в озере до 15 см в час». Коммунальщики с перепугу так открыли шлюзы на дамбе, что хлынувшая вода затопила несколько домов в расположенном ниже по течению поселке.

Ну, конечно, я пошел посмотреть, что же такое вытворяет Кантат.

Только что прошел противный мелкий дождик, но по-прежнему довольно тепло. По центральной улице дохожу до моста. Спускаюсь вниз, всего пару десятков метров.

И вдруг исчезает куда-то шум машин, растворяются очертания бетонных зданий. Где-то в параллельной реальности остаются городские заботы, треволнения, коммунальные неурядицы.

Всего за полминуты я оказался как будто в другом мире.



Тишина накрыла коконом. Пропал шелест ветра, плеск воды. Все утонуло в тумане. Осторожно пробираюсь по тропинке. И чем дальше, тем сильнее ощущение, что весь большой мир исчез, растворился в белом мареве. Остались лишь вот эти деревья вокруг да влажная прохлада старой листвы под ногами. Волшебный, сказочный мир. А там, вдалеке, в белой мгле, может и нет вообще ничего.



И тропинки тоже нет. Вот так вот. Куда же теперь? Хм, сказка становится интереснее. Ладно, обойду это озерцо, выйду на берег, на волю.



Направо — не пройти. Налево. Канава. Еще налево, и прямо. Яма и топь. И тут никак, да что ж это такое? Опять на том же месте, как будто крутит кто-то. Вот же она, река, в двух шагах, а не добраться.

Так, мы же в сказке. Может, колдует кто? Избушки на курьих ножках не видно поблизости?

Вообще ничего не видно. Только черные, кривые ветви болотных деревьев замерли над водой. Или это сказочные чудища протягивают узловатые руки-сучья, шарят вслепую, ищут поживы.



Все-таки попробуем:

«Избушка-избушка! Повернись ко мне передом!»

И закачается корявая ветка, заскрипит склонившееся дерево.

«Пойди туда, не знаю куда, найди молочную реку с кисельными берегами, и отпустит тебя царство Кащеево!»

Загадки, однако. Как и положено. Река молочная, что-то мне это напоминает. Ну-ка, попробуем вот что. Если пробраться туда, где берег повыше...

Вот же она, молочная река. Туман стоит вровень с берегом, и действительно, молоко течет, плещется у ног.



А вот и кисельные берега. Тому, кто носит кроссовки или всякие там туфли, в мою сказку путь заказан. Тропинки, где когда-то гулял народ, здесь выглядят вот так. Ну а мне в самый раз.



Кое-где молоко выплескивается на дорогу. Когда проходишь по нему, чувствуется влажное дыхание сказочного существа.



Излучина, поворот — и кончился сказочный мир. Обычная лесная тропинка выходит на берег озера. А наверху, над берегом, шумят машины.

***

А на следующий день разошлись тучи, холодный ветер хлестнул по реке и разогнал туман. Кантат, как ни в чем не бывало, несет свои воды в озеро, и в них отражается синее небо. На берегу зацвели подснежники. Где же царство Кащеево? Было? Не было? А пес его знает.