Клен зеленый. Очень поэтичен образ клена в русских сказаниях. Для женщины это символ молодого мужчины, стройного и сильного, доброго и любимого.

... Закрою его след листом кленовым - не полюбится он другой. Если не слышит милый, что мелют злые языки, смотрит только в глаза мои, то не вянет клен за окошком. Натяни струну звонкую на сухую ветвь клен -дерева, спой мне песню свою разудалую. Но не поет свою песню милый мой, строит он корабль легкокрылый кленовый, чтобы уйти в края неведомые, поиграть силушкой нерастраченной. Буду снова ждать-горевать, клену кланяться, воротился чтоб милый мой, чтобы снова зазеленел клен листом широким, приветливым...

Клен или явор на Руси считали деревом, в которое превращен человек ("заклят"). Превращение человека в клен - один из популярных мотивов славянских сказаний: мать "закляла" непослушного сына или дочь, а музыканты, шедшие через рощу, где росло это дерево, делали из него скрипку, которая голосом сына или дочери рассказывает о вине матери. Вспомните сказку "Два клена"? В ней Баба-Яга превратила двух братьев в клены. Поэтому наши предки никогда не рубили кленовое дерево на дрова и не подкладывали листья клена под хлеб в печи (в листе клена видят ладонь из пяти пальцев).

Старшие сыновья Василисы-работницы, ушли из родного дома не спросясь, вооружившись немудреными пиками да рогатками, с целью бить по дороге неведомых злодеев. Далеко ушли братья, и оказались они в таинственном незнакомом лесу, где и настигла их не знающая жалости Баба-яга. Превратила она братьев в два стоящих рядом зеленых клена. Шелестят клены листьями, заливаются слезами, зовут мать на помощь, но никто не различит в этом шелесте голосов несчастных братьев. На поиски детей идет Василиса-работница. Оставив избу и хозяйство на малолетнего сынка Иванушку, она уходит с котомкой за плечами и огромным мечом, оставшимся ей от погибшего на войне мужа.

Трехлетние странствия Василисы, знакомство и дружба с лесными зверями и, наконец, встреча с Бабой-ягой переплетены в сказке в захватывающий сюжет. И младшенький Иванушка, не выдержав долгого ожидания, идет следом за матерью, догоняет ее и выходит на ту же поляну, где стоят, прижавшись друг к другу, его братья - клены...

Название рода происходит от латинского слова Acer и означает "острый". И действительно - листья кленов имеют острые края. При внимательном изучении пятиконечные листья большинства пород кленов напоминают растопыренные пять пальцев человеческой руки; кроме того, пять концов кленового листа символизируют и пять чувств. В конце шестидесятых годов листок канадского клена превратился еще и в символ мира и любви, обращаясь не только к нашим пяти физическим чувствам, но также и к высшим, духовным.

Красота кленов покорила людей давно. Кленовый лист выступает как эмблема Канады. В Китае и Японии кленовый лист считают символом влюбленных, поэтому очень часто в восточном искусстве мы можем увидеть изображение клена.

Образ клена наиболее сформирован в поэзии С. Есенина, где он выступает как своего рода лирический герой "древесного романа". Клен - это разудалый, слегка разухабистый парень, с буйной копной непричесанных волос, так как у него круглая крона, похожая на копну волос или на шапку. "Оттого что тот старый клен головой на меня похож".

Лирический герой у Есенина - клен, а героини - березы и ивы. Очеловеченные образы деревьев обрастают "портретными" подробностями: у березы - "стан", "бедра", "груди", "ножка", "прическа", "подол", у клена - "нога", "голова" ("Клен ты мой опавший, клен заледенелый...). Береза во многом благодаря Есенину стала национальным поэтическим символом России. Другие излюбленные растения - липа, рябина, черемуха. ("Я не скоро, не скоро вернусь! Долго петь и звенеть пурге. Стережет голубую Русь Старый клен на одной ноге.")

Клены осенью фантастически красивы. Падая, золотые и багряные листья беззвучно опускаются на землю. Это и есть "...пышное природы увяданье. В багрец и золото одетые леса". Недаром их осенний наряд - излюбленный мотив старинных китайских и японских гравюр.

Прошло много лет, клены выросли и мечта императора сбылась. Вся гора была причудливо покрыта разноцветными кленами, которые росли в форме грибов, вазонов или водопадов, а их вычурные листья напоминали руки, кружевные веера и даже струны старой арфы.

Каждый год император терпеливо ждал наступления осени, когда листва на его кленах приобретала особо яркие цвета. Откладывая все свои важные государственные дела, Takakura no In приезжал в нагорный дворец, чтобы полюбоваться ковром разноцветных кленовых листьев на земле.

Однажды холодным осенним днем на горе работал новый очень прилежный садовник, который ничего не знал о страсти императора. Стараясь произвести хорошее впечатление на хозяина, садовник и члены его семьи сгребли с земли буквально все опавшие кленовые листья и развели из них огромный костер, вокруг которого и расположились на ночевку. А утром придворные, увидев оголенные клены, чернеющую землю и пепел на горе, начали всерьез опасаться за жизнь нового садовника.

В это время Takakura no In в одиночестве поднялся на вершину горы, чтобы насладиться долгожданной красотой. Вместо разноцветного гобелена листьев, его глазам предстало унылое зрелище черной земли и остывшего пепелища, вокруг которого мирно спала семья садовника. Император все понял. Вопреки опасениям самураев, внезапно лицо его озарила мягкая, добрая улыбка.

Takakura no In вернулся во дворец и написал поэму об особом даре, которым обладают кленовые листья: они способны не только умиротворять наши души своей изысканной красотой, но и согревать наши бренные тела своим теплом.