Если принять за истину утверждение, что драгоценные камни — это слезы богов, то рубин (красная разновидность корунда) можно сравнить с кровью. Его название происходит от латин­ского слова ruberus — «красный». Среди многочисленных тайн бытия тай­на крови — самая завораживающая, и красный цвет считается олицетво­рением жизни и смерти. Может быть, поэтому веками люди предполагали, что рубин вылечивает от многих тяжёлых заболеваний. Кроме того, он служил талисманом, предупреждавшим об опасности: по поверьям, рубин темнеет, когда его хозяину грозит беда.
В древности все красные камни объединяли под общим названием. Так, согласно трактату «Естественная исто­рия» древнеримского учёного Плиния Старшего, напи­санному в 77 г. н. э., рубин, красный гранат, красную шпинель и другие красные камни именовали карбунку­лами. Красную шпи­нель вплоть до XIX в. путали с рубином из-за сложно­сти в диагностике. Неудивительно, что многие исторические «рубины» при детальном изучении оказались красными разновидностями менее цен­ных минералов. Но древние индийцы, считавшие рубин священным, умели отличать его от других камней. На Востоке рубин до сих пор считается са­мым ценным камнем. «Ратнарадж» («царь самоцве­тов») — так называли его в Древней Индии. Луч­шие рубины — брамины индийцы оберегали от соприкосновения с другими камнями, опасаясь, что от этого их качество ухудшится. Почитая ру­бин, редко кто из индийцев решался вывезти его из страны или продать. Поэтому, несмотря на. бурную средневековую историю Индии и неоднократную колонизацию, когда страна подвергалась настоящему разграблению, самый большой из рубинов мира остался в её пределах. Владеет им скромный адвокат из города Бангалор Дж. Виджаяраджа — потомок вельмож Виджаянагарского государства (XIV— XVII вв.), от которых ему и достался по наследству камень «Раджарантхна» весом 2475 каратов.