Скрытая личность одесского тинейджера

Загадочный Евгений Густман – тинэйджер из Одессы

Экспертам Лондонского королевского общества и Школы системной инженерии британского Университета Ридинга предложили оценить пять «скрытых личностей», среди которых могли скрываться как реальные люди, так и суперпрограммы ИИ. Испытание представляло собой серию пятиминутных диалогов между экспертами и человеком/программой ИИ. Тестирование c результатом 33% выиграла программа «Евгений Густман» Веселова − Демченко, что стало своеобразной исторической вехой на пути развития ИИ.

Между тем Веселов и Демченко считают, что если обычному человеку, а не подготовленному эксперту, предложить пять минут беседы с их программой, то очень немногие почувствуют подвох. Подавляющее большинство будут уверены, что общаются с реальным Женей Густманом, 13-летним «продвинутым» тинейджером из Одессы, большим любителем шоколадных сладостей и чизбургеров, сыном доктора, мечтающим о врачебной карьере и обожающим компьютерные игры высокого уровня.

Веселов и Демченко начали писать свою программу еще в 2001 году с помощью специалистов Санкт-Петербургского государственного университета телекоммуникаций им. проф. М.А. Бонч-Бруевича.

Изначально идея состояла в том, чтобы создать «электронный образ» интеллектуально развитого подростка-всезнайки. Все последующие годы ушли на «очеловечивание» программы. В дальнейшем создатели планируют сделать свое детище значительно умнее, в полном соответствии с взрослением Жени Густмана и улучшением его «логики общения».

Охотники за андроидами

Кибернетические создания внешне и внутренне практически полностью неотличимы от людей,

Научно-художественное описание будущих тестов Тьюринга можно встретить в блестящем произведении известного писателя-фантаста Филипа К. Дика «Бегущий по лезвию бритвы» (в оригинале «Мечтают ли андроиды об электроовцах?»), по мотивам которого был снят фильм.

В романе описывается ситуация, когда кибернетические создания внешне и внутренне становятся практически полностью неотличимы от людей, и для поиска их на Земле (где находиться им под страхом смерти воспрещено) «охотниками за андроидами» применяются разнообразные ухищрения, основанные на принципах классического теста Тьюринга. Так, главный герой, охотясь за андроидами новой модели с мозгом «Узел-6», применяет эмоциональные «эмпатические» тесты, где подозреваемые должны ответить на вопросы об их отношении к животным и человеку в различных жизненных ситуациях. В романе примером такой проверки является эмпатический тест Войта − Кампфа.

По сюжету произведения, в недалеком будущем андроидов будут использовать только на планетах-колониях, но многие из них совершают побеги и отправляются на Землю, чтобы освободиться от своего рабского положения. Роботы-андроиды в романе напоминают других фантастических созданий − кибернетических сигомов − и физически вообще неотличимы от людей.

Охотники-полицейские за беглыми киберами-андроидами обязаны проводить проверки, такие как тест Войта – Кампфа, на эмпатию (сочувствие), чтобы отличить робота от человека. Этот тест измеряет мозговую активность и движение глаз в ответ на эмоционально заряженные вопросы, большинство из которых связаны с причинением вреда животным. Так как андроиды не способны к эмпатии, их реакция радикально отличается от реакции людей. Другой, более простой фантастический тест Бонелли определяет скорость рефлекторной реакции спинного мозга.

Конечно, далеко не каждый специалист по искусственному интеллекту разделяет такие крайние идеи данного научно-фантастического произведения и точку зрения его автора. Более осторожный подход заключается в том, чтобы рассматривать компьютерные модели как полезное средство для изучения разума. Подобные взгляды часто суммируются следующим образом: разум по отношению к мозгу − это то же, что и программа по отношению к аппаратуре компьютера. Однако если взять, например, какой-нибудь незнакомый язык, то текст будет восприниматься как набор бессмысленных символов. Допустим, есть набор таких символов и сборник правил для их сочетаний. Причем правила эти можно применять, зная лишь форму символов. Тогда понимать значение символов совсем необязательно.

Смысл этого мысленного эксперимента состоит в том, что никакой компьютер не может понять смысл языка общения. Цифровые компьютеры просто манипулируют формальными символами согласно правилам, зафиксированным в программе. Получается, что умения манипулировать символами еще недостаточно, чтобы гарантировать знание, восприятие и понимание, т.е. первичные признаки мышления. И поскольку компьютеры − это устройства, манипулирующие символами по определенной программе, то нельзя говорить о наличии у них какого-либо знания.

Электронный мозг и эффект Флинна

Джеймс Флинн открыл интересный психологический эффект

В конце прошлого века был открыт интересный психологический эффект, названный в честь американского ученого Джеймса Флинна. Оказалось, что у нас гораздо больше шансов разгадать очень старый кроссворд или чайнворд, даже содержащий полузабытые понятия, чем у современников этих своеобразных тестов на умственное развитие.

Эффект Флинна позволяет с оптимизмом смотреть в будущее, хотя компьютерные шахматные программы давно уже обыгрывают чемпионов мира. Правда, и сами эти программы пока еще создает исключительно человек.

Между тем скептики, в число которых входят многие видные кибернетики, считают, что эффект Флинна уже мало чем поможет в интеллектуальной гонке с машинным разумом, поскольку создание полноценного искусственного интеллекта является делом нескольких десятилетий. Тут стоит вспомнить многочисленные прогнозы середины прошлого столетия, которые уже давно поместили нас в развитое кибернетическое сообщество «думающих» роботов. В настоящее время, однако, обнаружилось, что как научные, так и технические поиски столкнулись с несоизмеримо более серьезными трудностями, чем представлялось первым энтузиастам. На первых порах многие пионеры искусственного интеллекта верили, что через какой-нибудь десяток лет машины обретут высочайшие человеческие таланты. Предполагалось, что, преодолев период «электронного детства» и буквально впитав в себя все доступные знания, хитроумные компьютеры благодаря быстродействию, точности и безотказной памяти постепенно превзойдут своих создателей-людей.

Сегодня наука об искусственном интеллекте является одной из самых быстроразвивающихся кибернетических дисциплин. Как и у всякой сравнительно молодой отрасли знаний, здесь существует много сложных проблем. Среди них выделяется «задача программистов» − как представить машине человеческие знания для последующего ввода в память интеллектуальной системы. Причем мы должны так научить кибернетическую систему, чтобы знания из самых различных областей в дальнейшем использовались при решении разнообразных задач. На этом пути очень важно понять, как смоделировать человеческие рассуждения и изучить различные схемы умозаключений, используемых в процессе решения, а в конечном счете создать эффективные программы для реализации этих схем в вычислительных машинах.

Мозг-компьютер

Британский математик-дешифровальщик Алан Тьюринг

После прохождения машиной очередного уровня теста Тьюринга между кибернетиками вспыхивает дискуссия о том, каким же будет следующий шаг в развитии ИИ и по какому магистральному пути станет развиваться сама кибернетическая наука. Чаще всего речь идет о двух основополагающих направлениях – нейрокибернетике и эвристическом программном обеспечении, более известном как кибернетика «черного ящика». Эти направления долгое время развивались практически независимо друг от друга, существенно различаясь как методами исследования, так и технологиями создания ИИ. И только в последнее время стали появляться работы, в которых нейрокомпьютерное программное обеспечение включает специальные эвристические алгоритмы, способные пройти тесты Тьюринга самого высокого уровня.

Все новые подходы в создании ИИ основаны на очень простом принципе: совершенно не важно, как именно устроено «мыслящее» устройство. Главное, чтобы на слова собеседника оно реагировало так же, как и человеческий мозг. При этом часто высказывается точка зрения, что человек не должен слепо копировать природу и строить искусственный «биомозг». Ведь природа не создала прообраза колеса. пропеллера самолета или корабельного винта.

Между тем совершенно иное значение обретает тест Тьюринга в военной науке. Военные кибернетики развивают ИИ сразу по нескольким направлениям. Это и классический софт, с которым работали «отцы» Жени Густмана, и специальное программное обеспечение, способное по нескольким признакам отличить «своего» от «чужого». При этом вполне вероятно, что в некоторых сверхсекретных электронных центрах Пентагона уже очень внимательно присматриваются к достижениям виртуального подростка из далекой Одессы.

Может быть блестящая программа Веселова − Демченко показывает картину будущего противостояния интеллектов. Судя по всему, человечеству когда-нибудь все же придется сразиться с новой расой киборгов, и движущей силой конфликта станет сбой сверхразвитых нейрокомпьютеров, просто смоделировавших немотивированную человеческую агрессивность.

Кто может победить в подобном кибернетическом Армагеддоне с участием очень далеких потомков Жени Густмана? Вполне возможно, никто! Просто на смену человечеству придет совершенно новая мыслящая формация, основанная, скажем, на принципах квантового разума, воплощаемого сегодня в квантовых компьютерах. И тогда тестирование «по Тьюрингу» потеряет всякий смысл.

Бездонные провалы пространства-времени

Что скрывают черные дыры?

Черной дырой мы сегодня называем результат удивительнейшего природного явления – падения «внутрь самих себя» массивных небесных тел. На латыни collapsus означает «упавший», поэтому и черные дыры астрономы часто называют «коллапсарами». Им присущ такой сверхсильный «концентратор» поля тяготения, что ничто, включая свет, не может вырваться из них наружу.

Исторически черным дырам предшествовали темные звезды, открытые «на кончике пера» британским астрономом Джоном Мичеллом (1724-1793 годы). Основываясь на теории всемирного тяготения Ньютона, Мичелл описал такие звезды, сила притяжения которых удерживала даже лучи света. Естественно, что заметить такую абсолютно черную звезду было бы невозможно. Свои расчеты Мичелл изложил на одном из заседаний Лондонского королевского общества в 1784 году и сразу же попал под огонь критики. Ведь таких феноменов астрономия того времени не знала!

Так идея темных звезд, или, как их сегодня называют, «ньютоновских» черных дыр, была надолго похоронена в научных архивах. О ней вспомнили только в эпоху Альберта Эйнштейна (1879-1955 годы) и его теории всемирного тяготения. Теория Эйнштейна связала гравитацию с искривлением пространства и сразу же привлекла внимание многих физиков. Его коллега по Берлинской академии наук Карл Шварцшильд (1873-1916 годы) сумел показать, что иногда очень концентрированные гигантские массы могут образовывать как бы бездонную воронку пространства-времени.

Вблизи коллапсара Шварцшильда должны были бы происходить удивительные вещи: сердце человека начинало бы биться все реже и реже, его часы − безнадежно отставать, а свет вокруг − краснеть. Сам поток времени замедлялся бы, вплоть до застывания вблизи условной границы черной дыры, как река в мороз. Ну а что же мы увидим в глубине космического провала коллапсара?

Увы, там происходят настолько странные вещи, что их просто невозможно популярно описать. Впрочем, многие физики хоть и спорят о внутреннем строении черных дыр, теоретически уже нашли им применение.

Метро между галактиками

Физик Джон Уилер, придумавший термин «Черная дыра»

Более 30 лет назад знаменитый астроном и научный фантаст Карл Саган решил написать роман о межзвездных путешествиях и при этом не заниматься пустым фантазированием, а создать на страницах своей книги «настоящий» внепространственный туннель. Для обсуждения деталей он обратился к видному физику-теоретику Кипу Торну, и тот с энтузиазмом принялся за вычисления.

Торн и его сотрудники убедительно доказали математически, что пространственно-временной канал можно не только искусственно создать, но и поддерживать в «рабочем» состоянии. Созданная таким образом «червоточина» в пространстве-времени связала бы не только отдаленные уголки нашей Галактики, но и метагалактические просторы.

Сотрудничество Сагана и Торна привело к появлению научно-фантастического бестселлера «Контакт», вскоре положенного в основу очень зрелищного одноименного фильма. Там действительно присутствует своеобразное «метро» между галактиками, по которому путешествует главная героиня. Между тем Уилер критиковал не только черные дыры, но и всяческие подпространственные переходы между ними. С большим сарказмом он называл их «кротовыми норами», «червоточинами» и «червячными ходами». Просто удивительно, но и эти выражения сначала попали в лексикон журналистов, а затем перекочевали в научные работы.

В научно-фантастической литературе часто рассказывается о самых экзотичных способах преодолеть пространство и время. Родилась даже своеобразная тактика будущих «звездных войн», когда боевой флот землян «ныряет» в подпространство черной дыры и неожиданно выныривает прямо у баз враждебных инопланетян, мгновенно промчавшись биллионы парсеков.

Впрочем, судя по астрономическим наблюдениям, черные дыры потребуют титанических усилий для своего «приручения», ведь они являются опаснейшими космическими объектами, формирующими «рельеф» Вселенной.

«Космические каннибалы»

Аккреционный диск горячей плазмы, вращающийся вокруг черной дыры

Часто астрономы фиксируют чудовищные всплески энергии, приходящие из далекого космоса. Это могут быть отголоски драматических процессов гибели планет и звезд в провалах черных дыр. Космические монстры разрывают газовое тело неосторожно приблизившейся звезды и целиком «проглатывают» более мелкие небесные тела – планеты, кометы и астероиды.

Черная дыра притягивает обращенную к ней сторону близко пролетающей звезды гораздо сильнее, чем противоположную. Такая мощная приливная сила растягивает звезду и вызывает падение газа из звезды в черную дыру. Астрономы пришли к заключению, что черные дыры не рождаются огромными, а постепенно растут за счет газа и звезд галактик.

Среди черных дыр встречаются и большие непоседы, стремительно перемещающиеся внутри звездных островов галактик. Вместе со своими оседлыми собратьями эти «космические каннибалы» постоянно не только поглощают планетарные системы, вроде нашей Солнечной, но и заглатывают пылегазовые облака, тянущиеся между звездными скоплениями.

Астрономы давно заметили, что в меньших галактиках черные дыры менее массивны, их массы составляют немногим более нескольких миллионов солнечных масс. Черные дыры в центрах гигантских галактик включают в себя миллиарды солнечных масс. Все дело в том, что окончательная масса черной дыры формируется в процессе формирования галактики. В некоторых случаях черные дыры увеличиваются не только за счет поглощения газа отдельной галактики, но и путем слияния галактик, в результате чего их черные дыры объединяются.

В самом центре Млечного Пути располагается ядро нашей Галактики, в котором скрыт таинственный объект Стрелец А*. Астрономы считают, что это главный претендент на роль черной дыры массой около четырех миллионов солнечных масс. Периодически этот наш местный «каннибал» пожирает ту или иную звезду. И вот тогда специальные рентгеновские телескопы регистрируют «предсмертный крик» светила в виде импульса рентгеновского излучения. Это в его помощью изучают наши внутренние органы в рентген-кабинете.

Впрочем, черные дыры могут быть и вполне миролюбивыми, образуя двойные звездные системы с обычными светилами. Однако эта идиллия тоже заканчивается трагически, и через сотни миллионов, а может и миллиарды лет дистанция между черной дырой и звездой сократится до критического предела. Движение звезды станет неустойчивым и после нескольких оборотов вокруг черного монстра она исчезнет в его чреве

Тихоходки повсюду

Так выглядит водяной медведь под микроскопом

Впервые об этом удивительном создании стало известно в 1773 году. Открывший его немецкий пастор Иоганн Август Эфраим Гёце записал в своем дневнике: «Маленькое животное обладает необычным строением, больше всего похоже на медведя в миниатюре. Поэтому я решил назвать его маленьким водяным медведем». В 1777 году итальянский исследователь Ладзаро Спалланцани назвал это существо тихоходкой. Такое «прозвище» оно заработало потому, что передвигается крайне медленными темпами, преодолевая в минуту около 2-3 миллиметров.
Рассмотреть тихоходку подробно можно только в мощный микроскоп: у нее прозрачное тельце, состоящее из головы и четырех пар крошечных коротких ножек с коготками на концах. Длина туловища составляет всего от 0,1 до 1,5 миллиметра. С виду животное напоминает червя. Большинство специалистов относят его к членистоногим.
На первый взгляд, строением организма тихоходка мало отличается от большинства живых существ. Водяные медведи обладают пищеварительной, выделительной, половой и нервной системами, правда, у них полностью отсутствуют кровеносная и дыхательная системы. Роль крови выполняет заполняющая полость тела жидкость, а дышать тихоходкам помогает кожа. Глаза им заменяют чувствительные придатки. Вместо зубов у них два хитиновых нароста во рту, похожие на стилеты. Большинство тихоходок травоядны, но некоторые виды являются «каннибалами» и питаются телами себе подобных. При помощи хитиновых стилетов они надкусывают тело сородича и высасывают внутренности.
На сегодняшний день зафиксировано более 900 видов водяных медведей, из них около 120 водятся на территории России. Встречаются они высоко в Гималаях, и на 4-километровой морской глубине, и даже подо льдом на Шпицбергене. Примерно 10% тихоходок обитают в морской среде. Остальные способны жить в пресных водоемах, но основная масса их предпочитает селиться внутри расположенных на суше мхов и лишайников, а также на деревьях, скалах и каменных стенах, в том числе жилых домов. Причем, например, один грамм мха может содержать до тысячи этих существ.

