«Если кто-то должен будет провести только один день на Сицилии и спросит, что необходимо увидеть, я без сомнения отвечу: Таормину!»Ги де Мопассан  Таормина -  город, основанный еще в IV  веке, сегодня можно назвать «Сицилией в миниатюре».Старинный городок Таормина  находится на востоке Сицилийского побережья.Он расположен на террасе горы на высоте 204 метра над уровнем моря.Этот идеально сохранившийся средневековый город богат небольшими, но значимыми достопримечательностями.

Когда-то здесь мирно жила и процветала греческая колония, пока однажды ее не разрушил сиракузский тиран Дионисий, и тем, кто выжил, пришлось бежать в горы, а конкретно – на вершину Монте Таурус, где и возник новый город – Таормина.На протяжении многих веков кто только ни владел этой территорией – от греков до испанцев. Вольготней всего жилось таорминцам при древних римлянах: Рим очень бережно относился к городу, чье местоположение было крайне важным для защиты всего сицилийского острова от вражеских атак.

Плюс ко всему здесь было отлично развито рыболовство (особенно славилась Таормина серой кефалью) и виноделие. Самые тяжелые же времена пришлись на эпоху правления арабами: Таормина была полностью разграблена и превращена в настоящую восточную крепость. По-своему спасли город норманны, понастроившие здесь красивые дворцы и храмы.

Кафедральный собор Таормины, освященный в честь Святого Николая, считается самым большим памятником Средневековья в городе. Это впечатляющее здание было возведено в XII-XIII веке из вулканического туфа. На протяжении восьми столетий собор перестраивался несколько раз, меняя облик с готики на барокко и обратно, а в прошлом веке его исторический фасад был полностью восстановлен. Оказавшись внутри, стоит обратить внимание на полотна Антонио Джуффре XV века и Полиптих, созданный Антонелло де Салиба в XVI веке.

Костел Сан-Джузеппе.Церковь Святого Джузеппе расположена на одной из самых уютных площадей Таормины - Piazza IX Aprile. Этот старинный храм был построен в стиле сицилийского барокко в XVII веке и до сих пор является действующим. Его удивительный бледно-белый фасад меняет цвет от нежно-розового на рассвете до песочного на закате. У подножия церкви, на шахматной плитке площади, собираются уличные музыканты и местные художники, пишущие дивные таорминские пейзажи на холсте и бумаге. Если подняться на колокольню храма, один из таких достойных кисти живописца видов представится во всей красе: воды уютного залива и руины античного театра на фоне величественной Этны.

В 3 веке до нашей эры, на этом месте стоял храм любимой античными греками богини Афродиты, чуть позже – театр Одеон, воздвигнутый древними римлянами (его руины дожили до наших дней и могут быть увидены за базиликой), а в середине XVII столетия здесь появилась красивая базилика, сделанная из сиракузского камня и отделанная розовым мрамором. Над входом высится статуя Святой Екатерины , в честь которой и была названа базилика.

Целых четыре десятилетия храм не функционировал: он обветшал и находился на реставрации, и только в конце 70-х годов прошлого века взору публики предстал его обновленный вид, сохранивший, впрочем, всю прелесть старины и классический для острова интерьерный стиль сицилийского барокко: белоснежные стены, изящные колонны, тяжелая роскошная люстра.У одной из стен – еще одна статуя Святой Екатерины (XV век), очень нежная и хрупкая, с золотой короной на голове и четками в руках, которые даруют ей прихожане в знак благодарности за исцеление или исполнение просьб.

Santa Caterina d'Alessandria baroque church, 17th century

В храме хранятся ценнейшие произведения знаменитых итальянских художников: скульптура Мадонны работы Паоло Греко, фрески Джакопо Виньери и картина Антонио Альберти «Барбалонга».

