Известная советская фигуристка Людмила Белоусова, выступавшая в паре с Олегом Протопоповым, умерла в возрасте 81 года, сообщает   ТАСС.

«Мне сообщили о ее смерти, это большая потеря, для меня особенно. Потому что я половину своей спортивной жизни провел с ней и Олегом в одной раздевалке», — сказал российский тренер Алексей Мишин.

Белоусова прославилась в дуэте с Олегом Протопоповым. Вместе они завоевали олимпийское "золото" в 1964 году в Инсбруке и в 1968-м в Гренобле. Четырежды они выигрывали на чемпионатах мира и столько же - на континентальных первенствах.

Белоусова также известна тем, что в 1979 году, будучи на гастролях с балетом на льду в Швейцарии, вместе с Протопоповым попросила у местных властей политического убежища и отказалась от возвращения на родину. В СССР спортсменов лишили званий заслуженных мастеров спорта, посчитав предателями. Белоусова объясняла свой шаг желанием развиваться в фигурном катании. Впервые она посетила Россию после отъезда в 2003 году.

Людмила Белоусова родилась 22 ноября 1935 года в Ульяновске, позднее с родителями переехала в Москву. С детства занималась разными видами спорта, однако фигурным катанием начала заниматься достаточно поздно — в 16 лет. В 1951 году после строительства первого в СССР искусственного катка поступила в детскую группу фигурного катания.

Первым ее партнером был Кирилл Гуляев. После того как он решил уйти из спорта, Белоусова решила выступать в одиночном разряде. В 1954 году на семинаре в Москве познакомилась с Олегом Протопоповым, который затем станет ее партнером и мужем.

Уже к 1957 году Белоусова и Протопопов были серебряными призерами первенства СССР и мастерами спорта. В конце того же года фигуристы поженились. На следующий год пара дебютировала на международной арене — на чемпионате Европы, однако дебют оказался неудачным. В 1960 году Белоусова и Протопопов выступили на своей первой Олимпиаде, которая проходила в США.

В 1962 году фигуристы достигли своих первых значительных успехов, впервые выиграв чемпионат СССР и заняв вторые места на чемпионате Европы и чемпионате мира, уступив победителям — канадской паре — лишь одну десятую балла. Уже на Олимпийских играх 1964 года в Инсбруке, Австрия, пара завоевала золото. Этот успех был повторен на Олимпиаде-68 во французском Гренобле.

Людмила Белоусова и Олег Протопопов (1985) - Moonlight Sonata/Лунная соната. 
Показательные выступления. Композитор - Людвиг ван Бетховен.
"Сочетание искусства и спорта таит в себе неисчерпаемые возможности: сила и красота, ловкость и композиционная завершённость превращают их выступления в концертный номер. Это не просто набор обязательных движений для соревнований. Это красивое балетное адажио на коньках…" Майя Михайловна Плисецкая писала о Людмиле Белоусовой и Олеге Протопопове в 1971 году.

Любительский спорт фигуристы покинули в 1972 году, однако с фигурным катанием не расстались. Белоусова и Протопопов работали в Ленинградском балете на льду. В 1979 году пара, находясь вместе с Ленинградским балетом на льду на гастролях в Швейцарии, попросила у руководства этой страны политического убежища. В связи с этим спортсмены были лишены звания заслуженного мастера спорта СССР, которое им было присвоено в 1962 году. Сами фигуристы объясняли данный поступок тем, что в СССР паре не давали развиваться дальше. Белоусова и Протопопов проживали в швейцарском Гриндельвальде, в 1995 году получили гражданство Швейцарии.

После долгого перерыва впервые побывали в России в 2003 году, в 2014 году присутствовали на Олимпиаде в Сочи. В сентябре 2015 года 79-летняя Белоусова и 83-летний Протопопов выступили на льду в США на «Вечере с чемпионами».