На Земле и в космосе

Тихоходку отправят в космос?

По мнению экспертов, водяной медведь – это совершенно уникальное создание, равного которому на Земле нет. Дело в том, что оно способно выживать в сверхэкстремальных условиях. В ходе экспериментов тихоходки преспокойно выдерживали пребывание в жидком воздухе при −193 °С и нагрев до 100 °С в течение часа, не теряя при этом способности передвигаться и размножаться. Их организм никак не реагировал на дозы радиации, в 1000 раз превышающие смертельные для человека; погружение в спиртовой раствор и жидкий гелий; атаки сероводородом и углекислым газом; воздействие давлением в 6000 атмосфер, что в шесть раз больше, чем в знаменитой Марианской впадине, самом глубоком участке Мирового океана.
В среднем тихоходки живут около 200 лет, из которых они более 10 лет способны обходиться без пищи и питья. До нескольких недель они могут провести и без воздуха. Однако самое удивительное свойство тихоходок – это их способность «воскресать». Выглядит это так. При отсутствии влаги эти существа высыхают. Их организм, потеряв до 97% воды, практически умирает. Но если на тихоходку попадет хотя бы капля влаги, то происходит «оживление». Еще более удивительно, что в высохшем, «умершем» состоянии эти животные могут пребывать несколько лет.
После того как тихоходки прошли массу самых суровых испытаний, какие только можно придумать на Земле, ученые решили отправить их в космос. Подобные проекты были осуществлены в 2007 и 2009 годах в рамках миссии Европейского космического агентства. Водяные медведи провели в открытом космическом пространстве по 10 дней, подвергаясь воздействию различных негативных факторов. При этом тихоходкам изначально «утяжелили» условия эксперимента, отправив в «путешествие» в состоянии анабиоза и после того, как их организм потерял значительную часть влаги, что являлось для него критическим.
«Испытуемых» разделили на три группы: первую подвергали воздействиям космического излучения, а также низких значений давления и температуры, вторую облучали ультрафиолетом ограниченного спектра, а третью − ультрафиолетовыми лучами полного спектра.
Надо сказать, водяные медведи вовсе не разочаровали экспертов: на высоте 160 миль они не испытывали никакого дискомфорта, и ни космический вакуум, ни радиация никак не повлияли на их состояние. Более того, после возвращения на Землю тихоходки не только смогли полностью восстановиться, но и даже не потеряли способности к размножению! Только среди особей третьей группы, получившей «заряд» ультрафиолета «по полной программе», лишь 12% животных выжили.

От тихоходки к человеку
Сейчас ученые пытаются понять, каким образом тихоходкам удается поддерживать жизнедеятельность в экстремальных условиях. Как полагает калифорнийский биолог Джон Кроуи, решающей тут является заложенная в организме водяных медведей способность к «самовысыханию». Она связана с выработкой трегалозы – углевода, своего рода разновидности сахара. Если удастся искусственно воспроизвести эти процессы, то можно будет продлевать сроки хранения различных продуктов, кровяных клеток, а также повышать качество вакцин. В случае если данный метод найдет применение в медицине, это станет очередным шагом к увеличению продолжительности жизни. А коли загадка уникальных способностей тихоходок к адаптации будет полностью разгадана, то со временем, может быть, удастся запустить те же механизмы и в человеческом организме. И тогда освоение чужих планет уже не будет представляться таким опасным делом.

Нас ждет «опрокинутый мир»?

Возможно ли жить в поезде, идущем через снег?

Конечно, все это не более чем фантастика с очень занимательным сюжетом. И странный город, движущийся по рельсам, − всего лишь игра воображения, и ничего более. Однако давайте-ка посмотрим на современную жизнь: каждый год у нас исчезают десятки населенных пунктов, и, кстати говоря, не только у нас. Если такая тенденция в будущем сохранится, то ничего хорошего человечеству это не принесет. Мегаполисы будут страдать от переизбытка человеческой массы, а где-то ее будет катастрофически не хватать.

Другое важное обстоятельство связано с изменениями климата. В одних районах планеты становится все жарче. В других спокойно жить не дают наводнения и тайфуны. Вот бы собраться и… уехать на жаркие месяцы туда, где будет прохладно. Или напротив, поселиться где-нибудь в лесной полосе так, чтобы и к природе быть поближе, и в то же самое время не чувствовать себя в отрыве от цивилизации, как если бы ты забился в глухую деревню.

Самое простое, конечно, сесть на поезд и уехать, куда тебе надо, причем чтобы в этом поезде было бы все, как у тебя дома. Вот, например, как это показано в корейской киноленте «Сквозь снег». Там показано как в недалеком будущем после случившейся на планете техногенной катастрофы выжившие люди живут в… поезде! Там, где раньше росли леса и цвели сады, теперь лежат снег и лед. Но есть гигантский поезд, без остановок мчащийся по трансевразийской магистрали. В первых вагонах живет правящая элита, ну, а жизнь в хвосте поезда откровенно напоминает концлагерь – болезни, нищета и беспредел со стороны надсмотрщиков.

Фильм этот стоит посмотреть, однако такой вариант тоже не выход. И прежде всего потому, что уж больно узкие у нас для такого состава железнодорожные колеи. Вот если бы была их ширина хотя бы такой, как планировали в самый разгар Второй мировой войны немецкие инженеры, – тогда другое дело. Сам фюрер, проникнувшись идеей создателя таких вот суперпоездов Фрица Тодта, рейхсминистра вооружения и боеприпасов, определил высоту вагона в 4,5-5 метров, чтобы были возможны двухэтажные вагоны с высотой этажа 2-2,5 метра. Это размеры настоящего жилого дома, но, очевидно, именно так немцы и представляли себе новые железные дороги Третьего рейха, ведущие на Восток. «Должно быть просторно, ведь целые семьи будут жить там по несколько дней. Но рестораны мы сделаем одноэтажными. Шесть метров в ширину, тридцать в длину и пять в высоту. Да, прямо дворец, банкетный зал, не так ли?..» Далее он потребовал различных трасс для товарных и пассажирских составов, а каждая трасса должна состоять из двух путей. Получалось, что товарный вагон таких размеров смог бы взять груз в 100 тонн, если не больше. А товарный поезд – столько же груза, сколько средний транспортный корабль водоизмещением 3000 тонн. Причем никакие подводные лодки были бы ему не страшны! Вот только идея эта так вместе с фюрером и умерла. И вряд ли когда-нибудь она возродится. Уж больно много металла придется уложить в такую дорогу, а уж про песок, гравий и шпалы можно даже и не говорить.

Дом… на гусеницах

Странствующий город, проект студента-архитектора Мануэля Домингеса

Но вот архитектор Мануэль Домингес предлагает совершенно другую концепцию, а именно – мобильный «город» на гусеничном шасси. Правда, сам автор признает, что задуманный им проект под названием «Очень большая структура» родился не столько из зрелых размышлений и компетентных исследований, сколько из желания выделиться среди своих однокурсников. Мануэлю, видите ли, надоело повторять чьи-то чужие разработки, вкладывая в них лишь немного чего-то своего, вот он и решил придумать нечто большое и эпохальное. Но в данном случае он тоже начинал не с нуля, а воспользовался идеей британца Рона Херрона, в свое время потратившего на рекламу подобного сооружения немало усилий. Интересно, что похожие идеи предлагались в 1950-е годы даже у нас в СССР, когда речь шла о подвижных агрогородах, о чем писал на своих страницах журнал «Техника − молодежи».

Однако здесь все другое. Город этот рассчитан на интеллектуалов, которые смогут жить здесь, а через Интернет работать где-нибудь в Новой Зеландии. Соответственно, все производство в этом городе будет сведено к 3D-печати, а остальное жители будут получать извне. Скорость движения «дома» на гигантских гусеницах, соединенных платформой, на которой будут стоять дома, должна быть не слишком большой. Маршрут же удобства ради будет выбираться через спутник, чтобы не нарушать границы и не портить существующую инфраструктуру. Хотя о последнем можно в принципе и не беспокоиться, поскольку этот «дом» предполагается построить в качестве сухопутного «Ноева ковчега» на тот случай, если все-таки реализуется неблагоприятный сценарий с экологией и климатом.

Надо заметить, что при всей оригинальности идею Домингеса иначе как бредовой и не назовешь! Дело в том, что длинная балка, соединяющая две гусеничные тележки, будет испытывать колоссальные нагрузки, в том числе и на кручение и изгиб. Вес расположенных на ней сооружений тоже будет иметь значение. Кроме того, гусеничный движитель при всей его вездеходности требует хорошего ухода, запчастей и к тому же быстро изнашивается.

Интересно, что подобный гигантский гусеничный транспортер в варианте «сухопутного броненосца» предложил наш писатель-фантаст Александр Казанцев в своем романе «Пылающий остров». В нем этот транспорт напрямую двигался через лес и «величественно накренялся на холмах». В данном случае здесь будут два таких шасси и балка между ними, и… вы только представьте себе, что скажет об этом специалист по сопромату. Ведь придумать можно многое, но «гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним – ходить».

Дом на многоколесном шасси

Кочевой город на гусеницах, восстанавливающий леса, футуристический проект

Но, развивая идею Домингеса, вполне можно придумать что-то и столь же впечатляющее, и куда более реалистическое. Это высотный дом-цилиндр на многоколесном шасси-транспортере, который свободно передвигается по современным и уже существующим шоссе с четырехполосным и шестиполосным движением. Посредине шасси предусмотрен проезд, позволяющий пропускать автомашины, так что затора на дорогах он не создаст. Цилиндрическая конструкция дома выполнена из металла и установлена на карданном подвесе, поэтому как бы его шасси при движении под уклон ни наклонялось, сам дом всегда будет стоять строго вертикально. В центральной части предусмотрены четыре шахты лифтов. Вокруг них – кольцевые коридоры и квартиры с индивидуальными вертолетными площадками на балконах и небольшие застекленные мини-парки и оранжереи. На крыше – площадка для вертолетов и квадрокоптеров больших размеров, способных быстро доставить жильцов этого дома на расстояние 200-400 километров. Энергоснабжение – от панелей солнечных батарей, которые покрывают все стены здания, высота которого вполне может достигать 10 и более этажей, либо малогабаритного реактора на биоотходах. Есть и мощный дизель. Так что в случае каких-либо чрезвычайных обстоятельств этот «дом» может легко сняться с места и уехать в безопасный район. Ну а всю работу за его обитателей будут выполнять рабочие-роботы и заводы-роботы, потому что как раз к этому-то все дело у нас и идет!

Маршрут движения такого дома может быть проложен через территорию многих стран – вот вам и глобализм, и мультикультурность в действии.

Кто будет жить в этом городе? Да кто угодно, ведь число людей достаточно обеспеченных во всем мире постоянно растет. И почему бы таким людям не жить в таком вот удивительном и комфортном месте, где ни им самим, ни их детям практически ничего не будет грозить?!

Английские начинания

Теоретик и практик военного дела Генерал Джон Фредерик Чарльз Фуллер

Еще в годы Первой мировой войны о «роях бронированных застрельщиков» мечтали французский полковник Этьенн и английский майор Гиффорд Мартель. Уже после войны эту идею возродил и развил видный британский военный теоретик Джон Фредерик Чарльз Фуллер (1878-1966 годы). В повседневной жизни он слыл большим оригиналом – чего стоит одно лишь увлечение оккультизмом, а в сфере своей профессиональной деятельности выступал как сторонник механизации армии и методов ведения войны. Он считал, что современная армия должна иметь множество легких и дешевых в производстве бронированных машин, вооруженных пулеметом и рассчитанных на одного-двух человек.

Любопытно, что первый проект такой машины был разработан в нашей стране в 1919 году инженером Максимовым. Конструктор стремился создать простую и дешевую боевую машину. Он назвал ее «щитоноска». Для того чтобы высота машины была минимальной, Максимов решил расположить единственного члена ее экипажа… лежа. Увы, в столь неудобном положении водитель танкетки не мог одновременно управлять ею и стрелять из пулемета. Мало того, он даже не мог нормально наблюдать за полем боя.

Немногим позже со своим проектом сверхлегкого танка в британское военное ведомство обратился Гиффорд Мартель. Получив отказ, он в 1924 году приступил к созданию машины в собственном гараже. Усилия майора увенчались успехом: уже в следующем году он смог продемонстрировать своего рода гибрид танка и автомобиля высоким чинам. Машина им понравилась, и дальнейшую разработку идеи Мартеля осуществляли автомобилестроительные фирмы «Моррис» и «Кроссли».

Почти одновременно с ним конструированием мини-танка занялись капитаны Лойд и Карден. Работы они вели в мастерской, принадлежавшей Кардену. Военное ведомство заинтересовалось их трудами и поручило заводу «Виккерс-Армстронг» предоставить энтузиастам свою техническую базу. Была построена целая серия танкеток – так стали называть эти сверхмалые танки. Часть машин Кардена и Лойда были гусеничными, а другие – колесно-гусеничными. Все роднило отсутствие крыши. В ходе испытаний выяснилось, что один человек не может одновременно выполнять функции водителя, наблюдателя и стрелка. В конце 1928 года была выпущена последняя модель – «Карден-Лойд» Mk. VI. Эту двухместную машину приняла на вооружение британская армия (325 штук), но ввиду слабости бронезащиты применяли ее ограниченно − преимущественно в качестве легкого артиллерийского тягача. На прицепе она могла перевозить и тяжелый пулемет с расчетом или четверых пехотинцев. Кроме того, эта танкетка послужила базой для опытных самоходных установок 47-миллиметровой пушки и 94-миллиметрового миномета. Свыше сотни «Карден-Лойд» Mk. VI было продано на экспорт в 16 стран. Боливия применила их во время войны с Парагваем в 1932-1935 годах, а Саудовская Аравия использовала в ходе многочисленных пограничных инцидентов с Йеменом.

В Стране Советов

Британская танкетка «Карден-Лойд» Mk. VI

В конце 1920-х годов советские конструкторы создали несколько экспериментальных образцов танкеток. Главное конструкторское бюро Орудийно-арсенального треста разработало одноместную танкетку Т-17 «Лилипут» В 1929 году ее строительство поручили одному из ленинградских заводов. Специально для танкетки сконструировали двухцилиндровый двигатель воздушного охлаждения мощностью 20 лошадиных сил, который устанавливался в кормовой части чудо-оружия, и резинометаллическую гусеничную цепь. Максимальная скорость сверхмалого танка составляла 17 километров в час. Несколько позже была разработана двухместная танкетка Т-23, имевшая двигатель от танка Т-18. Впрочем, обе танкетки в серийное производство так и не пошли.

