От слова сон произошли выражения, имеющие отношение к самому сну весьма отдаленное. Например, «уснуть» - этот глагол может употребляться как синоним понятию «умереть», «вечный сон» - это выражение означает смерть. Пословица «утро вечера мудренее» означает лечь спать и отложить решение проблемы, чтобы заняться ею на следующее утро.

Чтобы понять значение слова сон, нужно вернуться к истории его происхождения. В современных языках, имеющих германское происхождение, слово «сон» звучит как: schlaf – на немецком, slap – на голландском и sleep – на английском.

Произошло от sleps (готического) через slaf (старо- и средневековогерманское). Немецкое слово schlafen (спать) раннее значило schlapp warden – утомиться, расслабиться.

Немецкое schlummer и английское slumber (дремота, сон) также имеют германское происхождение и индо-германский корень slu. Это слово в разговорной речи стало употребляться впервые в средней и нижней частях Верхней Германии. В XVI веке было введено в литературный язык Мартином Лютером.

Немецкое dosen и английское to doze означают дремоту. Немецкое dusel (вызывающий головокружение) и английское dizzy имеют один корень с немецким dunstig (туманный, смутный). Это объясняет применение слова «дремать» при описании помутнения сознания.

От латинского somnus (сон) произошли такие слова, как сомнамбулизм или сомноленция (хождение во сне), сомнилоквист (разговаривающий во сне).

Латинский термин spoor обозначает глубокий сон и дает начало слову «сопорифический» (делающий сонным, вызывающий сон). Spoor – римский бог сна.

Слова «гипноз» (погружение в сон) и «гипногенный» (способствующий сну) произошли от имени греческого бога сна – Гипноса.

В большинстве романских и индо-германских языках в словах, обозначающих сон содержатся корни sоn или som, которые родственны с латинским somnus:

• по-французски – sommeil ,
• по-испански – sueno ,
• по-итальянски – sonno,
• по-румынски – somnul,
• по-португальски – somno,
• по-датски – sovn,
• по-шведски - somn,
• по-сербохорватски – сан,
• по-польски – sen,
• по-русски – сон,
• по-чешски – spanek,
• на хинди – сона,
• по-болгарски – сън.

На других языках:

• по-гречески – гипнос,
• по-фински – uni,
• по-венгерски – alvas,
• по-турецки –уйку,
• по-японски – немури,
• по-древнееврейски – шенах,
• на южноиндийском языке телугу – нидура,
• на зулусском – лала,
• по-китайски – шу яо.