Не знаю, как вы, а я умирать не собираюсь. Скептики возразят: кирпич на голову может упасть и без предупреждения, да и вообще «человек внезапно смертен». Но и они смотрят по сторонам, переходя дорогу. Сама мысль о том, что рождённым в этом поколении людям совсем не придётся умирать, дарит радость и умиротворение. Войны, болезни, стихийные бедствия и случай, конечно, могут внести свою лепту, но это, как пишут в договоре, «форс-мажорные обстоятельства».

Вопрос в другом: зачем жить до 100 лет (или вечно) людям, которые не знают, чем заняться с утра? Но во все наши повседневные планы испокон веков влезали мысли о смерти. Всего не попробуешь, не успеешь, нужно торопиться, и эта расторопность неизбежно сказывается на образе жизни, иногда не самым лучшим образом. Стрессы и постоянная работа, постепенное выгорание и в конце концов старость. Согласитесь, было бы куда спокойнее жить, зная, что впереди по меньшей мере вечность. Об этом-то мы и поговорим.

Почему мы стареем?

По своей сути, старение — это болезнь. Точнее, совокупность болезней и повреждений организма, которые невозможно (на данном этапе развития медицины) повернуть вспять. Побочный эффект жизни. Старые люди похожи друг на друга: истончённая кожа, сеть морщин, замутнение глаз, болезни сердца, когнитивные нарушения, слабость в конечностях и упадок энергии и сил. Процессы метаболизма дают нам возможность жить, но неизбежно повреждают клетки. Также в них накапливается мусор. В общем и целом биологи выделяют несколько процессов, вызывающих старение.


Клеточные повреждения

Немецкий биолог Август Вайсман первым в 1882 году предположил, что именно клетки виноваты в проблемах наших бренных тел. По мере постоянного использования износ убивает мельчайшие части тела, а затем и нас. В настоящее время биологи тщательно расследуют процесс этого убийства, уделяя пристальное внимания внеклеточным и внутриклеточным процессам.


Соматические повреждения ДНК, или мутация

Согласно этой теории, ДНК наших клеток постоянно повреждается — иногда её можно восстановить, иногда нет. В результате образуется генетическая мутация, способствующая старению. Клетки увядают и прекращают своё функционирование. Повреждение митохондриальной ДНК приводит к появлению так называемых свободных радикалов, которые считают основной причиной старения. Поскольку митохондрии — это своеобразный топливный элемент клеток, некоторые биологи пришли к выводу, что если снизить нагрузку на них (попросту говоря, есть поменьше), можно прожить дольше.


Перекрёстные связи

Как правило, повреждённые и старые белки должны разбиваться на энзимы (протеазы), но если им это не удаётся — из-за перекрёстной связи, — они остаются в организме в том же виде, что вызывает проблемы. Накопление перекрёстно связанных белков повреждает клетки и ткани, замедляет организм в целом. К примеру, перекрёстная связь между кожными белками — коллагенами — приводит к появлению морщин и других изменений кожи.


Гены

Есть мнение, что на клеточном уровне мы запрограммированы на старение. В конце концов, ген — наш основной хозяин, и, только следуя его воле, мы должны размножаться, передавая его дальше и дальше. Возможно, в дальнейшем мы сможем отключить определённые гены, тем самым остановив этот безнадёжный процесс. Есть и другая, но похожая эндокринная теория старения, согласно которой время жизни организма увеличивается ровно настолько, сколько нужно для выполнения важнейшей роли — размножения.

Конечно, этими теориями всё не ограничивается — да и нет конкретных решений этих проблем, иначе мы бы уже успокоились. Прогресс в этой сфере идёт так медленно, что отдельные люди, серьёзно озаботившись перспективой безвременной кончины, начали сами искать альтернативные пути решения.

Обри ди Грей, известный футуролог и популяризатор науки, стал соучредителем научно-исследовательского фонда SENS, задача которого — исследование старения как такового. Он считает, что мировые учёные неправильно решают задачу и нужно заниматься не увеличением продолжительности жизни и лечением симптомов, а тщательным их корчеванием. Сам ди Грей известен своими работами в сфере пренебрежимого старения (так и называется): когда некоторые животные просто не выказывают признаков старения. Да, некоторым везёт.

SENS определяет шесть универсальных повреждений, которые способствуют старению:

1. потеря клеток и снижение эффективности замены клеток в мышцах, сердце и мозге;
2. неконтролируемое деление клеток (рак);
3. накопление токсинов, вырабатываемых дефектными митохондриями;
4. накопление нерабочих клеток;
5. жёсткость тканей;
6. накопление внеклеточного и внутриклеточного мусора.   

В конечном счёте и предсказуемые причины вроде амилоидных бляшек в мозге, согласно одной из теорий приводящих к болезни Альцгеймера, и причины «внезапной смертности» вроде оторвавшегося тромба — всё это должна решить медицина или наномедицина. Но об этом позже.

На данный же момент всё, что может человек бренный делать, — максимально оттягивать трагичный момент. До мафусаиловых лет дожить вряд ли получится, но до 122 лет (зарегистрированный рекорд) — вполне. Средняя продолжительность жизни человека благодаря успехам медицины и общему повышению уровня жизни постоянно растёт. В развитых странах её показатель — 80 лет для мужчин и 83 для женщин. В России — 64 года для мужчин и 75 для женщин. Ещё 100 лет назад средняя продолжительность жизни на территории нынешней России была 27 с половиной лет. То есть что нам, по сути, нужно? Дожить до 100, а там посмотрим.


Жанна Кальман. 122 года

Источник