Весьма широкое распространение рыболовство получило среди древних жителей низовья Оби – предков хантов и манси. Об этом нам свидетельствуют огромные прослойки рыбьих костей, и чешуи в их жилищах начала 1 тысячелетия до нашей эры. Древние предки удмуртов и коми-пермяков, жившие в Прикамье в V-III веках до нашей эры, судя по всему, активно занимались рыболовством. На раскопках их поселений было найдено много рыболовных крючков, гарпунов и острог. В большинстве эти орудия были сделаны из кости, за исключением нескольких крючков из бронзы и железа. Особенно примечательна одна из находок – приспособление для ловли рыбы, имеющее форму блесны. По-видимому, это одна из самых древних дошедших до нас блесен. В ходе раскопок Прикамских городищ археологи находили также костные останки крупных осетровых рыб.
Несмотря на наличие следов острог, и примитивных сетей среди останков эпохи мезолита и неолита, можно утверждать, что на территории Европы рыболовство в ту пору не было повсеместно распространено.

Таким образом, во времена мезолита и следующей эры каменного века – неолита (6-2 тысячи лет до нашей эры) в связи с изменением природно-климатических условий рыболовство приобретает такое же значение, как и охота. В арсенале рыболовных снастей появились костяные крючки, сети, сплетенные из шерсти животных и волокон растений, поплавки из древесины и коры, грузила из камней и обожженной глины. Крупные особи рыб добывали с помощью деревянного копья или дротика, лука и стрел. На территории нынешней Швеции и Дании археологи находят предметы, которые, по их мнению, в ту эпоху служили для рыбной ловли. Речь идет о длинных заостренных костяных стержнях с вделанными в них по бокам кусочками кремния, служившими, по-видимому, для зацепа. Эти орудия находят главным образом, в болотах, которые когда-то были озерами. Интересно отметить, что подобные снасти еще сравнительно недавно встречались и у аборигенов некоторых тропических стран.