В 1930 году Советский Союз в целях ознакомления приобрел за рубежом ряд образцов новейшей для того времени бронетанковой техники. В их числе была и британская танкетка «Карден-Лойд» Mk. VI. Прежде чем начать ее производство по лицензии, машину основательно доработали, чем занялся коллектив конструкторов во главе с Н.Н. Козыревым. Усовершенствованная модель под маркой Т-27 была принята на вооружение РККА приказом Реввоенсовета СССР от 13 февраля 1931 года. Машина получилась весьма небольшой: длина − 2,6 метра ширина − 1,83 м, высота 1,44 м. При этом у нее была броневая крыша, так что, для того чтобы танкисты могли вместиться в чрезвычайно тесное боевое отделение, их отбирали из числа наиболее низкорослых призывников. Двигатель мощностью 40 лошадиных сил располагался по центру корпуса. Он был способен разогнать машину массой 2,7 тонны до скорости 40 километров в час. В течение двух лет советская промышленность произвела 3295 таких танкеток, после чего производство свернули. Т-27 успели применить в боях с басмачами в Средней Азии, а также использовали на начальном этапе Великой Отечественной войны.

Подражания танкетке «Карден-Лойд»

Польская танкетка TKS с 20-мм пушкой

«Карден-Лойд» Mk. VI вызвала волну подражательства чуть ли не по всему миру. Чуть ранее, чем СССР, лицензию на производство этой танкетки закупила Польша. Сразу же начались работы по ее модернизации: подвеску усилили дополнительной листовой рессорой, поставили более мощный двигатель и новую коробку передач. Подобно советской «сестрице», танкетка получила броневую крышу и под маркой ТК-3 в июле 1931 года была принята на вооружение. В 1931-1933 годах было произведено более 300 таких танкеток. Затем на основе опыта их эксплуатации поляки разработали новую модель – TKS с рациональной установкой броневых листов большей толщины. К концу 1930-х годов появилась модернизация TKS с 20-миллиметровой пушкой. Такая танкетка могла не только пугать пехоту, но и эффективно противостоять легким немецким танкам.

В 1930 году лицензию на производство танкетки «Карден-Лойд» Mk. VI купили и итальянцы. Ее строительство поручили известной фирме «Фиат-Ансальдо». Итальянские конструкторы подошли к усовершенствованию английской машины столь вдохновлено, что от прототипа в конечном счете почти ничего и не осталось. Итальянская танкетка CV-33 получилась заметно больше по размерам, получила новую ходовую часть, более широкие гусеницы и сравнительно толстую броню. Двигатель при этом перенесли в заднюю часть машины. В 1935 году на нее к тому же установили спаренный пулемет и присвоили наименование CV-3/35. На базе же CV-33 создали огнеметную машину с бронированным баком-прицепом для огнесмеси. Дальность огнеметания составляла 45-60 метров. Итальянские танкетки успешно применялись во время интервенции в Эфиопии в 1934-1935 годах. Эффективность их применения во время гражданской войны в Испании была существенно ниже. Воевали они и против англичан в Северной Африке в ходе Второй мировой. Здесь эффект от них иначе, как плачевным, назвать было нельзя.

Танкетками собственного производства обзавелись также французы и словаки. Словацкая LT vz. 33 представляла собой очередную глубокую модернизацию все той же «Карден-Лойд» Mk. VI, французы же создали оригинальную машину под названием «пехотный трактор Рено UE». Оригинальность ее, впрочем, была весьма условной, ибо в плане компоновки она повторяла все ту же знаменитую английскую машину. Основным назначением детища «Рено» считалось снабжение механизированной пехоты в бою, по коей причине оно «трактором» и именовалось. В период с 1932 по 1940 год французская промышленность произвела 4596 таких машин. Большая часть из них стали трофеями вермахта, где их широко использовали под маркой UE 630 (f). Немцы вооружали их пулеметом в рубке, а затем начали изобретать странные модернизации с противотанковой пушкой на крыше, расчет которой мог передвигаться за ней пешком по полю боя, или машину с реактивными снарядами на деревянных направляющих. Еще до начала боевых действий Румыния приобрела 178 французских танкеток, а затем еще 126 под названием «Мелакса» произвела по лицензии.

Танкетки получили довольно-таки широкое распространение. Основным их назначением были разведка и охрана, а также сопровождение кавалерии. Однако даже в этих случаях отсутствие вращающейся башни снижало их эффективность. В ходе Второй мировой войны эта разновидность бронетанковой техники отмерла за ненадобностью. Но все-таки эти машины дали толчок к развитию малых и плавающих танков, а также бронетранспортеров

Змей, мечтающий разрушить Солнце

Встреча неизбежна?

В 2004 году астрономы американской обсерватории Китт-Пик обнаружили астероид, получивший предварительное название 2004 MN4. Годом позже, когда стало ясно, что объект представляет для Земли, пожалуй, самую реальную опасность, ему придумали имя собственное – Апофис, в честь древнеегипетского бога, огромного змея, который обитает в подземном царстве и пытается уничтожить Солнце − Ра.

Что же представляет собой этот космический разбойник? Первоначально ученые недооценили его опасность. Дело в том, что астероид отражает лишь 23% солнечного света, и потому астрономы неправильно высчитали его размеры. Однако через девять лет выяснилось, что диаметр Апофиса – около 325 метров (вместо 270 заявленных вначале). Это при том, что даже куда меньшие объекты, столкнувшись с Землей, могут вызвать катастрофу. Например, диаметр знаменитого Тунгусского метеорита, как предполагают исследователи, не превышал 30 метров. Мощность его взрыва составляла 40-50 мегатонн. Это соответствует энергии самой мощной из ныне существующих водородных бомб. В случае же столкновения с Землей Апофиса мощность взрыва составит 1480 мегатонн! По самым скромным подсчетам, в радиусе 300 километров от места взрыва мгновенно будут разрушены все рукотворные объекты, а также погибнет все живое. Для нашей планеты это, понятно, обернется глобальной катастрофой.

На абордаж!

Астероид Апофис пройдет от Земли на расстоянии 37 тысяч километров

Но ведь в космосе, даже среди ПОО, хватает куда более крупных метеоритов и комет, возразит образованный читатель. Почему же именно Апофис считается самым опасным? Увы, «герой» этого материала занесен в Книгу рекордов Гиннесса, получив 4 балла по Туринской шкале опасности. Первоначально вероятность столкновения с Землей в 2029 году оценивалась в 2,7%! Это настоящий рекорд, поскольку ранее в самых критичных случаях она не превышала 0,1-0,2%.

Конечно, узнав об опасности, которая может поставить крест на существовании человечества, ученые задумались о способах отвести угрозу. Речь шла о создании аппарата, который сумеет взять космического разбойника «на абордаж» и, например, серией взрывов изменить траекторию полета. Выдвигались и более экзотические предложения – например, завернуть астероид в пленку с высокой светоотражающей способностью. Тогда давление солнечного света сдвинет Апофис с опасной траектории. Различные проекты всерьез рассматривались и в NASA, и в Роскосмосе.

В январе 2013 года Апофис сблизился с Землей на 14,5 миллиона километров (менее 1/10 расстояния от нашей планеты до Солнца). И вскоре после этого, еще раз внимательно изучив траекторию его движения, специалисты NASA исключили вероятность вхождения астероида в плотные слои атмосферы. Согласно полученным данным, посчитали астрономы, в 2029 году Апофис пройдет рядом с Землей на расстоянии около 37 тысяч километров, но пройдет мимо. По космическим меркам, это ничто! Но астрономы уверяют, что человечеству ничего не грозит. Почему же?

Дело в том, что заставить астероид свернуть с опасного курса – безумно дорогое «удовольствие». Речь идет о сотнях миллиардах долларов! Ведь перед тем как построить космический аппарат, нужны усилия тысяч ученых по разработке технологий, которых пока в активе землян не существует. А когда речь идет о гигантских деньгах, человечество готово положиться на «авось». Ведь 2,7% вероятности – это, кажется, не так уж и много. Ну а если не повезет – ничего не поделаешь.

Кстати, по сюжету одной из популярных компьютерных игр именно Апофис врезается в Землю в 2029 году. В течение первых суток после этого погибает большая часть человечества. Лишь лучшие ученые, военные и политические лидеры сумели спастись, укрывшись в гигантских криоковчегах, откуда они выйдут лишь после того, как минуют последствия катастрофы. Вполне реальный сценарий…

Граница Мохо

Структура Земли

Позднее выяснилось, что эта загадочная граница (ее назвали границей Мохоровичича, или Мохо) проходит под океаном сравнительно близко, на глубине 5-7 километров. На суше же эта граница фиксируется приборами в диапазоне от 30 до 70 километров.

Толщина самой мантии (до металлического ядра) очень велика, примерно 2900 километров. Простой расчет показывает, что 67% массы нашей планеты состоит из мантии, а по объему она составляет даже 83% размеров Земли.

О земной коре, которая под нашими ногами, мы имеем определенное представление. А вот из чего состоит и в каких условиях находится загадочная мантия, чем она отличается от слоев, которые ее покрывают? Все эти вопросы отнюдь не праздные. Землетрясения, извержения вулканов и даже дрейфы континентов зарождаются в мантии, во всяком случае, в ее верхних слоях. И если мы будем больше знать о процессах, происходящих в мантии, мы сможем в какой-то степени прогнозировать эти катастрофические явления.

Бурить морское дно!

Казалось бы, самый простой способ добраться до мантии – бурить дно океана. В 1961-1966 годах в Карибском море в районе острова Гваделупа со специального судна началось такое бурение. Удалось пройти на 183 метра ниже уровня дна. Самым сложным оказалось держать это буровое судно в одной точке в условиях открытого моря. Однако первые добытые тогда керны (образцы горной породы) уже представляли интерес для науки. Но экспедиция была вскоре свернута. Американский Конгресс отказал в дальнейшем финансировании.

В 1968 году в морскую экспедицию отправился буровой корабль нового поколения «Гломар Челленджер». Организовал эту экспедицию океанографический институт в Сан-Диего (Калифорния). Выполненные по результатам бурения исследования доказали, что континенты действительно движутся, а морское дно в рифтовых (разломных) зонах обновляется. Существующее морское дно оказалось значительно моложе нашей Земли − оно не старше 200 миллионов лет.

«Гломар Челленджер» проработал до 1985 года. Были исследованы 624 точки в океане. С этого корабля удалось пробурить морское дно под семикилометровой толщей воды и углубиться в земную кору на 1700 метров.

Кольская сверхглубокая

Кольская сверхглубокая скважина. Буровая первого этапа (глубина 7 600 метров), 1974 год

Самую глубокую в мире скважину на Евразийском континенте стали бурить в нашей стране в мае 1970 года. Закончилось бурение в 1990 году на отметке 12,262 километра. Для скважины выбрали место на северо-западе Кольского полуострова, в 10 километрах от города Заполярный. Здесь на поверхность Балтийского щита выходят древнейшие изверженные породы возрастом около трех миллиардов лет.

Кольская сверхглубокая должна была ответить на множество вопросов: как происходит образование руд, как меняется состав пород по мере продвижения в глубь земной коры и другие. При бурении были подняты на поверхность керны пород суммарной длиной 4,4 километра. Они хранятся в Ярославле.

На глубине 1,8 километра были обнаружены большие запасы медно-никелевых руд. В настоящее время уже вступили в строй соответствующие шахты и началась промышленная добыча этих руд.

Геологи предполагали, что до глубины примерно в 5 километров пойдут граниты, за которыми последуют более прочные и древние породы – базальты. Об этом говорили и данные сейсмического зондирования. На практике же, пройдя более 12 километров, так и не добрались до базальта.

Кроме того, оказалось, что на глубине более 7 километров залегают не более плотные, а менее плотные и менее прочные породы. На глубинах 9-12 километров были неожиданно обнаружены высокопористые породы, насыщенные сильно минерализированными водами. Наличие на большой глубине воды в порах породы однозначно говорит о том, что захоранивать радиоактивные отходы в скважинах, как мы обычно делаем, нельзя.

Вообще, на Кольской скважине работать было очень сложно. По мере углубления температура росла быстрее, чем предусматривали предварительные расчеты. Уже на пятикилометровой глубине температура пород перевалила за 70 градусов, а на глубине 12 километров датчики зафиксировали 220 градусов. Нашим инженерам приходилось срочно создавать новое оборудование, которое могло бы работать в таких условиях.

На больших глубинах, где нет осадочных пород, неожиданно появился природный газ метан. Предположительно он мог образоваться из минеральных компонентов. В глубине есть водород, железо, карбонаты. Плюс сильное давление порядка 1000 атмосфер. Может быть, в природе так и рождаются легкие углеводороды, без участия органических реакций.

Неожиданно были обнаружены 17 типов окаменелых микроорганизмов. А возраст глубинных слоев, где их нашли, составляет порядка 2,8 миллиарда лет. И еще один поразительный факт. Когда американцы доставили на Землю образцы лунного грунта, оказалось, что по составу и свойствам они почти идентичны кернам, которые были подняты на этой скважине с глубины 3-4 километра. Недаром профессор Е.А. Козловский, бывший тогда министром геологии СССР, сказал, что каждый пройденный метр Кольской – это открытие.

В 1992 году уже российское правительство отказалось финансировать дальнейшие работы. В 2008 году предприятие обанкротили, а потом скважину задраили. На этом месте сейчас пустырь, заваленный металлоломом.

…В конце 1980-х сначала в одной финской газете, а потом и во многих других появилось сообщение, что на Кольской сверхглубокой на отметке 12 000 метров микрофоны фиксируют крики и стоны. Это, дескать, «глас из преисподней». Журналисты, видимо, не знали, что нет таких микрофонов, которые могли бы работать при температуре свыше 200 градусов. Но это еще не все. На отметке 14 500 метров якобы обнаружились огромные пустоты. Температура там была порядка 1100 градусов. И там тоже якобы были зафиксированы стоны и крики. Эта «новость» сразу же облетела весь мир. И никто не обратил внимания на то, что этой отметки бур не достиг, работы были остановлены раньше.

Международный проект

Японское буровое судно Тикю

В 2005 году Япония построила специальный исследовательский корабль «Тикю» («Земля») для бурения на морском дне. По проекту с этого огромного корабля можно проводить бурение до глубины 10 километров. Сам корабль может постоянно находиться в одной точке, а толща воды под ним − достигать четырех километров. На борту судна оборудованы несколько лабораторий для 50 научных сотрудников.

«Тикю» совершил уже более десятка экспедиций, пробурил до сотни скважин. Работает он на юго-западном побережье Японии, как раз в Японско-Курило-Камчатской зоне субдукции, где океаническая кора оказывается под краем континента и погружается в мантию. В скважины разной длины устанавливаются датчики, чтобы следить за процессами в этой активной зоне, ловить предвестников землетрясений, цунами и извержений вулканов.

Именно на базе этого корабля развертывается теперь новый международный проект Mohole to Mantle. Если работа пойдет нормально, то к 2020 году мы сможем добраться до мантии, а может быть, и поднять на поверхность кусочек этой загадочной субстанции.

Научные эксперименты такого масштаба требуют сил и средств многих стран. Хотелось бы, чтобы и Россия присоединилась к этому проекту.

Эволюция плюс генная терапия?

Современных роботов не отличить от людей

Научный сотрудник Всемирного института мозга Каделл Ласт утверждает, что именно сейчас человечество переживает серьезный эволюционный скачок. Не исключено, что уже к середине этого столетия продолжительность нашей жизни существенно возрастет, говорит он. Люди смогут рожать детей в любом возрасте, а большинство повседневных задач будут выполняться при помощи искусственного интеллекта. Также большую часть времени мы станем проводить в виртуальной реальности.

− В свои 80 или 100 вы будете радикально отличаться от нынешних бабушек и дедушек, − полагает Ласт.

Так, говорит он, период полового созревания у людей будущего увеличится. Молодость будет приходиться на годы, которые сейчас считают средним возрастом, – 40-60 лет. А всего мы будем жить по 120-150 лет. И это далеко не предел.

С одной стороны, увеличению продолжительности жизни будет способствовать эволюция мозга. Дело в том, что по мере развития цивилизации нашему мозгу приходится впитывать все большее количество информации и он естественным образом увеличивается в размерах. Соответственно, ему требуется большее количество энергии на развитие и созревание. Так что физические темпы роста организма замедляются.

