Таро - это колода карт, известная в своем теперешнем виде с XVI века. С тех самых пор колода Таро состоит из 78 карт, разделяющихся на две основные группы:
22 карты, называемые Старшими Арканами,
и 56 карт Младших Арканов.
Если двадцать два Старших Аркана - это двадцать два отдельных сюжета, из которых ни один не повторяет другого, а будучи разложены по номерам, они складываются в четкую логическую последовательность, то Младшие Арканы, это предшественники современных игральных карт, и состоят лишь из серий или мастей :
- Жезлы (посохи)
-Мечи
-Кубки (чаши)
-Денарии (монеты)
( в разных колодах масти могут отличаться по названиям)

Позднее эти масти стали трефами, пиками, червами и бубнами. Каждая масть, как и в игральных картах, начинается с Туза, за которым следуют Двойка, Тройка и так далее до Десятки. Есть еще фигурные карты или «картинки» - Король, Королева, Рыцарь и Паж - на одну больше, чем в игральных.

Происхождение карт Таро очень туманно и до сих пор окутано дымкой тайны и сомнений...

По некоторым предположениям, карты Младших Арканов пришли в Европу в XIV веке из исламских стран. Но что на них изображалось и для чего они использовались, для гадания или просто для игры, тоже неизвестно. О происхождении Старших Арканов, для нас с вами самых главных, известно еще меньше. Одни считают, что, раз первое упоминание о Старших Арканах относится к XVI веку, то и возникли они именно тогда, другие же возводят их историю не меньше чем к Древнему Египту, где они служили жрецам книгой мудрости, а потом какими-то таинственными путями попали в Европу.

мифы и легенды, относительно этих загадочных карт ...

Мифы начинаются со времён Древнего Египта. По наиболее распространенной легенде, древнеегипетские жрецы, желая передать тайную информацию следующим поколениям, зашифровали ее в символах Таро, понятных только посвященным. Колода в виде 78 золотых пластин хранилась якобы в Александрийской библиотеке и чудом уцелела при знаменитом пожаре.

По другой версии 78 картин Таро были расположены в подземной галерее древнего египетского храма и служили для обучения неофитов основам тайного знания.

Есть также вариант этой легенды, в котором говорится, что группа мудрецов, предвидевших пожар в Александрийской библиотеке, собралась в городе Фес (Марокко) на экстренное заседание по этому вопросу. Поскольку мудрецы приехали из разных стран и общаться на одном языке не могли, художники создали некий символический язык, общеупотребительный, вроде эсперанто.

Существует мнение, что мудрецы взялись писать книгу, содержащую всю мудростьмира, а чтобы она, не дай Бог, не исчезла, они сокрыли ее в форме игры,полагая, что в таком виде книга будет сохраннее, так как азартные игры уничтожить сложнее, чем любые книги.

Есть также предположение, что карты изобрел один аббат, чтобы с помощью высшей мудрости вернуть разум одному из французских королей, который страдал слабоумием. Словом, аббат пытался обучить его по картинкам, как современные педагоги-дефектологи.

Некоторыеавторы утверждали, что Таро — наследие Атлантиды.

Е.П. Блаватская, которая решив, что и Египет не достаточно таинствен и древен, чтобы быть колыбелью Таро, высказалась так:"...оно родилось в таинственной области, определить местонахождение которой никто не смеет и которая вызывает чувство безнадежности у географов и христианских теологов, — области, в которой Браман поместил свою Kailasa, гору Меру и Parvati Pamir, извращенный греками в Парапамиз".

Одна из многочисленных легенд, связанных с этим, гласит, что карты были принесены в Палестину Моисеем, когда тот увел свой народ из Египта (Моисей как первосвященник был посвящен в жреческие мистерии). В Палестине к ним добавилась Каббала, тайное учение, основанное на символике двадцати двух букв еврейского алфавита. Важнейшим доказательством этого считается совпадение числа этих букв и Старших Арканов. Однако не стоит забывать, что со Старшими Арканами связывают многие вещи, содержащие 22 элемента, например, Евангелие от Иоанна, в котором тоже двадцать две главы.

О том, что означает само слово «Таро», также впервые упоминаемое в конце XVI века, версий и легенд существует не меньше, чем о происхождении самих карт, начиная от замысловатой древнеегипетской («Путь Царей», от тар = «путь» и рош = «царь») или древнееврейской («Божественный Закон» = Тора) и кончая самой простой: недалеко от города Парма в Италии протекает река Таро, и карты были изобретены где-то здесь. Поскольку в слове «Tapo» (Tarot) последняя буква «т» не произносится, можно считать, что слово это - французское. Однако есть тарологи, подчеркивающие эту букву. Объясняют они это тем, что первая и последняя «т» - это одна и та же буква, они «накладываются» друг на друга, как если бы это слово было написано на колесе, поэтому название карт происходит от латинского rota = «колесо». Остается вспомнить еще латинское слово orat = «говорит» и имя египетской богини жреческих посвящений Ator (Хатор), и тогда получится целая фраза, которую американский оккультист Пол Фостер Кейси построил из перестановок четырех произносимых букв этого слова: ROTA TARO ORAT TORA ATOR = «Колесо Таро провозглашает Закон Посвящения».

так же считается, что Цыгане были всего лишь носителями колоды, активно распространившими ее по всей Западной Европе. К распространению колоды имелись две весьма важные причины.

Первая - цыгане были кочевым народом, странствовавшим от Испании до Северного моря, от Ла-Манша, до Польши. Они использовали Таро в гадательных, то есть оккультных целях, что способствовало пробуждению активного интереса к Таро у средневекового обывателя, потому что мистицизм, в особенности связанный с гаданием, притягателен во все времена.
Правда, гадать, так как умели цыгане, тогда, как и сейчас, могли лишь единицы. Но, помимо гадательной функции, Таро исполняло также игровую функцию. Эта функция, явилось второй, не менее важной причиной широкого распространения колоды.

Игровой символизм колоды был может быть, даже более притягателен для средневекового обывателя, чем гадательный.