Базилика, возвышающаяся над морскими просторами, была построена в Таормине в семнадцатом столетии на месте античного храма, возведённого в честь греко-египетского бога Сераписа(развалины фундамента древнего сооружения до сих пор можно обнаружить рядом с Сан-Панкрацио). Новой  базилики было присвоено имСвятого Панкратия, уроженца Сицилии и покровителя Таормины, который многих язычников обратил в христианскую веру, за что и был лишен жизни. Каждый високосный год,раз в четыре года, 9 июля Таормина празднует день своего хранителя, пронося по всему городу статую святого.

Palazzo Corvaja — дворец Корваджо — носит имя одной из старейших семей в городе, и является типичным примером сицилийского романского стиля — смеси арабского, византийского и норманского стилей. Фундаментом для этого палаццо послужила старая арабская башня. В XV веке на ее месте выросло прекрасное здание, совмещающее в своей архитектуре мавританский и норманнский стили: трапециевидная форма, сводчатые окна, лестница, обрамленная скульптурами. Фасад украшен надписями на латинском языке, а завершает архитектурный ансамбль уютный внутренний дворик. Поначалу в стенах дворца проходили заседания сицилийского парламента. Сейчас здесь располагается довольно интересный музей народного искусства Сицилии, а также туристический центр.

Chiesa San Agostino

Palazzo Ciampoli является старейшим дворцом Таормина.Он датируется 13 веком, в 15 веке был перестроен и расширен

фреска в уличной арке

Дворец геоцога Санто-Стефано (Palazzo Duca di Santo Stefano) был резиденцией испанского дворянского рода De Spuches, герцогов Санто-Стефано. Построен в14 веке и имеет стилистические элементы сицилийской романского и более позднего готического.Готические окна делятся на две розетки с гексаграммой, символом, использовавшимся в средние века для защиты от демонов и огня.

Одно из самых атмосферных мест Таормины – греческий театр, вырубленный в скалах во II веке до нашей эры. Античная арена с трибунами, несмотря на свой почтенный возраст, прекрасно сохранилась до наших дней. И сцена с замечательной акустикой, и ряды колонн, и скамьи, рассчитанные на 10 тысяч зрителей.

С верхних рядов амфитеатра открывается удивительный вид на бухту Ионического моря и величественный вулкан Этна.Греческий театр Таормины по-прежнему используется по назначению – здесь проводятся многочисленные кинофестивали, устраиваются концерты и ставятся пьесы.

Городской сад.Этот парк, открытый для публики в 1923 году, овеян множеством легенд и историй. Одна из них утверждает, что спроектировала сад эксцентричная англичанка Флоренция Тревельян, державшая пятерых собак и обожающая прогулки. По ее указанию в парке были построены каменные лестницы, причудливые беседки-ульи, заложены террасы, украшенные мозаикой, расставлены классические статуи и завезены экзотические растения и деревья. Сегодня старый городской сад выглядит таким же ухоженным и цветущим, как и много лет назад.

бюст Николаю II

В декабре 1908 г. на Сицилии в городе Мессина произошло сильнейшее землетрясение, унесшее жизни более 70 тысяч человек. Жертв могло бы быть больше, если бы не русские моряки. В это время эскадра российского флота в составе броненосцев «Цесаревич» и «Слава» и крейсера «Адмирал Макаров», проводила учения у берегов Сицилии. На борту крейсера "Адмирал Макаров" находились гардемарины, пятнадцатилетние пацаны, которые спасали мессинцев, вытаскивая их из под завалов. Приказ об оказании помощи сицилийцам отдал Николай II. Интересно то, что напротив Мессины в проливе стоял и английский крейсер, однако он не спешил спасать погребенных под обломками жителей города. Причину такого поведения английских моряков я не знаю, выяснить не удалось. Лишь спустя сутки (т.е. спустя два дня после землетрясения) англичане присоединились к спасательным работам.Жители Мессины до сих пор помнят и чтут память о русскх моряках, которые спасли жизни десяткам тысяч итальянцев. В честь этого события в Мессине установлен памятник русским морякам