Но, как говорится, на бога надейся, а сам не плошай! Было бы наивно «ждать у моря погоды» и не пытаться улучшить жизнь, когда для этого имеются все возможности. Уже упомянутый Обри ди Грей считает, что старение – это всего лишь «побочный эффект жизни». С ним можно бороться путем вмешательства в механизм работы живых клеток на генетическом уровне. Ведь обычная медицина лечит в основном симптомы заболевания. А, скажем, поведенческие изменения при болезни Альцгеймера проявляются значительно позже того, как мозг уже необратимо поражен амилоидными бляшками… Пока генные методы терапии находятся в основном на стадии исследований, но в ближайшие 30 лет вероятность того, что благодаря им человек сможет продлить свою жизнь, значительно увеличится.

На 12-й Международной конференции когнитивных нейронаук в Брисбене (Австралия) группа нейрофизиологов рассказала о своем открытии. Оказывается, зона головного мозга, отвечающая за пространственное внимание, с возрастом не проявляет признаков старения, тогда как большинство других функций мозга ухудшаются. Не исключено, что со временем удастся раскрыть механизм старения мозга и научиться «выключать» программы возрастного разрушения. Это позволит избежать таких неприятных последствий старения, как склероз или маразм.

А если заменить?

Так выглядит искусственный клапан сердца

Но это еще не все! Продление жизни может обеспечить и замена изношенных частей организма. Ведь именно выход из строя какого-то органа чаще всего является причиной смерти. Сейчас уже разработаны искусственные сердце, печень и почки. Задача в том, чтобы заставить их работать достаточно долго и без перебоев. Многих спасают и донорские органы. Правда, их количества пока недостаточно, чтобы спасти жизни всех страждущих.

Выходом могло бы стать выращивание нужных живых тканей «в пробирке». И работы в этом направлении уже ведутся. В ближайшие три года могут появиться целые «фермы» по выращиванию человеческих органов! Сейчас уже существуют искусственные печень, легкие и почки, которые используются, например, для тестирования лекарств, химических средств и косметики. Но, чтобы проводить полноценные исследования, требуется целый человеческий организм. На сегодняшний день эта проблема решается путем проведения экспериментов над животными, что многие считают неэтичным. Поэтому планируется разработать биомашины – комплексы из человеческих органов, функционирующие на микрочипах.

Так, сотрудники Университета Иллинойса (Чикаго, США) представили новый класс ходячих мини-биороботов, работающих на мышечных клетках. Два года назад перед учеными встала задача − заставить робота двигаться подобно живому организму… Вначале для этой цели использовались мышечные клетки сердца. Но позднее выяснилось, что скелетные мышцы гораздо лучше поддаются управлению с помощью электрических импульсов.

Прорыв в создании нового поколения роботов позволил сделать 3D-принтер. Именно благодаря ему удалось «напечатать» миниатюрные машины из гибкого гидрогеля и живых скелетных мышц. Для того чтобы мышцы могли сжиматься и разжиматься, применяются электрические импульсы. Воздействие электроимпульсами разных частот может заставить биороботов, например, двигаться быстрее или медленнее.

Идея интегрировать биоорганизмы в робототехнику нашла и другие воплощения. В прошлом году публике были продемонстрированы миниатюрные биороботы размером всего в несколько миллиметров, способные двигаться самостоятельно благодаря сокращению живых клеток сердечной мышцы крыс. К сожалению, такие клетки сокращаются постоянно, поэтому контроль за движениями затрудняется. В основу новой модели легли полоски клеток скелетной мускулатуры, а запускается она от тех же внешних электрических импульсов. Конструкция биоробота создана по аналогии с мускульно-сухожильными блоками в организме позвоночных. Каркас из гидрогеля, отпечатанный на 3D-принтере, обладает достаточной прочностью и гибкостью и позволяет роботу сгибаться, как если бы он обладал суставами. Два столбика крепят к каркасу полоску мускулов (аналогично креплению сухожилия к костям) – и в результате они начинают функционировать как конечности. Скорость движения такого биоробота зависит от частоты электрических импульсов. Клетки скелетных мышц помогли механизму двигаться более свободно и одновременно увеличили возможности контроля над ним…

Но это вовсе не предел возможностей. Сейчас авторы разработки собираются еще больше усложнить систему управления, например, вживив в конструкцию нервные клетки. Это позволит передвигать биороботов в различных направлениях с помощью света или под воздействием химических реакций. По мнению руководителя проекта Рашида Башира, обзаведясь автономными сенсорами, такие роботы могут вести самостоятельный поиск различных химических соединений, в частности токсинов. Биоробот должен найти источник их распространения и нейтрализовать его, распыляя соответствующие реагенты.

А если говорить не о роботах, а о человеческом организме? Команда гарвардских ученых работает над системой, состоящей из пяти органов, выращенных искусственным путем. Это позволит лучше изучить механизмы различных недугов, например астмы.

− Если наша новая система будет одобрена чиновниками, она позволит избавиться от большинства лабораторий, проводящих испытания на животных по всему миру, − прокомментировал биотехнолог из Технического университета Берлина, глава компании TissUse Уве Маркс.

Также искусственные органы смогут стать альтернативой донорским, которых сейчас катастрофически не хватает. Более того – возможно, с их помощью удастся решить проблему отторжения организмом чужеродных органов, которое часто становится причиной смерти пациентов после трансплантации.

Еще недавно всерьез обсуждался вопрос выращивания человеческих особей без мозга (путем клонирования) с целью превращения их в доноров. При наличии возможности выращивания различных органов вне тела необходимость в извлечении их из организмов отпадет вместе с проблемой этики.

Если же мы научимся переносить содержимое человеческого мозга на компьютерные носители, создавая таким образом матрицы мышления конкретных индивидов, то впоследствии чип с этой матрицей можно вставить в искусственное тело, которое прослужит 100 или 200 лет. По истечении данного срока тело можно заменить, а человеческое «я» сохранится вместе со всей своей памятью и индивидуальностью. Кстати, произойти это при нынешних темпах развития технологий может относительно скоро – к 2045 году. Правда, у «искусственников» могут возникнуть проблемы с размножением. Но наверняка рано или поздно ученым удастся решить задачу репродукции, и тогда искусственные системы начнут полностью функционировать как биологические.

Глазами фантастов

Весь мир в сети…

Первыми, как водится, предвосхитили появление Интернета писатели-фантасты. В 1837 году русский литератор и философ Владимир Одоевский в своем незавершенном утопическом романе «4338-й год» писал: «Между знакомыми домами устроены магнетические телеграфы, посредством которых живущие на далеком расстоянии общаются друг с другом».

В 1909 году англичанин Эдвард Морган Форстер в повести «Машина останавливается» описал всемирную автоматическую систему, которая так влияет на людей, что они становятся полностью зависимыми от нее, не покидают своих квартир и поддерживают общение только при помощи виртуальных связей…

Когда система дает сбой, все люди просто погибают. Не правда ли, очень точное предсказание современной интернет-зависимости?

«Универсальные библиотеки»

В числе «интернет-пророков» оказались и ученые. Так, в 1908 году знаменитый Никола Тесла выдвинул идею применения электрической информационной связи в целях бизнеса. «Когда проект будет завершен, − писал он, − бизнесмен в Нью-Йорке сможет диктовать указания, и они будут немедленно появляться в его офисе в Лондоне или любом другом месте. Он сможет со своего рабочего места позвонить любому абоненту на планете, не меняя существующего оборудования… Таким же образом любое изображение, символ, рисунок, текст могут быть переданы из одного места в другое. Миллионы таких устройств могут контролироваться единственной станцией…»

В 1930-е годы бельгийский ученый Поль Отлет предложил концепцию «универсальных библиотек», способных обеспечить любому желающему доступ к большому количеству книг. К 1934 году Отлет придумал, как это можно осуществить. Для доступа к книгам, а заодно к аудиозаписям, фильмам и фотографиям предлагалось создать систему «электронных телескопов», объединив телевизор и телефон. Отлет считал, что экран можно будет разделить на секторы, что позволит отображать на нем одновременно несколько страниц. Свое изобретение он именовал «телевизионной книгой».

Еще одно «пророчество» на эту тему сделал в 1974 году академик Андрей Сахаров в работе «Мир через полвека»: «…Я предполагаю создание всемирной информационной системы (ВИС), которая сделает доступным для каждого в любую минуту содержание любой книги, когда-либо и где-либо опубликованной, содержание любой статьи, получение любой справки… Даже частичное осуществление ВИС окажет глубокое воздействие на жизнь каждого человека, на его досуг, на его интеллектуальное и художественное развитие».

От теории к практике

Один из узлов сети Alpranet – предшественницы Интернета. Лос-Анджелес, 1969 год.

Но каким образом теоретические идеи воплотились в жизнь? В 1957 году, после того как в СССР был запущен первый на Земле искусственный спутник, Министерство обороны США решило, что Америке необходима надежная система передачи информации. Ее разработка была поручена Агентством по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам (DARPA) сразу нескольким научным учреждениям: Калифорнийскому университету в Лос-Анджелесе, Стэнфордскому исследовательскому центру, Университету Юты и Университету штата Калифорния в Санта-Барбаре. Информационная сеть, которая должна была соединять между собой различные компьютеры, получила название ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network).

Первый сервер ARPANET заработал 2 сентября 1969 года в Калифорнийском университете (Лос-Анджелес) на базе компьютера Honeywell DDP-316 с 12 килобайтами оперативной памяти. А 29 октября удалось отправить оттуда первое сообщение на компьютер Стэнфордского университета, расположенного на расстоянии 600 километров от Калифорнийского… «Пост», отправленный программистом Чарли Клайном его коллеге Биллу Дюваллю, состоял всего из одного слова: LOGIN.

В 1971 году была разработана первая программа для отправки электронной почты. В 1973 году через трансатлантический телефонный кабель к сети в США подключился ряд организаций из Великобритании и Норвегии, что сделало ее международной. Правда, использовали сеть для решения весьма ограниченного числа задач: для обмена электронными сообщениями, рассылок информации и новостей, а также размещения объявлений. Только к концу 1970-х появились первые протоколы передачи данных между сетями.

Единые стандарты обмена данными были разработаны лишь в начале 1980-х. А сам термин «Интернет» возник в 1983 году.

Знакомьтесь: гипертекст!

Вэнивар Буш

Но таким, как сейчас, Интернет стал в первую очередь благодаря изобретению под названием «гипертекстовые ссылки». Еще в 1945 году американский инженер Вэнивар Буш написал свою культовую работу «Как мы можем мыслить», в которой описывал устройство Memex, предназначенное для поддержания связей между различными научными коллективами, в чем возникла острая необходимость после Второй мировой войны.

Фактически в работе впервые была изложена концепция гипертекста. Этим термином сегодня принято называть любой текст, в котором имеются ссылки на другие фрагменты.

Memex представлял собой систему для обмена «мемами» − единицами информации. Суть устройства состояла в том, что взаимосвязанные между собой сообщения образовывали сеть, с которой работало сообщество ученых.

Идеи Буша развил американский ученый и изобретатель Дуглас Энгельбарт, занимавшийся расширением мыслительных возможностей человека. В разработанную им онлайн-систему (NLS) были встроены возможности установления гипертекстовых связей, хранения групповых переговоров, личных настроек, изменения структуры системы пользователями и др. Энгельбарт также изобрел мышь – компьютерный манипулятор, без которого сегодня трудно обойтись.

Последователь Энгельбарта, американский социолог, философ и специалист в области информационных технологий Теодор Нельсон, внес свою лепту в создание Интернета, работая над разработкой всеобщей системы электронных публикаций и всеобщего архива. Именно им были разработаны начатки графического интерфейса пользователя.

С легкой руки Энгельбарта впервые был предложен сам термин «гипертекст», до этого не употреблявшийся. Но все-таки своим существованием Всемирная паутина обязана британцу Тимоти Бернерсу-Ли, который выдвинул идею о том, что глобальная Сеть должна быть основана не на единой централизованной базе данных, а на рассредоточении этой базы по всему миру… В начале 1990-х годов им был разработан протокол HTTP (HyperText Transfer Protocol), позволивший связать между собой документы, размещенные на одном или нескольких компьютерах, подключенных к сети. Так появилась сеть WWW (World Wide Web), описываемая Бернерсом-Ли как «абстрактное пространство информации», существующее благодаря тому, что компьютеры постоянно поддерживают информационный обмен….

«Ненужный» компьютер

Вход в одно из зданий Microsoft, Редмонд

Но самая любопытная история приключилась с персональными компьютерами. «Нет причин, по которым люди захотели бы иметь персональный компьютер у себя дома», – заявил в 1977 году президент компании Digital Equipment Corporation Кен Олсен. Через четыре года, 12 августа 1981 года, на рынке появился первый массовый персональный компьютер IBM PC. Объем его оперативной памяти составлял 16 килобайт. Чуть позднее появилась «топовая» версия, в которой объем памяти равнялся целым 64 килобайтам.

Привычный для нас жесткий диск в первых компьютерах отсутствовал, для хранения данных предлагалось пользоваться 5,25-дюймовыми дискетами. В некоторых моделях вместо дискет использовались кассеты, аналогичные магнитофонным. Впоследствии появилась возможность подключать к компьютеру жесткий диск, но он был автономным и получал электрическое питание при помощи специального модуля. Объем такого диска составлял 10 мегабайт.

Постепенно оперативная память расширилась до 256, затем до 544 килобайт, появились и видеоадаптеры, выводившие на экран 256-цветное изображение с разрешением 640 на 480 точек.

«Мы никогда не выпустим 32-битную операционную систему, потому что для этого потребуется самый большой жесткий диск». Как вы думаете, чье это высказывание? Самого Билла Гейтса! Наверное, сегодня он первым посмеялся бы над своими когда-то произнесенными словами…

В 1981 году никому не известная фирма Micro-Soft из Белвью, штат которой состоял всего из 32 человек, выпустила первую версию операционной системы для процессора Intel 8088 − MS-DOS. Под управлением MS-DOS персональные компьютеры работали вплоть до 1993 года, когда вышла первая полноценная версия такой привычной для нас Windows, положившая начало поголовной компьютеризации общества.

Залп по захватчикам

Вулкан Санторин – сама история.
Последний раз он напомнил жителям о своей мощи сравнительно недавно – в июле 1956 года. Тогда извержение вызвало сильное землетрясение и приливную волну высотой 17 метров.
48 человек погибли. Многие, испугавшись, покинули остров. Но вулкан затих, и жизнь продолжалась.
В самом начале Второй мировой войны итальянские дивизии начали высадку на греческих островах. Их действия поддерживались германскими подлодками. Существует легенда, что когда группа нацистских субмарин приблизилась к Санторину, вулкан вдруг проснулся и «дал залп» по захватчикам, да так удачно, что несколько подлодок даже получили повреждения. Немцы, не разобравшись в ситуации, приписали эти действия секретному русскому «чудо-оружию», хотя откуда в то время в Греции могли взяться русские, да еще и с неизвестным никому оружием?
Несмотря на то что с момента окончания Второй мировой прошло не так много времени, трудно теперь сказать: правда это или все-таки легенда. Но местные жители клянутся, что все это – чистая правда, и вулкан действительно защищал их от вражеского десанта.
Свой действительно суровый нрав Санторин продемонстрировал людям 3600 лет назад, стерев с лица Земли минойскую цивилизацию, которая в течение предыдущих тысячи с лишним лет успешно развивалась на острове Крит. Возникшее в результате извержения цунами, за минуты пройдя те 110 километров, что отделяют Крит от Санторина, смыло с острова все и всех, кто там находился.
Не так давно историки напрямую связали это извержение с одной из казней египетских, описанных в Библии: «Моисей простер руку свою к небу, и была густая тьма по всей земле Египетской три дня; не видели друг друга, и никто не вставал с места своего три дня…» (Исход, Ветхий Завет).
Вполне возможно, что пепел от извержения достиг Египта и на несколько суток закрыл небо.
По мнению исследователей, именно извержение Санторина, произошедшее 12 тысяч лет назад, погубило Атлантиду. Да-да, Атлантида, несомненно, на совести этого вулкана, если, конечно, следовать гипотезе, что легендарное государство располагалось в Средиземном море.

