25 декабря 1979 года, передовые части Советской армии пересекли госграницу Афганистана.
С этой даты «официально» началась афганская война, которая продлилась более 9 лет. В итоге во время нее и после (погибшие от ран) Советский Союз потерял более 15 тыс. своих солдат и офицеров. Одной из первых боевых операций стал захват дворца тогдашнего главы Афганистана Хафизуллы Амина в Кабуле.

Сразу после устранения Амина под «присмотром» офицеров КГБ в Баграм самолетом из Москвы доставили нового главу Афганистана Бабрака Кармаля.

После окончания войны в СССР были опубликованы цифры погибших советских воинов с разбивкой по годам:

1979 год 86 человек

1980 год 1484 человека

1981 год 1298 человек

1982 год 1948 человек

1983 год 1446 человек

1984 год 2343 человека

1985 год 1868 человек

1986 год 1333 человека

1987 год 1215 человек

1988 год 759 человек

1989 год 53 человека

ИТОГО — 13 833 человека.

В дальнейшем итоговая цифра несколько увеличилась за счет умерших от последствий ранений и болезней после увольнения из Вооруженных сил. До последнего времени безвозвратные потери в афганской войне (убитые, умершие от ран, болезней и в происшествиях, пропавшие без вести) оценивались следующим образом:

Советская армия — 14 427 чел.

КГБ — 576 чел.

МВД — 28 чел.

ИТОГО — 15 051 человек.

Точное число погибших в войне афганцев неизвестно. В официальных источниках наиболее часто встречается цифра 1 млн. погибших.

Примерно столько же — раненых и контуженных.