Поясохвосты (лат. Cordylidae) являются представителями пресмыкающихся и относятся к отряду ящериц. Ареал обитания поясохвостов распространяется на каменистые регионы Африки, имеющие засушливый климат, преимущественно с южной стороны от пустыни Сахара. Кроме того, поясохвосты в определенном количестве обитают и на острове Мадагаскар.

Поясохвостов в мире насчитывается более сорока видов. Размеры поясохвостов довольно различны и составляют от 12 до 70 сантиметров в длину. Все тело поясохвоста покрыто прямоугольными пластинами – чешуйками, которые покрывают костную основу пресмыкающегося.

Обитают они на каменистой почве группами численностью до 30-60 особей, в отличии от других видов ящериц. Окраска светло- или темно-коричневая.

Поясохвост — живородящая, единственная в мире ящерица не откладывающая яиц. Мало того, самки кормят и выхаживают своих детенышей — что является крайне необычным поведением среди ящериц.

Но самой интересной особенностью ящерки является ее способ защиты от хищников. Когда Поясохвост чувствует опасность, он закусив кончик хвоста сворачивается калачиком. В таком положении ее тело защищено от хищников шиповидными пластинками чешуи.

Активность поясохвостов приходится на дневное время суток. Все виды поясохвостов имеют свои собственные особенности и кардинальные отличия. Так, у одних видов поясохвостов очень хорошо развиты все конечности, тогда как у иных они отсутствуют совершенно или находятся в сильно деградировавшем состоянии (как, к примеру, у хамезауров).

Питание поясохвостов также сильно различается у каждого отдельного вида. Одни из представителей поясохвостов питаются насекомыми, прочие же полностью травоядны. А вот, наиболее крупные поясохвосты, размеры которых достигают семидесяти сантиметров в длину, для пропитания ведут охоту на небольшого размера млекопитающих и более мелких, чем они сами, ящериц.