Второй апокалипсис

Но к чему, спросите вы, мы так долго и подробно рассказываем о старом, полупотухшем вулкане? А вот к чему.
Некоторое время назад приборы, расположенные непосредственно на теле Санторина, показали, что активность вулкана существенно возросла.
Исследователи утверждают, что под ним скопилось порядка 14 миллионов кубических метров магмы. Санторин просыпается! Вулкан, за считанные минуты стерший с лица планеты как минимум две цивилизации, вновь хочет напомнить о себе. «Мы не можем с уверенностью сказать, что он не будет извергаться, – говорит геофизик из Технологического института Джорджии Эндрю Ньюман. – Каждый вулкан имеет свои особенности, и поэтому мы не можем применить свои знания о других вулканах к Санторину». Но, как говорится, прецеденты уже были. И не ждет ли мирное средиземноморское побережье судьба Атлантиды?

Дыра над Антарктидой

О том, что деятельность человека наносит непоправимый урон окружающей среде, ученые, а вслед за ними и политики, говорят уже давно. О вреде так называемых парниковых газов и вызываемом ими парниковом эффекте нам ежедневно сообщают средства массовой информации. Если кто-то все же не в курсе, поясняю, что речь идет о разогреве нижних слоев атмосферы в результате отражения парниковыми газами инфракрасной радиации, исходящей от Земли. Источник этой радиации – Солнце.
Такие газы, как, например, метан, углекислый газ и фреоны, скапливаются в атмосфере и скоро, словно кокон, могут окутать всю нашу планету. Вообще-то, парниковые газы, только в умеренном количестве, это благо для Земли и для людей. Если бы не они, считают ученые, климат на нашей планете был бы гораздо суровее, а значит, само возникновение и существование человечества находилось бы под большим вопросом, а жизнь на планете протекала бы только в океанских глубинах.
Основную защиту от солнечного ультрафиолета берет на себя озоновый слой Земли. Он формируется в результате расщепления молекул кислорода под воздействием солнечной радиации на атомы, которые затем вновь соединяются с молекулами кислорода, образуя озон. Наибольшей плотности озоновый слой атмосферы достигает на высоте около 25 километров.
Но этот слой не везде одинаков. Например, кое-где он вообще отсутствует, образуя так называемые озоновые дыры. Самая большая дыра расположена над Антарктидой, ее диаметр составляет около 1000 километров. Она образуется в течение длительной полярной зимы, когда на Южном полюсе резко падает уровень солнечной радиации.

Борьба за озон

Необдуманная деятельность людей приводит к тому, что озоновый слой в атмосфере стремительно разрушается. Но некоторые западные компании в погоне за прибылью отказываются признавать вредное влияние фреонов, выдумывая в свое оправдание псевдонаучные теории.
Например, в конце прошлого века американская химическая компания DuPont выступила с заявлением, что якобы молекулы фреонов настолько тяжелы, что не способны достичь стратосферы. К счастью, вскоре научный мир выступил с опровержением такого заявления, хотя это не сильно охладило пыл монополистов. Но СМИ привлекли внимание общественности к проблеме.
В результате в 1989 году вступил в силу Монреальский протокол об ограничении выброса в атмосферу вредных веществ. Его цель – восстановление озонового слоя планеты для предотвращения глобального потепления климата и связанных с ним наводнений, засух и эпидемий.
В последующие годы протокол неоднократно пересматривался под влиянием лобби крупных международных концернов, и последнюю его редакцию, Пекинскую, подписали далеко не все страны-участники мирового рынка. Но если хотя бы те, кто его подписал, будут выполнять свои обязательства, то есть надежда, что где-то лет через сорок озоновый слой полностью восстановится.
Другая часть научного сообщества упрямо придерживается теории, что человек тут ни при чем. Ну, может, самую малость. Действительно, некоторые природные катаклизмы, происходящие на нашей планете испокон веков, наносят природе не менее серьезный урон, чем вредное промышленное производство. Например, считается, что при извержении вулкана в атмосферу выбрасывается огромное количество галогенов – таких как фтор, хлор, бром и йод, а также сернокислых аэрозолей, способствующих разрушению озона.
Однако противники этой теории справедливо замечают, что эти химические вещества редко достигают больших высот, так как растворяются в атмосферной влаге и выпадают на землю в виде дождей. Хотя здесь тоже нет ничего хорошего. Как бы то ни было, чем меньше вредных веществ будет находиться в атмосфере, тем более чистым воздухом мы сможем дышать, и тем меньше пострадаем от солнечной радиации.

Тонкая нежная корочка

Мы привыкли считать, что наша планета – это бескрайнее синее небо, незыблемая земная твердь и бесконечная водная гладь. Но мало кто понимает, кроме ученых, какие сложные процессы происходят в природе и какие тайны хранят недра Земли. Мы, жители европейских городов, знаем о цунами, землетрясениях и наводнениях только понаслышке. Однако в мире немало мест, где природные катастрофы стали обыденностью, а земля может буквально уйти из-под ног в любой момент.
Вулкан Павлова на Аляске ежегодно просыпается, и с сентября по декабрь его вершину окутывают облака пепла. Ученые считают, что причиной такой регулярной сезонной активности вулкана является ветер. В сентябре ветер меняет направление и гонит волны в сторону суши, в результате чего уровень моря у берега поднимается на 20 сантиметров. Это приводит к увеличению давления на земную кору в районе вулкана, и тогда магма, словно паста из тюбика, выдавливается наверх.
В штате Колорадо, США, в горах Сан-Хуан обосновался гигантский оползень, который в шутку называют «похлебкой», потому что он состоит из смеси горных пород, грязи и воды. Оползень постоянно находится в движении, но в разное время суток движется с разной скоростью. Это связано с тем, что «похлебка» чутко реагирует на изменения атмосферного давления. Если погода хорошая, то Солнце нагревает воздух, и давление поднимается. А значит, скорость движения оползня увеличивается.
В восточной части Тайваня регулярно происходят землетрясения. Жители острова привыкли к ним, но ученые обратили внимание, что каждый раз землетрясение происходит именно в тот момент, когда очередной тайфун накатывает на побережье. Дело в том, что в эпицентре тайфуна давление очень низкое, и резкое падение давления на острове приводит к тому, что нагрузка на пласты земной коры в зоне их смещения ослабевает, и тогда они приходят в движение.
Японские ученые сделали удивительное открытие. Они обнаружили, что серьезные землетрясения, которые каждый год происходят в горах острова Хоккайдо весной, вызваны… таянием снега. Дело в том, что когда снег тает, потоки талой воды стремительно текут по горным склонам вниз. В результате масса снежного покрова в горах резко уменьшается, а это, в свою очередь, приводит к уменьшению нагрузки на пласты земной коры. Освобожденные от непосильной ноши, те «расправляют плечи», и вот уже весь район сотрясается от семибального землетрясения.
Теперь понимаете, почему необходимо относиться к окружающей среде очень бережно и по возможности сокращать все те вредные факторы, которые способствуют нарушению такого хрупкого равновесия в природе?
Ученые предостерегают: если человек не задумается всерьез о последствиях загрязнения окружающей среды, нас ждут серьезные проблемы. В первую очередь это приведет к глобальному потеплению. Оно начнется с того, что среднемировая температура повысится на несколько градусов, и процесс таяния полярных льдов значительно ускорится. В результате резко поднимется уровень Мирового океана. Это не только приведет к затоплению прибрежных территорий, но и запустит в действие катастрофические механизмы в природе.

Зоны риска

Вот несколько возможных сюжетов развития дальнейших событий, подсказанных учеными. Резкий подъем уровня моря у западного побережья Северной Америки может вызвать серьезный сдвиг пластов земной коры. В результате под угрозой разрушения окажутся города Ванкувер и Сиэтл. Мощные тропические ливни и циклоны приведут к небывалому уровню осадков в районе вулканов Центральной Америки и Карибского моря, что неминуемо спровоцирует гигантские оползни и извержение лавы.
К такому же результату может привести резкое таяние ледников в любых горных районах, например, в Андах или на западе США. В результате таяния снега Гренландия поднимется еще выше над уровнем моря. Вызванные этим процессом землетрясения разбудят подводные пласты земной коры, которые породят небывалой высоты цунами в Северной Атлантике, способные опустошить целые районы Исландии, Северной Америки, Северной Европы и Великобритании.
Потепление повлечет за собой таяние вечной мерзлоты в Альпах, и скрепленные ею горные склоны «потекут», затопляя все вокруг грязевыми потоками. Такой сценарий будет особенно вероятен в жаркое время года.
А в Гималаях в результате таяния снега целые горные селения будут сметены селевыми потоками и водой из сотен разлившихся горных озер.
От высоких температур, засух и эрозии почвы пострадают страны Южной Европы, Африки и Азии. Их плодородные почвы превратятся в пустыни, сельскому хозяйству будет нанесен непоправимый урон, а население окажется на грани выживания.
От повышения уровня моря особенно пострадают районы Нигерии, Камеруна, Гамбии, Сенегала и Египта, а также юго-восточное побережье Африки. В заболоченной местности расплодятся москиты, и люди начнут вымирать от страшных эпидемий. А народы Австралии и Новой Зеландии, наоборот, будут испытывать нехватку питьевой воды. Не дай нам с вами Бог увидеть все это!

Предвестники беды

В народе говорили о множестве дурных предзнаменований, предшествовавших черной смерти. Во Франции наблюдались удивительные звездопады – казалось, звезды решили покинуть свои привычные места и намеревались массово переселиться на землю. Ходили слухи о том, что некая крестьянка, разрезая каравай хлеба, увидела выступившую на срезе кровь.
В декабре 1347 года в Ватикане над папским дворцом будто бы видели столб огня, хотя пожара не было. Колокола собора Святого Марка в Венеции начинали звонить сами по себе, безо всякого вмешательства человека.
Пылкое воображение средневековых людей рисовало поистине фантастические картины. Фра Микеле Пьяцца, сицилийский монах, оставивший подробную хронику событий тех страшных лет, как о достоверном факте сообщает об огромной черной собаке, которая ворвалась в мессинскую церковь и мечом, зажатым в одной из передних лап, принялась рубить роскошное убранство храма.
И пришла чума… «Днем и ночью многие умирают на главных улицах города, – писал Джованни Боккаччо в своем «Декамероне», книге, которая, по сути, есть не что иное, как бегство от ужасов черной смерти. – Отход в мир иной многих, умерших в своих домах, даже не замечался соседями до тех пор, пока гниение не затрагивало трупы. Если в доме умирал один, то вскоре весь район превращался в кладбище»…

Алый шарф

Народному сознанию свойственно создавать персонификации отвлеченных понятий.
Когда черная смерть ужа начала свой путь по Европе, стали говорить о таинственной леди чуме, которая, словно призрак, плывет по воздуху, видимая лишь некоторыми из смертных. Незаметно касается она того, кого избирает своей жертвой, – и дни его сочтены. Также говорили, что леди чума бродит по улицам городов и деревень и, выбрав дом, который желает посетить, просовывает под его дверь либо бросает в окно свой ярко-алый шарф.
По всей Европе была распространена легенда о бесстрашном фермере. Однажды на закате, стоя на пороге своего дома, расположенного на самом краю деревни, крестьянин увидел женщину, которая быстро двигалась по направлению к нему. Она не шла, а летела над землей, потому что по-другому нельзя было объяснить ее столь быстрое приближение. Женщина выглядела бледной и изможденной, а на ее шее алел шарф, конец которого путница сжимала в руке. Фермер понял, что перед ним сама леди чума. Он бросился в дом и схватил топор. Когда женщина приблизилась к двери и взмахнула рукой, в которой был зажат шарф, крестьянин, зажмурившись, ударил топором по тонкому запястью. Когда он открыл глаза, то никого не увидел – ему лишь показалось, что у его ног что-то алеет, но, возможно, это были последние лучи закатного солнца…
Сам крестьянин вскоре заболел и умер, но другие дома в этом селении чума не тронула.

Испугавшийся пастор

Даже когда болезнь, забрав тысячи жизней, отступила, память народа сохранила множество легенд о призраках, чье появление так или иначе связано с чумой. В английском графстве Гемпшир есть деревня Вернхам Дин, через которую проходит дорога под названием Чут Козвей. Выходя из деревни, дорога поднимается на холм.
В лунные ночи можно наблюдать, как на холм по дороге поднимается человек, сгорбленный под тяжестью огромного мешка. Но он никогда не достигнет вершины холма, ибо этот человек – призрак. Его путь длится уже не одно столетие. Много лет назад он был священником в Вернхам Дин, и когда разразилась эпидемия чумы, предложил тем, кто был болен, перебраться на холм за деревней, чтобы обезопасить остальных жителей. Он пообещал приносить больным пищу и заботиться о них. Но страх оказался сильнее, и священник, выйдя из деревни с мешком провизии, так и не поднялся на холм. Услышав стоны и плач больных, он в ужасе бросил свою ношу и со всех ног кинулся бежать. Легенда гласит, что в наказание за свое малодушие он поднимается на этот холм каждую ночь в течение уже множества лет.

Грязные деньги

На севере Англии обитает другой призрак, чье появление также связано с чумой. Суинсти Холл – богатое поместье, но если ночью побродить по саду, окружающему большой господский дом, то можно увидеть на берегу ручья человека, который что-то сосредоточенно моет в воде. Это первый владелец поместья, некто Робинсон. Рассказывают, что он был обычным лондонским бродягой, который промышлял в столице мелкими кражами. Но когда началась эпидемия чумы, многие дома оказались заброшенными, а нажитое их хозяевами добро – никому не нужным. И тогда Робинсон принялся обыскивать такие дома, не брезгуя брать даже монеты, которые клали на глаза покойникам. Вскоре он собрал достаточно денег, чтобы, покинув Лондон, вернуться на родину. Там он купил Сунсти Холл, где прожил до конца своих дней.
Но после смерти Робинсона ждало суровое возмездие – уже не одно столетие пытается он отмыть свои деньги, добытые нечестным путем, но до сих пор не видно результата его трудов.

Вестница беды

Печальную историю о призраке, который беспокоил жителей городка Южный Петервин в Корнуолле, зафиксировал в своем дневнике помощник пастора Джон Рудалл в XVIII веке. Он пишет о том, что однажды один из прихожан, некий мистер Блай, рассказал ему, что его ребенок каждое утро, пересекая лужайку перед домом, видит девушку, которая словно бы соткана из воздуха. Девушка жестами куда-то манит мальчика, зовя за собой.
Сам ребенок утверждал, что эта юная леди – их соседка Дороти Джинлет, умершая несколько лет назад. Девушка часто бывала в доме Блая, играла с мальчиком, и поэтому отец поначалу решил, что таким образом его сын всего лишь пытается утешиться после смерти своей старшей подруги. Но однажды он сам увидел прозрачную фигуру, маячившую на краю лужайки. Но от него призрак поспешил прочь.
Тогда Блай пригласил Джона Рудалла, и они втроем, взяв с собой также и мальчика, ранним зимним утром отправились на встречу с призраком. Весьма внимательный к деталям, Рудалл сообщает, что в то утро был легкий морозец, а на побуревшей траве поблескивал иней. Привидение неожиданно соткалось из утреннего тумана прямо перед путниками. И Рудалл, и Блай узнали Дороти Джинлет, которая, впрочем, смотрела не на них, а на мальчика. Вдруг они услышали ее голос, хотя, как утверждает Рудалл, губ призрак не размыкал. «Скоро тысячи душ покинут эту землю!» – с этими словами призрак исчез.
На дворе стоял 1665 год, ставший для Англии весьма печальным, ибо тогда случилась вспышка чумы в Лондоне, унесшая жизни около ста тысяч человек, то есть 20% всего тогдашнего населения британской столицы.
Призрак Дороти Джинлет потом не раз видели на лужайке перед домом Блаев, однако больше он не желал разговаривать с людьми. Говорят, до сих пор иногда в этих краях видят прозрачную фигурку девушки, которая удирает от взрослых людей, но призывно машет рукой детям. Возможно, этот призрак должен еще раз сообщить миру о грядущих бедах…

Кошмар на дне ущелья

9 мая 2012 года российский экспериментальный самолет «Сухой Суперджет 100» отправился из аэропорта Джакарты в экспериментальный полет. На его борту находились 45 человек. Ровно через 21 минуту после вылета авиалайнер исчез с экранов радаров…
Через 19 часов беспрерывных поисков оправдались самые страшные предположения: по невыясненным пока причинам самолет на огромной скорости врезался в пик Салак высотой 2200 метров. По огромному шраму на теле горы, оставленному фюзеляжем лайнера, было видно, что пилот в последний момент пытался поднять машину выше, но ему это не удалось. Остатки развалившегося при ударе на куски самолета рухнули в подгорное ущелье на глубину порядка 450 метров. Там же оказались и черные ящики, и тела, вернее – фрагменты тел погибших пассажиров и пилотов. В авиакатастрофе не выжил никто.
Первыми прибыли к месту крушения индонезийские морские пехотинцы, сразу за ними – наши спасатели МЧС. Солдаты не смогли спуститься в ущелье – у них не было подходящей для этого экипировки. Вниз отправились профессиональные альпинисты. То, что они там увидели, останется в их памяти до конца жизни…
21 мая спасательная операция завершилась. Правда, «спасательной» ее можно назвать лишь условно: из ущелья были подняты останки всех жертв катастрофы, отдельные части самолета и один из черных ящиков. Второй так и пропал где-то в джунглях. Теперь осталось выяснить причину аварии.

