Навигационные звёзды — звёзды, с помощью которых в авиации, мореплавании и космонавтике определяют местонахождение и курс корабля.

Из 6000 звёзд, видимых невооружённым глазом, навигационными считаются 24. Это наиболее яркие звёзды, примерно до 2-й звёздной величины (ярче или близко к яркости звезд Большого Ковша в Большой Медведице) и слабенькая по яркости, но оказавшаяся в месте Северного полюса мира на небосводе, Полярная звезда (Малая Медведица).

Для ориентирования в Северном полушарии Земли используются следующие 14 звёзд:

Полярная (Малая Медведица);
•Арктур (Волопас);
•Вега (Лира);
•Капелла (Возничий);
•Поллукс (Близнецы);
•Альтаир (Орел);
•Регул (Лев);
•Альдебаран (Телец);
•Денеб (Лебедь);
•Бетельгейзе (Орион);
•Процион (Малый Пес);
•Альферац (Андромеда);
•Хамаль (Овен);
•Мирфак (Персей).

К этим звёздам добавляются 3 звезды южного полушария неба:

•Сириус (Большой Пес);
•Спика (Дева);
•Антарес (Скорпион).

•
Чтобы безошибочно отыскать навигационную звезду, недостаточно знать, в каком созвездии она находится. В облачную погоду, например, наблюдается только часть звёзд.

При космических полётах существует другое ограничение: в иллюминатор виден лишь небольшой участок неба. Поэтому необходимо уметь быстро распознать нужную навигационную звезду по цвету и блеску.

Надо постарайться в ясный вечер разглядеть на небе навигационные звёзды, которые каждый штурман знает назубок. Потренироваться, может быть, это тоже пригодится.