Мамонт – это загадка, уже более двухсот лет будоражащая любопытство исследователей. Какими были эти доисторические животные, как жили и почему вымерли? Все эти вопросы до сих пор не имеют точных ответов.

Одни ученые винят в их массовой гибели голод, вторые – ледниковый период, третьи – древних охотников, уничтожавших стада ради мяса, шкуры и бивней. Официальной версии нет.

у43 Древний мамонт представлял собой млекопитающее, принадлежавшее к семейству слоновых. Основные виды обладали размерами, сопоставимыми с параметрами их близких родственников - слонов. Их масса чаще не превышала 900 кг, рост не выходил за рамки 2 метров. Однако существовали и более "представительные" разновидности, чей вес достигал 13 тонн, а рост – 6 метров. 

у44 От слонов мамонты отличались более громоздким туловищем, короткими ногами и длинной шерстью. Характерный признак – изогнутые большие бивни, которые использовались доисторическими животными для выкапывания из-под снежных завалов еды. Они также обладали коренными зубами с большим числом дентиноэмалевых тонких пластинок, служивших для переработки волокнистого грубого корма.

Хвост и уши, плотно прижатые к черепу, отличались небольшими размерами, на голове присутствовала прямая черная челка, на спине выделялся горб. Крупное туловище базировалось на устойчивых ногах-столбах. Ноги имели практически рогоподобную (весьма толстую) подошву, достигавшую в диаметре 50 см. 

Шерсть обладала светло-коричневым или желтовато-бурым оттенком, хвост, ноги и холка украшались заметными черными пятнышками. Меховая "юбка" ниспадала с боков, практически доходя до земли. "Одежда" доисторических зверей была очень теплой. 

60 лет – средняя продолжительности жизни гигантов, обитавших на земле несколько тысячелетий назад. Мамонт – это растительноядное животное, пищей для него служили главным образом травянистые растения, древесные побеги, небольшие кустарники, мох. Дневная норма – около 250 кг растительности, что вынуждало зверей тратить на питание около 18 часов ежедневно, постоянно менять дислокацию в поисках свежих пастбищ.

Об охоте людей на мамонтов мы знаем из школьных учебников. Скорее всего зря наговаривают на древних людей. Они на мамонтов не охотились. На местах стоянок древнего человека находят много изделий из шкуры и бивней мамонта. Однако современные исследователи утверждают, что человек на мамонтов не охотился, а лишь добивал больных и немощных животных.

У современного слона шкура около 7 сантиметров, а у мамонта она была и того толще. Палкой или камнем пробить её не получится. К тому же очень жесткое и жилистое мясо мамонта практически невозможно было употреблять в пищу. Чтобы поймать особь даже среднего размера, нужно вырыть яму минимум 7 кубических метров, что с первобытными инструментами сделать не реально. Еще сложнее загнать мамонта в яму. Это стадные животные и при попытке отбить хотя бы детеныша от стада охотники рисковали быть затоптанными многотонными тушами.

В некоторых районах вечной мерзлоты Сибири до сих пор находят замороженные останки древних мамонтов, на них нет признаков разложения, это подтверждает, что смерть животных была внезапной.

В 1799 году на берегу Лены охотником была найдена колоссальная туша мамонта. Узнав об этом, зоолог Михаил Адамс позаботился о том, чтобы мамонта перевезли в Петербург.

Первый полноценный скелет был представлен публике в 1808 году. Музей Академии наук им. Петра Первого уже более двухсот лет является местом демонстрации этого экспоната.

В 1900 году на берегу реки Берёзовки - правого притока Колымы - охотником был обнаружен труп мамонта. Туда отправилась экспедиция ученых. Раскопки длились 4,5 месяца, и в феврале 1902 года останки мамонта прибыли в Иркутск, откуда их по железной дороге отправили в Петербург. В 1903 году уникальное чучело Берёзовского мамонта было выставлено для обозрения в музее.

Сейчас могущественных животных можно встретить только в музеях. Каждый выставочный экспонат бесценен.

В Якутске есть уникальный и единственный в мире Музей мамонта. Другие государства не располагают таким обилием экспозиций.

Музей был открыт в 1991 году. Его основателем выступил Петр Алексеевич Лазарев, первый якутский мамонтолог.

Музей стал научным и культурным центром, деятельность которого направлена на изучение мамонтов, условий их обитания.

Совместные проекты со специалистами других стран позволяют ученым находить новые уникальные предметы, касающиеся мамонтовой фауны. 

Эти находки дополняют имеющиеся у человека представления о жизни в эпоху ледникового периода.

С учетом этого неудивительно, что неповторимые музейные экспонаты, будучи важнейшими доисторическими реликвиями, были признаны национальным достоянием Якутии.

Мамонтов увековечили в пещерной живописи От 30000 до 12000 лет назад.

Исполин был одним из самых популярных объектов неолитических художников, которые изображали образы этого лохматого зверя на стенах пещер.

Материал взят из многочисленных источников.

Серия сообщений "Живопись древних":