Случайность или «происки врагов»?

Версий, согласно которым могла последовать катастрофа, достаточно. Одна из них – ошибка пилотов. Во время крушения лайнера над Салаком стоял плотный туман, а пилот самолета летчик-испытатель Яблонцев попросил разрешить ему снижение с трех до 1,8 тысячи метров, чтобы «поднырнуть» под встречный грозовой фронт, и местный диспетчер разрешил маневр. Через восемь секунд самолет на скорости более 400 км/ч врезался в западный склон горы.
В лайнере стояла система раннего предупреждения приближения земли, но она почему-то не сработала. Есть предположение, что пилоты сами отключили ее по неизвестной причине.
Есть версия, подразумевающая «происки врагов». База Халим, с которой взлетал «Сухой», – место, где спецназ США обучает своих индонезийских коллег различным средствам борьбы с самолетами. Туда входят создание помех радионавигационным системам и другие средства радиоэлектронной войны. Возможно, что лайнер стал жертвой таких «учений».

Странная могила

А местные жители считают, что самолет разбился совсем по другой причине – сверхъестественной. Гора Салак – место мистическое, индонезийцы стараются обходить его стороной. Некоторые солдаты морской пехоты, первыми отправившиеся на поиски остатков самолета, утверждают, что слышали в зарослях джунглей странные голоса. Вот буквально за твоей спиной кто-то разговаривает, а обернешься – никого нет. Уверенности им это обстоятельство не добавляло.
Старики рассказывают, что на горе есть священная могила черного колдуна. Человек не должен даже приближаться к ней, но русские не верят во всю эту мистику, вот потому и случилось несчастье.
Трудно сейчас судить, какая версия наиболее близка к истине. Многое прояснит расшифровка черных ящиков. Пока остается только добавить, что «Сухой Суперджет 100» – не первая жертва горы. Незадолго до этой катастрофы три человека погибли при крушении тренировочного самолета у деревни Сибунар у северо-востока пика Салак. В июне 2008 года там же разбился самолет индонезийских ВВС, погибли 18 военнослужащих. Аналогичные аварии произошли в апреле 2004 года (жертвами стали два человека), июне 2004 года (пять жертв), октябре 2003 года (семь жертв) и октябре 2002 года (погиб один человек). Гора Салак регулярно собирает кровавую дань.

Солнце уменьшается

Сторонники теории глобального потепления утверждают, что если не принять соответствующие меры, то уже через три-четыре десятка лет наша планета буквально «вскипит», как кастрюля на кухонной плите, и это погубит человечество. Со вторым утверждением разработчики проекта «Астрометрия» полностью согласны. Но вот причину ожидаемой катастрофы они называют прямо противоположную. Ученые считают, что ее виновником будет не потепление, а похолодание.
Это утверждение основывается на том, что поведение Солнца имеет множество циклов, большинство из которых связаны, как утверждает профессор Абдусаматов, с диаметром светила. Как раз сейчас заканчивается довольно большой – двухсотлетний – цикл активности. Диаметр Солнца уменьшается, а следовательно, уменьшается и поток тепла к нашей планете. По мнению профессора и его группы, в данный момент мы находимся в самом начале ледникового периода.

– Изменения на Земле происходят с некоторым запозданием по сравнению с изменениями активности Солнца по причине термической инерции Земли, чему в немалой степени способствуют океаны, – говорит профессор. – С начала 90-х годов мы наблюдаем сокращение солнечного излучения. В нынешней ситуации Земля абсорбировала максимальное количество тепла, и теперь она будет лишь охлаждаться. При этом максимальное снижение температуры придется на 2055 год.

Апокалипсиса не будет

Еще ученый добавил, что для более точного прогноза необходимо установить специальные приборы на МКС, но он уверен, что они, целиком и полностью подтвердив гипотезу исследователей, лишь помогут уточнить сроки пика ледникового периода.
В утешение можно сказать, что речь идет не о каком-то глобальном апокалипсисе со сверхнизкими температурами и замерзшими океанами. Ученые говорят о так называемом малом ледниковом периоде, который (точнее, которые) наша планета переживала в XIII, XV, XVII и XIX веках. Несмотря на то что «малые» обледенения являлись причиной неурожаев, эпидемий и высокой смертности среди населения, человечество их благополучно пережило. Но уж если мы вместо глобального похолодания станем готовиться к глобальному потеплению, то последствия будут гораздо более непредсказуемыми.

Места всем хватит!

Туманность Андромеды, или галактика М31, находится от нас на расстоянии 772 килопарсека, или 2,52 миллиона световых лет. Вместе с Млечным Путем она представляет собой часть группы из 50 галактик, связанных гравитацией и носящих название Местной группы.
Недавно в NASA состоялась пресс-конференция, на которой сотрудник Научного института космических телескопов в Балтиморе (США) Роланд Ван дер Марел продемонстрировал уникальные снимки туманности Андромеды, сделанные орбитальным телескопом Hubble на протяжении 22 лет. Эти снимки позволяют определить, что она действительно сближается с Млечным Путем, и скорость этого сближения составляет около 120 километров в секунду. Если скорость останется постоянной, то слияние галактик (или столкновение?) начнется через четыре миллиарда лет, а через шесть миллиардов завершится окончательно. Не исключено, кстати, что галактики не столкнутся, не сольются, а просто разойдутся в космическом пространстве. Ну действительно, мало им места, что ли?

Gaia все расставит по местам

В этой части Вселенной нет каких-либо объектов, которые могли бы изменить «сценарий». Ученые предполагают, что если финалом сближения туманности Андромеды и Млечного Пути все-таки станет их слияние, то в его результате появится новая галактика, которая будет иметь эллиптическую форму. Для нее даже придумали название – Milkomeda, или по-русски – Млечная Андромеда. Солнце, которое к тому времени может превратиться в «красного гиганта», при этом окажется довольно далеко от галактического центра, расстояние между звездами увеличится.
Сделать окончательные выводы о том, чего нам ждать через четыре миллиарда лет, можно будет после того, как Европейское космическое агентство выведет на орбиту космический телескоп Gaia. Произойдет это, скорее всего, уже в этом году. С его помощью можно будет установить, с какой скоростью и в каком направлении будет продолжать свое движение туманность Андромеды.
Кстати, при встрече двух галактик сольются и находящиеся в них черные дыры. Однако, поскольку по сравнению с массами самих галактик они крайне малы, то никакого особенного эффекта при этом не ожидается.

Не участники, а зрители

Ван дер Марел, кстати, не исключает возможности столкновения Солнца или Земли с космическими объектами из туманности Андромеды, подчеркивая, правда, что возможность эта очень мала. Поэтому если человечество все же дотянет до эпохального события вселенских масштабов, то, скорее всего, станет лишь зрителем того, как, например, изменится карта звездного неба, но не жертвой космического апокалипсиса.
Выступивший на пресс-конференции вслед за Ван дер Марелом помощник директора NASA по научным вопросам Джон Грансфелд сообщил, что нельзя исключать в будущем слияние Млечного Пути и с другими галактиками, которые находятся к нам довольно близко, например, с галактикой Треугольника.

Такая служба

В апреле 1960 года Барнаульский зенитно-ракетный полк был поднят по тревоге и направлен на Семипалатинский полигон. Для ракетчиков вокруг была обычная степь. Для руководства полигона – взрывные поля для испытаний ядерного оружия. Каждое ведомство выполняло свою задачу и не считало нужным предупреждать об этом людей.
К осени 1960 года в местах дислокации дивизионов военные строители построили казармы и жилые домики. Офицерам предложили перевезти семьи к новому месту службы. Мой отец служил в пятом зенитно-ракетном дивизионе. На нашем языке это называлось «точка».
Наша семья прожила на «точке» и 30-й площадке полигона с 1960 по 1968 год.
В 1961-1962 годах на Семипалатинском полигоне Советский Союз провел самую мощную в мире серию открытых ядерных взрывов. За два года на Опытном поле было проведено 72 ядерных испытания.
На время взрыва семьям ракетчиков предписывалось открыть двери и окна, выйти из помещений, отойти от строений на безопасное расстояние. Много раз мы стояли поодаль от своих домов и смотрели на слепящую вспышку и облако взрыва. Видели поднимающийся гриб и клубящийся огонь. Слышали грохот и чувствовали ударную волну. Ударная волна ядерного взрыва каждый раз выбивала стекла в домах и казарме.
Поставить дивизион в непосредственной близости от взрывных полей ядерного полигона было преступлением, тем более поселить туда женщин и детей. Да еще перед самой мощной в истории серией открытых ядерных взрывов. Наверное, в цивилизованной стране такое было бы невозможно. Но в нашей стране подобные «чудеса» – не редкость. Мы жили и отдыхали там, куда дозиметристы ходили только с приборами.

«Что вы тут делаете?!»

В 1962 году к нам приехало какое-то высокое начальство. Вереница черных «Волг» заехала прямо на «точку». Увидели женщин и детей:

– А вы что здесь делаете?

– Мы здесь живем.

– Немедленно садитесь в машины, скоро будет взрыв!

Посадили нас в «Волги» и понеслись в Курчатов. Уже подъезжали к городку, когда вспыхнуло зарево взрыва.
Соседская девочка Наташа Кабанова упала на сиденье и закрыла лицо руками.

– Что с тобой девочка?

– Дяденьки, закрывайте лицо, а то осколками порежет!

– Не бойся девочка, здесь уже неопасно.

Высадили они нас возле гостиницы. Мы в ней переночевали, а утром пошли узнавать, как добираться домой.
Потом были еще целые серии испытаний. Много раз мы стояли возле своих домов, смотрели на горящее небо над площадкой «Ш». Ждали, когда выбьет окна наших квартир. Слышали скрипучий грохот ядерного взрыва. Но больше нами никто не интересовался. Только иногда приезжали дозиметристы, молча проводили свои замеры, да суровые чекисты напоминали о необходимости молчать вечно.
Я не выполнил их наставлений.

Наша «точка»

Наша «точка» находилась в 30 километрах от города атомщиков. Тот в разное время и в разных ситуациях назывался Москва-400, Берег, Конечная, Семипалатинск-21, Курчатов.
В 18 километрах от нас располагалась площадка «Ш», а сразу за ней знаменитое Опытное поле. На нем производили ядерные взрывы в атмосфере. До сих пор никто не знает, сколько раз там взрывали бомбы. Одни насчитывают 123, другие всего 116 взрывов. В любом случае их было много.
Главным местом на «точке» была стартовая позиция. Зенитно-ракетный комплекс С-75 по тем временам был современным и сильным оружием. Он «видел» вокруг на сотни километров, а за десятки километров мог сбить любой самолет того времени.
Кроме позиции, у нас были четыре четырехквартирных жилых домика, казарма с солдатами, боксы для машин, хранилище ракет, КПП и несколько хозяйственных построек. Вокруг все было огорожено двухметровым забором из колючей проволоки.
Население составляли примерно 60 солдат, десяток офицеров и больше десятка гражданских жителей – жены и дети офицеров. Уклад жизни был простой. Военные несли боевое дежурство и обслуживали технику, а семьи ждали их дома. Вокруг на десятки километров была безлюдная степь: снежная морозная зимой и жаркая сухая летом.
Жизнь взрослых была подчинена службе. Войска ПВО – войска постоянной готовности. Если где-то за сотни километров иностранный самолет шел в сторону границы, дивизион поднимался по тревоге. Выла сирена, посыльный барабанил в окно: «Товарищ лейтенант, готовность номер один!»
Дежурства, учения, тревоги, выезды на полигон, регламентные работы – это занимало жизнь отцов почти без остатка. А мы были рядом, все это было фоном нашей жизни. Мы и играли в «тревогу». Нам казалось, что так и должно быть.

Быт

Вода была привозная. Каждый день в Курчатов ходила машина-водовозка. Та же машина привозила и двухколесный прицепчик с хлебом. Водой не разбрасывались. Но чтобы полить деревца, воду находили всегда. Электричество вырабатывал дизель. В 23 часа бытовой дизель выключали, и света не было уже до утра. Частые взрывы, вой сирен по тревоге, жесткий климат, нехватка воды – условия жизни были суровые.
В выходной иногда ездили «в цивилизацию» – в курчатовские магазины. Сейчас они, конечно, не произвели бы впечатления. Но тогда это называлось «московское снабжение». Была даже тушенка и сгущенка! В Курчатов возили и детей в школу. Иногда выбирались просто погулять по городу.
Самым интересным местом на «точке» для нас, ребятишек, была свалка. Там стояли почти целые автомобили, много разной аппаратуры, мотки цветных проводов и другие богатства.
Ракетный дивизион имел гусеничные тягачи, и полигонное начальство часто просило помочь в вывозе техники с испытательных полей. Перед взрывом в степи строили многоэтажные дома, мосты, даже станции метро. Расставляли различную технику. Взрыв все это рушил и разбрасывал… Что-то было разбито полностью, что-то лишь слегка повреждено.
О радиации нам подробно объяснили после Чернобыля, а тогда хозяйственные умельцы привозили к нам много всякого ценного добра: запчасти для машин, аккумуляторы, кабель и разные механизмы.

Убрать и запахать

Еще интересно было зайти на позицию. Иногда нас прогоняли, но чаще всего не обращали внимания. Наши отцы и солдаты возились с ракетами и пусковыми установками, а мы часами сидели где-нибудь на бруствере окопа и наблюдали за ними.
В казарме мы тоже были своими людьми. Тогда солдаты служили по три года, многие скучали по дому, по своим родным братишкам и сестренкам. С нами охотно разговаривали, угощали печеньем и конфетами. В казарме вечером по субботам крутили кино. Это было культурное мероприятие для всех жителей.
Каждый год сажали арбузную бахчу – «под каблук». Каблуком сапога надо ковырнуть землю, бросить туда семечко, носком засыпать. Если вовремя прошел дождь – арбузов было полно. Если дождя не было, то ничего не вырастало. С этой бахчой однажды вышел случай: арбузов в тот год наросло видимо-невидимо. Но при очередном ядерном взрыве произошло ЧП. Облако взрыва не уплыло в дальние края, а прошло дождем над бахчой. Командование издало приказ – перепахать бахчу. Что и было выполнено. Но предварительно заботливо собрали все арбузы.
Вообще отношение к радиации было простое. Знали, что она есть. Но раз командование не бьет тревогу, значит, все в норме.
Радиация не имеет вкуса и цвета. В основном она вызывает обострение имеющихся болячек. У кого-то открылась язва, у кого-то стала идти носом кровь, кто-то на работе потерял сознание. Это связывали с множеством других причин, но не с главной. Уже гораздо позже я рассматривал фотографии родителей тех лет:

– А ведь видно, что вы тогда были больные!

