Меня уже давно интересуют языческие верования. В особенности славянские и африканские. Оказавшись в Татарстане, сразу решил полюбопытствовать на эту тему. Как выяснилось чуть позже, задача не из легких. Большей частью остатки прежних верований сохранились в народном фольклоре и легендах. Одной из самых любопытных для меня стала о змие Зиланте.

Давным-давно на том месте, где сейчас стоит Казань и рядом стоящие селения было царство змей. Пришли люди и им явно не нравилось такое ядовитое соседство. Началась война. Жестокая, до полного истребления одной и сторон. До того как от Шайтана оберегали имамы, а от Дьявола христианские священники, заклятия творили колдуны и шаманы. С помощью их заклятий и волшебных трав сожженных в кострах люди победили. И построили город, ныне именуемый Казанью. Но не всех змей смогли победить. Самых могущественный из низ, царь всех змей великий Зилант оставался живым. Он жил на горе, впоследствии названной Джилантау (Змеиная гора) и оттуда всячески вредил людям, совершая налеты на город. Терпению пришел конец. Многие герои выходили на бой, но все оказались повержены. И тогда на бой вышел могущественный волшебник Хаким! Долго длилась битва, силен был Зилант, но и чародей ему не уступал. Наконец чаша весов склонилась в пользу человека. Царь змей видя, что ему грозит поражение стал просить о пощаде! Хаким был не только храбрым, но и благородным. Он согласился пощадить змея, но при условии, что тот будет охранять город от врагов! Змею ничего не оставалось как согласиться. В память об этих событиях изображение его было помещено на герб города, сам Зилант стал его символом.

Вот такая история.

Вы может найти и другие варианты. Но на то это и легенда.
Когда происходила битва и что она означала, сейчас сказать сложно. Быть может это давнее предание, о том как основатели города воевали с какими-нибудь змеепоклонниками. Или Змей был покровителем самих основателей и пришел с Азии, ведь изображение змей, драконов очень популярны на востоке. И там чаще всего они выступают больше как положительные персонажи. В той же Руси со змеями и драконами больше воевали нежели дружили. Так что для тех кто любит исследовать, здесь кроется не одна загадка. А мне нравится сама легенда.

Кто хочет познакомиться кратко с историей герба, может почитать материал на страничке

http://tatarstan.kai.ru/gerbs.htm