– Да, наверное, только мы не знали этого.

Явные болезни начинались позже. Часто уже вдали от ядерного полигона.

Чем закончилось

Отец прослужил в армии 32 года. Закончил службу уже в Забайкалье. После выхода на пенсию мои родители вернулись в Семипалатинск и прожили там много лет. Только в 2003 году перебрались к детям и внукам в Россию.
В Казахстане отец и мать считались пострадавшими от ядерных испытаний. Получали они деньги на лечение и поддержку.
После переезда взяли свои казахстанские полигонные удостоверения и пошли в местную администрацию – обменять их на российские. Но не тут-то было. Чиновница накричала на них:

– Что вы мне здесь казахские бумажки суете! Я вам русским языком говорю – в Казахстане было всего два вредных города и несколько поселков. Что за тупой народ! Выйдите, не мешайте работать!
К слову сказать, в России список пострадавших странный. В Рубцовске граница пострадавшей зоны идет вдоль улицы. Четные дома пострадавшие, нечетные – нет. Сыпало на всех 40 лет, а надо же – как чиновники точно подсчитали!

По моему настоянию обратились родители и в подразделения особого риска. Отцу отказали сразу: «Ваша часть не подчинялась полигону». Мама работала в исследовательском центре – самом сердце полигона. У нее инвалидность вследствие испытаний ядерного оружия на Семипалатинском полигоне. Ей тоже отказали. Объяснили: «Вы не работали непосредственно с ядерным зарядом».

Храброе Сердце

Англичане были уверены в победе, ведь их армия превосходила силы шотландцев почти в три раза. Мост был настолько узок, что английские рыцари ехали плотно прижавшись друг к другу. Повстанцы не стреляли. И только когда первый отряд вражеской конницы построился в боевой порядок, командир шотландцев Уильям Уоллес по прозвищу Храброе Сердце отдал команду лучникам. В небо взвилась туча стрел, а затем повстанцы, выставив четырехметровые пики, с ревом бросились к мосту. Сам Уоллес, размахивая огромным двуручным мечом, первым врезался во вражеский строй.
Резня была жестокой, но недолгой. Рыцарей валили на землю и добивали короткими мечами. Видя, как гибнет его авангард, взбешенный граф Суррей – предводитель англичан – метался перед мостом, загоняя на него все больше рыцарей, чтобы ускорить переправу. Внезапно из сотен глоток вырвался крик ужаса, затем раздался грохот, и несколько пролетов моста рухнули в мутные воды Форта. Не спасся никто. Уоллес быстро закончил битву, прикончив всех, кого удалось догнать.
Катастрофа на реке Форт – самое раннее из известных крушений мостов в истории. Причиной стала избыточная нагрузка. Такие аварии в Средние века случались часто, ведь мостостроители не делали точных расчетов. Но и в более поздние времена происходили аналогичные трагедии.

Человеческий фактор

2 мая 1845 года жители графства Норфолк столпились на цепном мосту, чтобы посмеяться над чудачествами клоуна. Артист плыл по реке в бочке, которую тянул гусь. Когда бочка оказалась совсем рядом, зеваки дружно бросились на другую сторону моста. Цепь не выдержала тяжести толпы и порвалась, в воде оказались сотни людей. 79 человек, в основном дети, не смогли выплыть.
Список подобных катастроф можно продолжать. Например, мост Монтроз в Шотландии обрушался дважды: первый раз в 1829 году с большим количеством жертв из-за перегрузки и повторно в 1838 году – конструкция не выдержала напора ветра.
С ветром вообще связано много неприятностей, например разрушение моста через пролив Меней в Уэльсе, который за 10 лет пережил четыре аварии. Очевидцы утверждали, что зрелище ходящего ходуном почти 200-метрового пролета вызывало настоящий ужас. Остается удивляться упорству англичан, раз за разом восстанавливавших мост.
К сожалению, инженерам-мостостроителям часто приходилось учиться на собственных ошибках. 12 апреля 1831 года отряд регулярной армии Соединенного Королевства вступил на подвесной мост через реку Ирвелл в городе Бротон, в графстве Большой Манчестер. Солдаты бодро вышагивали в ногу под командованием офицера, предвкушая скорое прибытие в казарму, плотный ужин и отдых. Внезапно мост задрожал, затем закачался и начал разрушаться прямо на глазах изумленных солдат. В результате мост провалился с одной стороны, и хотя отряд сумел удержаться на нем, 20 человек все-таки получили ранения.
Комиссия, занимавшаяся расследованием причин аварии, установила, что проектировщики не учли в конструкции эффект резонанса, то есть резкого возрастания амплитуды колебаний моста, вызванного марширующими солдатами. Хотя подобное раньше не случалось, руководство британской армии ввело правило – через мосты ходить не в ногу.
Подобные случаи происходили и в других странах и привели, например, к обрушению Анжерского моста во Франции в апреле 1850 года, когда погибли больше 200 человек. А зимой 1905 года в Санкт-Петербурге обрушился Египетский мост через Фонтанку. Это произошло в тот момент, когда по нему проходил эскадрон гвардейской кавалерии. К счастью, мост был невысоким, а упавший пролет даже не пробил речной лед, так что жертв на этот раз не было.
А самой известной аварией, вызванной резонансом, стало крушение висячего Такомского моста в США в ноябре 1940 года. Единственный автомобиль, проезжавший по мосту в этот момент, успел вовремя покинуть опасное место, а весь процесс разрушения свидетелям удалось снять на кинопленку.

Жертвы индустриализации…

С началом индустриализации стали происходить катастрофы на железнодорожных мостах. И опять одной из причин трагедий были неправильные расчеты проектировщиков.
28 декабря 1879 года от вокзала в Эдинбурге (Британия) отправился почтовый поезд в город Данди, находившийся на другой стороне реки Тэй. Кроме почты поезд вез 75 пассажиров в вагонах третьего класса. В тот день погода была неспокойной, дул штормовой ветер, а к вечеру из черных туч хлынул настоящий ливень. Река вела себя под стать погоде. Вздыбленные волны разъяренно бились об опоры моста. Мост жалобно поскрипывал. Поезд остановился на станции Уормит, расположенной прямо на берегу реки, чтобы забрать еще нескольких пассажиров, в основном женщин и детей, а затем медленно вкатился на мост. Красные огни последнего вагона какое-то время мелькали между опорами моста. Скоро мгла поглотила этот свет, а провожавшие поезд люди услышали вдали приглушенный грохот.
На другом берегу реки Тэй встречающие, с трудом удерживаясь на ногах под ураганным ветром, вглядывались в едва различимые очертания пролета, чтобы не упустить момент, когда наконец покажется паровоз. Но время шло, а поезда все не было. Только скрежет железа и жуткое завывание ветра в фермах.
Связи с Уормитом не было, видимо, кабель, протянутый внутри ферм моста, был оборван. Вскоре с берега реки прибежали люди и рассказали, что видели, как во время одного из сильнейших порывов ветра самый длинный пролет моста рухнул в воду вместе с проезжавшим по нему поездом. Спасательные работы начались сразу же, но спасти никого не удалось – поискам мешали ураган, темнота и бушующие волны. Только на следующее утро к берегу прибило несколько трупов. В катастрофе обвинили автора проекта – инженера Буча, который подтвердил, что не учел в расчетах ветер такой силы. В свою очередь, он сослался на плохое качество металла. Действительно, экспертиза установила, что качество чугуна в месте разрыва было очень низким. Однако это не спасло Буча от суда, и вскоре, не выдержав тяжести обвинений, он скончался от сердечного приступа.

…коррупции…

Случай в Уормите оказался не единственным, когда по причине плохих стройматериалов гибли люди. В ноябре 1882 года недалеко от шотландского города Абердин обрушился чугунный железнодорожный мост, и именно в тот момент, когда по нему проходил состав. Причиной аварии стал все тот же пресловутый некачественный чугун. Поезд сошел с рельсов, пятеро человек погибли, 17 были ранены.
В июне 1983 года обрушилась 30-метровая секция моста через реку Маянус в Гринвиче, США. Причина – коррозия металла. Строители не смогли обеспечить правильный уход за конструкциями моста, в результате – трое убитых, пятеро раненых.
В августе 2007 года полностью разрушился мост через реку Миссисипи в районе города Миннеаполис на севере США. По заявлению Американского национального совета по транспортной безопасности, причиной катастрофы стали многочисленные нарушения при строительстве, а именно: неправильный размер стальных листов обшивки ферм, избыточное давление на бетонные конструкции, а также ошибки в проектировании поддерживающих конструкций. Цена ошибок – случайных или намеренных – 34 человеческие жизни.

…и паники

Ужасной трагедией закончился Водный фестиваль в столице Камбоджи – Пномпене – в ноябре 2010 года. Этот ежегодный праздник проводится в ноябре в период полнолуния, когда река Тонлесап меняет свое течение, направляясь из озера Тонлесап в Меконг – главную водную артерию страны.
Администрация города подготовилась к празднику основательно. Для обеспечения порядка на улицы вышли пять тысяч полицейских. В городе установили дополнительные урны и временные биотуалеты, а благотворительные организации бесплатно раздавали презервативы.
И вот наступил последний день фестиваля. Около 10 часов вечера, после окончания праздничного концерта, из центра города толпы радостных людей направились в парк отдыха «Бриллиантовый остров», где расположено множество развлекательных центров, ресторанов и даже ледовый каток. Пройти на остров можно было только по узкому мосту, и, естественно, в этот час на нем оказалось не протолкнуться.
Неожиданно нескольким женщинам в толпе стало плохо, они потеряли сознание и упали. В результате возникшей паники и давки, по официальным данным, погибли более 300 человек. По неофициальным – более 400. В основном молодежь. Согласно полицейским отчетам главных причин смерти две: удушение и удар электрическим током. Дело в том, что некоторые люди, чтобы спастись, полезли на осветительные опоры, цепляясь за провода, и в какой-то момент упали вместе с оборванными проводами обратно в толпу. День 25 ноября был объявлен в Камбодже днем траура.

Дорога в чащу

Поселок Курша был основан литовскими переселенцами, сосланными русским правительством в Мещерские леса несколько веков назад. Название поселка они привезли с собой – то место, где поселились ссыльные, было очень похоже на родную им Куршскую косу.
В 1927 году глухой лесной поселок связала с цивилизацией узкоколейная железная дорога. Но не для того, чтобы людям было удобно, а для вывоза леса – после Гражданской войны стране срочно потребовался стройматериал, и мещерские корабельные сосны плотным потоком шли во Владимир, Рязань и даже в Москву.
Образовавшийся прямо в чаще – на самом конце узкоколейки – поселок лесорубов получил название Курша-2. Население его составляло порядка тысячи человек. Не заключенных – вольных (в понятии тех лет), считая жен и детей.
Леса вокруг было много, но советское государство требовало его все больше – план по вырубке и поставкам древесины рос с каждым годом. Местных жителей это не смущало – народ подобрался трудолюбивый, сильный. Единственное, чего боялись лесорубы, это лесных пожаров.
Когда огонь идет понизу, с ним еще можно бороться – песком, водой, рытьем канав, прорубкой просек. Страшно, когда пламя, наткнувшись на не рухнувший от старости сухостой, перекидывается наверх, к кронам деревьев, и ветром разносится на тысячи и тысячи гектаров, не щадя никого и ничего. Бороться с верховым пожаром кустарными методами невозможно, да и опасно.

Жаркое лето 1936-го

Начался август 1936 года – ветреный и горячий. Никто не знает, по каким причинам вспыхнул пожар. Он пришел с юга, мощный, быстрый, уничтожающий все живое. Свидетель трагедии Г.Е. Клеменов с ужасом вспоминает: «Такого огня я не видел даже и на войне. Он несся по лесу со страшным ревом. И скорость его была такая, что убежать из леса в тот день мало кому удалось. Огонь накрыл косарей, грибников, лесорубов. Возчики леса, как потом оказалось, распрягли лошадей и пытались вскачь уйти от огня. Все живое погибло: коровы, лошади, лоси, мелкие звери и птицы. Караси сварились в лесных бочагах. Стена огня шла по борам с ревом бешеной скоростью.Казалось, лес не горел, а взрывался. Вихри огня и черного дыма поднимались высоко вверх. Пожары от падавших сверху огненных “шапок” начинались в разных местах. Мне казалось тогда: весь мир занят огнем. Деревня наша, отделенная от леса болотцем и полосой поля, задыхалась в дыму. Из всех домов барахлишко повыносили, ждали, вот-вот где-нибудь вспыхнет. Горела рожь, дымились сухие луга. Деревню пожар миновал – поле остановило огонь, он пошел лесом, влево от нас. И тут мы опомнились: а Курша? Она в трех километрах в лесу. Как раз через Куршу прошел огонь. Кинулись… Курши нет!»

Главное – план!

Поселок лесорубов Куршу-2 огонь снес подчистую. А люди? Ведь каждый день по узкоколейке ходили поезда, сотнями кубов таскали к центральной магистрали лес. И в тот день на станции стоял очередной паровичок, ждал, когда его загрузят древесиной. Неужели нельзя было вместо сосновых стволов посадить на платформы людей, хотя бы женщин и детей, вывезти их подальше, пока опасность не минует?
Оказалось – нельзя! План должен быть выполнен. Ведь народное добро это не люди, это – уже спиленные древесные стволы, и их надо спасать в первую очередь. Так сказал диспетчер станции – официальный представитель советской власти в поселке, и люди подчинились и стали грузить платформы лесом.
Когда даже до диспетчера дошло, что огонь идет прямо на поселок и его не остановить, было уже поздно. Женщины с малыми ребятами гроздьями полезли прямо на платформы с бревнами, поезд дал гудок, пошел, неторопливо набирая скорость, но… по узкоколейке сильно не разгонишься, и огонь оказался быстрее. Когда паровик дошел до моста через реку, там уже все пылало. Машинист пытался проскочить мост, паровоз загорелся, пламя перекинулось на платформы с лесом…
А.А. Большова, жительница Курши-2, не может вспоминать этот ужас без слез: «Огонь успел перерезать дорогу. Все горело: лес по сторонам от пути, шпалы, деревянные мостики. Загорелись дрова на платформах, и люди оказались на бегущем по рельсам костре. Мой муж ехал кондуктором поезда. Когда паровоз зарылся носом на сгоревшем мосту, муж подбежал, подхватил меня под руки, заставил бежать вместе с ним. Кинулись сквозь огонь. У меня обгорели ноги, и не помню, каким уж образом очутилась я высоко на сосне. Муж привязал меня ремнем к дереву, и я не упала. Потеряла сознание, глядя, как от поезда остается только железный остов. Там в числе многих людей была моя мать, братья, две сестры и сноха…»
Лесорубов, оставшихся спасать поселок, ждала страшная участь. Спастись смогли лишь те, кто успел спрятаться в колодцах, в местном пруду, в реке… Из тысячи с лишним жителей Курши-2 в живых осталось несколько десятков человек. Остальные сгорели заживо.
После войны поселок отстроили заново, но просуществовал он недолго и вскоре был заброшен окончательно. Сейчас там можно найти остатки той самой узкоколейки, фундамент станции, сгнившие срубы домов, появившихся уже после пожара, и невысокий, покрытый ржавчиной крест, давным-давно установленный над братской могилой мещерских лесорубов и их семей.

Тяжело в учении

Последней проверкой готовности к возвращению российского флота в Средиземноморье должны были стать маневры авианосно-маневренной группы в Баренцевом море в августе 2000 года – первые столь масштабные учения нашего флота со времени распада СССР. Главная роль в них отводилась «Курску». Он должен был в 9:40 начать подготовку, с 11:40 до 13:40 осуществить учебную атаку авианесущей группы кораблей, а затем выполнить тренировочные торпедные стрельбы. Последняя запись в бортовом журнале отмечена четвертью двенадцатого и касается профилактических работ в торпедном отсеке.
Больше К-141 на связь не выходила. Начались поисковые работы, благо в районе бедствия находилось множество российских судов. Официально лодку обнаружили 13 августа – она затонула на глубине 108 метров с большим креном на правый борт. На самом деле визуально «Курск» был обнаружен днем того же дня, когда произошла авария. Да и лежала лодка на дне без ощутимого крена, как рассказывали впоследствии иностранные спасатели…
Возникает вопрос: а что, собственно, делал мощнейший атомоход на глубине 108 метров, которая не является для него рабочей? Ведь если поставить «Курск» на месте аварии стоймя, то он на целых 48 метров покажется над водой. Но это далеко не самый острый вопрос.
Между прочим, на учения были приглашены высокопоставленные чины китайского ВМФ. Именно им собирались продемонстрировать новейшую российскую торпеду «Шквал».
По мнению Пентагона, Россия собирались показать гостям из Поднебесной новую модификацию с ГСН (головка самонаведения) и до 13 км увеличенной дальностью действия. Однако «смотрины», к радости американских военных, не состоялись.
В отчете за подписью генпрокурора Устинова от 2002 года (после изучения поднятого со дна «Курска») говорится, что лодка погибла в результате взрыва в торпедном аппарате №4 торпеды 65–76А «Кит». Одним из компонентов ее двигателя является перекись водорода – вещество взрывоопасное, но дешевое. Такие торпеды не используются почти ни в одном флоте мира уже лет 50.
По официальной версии, произошла утечка пероксида водорода, торпедный аппарат пытались продуть необезжиренным сжатым воздухом (те самые плановые профилактические мероприятия!), в результате чего произошли воспламенение и детонация боевой части торпеды. Так погиб весь экипаж первого отсека, начался неконтролируемый пожар, который привел к взрыву оставшихся торпед и уничтожению лодки.

Торпеды у нас не той системы

Есть другая версия. Она несколько отличается от версии официальной глубиной исследования событий. После первого взрыва «Курск» «клюнул носом» и на значительной скорости устремился к близкому дну. В результате удара о грунт детонировали оставшиеся торпеды, и мощнейшая ударная волна перекорежила корпус АПЛ и смяла внутренние переборки, уничтожив все, вплоть до реакторного отсека. Почему же не удалось принять контрмер за две минуты, прошедшие между взрывами? При залповой торпедной стрельбе на подлодках типа «Курска» переход из первого во второй отсек (именно в нем располагался главный командный пункт – ГКП) или переборочные клапаны вентиляции должны быть разгерметизированы. Это стандартная ситуация при залповой стрельбе устаревшими торпедами с борта современной АПЛ. Ударная волна и пожар в первом отсеке вывели из рабочего состояния (а вероятнее всего, убили на месте) всех, кто находился на ГКП. Так что бороться за живучесть корабля в промежутке между взрывами было просто некому.
Обе эти версии оставляют без ответа ряд вопросов. Странно, например, то, что входивший в Книгу рекордов Гиннесса как образец живучести «Курск» потерял управление и погиб из-за взрыва одной-единственной устаревшей торпеды. Еще более странно, что американские гидроакустики (а информация о двух взрывах с интервалом 145 секунд пришла именно от американцев) зафиксировали только два взрыва: первый – до 300 граммов в тротиловом эквиваленте и второй – 1700 килограммов. Ни в результате сравнительно слабого пожара, ни при ударе о грунт все оставшиеся торпеды не могли детонировать одновременно – непременно зафиксировали бы серию взрывов. И последнее: никто из экипажа «Курска» не имел опыта стрельбы «Китами». Один из авторов полуофициальной версии – вице-адмирал Валерий Рязанцев, входивший в комиссию по расследованию причин аварии, утверждает, что именно этот факт и стал причиной взрыва. Экипаж подлодки пользовался неправильной инструкцией по профилактике и подготовке к стрельбе «Китов». Но кто же затеял стрельбы торпедами «не той системы»?

Полный вперед

Злосчастные маневры с самого начала привлекли повышенное внимание НАТО. В районе учений были зафиксированы две американские субмарины – «Мемфис» и «Толедо», норвежское судно-шпион «Марьята» и пять самолетов-шпионов США типа «Орион». Американцы явно интересовались испытаниями нового вооружения. В России эти факты не то чтобы замалчивались, но намеренно отделялись от аварии «Курска». Однако зарубежные исследователи придают им куда большее значение.
Итак, в 08:51 командир «Курска» сообщил флагману эскадры, что погружается на перископную глубину – около 17 метров – и прекратил связь. В 11:28 российская АПЛ готова к торпедной атаке. Именно тогда и произошел взрыв в первом отсеке. В такой ситуации командир корабля должен был продуть главный балласт и заглушить двигатели – лодка была бы вытолкнута на поверхность. Но «Курск» вместо этого дал полный ход. Так поступают, пытаясь уйти от торпедной атаки. Тут же последовал второй взрыв – гораздо мощнее первого, который, вероятно, и разворотил носовую часть судна. После этого «Курск» стремительно погрузился, пропахав по дну полосу длиной около 120 метров, которую потом отчетливо наблюдали водолазы.
Выжившим членам команды удалось остановить оба реактора, а еще одной немногочисленной группе подводников – укрыться в последнем, девятом отсеке, снабженном шлюзом экстренной эвакуации. Само по себе это говорит о том, что трагедия не была такой молниеносной, как значится в официальной версии.
Дальше мы наталкиваемся на целый пласт загадок. Российские военные заявили, что поиски подлодки заняли более 30 часов, хотя и район действий был хорошо известен заранее, и сильного волнения на море не было. Однако, по сведениям зарубежных источников, на месте гибели «Курска» уже в полдень 13 августа были сброшены глубинные бомбы, а еще утром 12-го в небо подняты две эскадрильи противолодочных самолетов с ядерным оружием на борту. Первое обстоятельство российская сторона объяснила попыткой призвать субмарину к всплытию. Второе – вообще никак. На самом деле такие мероприятия четко указывают на попытку обнаружить или отогнать от района аварии подводные лодки предполагаемого противника.

Ложь во спасение или спасение во лжи?

Аварию такого масштаба скрыть невозможно. В понедельник 14 августа было заявлено, что на лодке имели место технические неисправности и в воскресенье, 13-го, она легла на дно. Спасательная операция началась с двойной лжи: во-первых, АПЛ никогда не ложатся на грунт. Во-вторых, было объявлено, что ядерного оружия не борту нет. Хотя ни одно военное судно не выходит на маневры без своего вооружения. Кроме того, западные источники утверждают, что сверхмалая российская подводная лодка с командой спасателей на борту обследовала «Курск» уже 12 августа.
Тогда же начштаба Северного флота адмирал Моцак заявил, что экипаж все еще подает признаки жизни стуком по внутреннему корпусу и имеет достаточный запас кислорода на 10 суток. 11 стран НАТО предложили России свою помощь в спасательной операции. Руководство страны ответило отказом, объяснив, что Северный флот имеет достаточно технических средств и опыта. Тем не менее никакие работы не проводились. Им якобы мешали сильное течение, крен лодки, нулевая видимость под водой и волнение на море. Однако британские и норвежские спасатели, все же допущенные на место аварии через девять дней, ничего подобного не заметили. Кстати, им категорически было запрещено подплывать к носу лодки. По свидетельству командовавшего тогда норвежским флотом адмирала Скоргена, все слова российского командования оказались ложью – люк аварийного шлюза удалось открыть за 25 минут. Увы, все подводники были уже мертвы, а «Курск» заполнен водой.

На пороге третьей мировой

Совершенно очевидно, что если бы Россия разрешила британцам посадить самолет со спасательным оборудованием, например, в Североморске, а не идти морем целую неделю из Норвегии, то часть экипажа «Курска» можно было спасти. Но без выживших свидетелей оказалось гораздо удобнее выбрать официальную версию трагедии. Первоначально их было две. Моряки говорили о столкновении с иностранной субмариной и даже о возможной торпедной атаке. Штатские чиновники сразу стали напирать на взрыв устаревшей торпеды.
Между тем через неделю после аварии российские моряки обнаружили недалеко от места, где затонул «Курск», аварийный буй, выпущенный иностранной подводной лодкой. Он был бело-зеленым, а в российских ВМС используют красно-белые. Более того, «Курск» не мог выпустить вообще никакого буя, потому что с него даже не был снят заводской предохранитель.
Дальше – больше. В борту К-141, в месте стыка первого и второго отсеков, были замечены продольные разрывы, вмятины и прочие повреждения, которые, к примеру, могла оставить горизонтальными рулями другая подлодка. Отыскалось в корпусе АПЛ и сквозное отверстие непонятного происхождения, края которого вогнуты внутрь (оно заметно в обшивке правого борта даже на кадрах, запечатлевших «Курск» в доке после подъема). Некоторые специалисты прямо указали на его сходство с входными отверстиями от американской торпеды с обедненным ураном МК-48. Самое время вспомнить об американских лодках «Мемфис» и «Толедо», шпионивших за учениями.
«Мемфис» наблюдал за К-141 дистанционно. А вот «Толедо» вполне могла демонстративно крутиться вокруг «Курска», показывая американское неодобрение заявленной тематике учений. На таких малых глубинах это опасно. Много мертвых зон для гидролокатора, много помех, предельно сужено пространство для маневра. На одном из витков команда «Толедо» вполне могла не рассчитать расстояния и протаранить «Курск», буквально вспоров его горизонтальными рулями. Судя по всему, этот инцидент не прошел незамеченным на флагмане, и именно тогда в воздух были подняты противолодочные самолеты.
Известно, что некоторые типы американских лодок разработаны с расчетом на то, что даже после такого рода тарана экипаж в состоянии бороться за живучесть судна. Хотя, естественно, разница в габаритах столкнувшихся субмарин огромна. «Курск» получил повреждения, а вот «Толедо» пришлось буквально отползать с места аварии. В такой ситуации командир второй американской подлодки должен был прикрыть отход товарищей, ведь российские моряки могли посчитать таран умышленным. В подтверждение этого предположения говорит такой факт: в руках одного из офицеров «Курска» был обнаружен ключ от сейфа с кодами, позволяющими запустить ракеты «Гранит». Тут-то и произошел первый взрыв. Возможно, американцев напугал звук открываемого торпедного аппарата, может быть, сдали нервы. Они явно имели все основания опасаться выстрела «Шквалом», от которого уклониться невозможно.

Тайна первого отсека

Последствия от попадания МК-48 на практике предсказать трудно. Но в торпедном отсеке «Курска» наверняка начался сильный пожар. Он-то и мог привести к одновременной детонации боезапаса нашей АПЛ, в том числе торпед «Шквал», обладающих огромной разрушительной мощью. Носовая часть «Курска» была практически уничтожена, а лодка врезалась в дно. Скорее всего, взрывной волной был поврежден и «Мемфис». Этой версии придерживается, к примеру, капитан первого ранга, историк ВМФ Виталий Доценко в своей книге «Кто убил “Курск”?».
Российские военные, разумеется, пробовали обнаружить американские субмарины. Это подтверждает, в частности, Скорген, утверждающий, что 12 августа противолодочные самолеты Северного флота неоднократно проходили вдоль норвежского побережья, а российское командование якобы сообщило ему, что ищет поврежденную лодку, принадлежащую предположительно США. «Мемфис» вскоре действительно был найден в доке норвежского Бергена. А ушедшая незамеченной «Толедо» встала на ремонт тотчас после того, как добралась до Америки.
Конечно, нельзя однозначно утверждать, что все произошло именно так. Но версия с участием американских подлодок вполне убедительна. Похоже, что российская сторона не решилась предъявлять претензии США, предпочитая загладить конфликт. Ведь иначе можно было сделать шаг к третьей мировой войне.
«Курск» поднят со дна и утилизирован. Завеса тайны его гибели, судя по всему, так и не будет приподнята. До сих пор не опубликованы целиком предсмертные записки моряков, как минимум до 15 августа остававшихся в живых в девятом отсеке. Не опубликованы данные самописцев и найденная вахтенная документация. Да и сама история с подъемом «Курска» только запутала дело, вместо того чтобы пролить свет. Подряд на работы получила голландская фирма «Маммут» – единственная компания, согласившаяся поднимать лодку без торпедного отсека, который российские военные взорвали на дне год спустя. Как водится, в строжайшей тайне. Какими бы ни были истинные причины аварии, их следовало искать в первом отсеке. Но российскому ВМФ блестяще удалось засекретить все, связанное с ним.

Немного истории

Атомный подводный ракетоносный крейсер «Курск» был заложен на «Севмаше» в 1992 году, а уже в декабре 1994-го спущен на воду. Рабочая глубина погружения – 420 метров, автономность плавания – 120 суток. Экипаж – 130 человек. Вооружение – 24 торпеды и 24 крылатые противокорабельные ракеты «Гранит», в том числе с ядерными боезарядами.
Корабли подобного класса призваны создать противовес основной ударной силе ВМФ США – авианосным соединениям. Американцы прозвали их «убийцами авианосцев», а ракеты «Гранит» – Shipwreck (кораблекрушение).
В 1999 году «Курск» участвовал в автономном походе в Атлантику и Средиземное море, скрытно прорвавшись через Гибралтар и вплотную подойдя к группировке Шестого флота ВМС США, самолеты с авианосцев которого в то время наносили удары по Сербии.
Однако американцам не удалось засечь российский атомоход, который после отработки условных целей так же скрытно вернулся в порт приписки. Сразу несколько натовских начальников, включая командующего противолодочной обороной Гибралтарской зоны, были уволены. На 15 октября 2000 года планировался выход из Североморска в Средиземное море маневренной группы Северного флота России, в состав которой был включен и «Курск». Командир субмарины на момент гибели – Герой России Геннадий Лячин.

Случайная находка

Открытие сделали сотрудник канадского Саскачеванского университета Брайан Пратт и Кейт Девинг из Геологической службы Канады.
В 2010 году они исследовали на вертолете остров Виктория (Канадского арктического архипелага), чтобы составить его более детальную карту. Ученые обратили внимание, что часть ландшафта на северо-западе острова имеет слишком правильные очертания.
Они не стали делать поспешных выводов и в течение последующих двух лет тщательно изучали находку. Каково же было удивление исследователей, когда они поняли, что обнаруженный кратер – космического происхождения!

Смертоносный дождь

Открытому кратеру дали имя Принц Альберт, по названию полуострова, на котором он расположен. Обнаруженная гигантская воронка имеет диаметр 25 км. Но, по мнению исследователей, за миллионы лет из-за эрозии почвы ее размеры сильно уменьшились. Изначально она была в два раза больше. Предположительно, кратер образовался после падения метеорита диаметром около 5 км. И вполне возможно, что это был лишь осколок более крупного космического тела, которое раскололось при подлете к Земле и осыпалось на поверхность планеты смертоносным звездным дождем. Это событие произошло около 130-350 млн лет назад. Дальнейшие исследования помогут установить более точную датировку. Ученые предполагают: именно этот метеоритный дождь мог повлиять на изменения климата планеты и привести к глобальному похолоданию.

Небесные «подозреваемые»

Как известно, самая распространенная теория, объясняющая причины гибели динозавров, – падение на Землю гигантского астероида или кометы, вызвавшее смещение оси планеты и, как следствие, ледниковый период. Есть множество версий, какой именно метеорит стал виновником катастрофы. «Подозреваемых» хватает. По оценкам ученых, метеориты, образующие кратеры диаметром свыше 20 км, врезаются в Землю примерно 1-3 раза в миллион лет. На поверхности нашей планеты обнаружено более 200 подобных воронок (и это не считая тех, что скрыли воды морей и океанов). Некоторые из кратеров достигают 300 км в диаметре! Правда, лишь несколько из известных науке кратеров образовалось в эпоху динозавров.
Главным «подозреваемым» в убийстве динозавров считается метеорит, оставивший после падения 180-километровый кратер Чиксулуб в районе полуострова Юкатан (Центральная Америка). Он имел диаметр около 10 км и упал 65 млн лет назад, примерно тогда же исчезли гигантские рептилии. Но исследователи не исключают, что процесс изменения климата мог начаться на много миллионов лет раньше. Канадские ученые полагают, что именно образование кратера Принц Альберт могло стать его причиной.